Готовый перевод The Supporting Character’s Reversed Life / Перевёрнутая жизнь второстепенной героини: Глава 4

В голове у неё всё смешалось. Она даже не знала, водятся ли в этом лесу звери — вдруг наткнётся на хищника? Тогда и жизни своей не видать. Люй Мэйхуа крепко сжала небольшой пучок полыни и, опираясь на смутные воспоминания, двинулась прочь. Прошло немного времени, но вокруг по-прежнему тянулись одни и те же деревья — всё выглядело точно так же, как в самом начале.

Сердце её забилось ещё быстрее. Далеко вдали доносился неясный, неизвестно откуда исходящий вой, шелест листьев под порывами ветра звучал теперь не как приятный шорох, а как зловещее шуршание. Всё, что раньше казалось ей прекрасным проявлением природы, вдруг стало страшным и угрожающим. Ей даже почудилось, будто где-то вдалеке кто-то жалобно плачет.

Сознание Люй Мэйхуа начало мутиться. Не в силах больше держаться на ногах, она с криком «А-а-а!» покатилась вниз по склону и остановилась лишь у массивного дерева, которое обнимали двое взрослых.

После ужина Хэ И велел младшей сестре плотно запереть ворота — он собирался подняться в горы проверить свои капканы: не попалась ли дичь. Осмотрев одну яму за другой, он углубился в лес и вдруг услышал знакомый пронзительный крик. Немедля бросившись на звук, он вскоре оказался у большого дерева, где на земле лежал растрёпанный пучок полыни — кто-то явно пытался его перевязать, но неплотно, и травы развалились.

Хэ И осмотрелся и вдруг заметил на колючих кустах клочок оборванной ткани. Осторожно раздвигая перед собой заросли, он направился туда и вскоре услышал слабые возгласы Люй Мэйхуа.

Её одежда была изодрана в клочья и едва прикрывала тело. На коже виднелись многочисленные царапины, некоторые сочились кровью; особенно резко они контрастировали с её белоснежной кожей. Длинные волосы растрепались, превратившись в спутанный комок. К счастью, падая, она инстинктивно прикрыла лицо и голову руками, так что черты остались нетронутыми. Сейчас же её большие глаза были полны слёз, которые, стоило лишь моргнуть, струились по бледным щекам и исчезали в складках одежды. Последние лучи заката мягко озаряли её фигуру, делая образ особенно трогательным и беззащитным.

Хэ И, увидев такую Люй Мэйхуа — одинокую девушку среди густых бамбуков и высоких деревьев, с широко раскрытыми влажными глазами, в изорванной одежде и с лицом белее бумаги, дрожащую всем телом, — на миг замер. Только когда она хриплым голосом позвала:

— Хэ-гэ,

он очнулся и быстро подошёл к ней:

— Как ты себя чувствуешь? Где болит?

Люй Мэйхуа ответила сквозь слёзы:

— Кажется, я подвернула ногу… Очень больно…

И, ещё больше расстроившись, зарыдала — слёзы потекли рекой, тихие всхлипы перешли в громкий плач, всё тело её затряслось.

Хэ И присел на корточки, осторожно взял её за лодыжку и осмотрел: белая кожа сильно покраснела, но серьёзных повреждений не было — достаточно будет отдохнуть несколько дней.

Он попытался поднять её, но едва сделав пару шагов, Люй Мэйхуа снова расплакалась. Хэ И вздохнул и, слегка присев, предложил:

— Заберись ко мне на спину.

Они ведь из одного села, да и отец Люй всегда хорошо относился к нему и сестре. Благодарность за доброту старика и пробуждающееся в сердце чувство заставили Хэ И бережно подхватить девушку.

Люй Мэйхуа уже не рыдала так отчаянно, но всё ещё всхлипывала, и её слёзы вскоре промочили тонкую рубашку Хэ И. Хотя ростом она была немаленькой, на спине ощущалась удивительно лёгкой. Лишь две мягкие округлости, прижатые к его спине, особенно ощутимые в летнюю жару, да тёплое дыхание, щекочущее шею, вызывали в нём странное чувство — то ли приятное, то ли мучительное. Сердце его бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди. Небо уже почти совсем потемнело, и Хэ И, стараясь не думать о том, что творится у него за спиной, ускорил шаг.

Увидев Хэ И, Люй Мэйхуа почувствовала, как напряжение уходит, и её охватило неожиданное чувство безопасности. Она и раньше испытывала к нему симпатию, но теперь, когда он нашёл её в одиночестве, напуганную и раненую, это чувство усилилось во много раз.

Тем временем в доме Люй царила суматоха. Вернувшись с огорода, мать Люй обнаружила, что дочери нет дома, хотя ужин уже был готов. Сначала она не придала этому значения и позвала мужа с сыном есть. Но когда ужин давно закончился, а Люй Мэйхуа всё не возвращалась, мать начала волноваться.

Девушка иногда выходила прогуляться, но всегда возвращалась до темноты. А сейчас уже стемнело, а её всё нет. Мать Люй испугалась, что с дочерью что-то случилось, и торопливо окликнула мужа:

— Муженёк, скорее! Пора искать!

И тут же позвала сына Люй Чжиюна.

Отец Люй сначала хотел подождать — вдруг дочь просто загостилась у кого-то? Но жена настаивала, и вскоре вся семья вышла из дома, чтобы разделиться и обыскать окрестности.

Сначала они обошли места, где обычно собирались люди, потом зашли в дома, где жили подруги Люй Мэйхуа. Узнав, что девушка пропала, односельчане тоже начали помогать в поисках.

Все искренне переживали: ведь живут в одном селе, и сегодня тебе помогают, а завтра может понадобиться помощь тебе самому.

Пока жители села метались без толку, Хэ И, благодаря своему знанию горных троп, уже вывел Люй Мэйхуа к выходу из леса. Девушка к тому времени была совершенно измотана: раны продолжали болеть, и, несмотря на все старания Хэ И, колючки всё равно царапали кожу. Физическая боль и душевное потрясение достигли предела, и, завидев родных, она не выдержала.

— Ва-а-а! — зарыдала она.

Старший брат тут же принял сестру из рук Хэ И и неловко стал её успокаивать. Мать Люй, увидев израненное тело дочери, сама расплакалась от жалости. Отец тоже выглядел крайне обеспокоенным.

Люй Чжиюн взял сестру на спину и повёл к местному целителю. Мать всё время что-то бормотала рядом, а отец отправил односельчан по домам.

Хэ И собирался уйти, как только передал Люй Мэйхуа семье, но мать Люй настояла, чтобы он тоже пошёл к врачу — ведь он спас её дочь, и его следовало поблагодарить. Она буквально потащила его за собой.

По дороге Люй Мэйхуа рассказала, что с ней случилось. Мать хотела было отчитать дочь за то, что та одна отправилась в глухой лес, но, глядя на её жалкое состояние, не смогла вымолвить ни слова. Вместо этого она выплеснула своё раздражение на отца и Люй Чжиюна. Отец уже ушёл вперёд, так что весь гнев матери обрушился на брата. Люй Чжиюн молча принимал упрёки — ведь именно он не позаботился о том, чтобы принести сестре полынь, и теперь чувствовал себя виноватым.

Хэ И всё это время молчал, слушая, как мать Люй то заботливо расспрашивает дочь, то ворчит на сына. Наконец они добрались до дома целителя, и мать замолчала.

Местный целитель был добродушным старичком с мягкими чертами лица. Он славился добротой: бедным часто лечил бесплатно, а если не мог простить долг полностью, позволял расплатиться зерном после уборки урожая. Однако имя у него было совсем не подходящее — Люй Даодао. За это односельчане частенько подшучивали над ним.

Когда компания ворвалась к нему, мать Люй взволнованно воскликнула:

— Доктор, посмотрите скорее! Насколько серьёзны раны моей дочери?

Люй Даодао сначала осмотрел лодыжку, потом мелкие порезы на теле и с облегчением сказал:

— Всё не так страшно. Большинство ран поверхностные — через несколько дней заживут. Но лодыжку нужно беречь: никаких нагрузок и уж тем более тяжёлой работы. Иначе может быть хуже.

Мать Люй кивала, не переставая:

— Хорошо, хорошо! Спасибо вам огромное!

Затем она подтолкнула вперёд Хэ И:

— Посмотрите и на этого парня — он тоже весь в царапинах.

Целитель осмотрел Хэ И и махнул рукой:

— С ним всё в порядке. Обычные ссадины. Парень здоровый — заживёт за пару дней.

Про себя он даже фыркнул: как можно, будучи взрослым мужчиной, получать такие раны в родных местах? Даже с девушкой на руках не должно быть так неловко!

Люй Мэйхуа почувствовала себя виноватой: ведь Хэ И поранился из-за неё. Она смутилась и посмотрела на него с выражением стыда, но не решалась ничего сказать. Ведь провести столько времени наедине с взрослым мужчиной — дело непростое для девушки, и теперь она боялась сплетен. Хоть все и так уже всё знали, слова не шли с языка.

Хэ И, напротив, чувствовал себя спокойно. Он ведь мужчина — ему не пристало краснеть, как девчонке. Просто ему было неприятно видеть, как страдает девушка.

Люй Даодао дал каждому по пучку трав, объяснил, как их использовать, и отпустил домой.

Мать Люй, убедившись, что с дочерью всё в порядке, принялась хвалить Хэ И:

— Вот уж не знаю, какой девушке повезёт стать твоей женой! Такой красивый, да ещё и работящий!

И тут же бросила суровый взгляд на Люй Чжиюна:

— А ты-то чего такой невнимательный?

Люй Чжиюн молча терпел материнские упрёки — разве он не знает, что сестрёнку все любят больше?

Хэ И покраснел и запнулся:

— Тётушка, да что вы… Мы же соседи, это же естественно.

Он чувствовал, что его отношение к Люй Мэйхуа уже вышло за рамки дружбы между соседскими детьми, и потому не мог спокойно принимать похвалы её матери.

Пока мать и брат переругивались, Хэ И, пользуясь темнотой, замедлил шаг и шёл позади. Вдруг он незаметно взглянул на Люй Мэйхуа — и встретился с её взглядом. Они на миг перехватили друг друга глазами в полумраке, а затем, словно по уговору, одновременно отвели глаза вперёд.

Хэ И подумал: «Неужели она догадалась о моих… непристойных мыслях? Не может быть! Я же всегда держался холодно… Наверное, не заметила».

Люй Мэйхуа же гадала: «Неужели Хэ-гэ пожалел, что спас меня, после слов мамы? Вряд ли… Он ведь ни с кем из девушек не общается близко. Но вдруг та, о ком пойдут слухи, обвинит его? А если он рассердится на меня?.. Хотя он не из таких…» Эти мысли отразились на её лице — брови слегка сдвинулись, выдавая тревогу.

Так оба шли, тая в себе смятение, но не зная, как его разрешить.

Вскоре они добрались до дома Люй. До дома Хэ И ещё было далеко, и, попрощавшись с семьёй, он направился домой.

В доме Хэ Юй сидела на кровати, тревожно теребя пальцы. Круглое личико побледнело от беспокойства. Брат всегда возвращался до наступления темноты — ведь она девушка, и ему важно быть рядом. Но сегодня уже поздно, а его всё нет. Из-за того, что их дом стоял на окраине, она плохо слышала, как в селе поднялся переполох, и никто не пришёл предупредить их. Хэ Юй не смела выходить одна, поэтому сидела в одиночестве, сердце её бешено колотилось, будто хотело вырваться из груди. Ночные звуки деревни казались особенно зловещими: ветер стучал в окна, и хлипкая рама будто вот-вот рухнет.

Дрожащей рукой Хэ Юй зажгла единственную в доме керосиновую лампу и прислушалась к шорохам за дверью, молясь, чтобы брат поскорее вернулся. Они с братом давно жили вдвоём, и он заменял ей и отца, и мать. В эту ночь эта зависимость ощущалась особенно остро.

Хэ И, распрощавшись с семьёй Люй, побежал домой. Добежав до ворот, он тяжело дышал, и прохлада гор исчезла без следа.

Он осторожно приподнял деревянную дверь, чтобы та не скрипнула, и тихо вошёл.

Хэ Юй, услышав шорох, схватила деревянную палку и спряталась за дверью, дрожа всем телом.

Как только дверь открылась, она изо всех сил замахнулась палкой в голову незваному гостю. Хэ И, не ожидая нападения, едва успел увернуться и схватил палку рукой:

— Сяо Юй, это я! Твой брат вернулся!

Узнав голос, Хэ Юй тут же бросила палку и бросилась к нему. Они крепко обнялись, и Хэ И долго успокаивал сестру, пока та не перестала плакать.

Он чувствовал вину: как можно было оставить сестру одну ночью? Уложив её спать, Хэ И вернулся в свою комнату, лёг на старую кровать и долго смотрел в чёрный потолок, не в силах уснуть.

http://bllate.org/book/9969/900545