Готовый перевод After Transmigrating into a Book, the Entire Court of Civil and Military Officials... / После попадания в книгу весь двор...: Глава 24

Вэй Си тоже захотелось вздохнуть. Его Величество становился всё более загадочным. Выросший во дворце под пристальным оком бесчисленных министров, император казался человеком с самым прозрачным прошлым на свете. Однако с тех пор как Вэй Си вернулся в столицу и вновь увидел Его Величество, число непонятных вещей только росло.

Сейчас у него было множество вопросов: например, о женском наряде императора или о реакции принца Чанъи и Вэнь Чао…

— Фэнсюань, пойди проведай Вэя Иня, — сказала Юнь Цзян. — Мы в резиденции наместника, тебе не обязательно здесь оставаться. Можешь помочь Вэнь Чао разузнать, кто были те люди.

— Хорошо, — почти мгновенно ответил Вэй Си. Он быстро поднялся и решительно зашагал внутрь.

Юнь Цзян оперлась подбородком на ладонь и некоторое время смотрела ему вслед. «Вэй Си, вероятно, уже заподозрил что-то, — подумала она. — По дороге я ничем не скрывалась: надела женское платье и полностью вернула себе прежний облик, даже не задумавшись о том, как это отразится на нём».

Он, должно быть, чувствует сильное замешательство: сомневается, но не смеет поверить. Эта неопределённость, скорее всего, будет мучить его ещё долго.

Но какое ей до этого дело?

…………

Цанчжоу, особняк семьи Гао.

Поскольку они не были чиновниками, семья Гао, несмотря на своё богатство, не смела называть свой дом «резиденцией». Поколениями они занимались торговлей, и к настоящему времени накопили огромное состояние.

Однако, сколь бы ни было велико их богатство, у семьи Гао всегда оставалась одна боль — желание сбросить с себя презираемый всеми ярлык «торгашей».

Сначала они пошли путём покупки чиновничьих должностей. Вскоре после того как старший Гао приобрёл девятый ранг, династия Лян пала, и новый император взошёл на трон. Почти всех чиновников потребовалось перерегистрировать, и таких, как Гао, чьи должности не прошли официальную процедуру, просто лишили звания.

Купленный чин был слишком низок, чтобы представлять хоть какую-то ценность. После этой неудачи старик Гао решил выдать дочь замуж за влиятельную семью. Увы, удача явно отвернулась от них: едва они договорились о свадьбе с сыном трёхзвёздного чиновника из столицы (пусть даже побочным), как жених влюбился в свою двоюродную сестру и заявил, что женится только на ней. Дом чиновника вынужден был разорвать помолвку и заключить новую со стороны родственников невесты.

Старик Гао был вне себя от ярости. «Лучше полагаться на себя, чем просить других», — подумал он. Он немало щедро одаривал высокопоставленных чиновников, но в трудную минуту никто не протянул руку помощи — видимо, все до сих пор считали его ниже своего достоинства и не воспринимали его услуги всерьёз.

Долго думая, он решил отправить сына на экзамены. Он вложил крупную сумму денег и нанял лучших учителей для подготовки мальчика.

Увы, сын оказался совершенно неспособен к учёбе. Не то чтобы он ленился — просто ума на это не хватало. Поскольку проблему нужно было решать любой ценой, старик стал искать способ купить экзаменационные задания. И, к своему удивлению, нашёл подходящий канал: один старый друг шепнул, что можно не только приобрести сами вопросы, но и получить готовый идеальный ответ — достаточно лишь выучить его наизусть.

Старик Гао, конечно же, согласился. Всего лишь немного серебра — и сын блестяще сдал экзамены! Весь дом ликовал.

Но радость длилась недолго. Вскоре распространились слухи о расследовании масштабной коррупции на экзаменах, и император направил специальную комиссию в Цанчжоу. Когда стало ясно, что следствие вот-вот доберётся до семьи Гао, старик в панике нанял горных бандитов, чтобы те напугали чиновников: во-первых, замедлить ход расследования, во-вторых, по возможности уничтожить собранные улики.

А в лучшем случае — вообще прогнать этих людей прочь.

Однако вместо того чтобы напугать следователей, бандиты сами вернулись в ужасе и сообщили потрясающую новость:

Расследование вёл сам принц!

Услышав это, старик Гао побледнел и чуть не ударил себя ножом.

Он не получил хорошего образования и плохо знал классики, но отцовский торговый ум ещё работал. В отчаянии он вспомнил единственный выход:

— Кажется, перед смертью отец оставил мне нефритовую подвеску? — спросил он у жены Чжоу. — Та самая, в форме сердечка, белая с отверстием посередине?

Госпожа Чжоу кивнула:

— Да, всё твоё добро я храню аккуратно. Подвеска лежит в железной шкатулке под кроватью.

Старик Гао обрадовался и бросился в спальню. Он помнил, как отец на смертном одре говорил: «Между нашим родом и семьёй Вэнь есть старая связь. Мы оказали им услугу, и если когда-нибудь тебя постигнет беда, возьми эту подвеску и обратись к ним. Нынешний глава рода — Вэнь Фэй. Увидев её, он не оставит тебя в беде».

Хотя Вэнь Фэй больше не был наместником Цанчжоу, его авторитет по-прежнему велик, да и его племянник Вэнь Чао сейчас занимает этот пост!

Если удастся заручиться поддержкой Вэнь Фэя, беду можно будет отвести.

С этими мыслями старик Гао вытер холодный пот и, даже не объяснившись с семьёй, схватил слугу и груду подарков и поспешил в самый дальний конец Цанчжоу — на улицу Цанси, где жил бывший наместник Вэнь Фэй.

Улица Цанси когда-то была заброшенной пустошью. Старик Гао своими глазами видел, как её превратили в конюшню: Вэнь Фэй построил огромную площадку для верховой езды ради своей любимой дочери, которая обожала лошадей и держала множество редких скакунов.

После её трагической гибели конюшню разобрали, и Вэнь Фэй переехал жить именно сюда. На всей улице Цанси стоял только один дом — его особняк.

Из-за мрачной тишины здесь даже ходили слухи о привидениях, и обычные дети боялись приближаться.

Чем ближе подъезжал старик Гао, тем сильнее нервничал.

— Скажи, Ма Да, — спросил он у слуги, — за последние годы хоть кто-нибудь видел самого Вэнь Фэя?

Ма Да поднял три пальца:

— Говорят, не больше трёх человек. Старик почти никого не принимает — даже слугам редко удаётся его увидеть. Вам лучше сразу идти в резиденцию наместника, там шансов больше.

Старик Гао покачал головой и загадочно усмехнулся:

— Ты ничего не понимаешь.

Хотя сам он теперь тоже сомневался. Лишь когда он постучал в ворота и передал подвеску привратнику, в груди немного успокоилось.

То, что привратник согласился передать подвеску, означало: Вэнь Фэй дома и не совсем отказался от гостей.

Ворота плотно закрылись. Старик Гао стоял на зимнем ветру целую четверть часа, ноги онемели, а колени начали ныть — хотя зима в Цанчжоу не особенно сурова, такой ветер всё равно пробирал до костей. Он уже несколько раз чихнул и почувствовал, что старая боль в ногах вот-вот вернётся.

Он начал переминаться с ноги на ногу, уставившись на ручку ворот, и даже стал обдумывать возможность перелезть через стену. Лишь когда терпение было на исходе, ворота наконец приоткрылись.

На пороге стоял седовласый старик и холодно уставился на них:

— Кто из рода Гао?

Старик Гао поспешно представился:

— Мой отец — Гао Юн, меня зовут Гао Линь. Это мой слуга.

— Проходи один. Ему вход запрещён, — старик оставил лишь узкую щель и встал рядом с дверью, больше не произнеся ни слова.

Большие люди всегда имеют свои причуды. Старик Гао привык к такому. Он велел Ма Да ждать снаружи и один переступил порог этого огромного, ледяного особняка Вэнь.

Автор примечание: Завтра начинается продвижение, поэтому сегодня обновлю заранее. Хотя у моей скромной истории не очень много читателей, я всё равно буду упорно бороться →_→

Ранение принца Чанъи в Цанчжоу стало серьёзной неприятностью для резиденции наместника. Само по себе появление императорских посланцев для расследования уже выражало недовольство двором по поводу деятельности наместника Вэнь Чао, поэтому и были направлены два специальных чиновника.

Все эти дни слуги резиденции старались изо всех сил угождать посланцам, опасаясь вызвать их недовольство. К счастью, оба вели себя довольно дружелюбно и даже установили хорошие отношения с самим наместником, что значительно облегчило положение управляющего.

Следует отметить, что после падения предыдущей династии императорский двор собирался упразднить пост наместника Цанчжоу и разделить территорию на две уездные единицы. Тогдашний наместник Вэнь Фэй яростно возражал против этого решения, лично отправился в столицу и несколько дней беседовал с императором, пока тот наконец не согласился сохранить Цанчжоу единым.

После возвращения Вэнь Фэй добровольно подал в отставку. Борьба за его пост была ожесточённой: на время управление даже перешло к представителям рода Инь, но в итоге победу одержал его племянник Вэнь Чао.

Род Вэнь слишком долго правил Цанчжоу. Можно сказать без преувеличения: местные жители знали лишь «наместника Вэнь», а не самого императора.

Управляющий пригласил известного в Цанчжоу врача. Осмотрев Вэя Иня, тот спокойно сказал:

— Отравление слабое, в основном вызывает онемение и потерю сознания. Главная проблема — большая потеря крови. Рану на левой руке нужно держать в покое, иначе это повлияет на подвижность в будущем.

Управляющий облегчённо выдохнул: господин ушёл расследовать нападение, а он, по крайней мере, выполнил свою задачу.

— Дядя Чжун, — раздался мягкий женский голос из-за цветущих кустов. Управляющий узнал его и мысленно вздохнул: «Вот и неприятности». Однако он вежливо обернулся:

— Третья девушка.

Под «третьей девушкой» он имел в виду младшую дочь отца Вэнь Чао — Вэнь Бэй. Они были сводными братом и сестрой: мать Вэнь Бэй была той самой наложницей, из-за которой отец Вэнь Чао долгое время игнорировал старшего сына. Позже она стала его законной женой.

У отца Вэнь Чао от второй жены родились сын и дочь. Сын был на пять лет младше Вэнь Чао, а дочь — почти на десять. Отец обожал её и долго не выдавал замуж. Сейчас ей исполнилось семнадцать, и начался поиск жениха.

В отличие от матери, Вэнь Бэй с детства старалась сблизиться с братом, но тот никогда не отвечал ей теплом — хотя и не отвергал прямо, но редко проявлял дружелюбие. Из-за этого отец несколько раз сердился, и в итоге Вэнь Бэй получила право свободно посещать резиденцию наместника.

По натуре Вэнь Бэй была крайне гордой. Благодаря тому, что и дядя, и брат занимали пост наместника, все девушки Цанчжоу считали её первой среди равных, поэтому обычные женихи ей казались недостойными.

Когда появились два императорских чиновника, Вэнь Бэй сразу обратила внимание на Вэя Иня. Узнав, что это знаменитый принц Чанъи, который до сих пор не женат, она твёрдо решила стать его супругой.

Она тщательно подготовилась: выяснила, что принц в прошлом дружил с её дядей Вэнь Фэем и даже чуть не обручился с её давно умершей двоюродной сестрой. Вместо того чтобы расстроиться, Вэнь Бэй обрадовалась: «Раз сестра не смогла выйти за него замуж, сделаю это я — прекрасное продолжение дела!»

С тех пор Вэнь Бэй стала часто наведываться в резиденцию наместника, «случайно» встречая принца. Все в доме понимали её намерения.

— Слышала, брат и его друзья подверглись нападению в трактире. Все ли в порядке? Где они сейчас? — спросила Вэнь Бэй.

— Все здоровы, — ответил управляющий. — Господин ушёл с господином Цинем расследовать дело. Господин Вэй отдыхает в своих покоях.

— Господин Вэй ранен, верно? — взгляд Вэнь Бэй скользнул по коридору к маленькому дворику. — Отец велел передать благодарственные дары за заботу о брате. Раз уж я здесь, не могу не навестить господина Вэя.

— Господин Вэй спит и строго запретил беспокоить его, — невозмутимо ответил управляющий. За ним в дворике стоял Чусэн.

Чусэн подчинялся только принцу Чанъи, и за эти дни Вэнь Бэй это хорошо усвоила. Не желая унижаться, она лишь слегка улыбнулась:

— Тогда передай ему подарки от меня. Я подожду брата в зале.

С таким характером Вэнь Бэй вряд ли стала бы ждать терпеливо, но статус принца был слишком высок, и отец не раз предупреждал её не гневить его. Поэтому она и сдерживалась.

Тем не менее внутри всё клокотало от нетерпения.

Если бы только удалось ухаживать за раненым принцем — разве не лучший шанс сблизиться?

Увы, пути к сердцу пока не нашлось. Вэнь Бэй с досадой сжала губы.

К вечеру Вэнь Чао наконец вернулся в резиденцию. Цинь Чжи и Вэй Си остались в управе продолжать расследование. Вэнь Чао пришёл не только узнать о состоянии Вэя Иня, но и…

Он внезапно остановился и спросил управляющего:

— Где та девушка, что приехала вместе с принцем?

— Поселили в западных гостевых покоях. Уже поужинала со своей служанкой и сказала, что собирается прогуляться по ночному рынку Цанчжоу.

Вэнь Чао удивлённо фыркнул:

— Какой ещё ночной рынок зимой? В Цанчжоу по вечерам холодно. Неужели она собирается стучать в каждую лавку?

Его лицо стало задумчивым. Он вспомнил, как сестра А-цзе однажды ночью захотела горячих жареных каштанов и заставила его разбудить старика-торговца. Она вежливо извинилась и дала ему лишнюю лянь серебра, чтобы тот унял гнев.

Эта девушка точно не могла быть А-цзе.

Пока находился в управе, Вэнь Чао ненавязчиво расспрашивал Вэй Си об этой «кузине». Но Вэй Си оказался молчаливым: сколько ни допытывайся, удалось вытянуть лишь возраст — пятнадцать лет, только что достигла совершеннолетия.

Вэнь Чао понял, что Вэй Си неправильно истолковал его интерес и теперь относится к нему как к развратнику, всячески защищая девушку. Вэнь Чао лишь горько усмехнулся про себя: даже ста таких смельчаков не хватило бы, чтобы он осмелился питать чувства к девушке, так похожей на сестру. Ведь в детстве именно А-цзе регулярно его отлупливала.

http://bllate.org/book/9957/899570