Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Married My Nemesis / После попадания в книгу я вышла замуж за заклятого врага: Глава 24

Едва переступив городские ворота, он с воодушевлением объявил, что непременно должен проверить — насколько убедительно он выглядит в женском обличье. Схватив Янь Цин за руку, он потянул её гулять по улицам.

Всю дорогу Янь Цин шла следом за Чжунхао и наблюдала, как тот кокетливо вышагивает впереди: то хлопнет прохожего по плечу, то подмигнёт кому-нибудь из толпы. И уже через полвоскурка его пристал какой-то мерзавец.

Согласно театральным пьесам, такой мерзавец обязательно окружён тремя-пятью головорезами и обычно является богатым молодым господином. Выглядит он необязательно уродливо, но уж точно отвратительно жирным и липким.

Тот, кто пристал к Чжунхао, хоть и не был особенно «жирным», зато использовал избитые приёмы соблазнения.

Он приподнял подбородок Чжунхао кончиком своего веера и, ухмыляясь, произнёс:

— Красавица, пойдём со мной. Обещаю, в Яньчэне тебе будет всё — и вкусная еда, и роскошные напитки, и любые артефакты для культивации, какие только пожелаешь!

Чжунхао кокетливо рассмеялся и оттолкнул его рукой, но…

Прежде чем он успел договорить, мерзавца схватил мужчина в чёрном облегающем костюме.

У того было совершенно обыкновенное лицо, разве что узкие раскосые глаза выделялись особой красотой.

Мерзавец стоял спиной к незнакомцу и, не оборачиваясь, сотворил в воздухе ледяной клинок и метнул его назад. Пока мужчина уклонялся, он быстро обернулся и бросил вызов:

— Дай-ка взглянуть, кто это осмелился…

Но, увидев лицо в чёрном, его самодовольная гримаса мгновенно застыла, сменившись ужасом:

— Го… го… господин Городской Владыка!

Один из слуг, явно пользующийся особым доверием, шагнул вперёд:

— Господин, это ведь не…

Он не договорил — мерзавец рявкнул на него:

— Заткнись!

Затем, уже с подобострастной улыбкой, он подскочил к мужчине в чёрном:

— Простите, Владыка! Я не знал, что эта девушка находится под вашей защитой. Прошу простить мою дерзость!

Городской Владыка лишь рассеянно «хм»нул в ответ и больше не обратил на него внимания. Вместо этого он подошёл к Янь Цин и сказал:

— Эта девушка кажется мне знакомой.

Он, видимо, редко общался с женщинами — весь его вид и движения выдавали крайнюю неловкость.

Янь Цин услышала этот избитый приём и мысленно закатила глаза. Да уж, такой метод знакомства давно устарел! Этот чёрный господин просто невыносимо старомоден.

Тем не менее она серьёзно покачала головой:

— Мы с сестрой никогда не спускались с горы до этого путешествия. Наверняка мы ещё не имели чести встречаться с Владыкой Демонов.

Городской Владыка пояснил:

— Прошу не обижаться, я вовсе не хотел вас смутить. Просто вы очень напоминаете мне мою родную сестру… Оттого и захотелось поближе познакомиться.

Янь Цин на миг опешила. Она ведь не переродилась в этом мире, а значит, у неё не должно быть никаких потерянных братьев или сестёр. Но… раз уж сюжет уготовил ей роль второстепенного персонажа — душу, переродившуюся из другого мира и достигшую статуса Верховного Божества, — может, автор сюжета добавил ей и такого вот давно потерянного брата?

Она внимательно оглядела этого человека, называемого Городским Владыкой Яньчэна. Лицо у него было настолько обыкновенное, что затерялось бы в толпе, но при этом от него исходила мощная аура сильного существа. Такое могло быть лишь у того, кто долго занимал высокий пост или обладал безмерной силой. Неужели в Мире Демонов теперь любой городской владыка так силён?

Она спросила:

— А ваша сестра…?

Городской Владыка опустил голову, и в его голосе прозвучала печаль:

— Она уже умерла.

— Мои соболезнования, — сказала Янь Цин, внезапно пожалев, что задала этот вопрос.

— Ничего страшного, — он поднял глаза и обратился к ней: — Раз мы встретились, значит, судьба нас свела. Раз уж вы прибыли в мой Яньчэн, позвольте мне принять вас хотя бы на несколько дней?

Янь Цин уже собиралась отказаться, но Чжунхао опередил её:

— Не стоит. Мы с сестрой совершенно незнакомы с Владыкой и не хотим доставлять вам хлопот. Лучше просто найдём гостиницу.

Городской Владыка оказался учтивым — услышав это, он легко согласился:

— Хорошо. Тогда позвольте проводить вас. В нашем Яньчэне гостиниц немного, но те, что есть, вполне приличны.

С этими словами он сделал приглашающий жест, предлагая следовать за ним. Янь Цин, тронутая его искренней скорбью по сестре, решила не отказываться и пошла за ним.

Когда они двинулись вслед, Городской Владыка обернулся и бросил взгляд на мерзавца. Тот, получив этот немой приказ, тут же скрылся. Янь Цин этого не заметила.

Видимо, из-за сходства Янь Цин со своей сестрой, Городской Владыка проявлял необычайную любезность и подробно рассказывал им обо всём интересном в Яньчэне.

Правда, он оказался не слишком разговорчивым — любые занимательные истории в его устах становились скучными.

Например, когда он заговорил о том, как за городом некий старик убил буйствующего Тэншэ:

— За городом водится зверь, Тэншэ зовут. Бедствие он чинил. Один старец увидел — и убил.

Янь Цин еле сдержала усмешку и вежливо улыбнулась. «Как же здорово!» — подумала она. Если бы не знала оригинальную версию этой истории, почти поверила бы.

Зато, говоря о несчастном Фэн Му, Городской Владыка был чересчур восторжен — настолько, что Янь Цин заподозрила: весь Мир Демонов, наверное, подвергся промывке мозгов этим Фэн Му.

Едва она готова была заткнуть уши, как они обошли последнюю гостиницу в городе — и все без исключения оказались переполнены.

Чжунхао нахмурился:

— Странно… Не ты ли тут что-то замыслил? Почему вдруг все гостиницы заняты?

Городской Владыка развёл руками:

— Вы же, судя по всему, обладаете немалой силой. Если бы я действительно что-то затеял, разве вы не заметили бы?

Действительно, из-за чрезмерной любезности Янь Цин всё время внимательно наблюдала за ним. Он выглядел просто как доброжелательный проводник — пусть и скучный рассказчик, но вроде бы без подвоха.

Янь Цин повернулась к Чжунхао:

— Похоже, это просто совпадение. Лучше не будем спорить. Переночуем где-нибудь на улице.

Городской Владыка тут же возразил:

— Девушка, лучше остановитесь во Дворце Городского Владыки. Ночью в Мире Демонов слишком ядовиты болотные испарения. Даже если у вас есть защита ци, всё равно будет нелегко.

Он был прав: Мир Демонов — место суровое. Даже днём здесь царила мрачная серость, а ночью повсюду расползался ядовитый туман. Неудивительно, что каждый новый Владыка Демонов мечтал захватить другие миры.

Янь Цин подумала: если есть лучший вариант, зачем ночевать под открытым небом? Даже если Городской Владыка замышляет что-то недоброе, вдвоём с Чжунхао они справятся.

Она кивнула:

— Тогда благодарим вас, Владыка.

Увидев, что Янь Цин собирается идти за Городским Владыкой, Чжунхао недовольно зашипел ей на ухо:

— Этот Городской Владыка явно неладен. Зачем ты идёшь за ним?

Янь Цин уже собиралась ответить, но Городской Владыка вдруг обернулся:

— У вас есть вопросы?

Янь Цин покачала головой:

— Нет.

Одновременно она бросила Чжунхао предостерегающий взгляд, чтобы тот замолчал.

Чжунхао неохотно подчинился, но через пару шагов снова подкрался к ней и, направив голос с помощью ци, прошептал:

— Этот Городской Владыка точно из семьи псов!

Янь Цин не одобрила и покачала головой, давая понять: веди себя тише, а то он заподозрит неладное.

В этот самый момент уши Городского Владыки слегка дёрнулись, но он не стал оборачиваться и прерывать их разговор.

«Перебор — плохой советчик, — подумал он про себя. — Только протянув удочку подальше, можно поймать крупную рыбу. Надо… медленно… и осторожно…»

Когда Янь Цин и Чжунхао прибыли во Дворец Городского Владыки, тот вёл себя как образцовый хозяин.

Едва они переступили порог, к ним устремились толпы служанок и слуг: одни подавали чай, другие — воду, третьи — всевозможные деликатесы Мира Демонов. Янь Цин по-настоящему почувствовала себя желанным гостем.

Всё выглядело совершенно нормально, но всё же вызывало странное ощущение.

Сам Городской Владыка, казалось, плохо ориентировался в собственном дворце. Он собирался проводить гостей в задний сад, но случайно завёл их в парадный зал.

А слуги, похоже, тоже плохо знали своего господина: хотя он явно предпочитал сладкие пирожные, стоявшие слева от Янь Цин, горничная поставила перед ним блюдо с солёными.

Странно. Всё было очень странно.

Ещё более подозрительным показалось то, что Городской Владыка наотрез отказался селить Янь Цин и Чжунхао в одной комнате. Он заявил, что во всём этом огромном дворце полно покоев, и было бы верхом негостеприимства заставлять гостей ютиться вместе.

Изначально Янь Цин и не собиралась делить комнату с Чжунхао — всё-таки между мужчиной и женщиной должна быть дистанция, даже если они выросли вместе. Но теперь, увидев эту чрезмерную, почти навязчивую любезность Городского Владыки, она вдруг решила изменить планы.

Она сделала вид, что согласна, но попросила лишь одно — чтобы их комнаты были рядом. А после того как Городской Владыка ушёл, она тихо подкралась к окну покоев Чжунхао.

Тот всё ещё был в той самой алой шёлковой юбке, что дала ему Янь Цин. Он не спал, а сидел, скрестив ноги и закрыв глаза.

Янь Цин подобрала камешек и бросила в окно. Тот упал на пол и пару раз перекатился.

Чжунхао, не открывая глаз, невозмутимо произнёс:

— Ты пришла.

— Я знал, что ты обязательно придёшь.

Янь Цин: ???

Она ждала, пока он наконец откроет глаза, осмотрится и заметит её у окна.

Он вскочил с кровати, распахнул дверь и впустил её внутрь:

— С каких это пор ты стала такой вежливой, что стоишь и ждёшь, пока я тебе дверь открою?

От спешки он чуть не запнулся за длинный подол юбки.

— Боюсь, здесь могут быть артефакты, реагирующие на ци. Не хочу рисковать, — объяснила Янь Цин, входя. — А ты чего там бормочешь в одиночестве?

Чжунхао почесал затылок. Ему было неловко признаваться, что он заранее предугадал её визит, но не ожидал, что она станет стучать в окно, как воспитанная девица.

К счастью, Янь Цин не стала допытываться дальше и сразу перешла к делу:

— Ты заметил, что с этим Городским Владыкой что-то не так?

Городского Владыку звали Му Цин.

Она перечислила всё, что показалось ей странным за время пути.

Чжунхао кивнул:

— Я тоже кое-что заподозрил. В библиотеке отца я читал описание нынешнего Городского Владыки Яньчэна. Говорят, он слаб в искусствах культивации и занял пост лишь благодаря влиятельному роду. Ему уже восемнадцатьдесят тысяч лет! При таком возрасте и слабой силе он вряд ли выглядел бы так молодо, как этот Му Цин.

— Неужели Городской Владыка — не тот, за кого себя выдаёт?

— Хотим узнать — спросим напрямую, — усмехнулся Чжунхао и громко крикнул в сторону двери: — Уважаемый, вы уже давно подслушиваете за дверью! Не желаете ли войти и поговорить?

Дверь тут же распахнулась, и в комнату вошёл сам Му Цин — тот самый Городской Владыка, о котором они только что беседовали.

Он не выглядел смущённым от того, что его застукали за подслушиванием. Его узкие раскосые глаза в свете свечей казались особенно красивыми.

Он спокойно вошёл и сухо произнёс:

— Я — новый Городской Владыка Яньчэна. Устраивает ли вас такой ответ?

Он смотрел прямо на Чжунхао, и в его взгляде мелькнула враждебность — видимо, ему не понравилось, что о нём судачат за спиной.

Чжунхао не испугался и уверенно встретил его взгляд. Между ними в воздухе словно заискрились молнии.

Янь Цин, стоя в стороне, с тревогой подумала о будущем Чжунхао.

http://bllate.org/book/9931/897752