Шэнь Мубай так устала, что не могла пошевелить даже пальцем. Просто быстро умылась и сразу же легла спать.
Лунный свет был особенно ясным, ночь — глубокой.
Когда дверь тихонько приоткрылась, не раздалось ни малейшего звука.
Тень незаметно прокралась в комнату, вытащила из-за ширмы мешок, который Шэнь Мубай бросила там без задней мысли, засунула руку внутрь и нащупала множество прекрасных духовных камней. Не раздумывая, она перекинула весь мешок себе за спину. Перед тем как выйти, воришка взглянул в сторону кровати — всё было тихо. Сжав зубы, он вытащил кинжал и направился к постели.
Он резко всадил клинок в тело — но лезвие вошло мягко, без сопротивления. Вынув нож, он ещё несколько раз вонзил его в матрас. Внезапно под ногами вора жарко вспыхнуло.
Он опустил взгляд — и в следующее мгновение огненный ад обрушился прямо на него. Весь чайный домик мгновенно охватило пламя.
Шэнь Мубай лежала на черепице и наблюдала за происходящим, насмехаясь про себя. Но когда огонь вдруг начал пожирать всё здание, её брови нахмурились, и она уже собиралась ворваться внутрь через окно.
— Ах~ Господин такой жестокий~ — раздался томный, игривый женский голос неподалёку. — Сегодня ветер особенно сильный, а ваш огонь совсем не щадит никого.
Голос звучал так близко, будто говорили прямо ей на ухо. Шэнь Мубай напряглась и поняла: кто-то стоял на том самом месте на коньке крыши, где она только что лежала.
— Ха, разве эти ничтожные смертные достойны моей милости? — раздался знакомый, ледяной голос, полный презрения.
Этот тон, эта надменность — навсегда вырезаны у неё в памяти, как гравировка ножом по кости.
Пламя бушевало перед глазами, жар поднимался вверх, и зрение Шэнь Мубай затуманилось. Она широко раскрыла глаза, будто снова оказалась в ту ночь, когда всё рухнуло, когда повсюду слышались вопли и рыдания.
Тот, кто уничтожил всё — Сянду, Цзи Чжунъе.
Вспомнив, как Люйин беспомощно плакала, прижимая к груди обломок вывески, Шэнь Мубай почувствовала, как уголки глаз покраснели от слёз, и стиснула зубы до хруста.
В следующий миг она выхватила зонт «Линьгу», одним прыжком взлетела на крышу и резким движением метнула его вперёд. По краю зонта выстрелили острые костяные иглы, устремившись прямо к Цзи Чжунъе.
— Любопытно, — сказал Цзи Чжунъе, заметив её. Он небрежно махнул рукой, и из рукава вырвалась густая тёмная энергия, отбросившая все иглы в сторону. Затем последовал новый шквал чёрного тумана, который с силой ударил Шэнь Мубай.
Не успев увернуться, она приняла полный удар этой ледяной, зловещей энергии и с грохотом рухнула с крыши. Несколько рёбер сломались мгновенно, голова ударилась так сильно, что всё поплыло перед глазами. В конце концов, она не выдержала и выплюнула кровь.
Цзи Чжунъе, которого она не смогла остановить, стоял над ней, глядя сверху вниз на её жалкое состояние, и усмехнулся:
— Я думал, ты сначала побежишь спасать людей.
— Я не святая, да и этот мерзавец сам на меня напал, — Шэнь Мубай вытерла кровь с уголка рта и зло усмехнулась. — К тому же добродетельным быть трудно, а вот таким вредителям, как ты, удаётся прожить тысячи лет.
— Пф! — рядом с Цзи Чжунъе рассмеялась женщина с соблазнительными формами и томным взглядом. — Господин~ Она тебя обозвала подлецом!
Цзи Чжунъе приподнял бровь, спрыгнул с крыши и, освещённый пламенем, внимательно разглядел её лицо:
— А, так ты та самая ученица Цинъюньцзуна.
Его улыбка была мягкой, но голос — ледяным:
— Ты ещё жива? Какая живучесть. Огонь Сянду тебя не убил, ты даже вышла живой из карманного мира Сяо Хуай. Действительно впечатляет.
Услышав упоминание Сянду, Шэнь Мубай почувствовала, как кровь прилила к голове. Она подняла зонт «Линьгу» и ринулась вперёд, целясь прямо в него.
Но сколько бы она ни тренировалась последние дни, сколь бы стремительно ни прогрессировала — даже если теперь могла легко управлять тяжёлым зонтом «Линьгу» за три дня — её силы всё ещё были ничтожны перед Цзи Чжунъе.
Он лишь легко отпрыгнул назад и избежал атаки.
— Скучно, — пробормотал он. От долгого общения с духами его собственная сущность стала похожа на призрака. Цзи Чжунъе подошёл ближе и с силой пнул её в лодыжку. Шэнь Мубай снова упала на землю.
Он наступил ей на тонкое запястье и надавил. От боли она невольно разжала пальцы.
— Ты меня ненавидишь? — спросил он, глядя на её выражение лица. — Ты меня знаешь?
Глаза Шэнь Мубай покраснели так, будто вот-вот потекут кровавые слёзы. Каждое слово она выговаривала с усилием, пропитанным лютой ненавистью:
— Ты уничтожил Сянду, разрушил аптеку Му Люйин. Мастер Му погиб, а Люйин теперь скитается без дома…
Её взгляд был острым, как лёд, и ненависть заглушила даже боль в теле:
— Ты ещё и разжёг вражду между братьями Цзи, чуть не погубив Цзи Аня в карманном мире.
Старые и новые обиды — Цзи Чжунъе натворил слишком много зла. Шэнь Мубай только и оставалось сожалеть, что пока недостаточно сильна, чтобы немедленно отомстить этому злодею.
— Ты знаешь больше, чем я думал, — удивился Цзи Чжунъе. Он не ожидал, что она в курсе дел братьев Цзи.
Подумав об этом, он посмотрел на неё уже с другим выражением — тёмным и опасным.
— А Бин, — произнёс он, — сломай ей кости и сбрось с горы.
Его голос был холоднее ночного ветра.
Женщина по имени А Бин поморщилась с отвращением:
— Фу, какая кровавая работа. Почему сам не сделаешь, господин?
Цзи Чжунъе смотрел на её полные ненависти глаза и улыбался:
— Ты ведь знаешь, кто её наставник? Сам Сюаньхуа, чья сила превосходит всех. Если я сам вмешаюсь и оставлю хоть малейший след, мне придётся дорого заплатить.
А Бин звонко рассмеялась, извиваясь всем телом, и прильнула к нему, томно глядя в глаза:
— Так ты хочешь, чтобы это сделала я? Господин, ты такой безжалостный.
С этими словами она превратилась в размытый силуэт — и Шэнь Мубай потеряла сознание.
— Но именно твою безжалостность я люблю больше всего~
Чёрт.
Шэнь Мубай впервые за день позволила себе выругаться.
Убивайте или нет — делайте что хотите, но не надо устраивать передо мной эту тошнотворную театральную сцену!
Дождь хлестал по лицу Шэнь Мубай, и от холода она очнулась.
— Кхе, — она откашляла воду, захлёбывавшую горло, и с трудом открыла глаза.
Была полночь, дождь лил не переставая.
Всё тело болело невыносимо. Она попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Оглядевшись, она поняла, что лежит в грязевой яме на склоне горы. Хорошо, что яма её задержала — иначе она бы покатилась прямо в пропасть.
Значит, её действительно «сломали кости и сбросили с горы».
Шэнь Мубай чувствовала себя совершенно измотанной. Она немного полежала в луже, пока боль не стала невыносимой. Тогда, медленно и неохотно, она вытащила из-за пазухи мешочек, который дал ей Сычжи.
«Хотя я и не ожидала ничего особенного, — подумала она с горечью, — но уж лучше это, чем просто лежать здесь и ждать смерти».
Как только она развязала шнурок, из мешочка вырвались два светящихся огонька и влетели ей в голову.
— Ну конечно, без этих артефактов ты бы точно не выжила, — раздался в её сознании крайне раздражающий голос. — У старшего брата почти ничего нет, кроме этой книги «Цюйгу Цзюйдуань Шу». Учись как следует~
Шэнь Мубай дернула бровью и от злости тут же выплюнула ещё три комка крови.
Хорошо, что она не открыла мешочек перед Цзи Чжунъе! Она думала, что хотя бы получит мощный артефакт или целебную пилюлю, а вместо этого — всего лишь книга техник?!
Под одеждой жарко пульсировал алый свисток Линъюй. Шэнь Мубай нащупала его сквозь ткань и, подумав немного под проливным дождём, вздохнула и покорно принялась изучать книгу.
Ведь путь она выбрала сама. Если сейчас вызвать старшего брата на помощь, это будет равносильно отказу от культивации и возвращению в секту, чтобы снова стать беззаботной и бесполезной девчонкой.
Она закрыла глаза и сосредоточилась на книге «Цюйгу Цзюйдуань Шу», которая теперь парила у неё в сознании. От злости её зубы скрипели.
«Как только увижу Сычжи, первым делом превращу его в девять кусков хрустящей косточки!»
*
Она думала, что это обычная боевая техника, и сердилась, что Сычжи, видимо, ударился головой и дал ей учебник для начинающих. Но как только она «открыла» книгу в своём сознании, то поняла: это внутренний канон телесной культивации, предназначенный для очищения костей и перестройки тела.
В тот же миг, как страницы раскрылись, в её тело хлынула огромная волна ци. Короткий приток такой мощной энергии вызвал острую боль в повреждённых меридианах. Шэнь Мубай чувствовала себя как разбитый сосуд, из которого ци вытекала наружу.
В это же время Сычжи спокойно сидел в карете и внезапно открыл глаза. Он поднял руку и почувствовал, как его собственная ци стремительно утекает.
— Значит, всё-таки выбрала этот путь, — усмехнулся он, проглотив целебную пилюлю, чтобы восполнить потери. — Не зря я в тебя верил. Посмотрим, до какой степени ты сможешь дойти.
«Цюйгу Цзюйдуань Шу» — уникальный канон Цинъюэцзуна. Его практика требует огромных затрат ци для перестройки собственных костей, плоти и крови. Каждый этап сопровождается мучительной болью, далеко превосходящей обычную, а разрыв в силе между этапами колоссален.
Первый этап — тело становится значительно крепче обычного человека. Третий этап — невероятная сила, сопоставимая со средним уровнем сбора ци. Пятый этап — эквивалент золотого ядра.
А на девятом этапе можно одним телом двигать горы и рассекать моря.
— А-а-а! — Шэнь Мубай не выдержала и закричала от боли. Она впилась пальцами в грязь, оставляя на земле кровавые борозды.
Ци утекала быстро, но вливалась ещё быстрее. Приток превосходил утечку, и в её теле установилось хрупкое равновесие. Впервые за всё время Шэнь Мубай почувствовала, что её меридианы наполнены энергией.
— Гро-о-ом!
Её присутствие стало настолько явным, что Небесный Путь тут же отреагировал — над головой собрались грозовые тучи, и молнии безжалостно обрушились на неё. Однако из-за крови Тан Сыцзюэ, текущей в её жилах, вокруг неё образовался защитный барьер, и молнии никак не могли достичь цели.
Молнии озаряли её лицо, гром заглушал её стоны, а холодный дождь не давал потерять сознание, заставляя наблюдать, как внутри её тело разрывается на части, перемешивается и постепенно собирается заново.
По сравнению с этой болью предыдущая казалась детской игрой. Сейчас её кости действительно дробились в прах, а тело превращалось в кашу.
— Хру-хру-хру… — звук ломающихся костей заставлял дрожать от ужаса. Ци бушевала в меридианах, и двойная мука — телесная и духовная — заставила её глаза покраснеть. Ей казалось, что внутри всё горит, пламя рвётся наружу и в одно мгновение охватывает всё вокруг.
Первый этап… второй этап…
Шэнь Мубай хотела сдаться, умолять о пощаде, немедленно достать алый свисток Линъюй и позвать на помощь, чтобы вернуться в Цинъюньцзун и снова стать весёлой, беззаботной и бесполезной девчонкой.
Но в тот самый момент, когда её пальцы потянулись к свистку, перед глазами возникли воспоминания.
Она вспомнила кроличью демоницу в постоялом дворе — её глаза, полные невыразимой печали.
Вспомнила городского главу Юньчжоу — высокомерного и надменного — и Нин Инъин, которая тайно искала свою сестру, рискуя жизнью.
Вспомнила Сянду — тот кошмарный пожар и Му Люйин.
И, наконец, слова Тан Сыцзюэ эхом прокатились в её сознании:
«Мы встретимся в Общине Облачных Бессмертных».
Тан Сыцзюэ был искренен. У него было сердце героя, рождённого, чтобы спасать мир и поддерживать справедливость.
И Шэнь Мубай тоже была искренна. Изменить больное противостояние в мире культиваторов — это было не просто пустыми словами.
У неё, неспособной к использованию магических техник, никогда не было пути назад. Поэтому она закрыла глаза, убрала руку и снова приняла всю муку, которую несла «Цюйгу Цзюйдуань Шу».
— Не верю, что если Небесный Путь не может меня убить, то меня сломает эта жалкая книга!
Её глаза налились кровью, пальцы впивались в землю, и кровь текла ручьями, смешиваясь с дождём и образуя вокруг неё небольшой ручей.
Когда поток ци прекратился, канон снова спрятался в её сознании, а небесные молнии, не желая сдаваться, постепенно рассеялись. Шэнь Мубай, наконец, ослабла и безжизненно растянулась в луже, не в силах пошевелить даже пальцем.
Шестой этап «Цюйгу».
Шэнь Мубай не понимала, что значит шестой этап. Она лишь знала, что у неё осталось полжизни, и ей очень хотелось просто полежать под дождём, прежде чем продолжить путь.
http://bllate.org/book/9922/897207
Сказали спасибо 0 читателей