— Сяобай, — Гу Чунъюнь, поспешивший на весть о ней, сел у кровати и осторожно коснулся её лба. — Как ты себя чувствуешь?
— Плохо. Всё тело болит, — прошептала Шэнь Мубай, снова очутившись в Цинъюньцзуне после того, как прошла по самому краю смерти. Слёзы обиды и страха катились по щекам — вся безумная отвага, что владела ею в карманном мире, испарилась без следа. — Старший брат… я думала, что умру.
Гу Чунъюнь нахмурился так, будто сердце его разрывалось на части. Осторожно надев ей налобник из небесного шелкопряда, он мягко заговорил:
— Успокойся. Всё позади. Больше никто не причинит тебе вреда.
Мин Сюэ тут же защебетала рядом:
— Да уж, чуть не умерла! Хорошо, что мы с моим старшим братом вовремя подоспели и вернули тебя с того света. Знаешь, сколько редчайших пилюль Трёх Чистых Сект ты проглотила? Быстрее выздоравливай!
Холод налобника сразу притупил боль. Шэнь Мубай пришла в себя и, игнорируя Мин Сюэ, спросила:
— А старший брат Тан? С ним всё в порядке?
В комнате воцарилась гробовая тишина. Даже Мин Сюэ замолчала, будто её за горло схватили.
Наконец Гу Чунъюнь улыбнулся:
— Он тоже ранен, сейчас лечится. Как только ты поправишься — увидишь его.
Шэнь Мубай ничего не заподозрила и продолжила:
— А И Чжао? Как он?
Мин Сюэ фыркнула и скрестила руки:
— Ему повезло больше всех! Несколько дней просидел в иллюзии, побоялся повеситься от боли… Как только вы убили хозяина карманного мира, его просто выбросило прямо к воротам Цинъюньцзун — целым и невредимым вернулся домой.
…Ну и дела! Вот уж настоящая избранница удачи. Почему вас с Таном выбросило в глухую заснеженную пустыню, а его — прямиком к двери родного монастыря?
Узнав, что даже Цзи Ань благополучно вернулся в Царство Призраков, и что тяжело ранены были только она и Тан Сыцзюэ, Шэнь Мубай наконец успокоилась и сказала Гу Чунъюню:
— Старший брат, я хочу отдохнуть.
Убедившись, что она действительно вне опасности, Гу Чунъюнь ещё раз погладил её по волосам и поблагодарил старшего ученика Цинхэцзун:
— Чаньлянь, благодарю за помощь.
Тот слегка улыбнулся:
— Не стоит. Мы ведь все — одна семья.
Затем он обратился к своей младшей сестре:
— Останься здесь. Вам обоим будет удобнее, раз вы женщины.
Мин Сюэ кивнула:
— Есть, старший брат.
Как только они скрылись из виду, Мин Сюэ тут же начала трясти Шэнь Мубай:
— Эй, эй! Не спи!
— Что случилось? — нахмурилась та.
— Твоего Тан Сыцзюэ изгнали из Цинъюньцзун! Если не встанешь сейчас — можешь не успеть попрощаться!
— Что?! — Шэнь Мубай вскочила, лицо её стало мертвенно-бледным. — Объясни толком!
— Ваше задание лично выбрал твой старший брат. Все думали — простая формальность, а оказалось завязано в заговор Царства Призраков! Из-за этого ты чуть не погибла, и весь Цинъюньцзун последние дни ходит, как по лезвию ножа…
— Главное! — перебила Шэнь Мубай.
Мин Сюэ вспотела от волнения:
— Ладно! Главное в том, что Гу Чунъюнь уже винил себя за то, что ты попала в карманный мир, но когда увидел, что тебе досталось хуже, чем двум твоим старшим братьям, вся его злость обрушилась на них.
И Чжао отделался лишь парой ударов, но вот Тан Сыцзюэ… Его драконью сущность сочли источником беды! Сказали, что он принёс несчастье, заставил тебя рисковать жизнью ради него — и это вызвало всеобщее возмущение. Сегодня его сбросили с Лестницы Испытания. Три тысячи ступеней покрыты кровью!
Хотя Мин Сюэ и относилась к Тан Сыцзюэ с недоверием из-за его происхождения, она видела его искренность.
— Мы с Цюй Фэнжу долго пытались их остановить, но не смогли! Тан Сыцзюэ вынес тебя из заснеженных гор на спине! Когда мы получили сигнал бедствия и прибыли, он был весь окоченевший, а ты — тёплая, укрытая им. Тысячу ли он прошёл по снегу без единой капли ци! Когда мы нашли вас, он еле дышал. Но Гу Чунъюнь запретил лечить его и не пустил к тебе. Просто избил и сбросил с горы, объявив об изгнании из Цинъюньцзун!
Выслушав это, Шэнь Мубай оцепенела. Она резко откинула одеяло и попыталась встать.
— Эй-эй! Тебе нельзя двигаться! Попроси своего старшего брата — всё уладится!
— Да пошла она к чёрту с этой просьбой! — Шэнь Мубай всё поняла. Прижав ладонь к груди, где пульсировала рана, она сквозь зубы процедила: — Если бы хотели помиловать — не стали бы отправлять его прочь без лечения.
Раны Тан Сыцзюэ не легче её собственных, не говоря уже о том, что его избили товарищи по секте.
Накинув плащ, Шэнь Мубай бросилась к двери:
— Лучше уйти вместе с ним, чем умолять!
— Ой-ой! — Мин Сюэ, не сумев её удержать и услышав эти слова, округлила глаза и закружилась на месте. — Всё, я точно натворила бед!
Тем временем Гу Чунъюнь, чьё сознание охватывало весь Цинъюньцзун, почувствовал движение Шэнь Мубай. Он замер с бокалом в руке, затем с силой поставил его на стол:
— Это твоя младшая сестра всё устроила.
Чаньлянь лишь улыбнулся:
— Рано или поздно она всё равно узнала бы. Скрыть навсегда невозможно.
*
Ночь была холодной, как вода.
Та же сцена, тот же повод, то же событие.
Единственное отличие — теперь Шэнь Мубай смотрела на лунный свет, освещающий свежую, ещё не засохшую кровь, и её сердце леденело.
Она медленно спускалась по Лестнице Испытания, ступая в липкие кровавые пятна. Кровь была повсюду — каждый шаг давался с дрожью.
Шэнь Мубай терпела мучительную боль и дошла до самого низа, но Тан Сыцзюэ так и не нашла.
Опустив ресницы, она подумала: «Возможно, для старшего брата уход из Цинъюньцзун — лучший выбор».
Едва эта мысль возникла, в ушах раздался пронзительный сигнал тревоги:
[Обнаружено отклонение от сюжета! Срочно верните антагониста в секту и исправьте отклонение от оригинального романа!]
Шэнь Мубай стояла неподвижно, позволяя системе вопить в голове.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Немедленно исправьте отклонение!]
Красные от слёз глаза, она с яростью ударила браслетом о ступень — раздался звонкий хруст.
Система замолчала на миг, затем взорвалась новыми предупреждениями:
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! Обнаружена нестабильная эмоциональная реакция! Немедленно прекратите повреждение артефакта!]
— Предупреждай свою мать! — рявкнула Шэнь Мубай. — Кому вообще нужен этот никому не читаемый роман? Зачем следовать оригинальному сюжету?
— Сегодня я разобью эту проклятую систему! Не верю, что мой старший брат с таким чистым сердцем обязан стать злодеем!
Сжав кулак, она яростно стала бить им по ступеням. Белоснежные мраморные ступени раскололись, образуя глубокую воронку. Шэнь Мубай не щадила себя — руки онемели от ударов, кровь текла ручьями, но она не останавливалась.
— Путь моего старшего брата никто не остановит! Если небесный путь станет преградой — я разорву этот жалкий небесный порядок!
Автор говорит:
Автор: Моя дочь такая безумная и крутая — я в восторге!
Тан Сыцзюэ: А я? А я?
Автор: Мой сын такой милый и послушный — обожаю!
Тан Сыцзюэ: …?
— Динь… динь…
Шэнь Мубай без устали колотила браслетом по запястью.
Тот сжимался всё сильнее, впиваясь в кожу до крови.
Ступени рассыпались в пыль, но браслет оставался цел. Шэнь Мубай холодно уставилась на него и, усмехнувшись, вытащила из кольца духа меч Цзыин.
— Подумай хорошенько! Если ты уничтожишь артефакт, ты никогда не вернёшься домой!
Система заговорила быстро, почти человеческим голосом, боясь, что она ударит первым:
— Не забывай: в этом мире есть те, кто хочет тебя убить! Если ты умрёшь здесь — станешь одинокой душой, обречённой блуждать между тысячами миров!
Шэнь Мубай склонила голову и вдруг улыбнулась:
— Странно.
— Что? — растерялась система.
— Почему ты так боишься? Для вас-то смерть непослушной хозяйки — лучший исход, верно? Просто возьмёте другого из тысяч миров. Так чего же ты трясёшься?
Её запястье было изрезано мелкими ранами, кровь стекала по пальцам. Откинув прядь волос, она обмазала пол-лица кровью и, сохраняя бесстрастное выражение, казалась совершенно безумной.
— Чего ты боишься? Боишься, что я выйду из-под контроля? Почему? — допытывалась она. — Что случится мне в двадцать лет? Я ведь не просто деревенская девчонка в этом мире, да? Кто я на самом деле?
Система не ответила. После паузы её голос снова стал холодным и механическим:
— Хозяйка пытается уничтожить артефакт и проявляет склонность к самоуничтожению. Наказание Небесами неминуемо.
— Вы такие скучные, — сказала Шэнь Мубай, поднимаясь и глядя на собирающиеся над головой грозовые тучи. — У вас что, кроме молний, других способов нет? В карманном мире не убили — не научились новому?
Будто разгневанные её дерзостью, с неба ударили молнии.
Шэнь Мубай была простой смертной, неспособной впитывать ци, но после множества ударов её тело постепенно крепло.
Первая молния обрушилась — она осталась стоять.
Закинув мокрые волосы назад, она обнажила безумный, вызывающий взгляд. Кровь стекала по изящному лицу, капала с подбородка. Шэнь Мубай держалась прямо, как бамбук на ветру.
Под громом и молниями она подняла меч — смертная, с бесполезным клинком — и указала на небеса:
— Сегодня либо ты меня убьёшь, либо навсегда уберёшься из моей головы!
Она больше не могла терпеть. Больше не желала быть пешкой в руках этого проклятого небесного порядка. Раз уж всё равно умрёт — пусть будет война. Она докажет, что Тан Сыцзюэ может пройти путём праведника.
В её сердце зародилась непоколебимая решимость, и даже брови её стали острыми, как клинки.
Если её старший брат желает защищать Поднебесную, она возьмёт его за руку и вместе с ним сметёт всё зло и преграды на их пути.
Едва она договорила, с неба обрушились несколько молний разом.
Шэнь Мубай не успела среагировать — чья-то ладонь накрыла ей глаза, и она оказалась в тёплых объятиях.
Моргнув, она почувствовала, как ресницы щекочут ладонь. Весь мир сузился до одного звука — биения сердца за спиной. Даже гром стал тише.
— Старший брат?
Никто не ответил. Молнии больше не падали.
Тан Сыцзюэ крепко обнимал её сзади, прикрывая глаза. Они стояли под грозой в тишине.
Шэнь Мубай хотела что-то сказать, но её губы внезапно коснулись чего-то тёплого.
Она широко распахнула глаза, но перед ней была лишь тьма.
Снова ударила молния — и хлынул ливень. Холодные капли смывали кровь с лица Шэнь Мубай и приводили её в чувство.
Она уже готова была оттолкнуть его, как в рот попала капля горячей, сладкой жидкости, которая, смешавшись с дождём, стекла в горло.
Тан Сыцзюэ дрожал всем телом. Увидев, что она проглотила, он быстро отстранился, прижался к ней красным от смущения лицом и молчал.
Горячо. Липко. Сладко с привкусом железа.
Горло Шэнь Мубай будто обожгло. Боль пронзила пальцы, и она впилась ногтями в руку перед собой. Тан Сыцзюэ начал мягко гладить её по волосам, успокаивая.
Перед глазами поплыли размытые образы.
*
— Ты и правда считаешь себя демоном? Даже я не знаю, что ты такое, — перед ней стоял мужчина с неясными чертами лица, явно в ярости. По его словам и жестам было понятно: он вне себя.
— Ты урод! Ты и твоя распутная мать должны гореть в аду!
Взгляд был низким — видимо, ребёнка. Он опустил голову, и в ушах зазвучал зловещий шёпот:
— Это тот самый… Съешь его — и сколько лет жизни получишь…
http://bllate.org/book/9922/897204
Сказали спасибо 0 читателей