Готовый перевод Transmigration: A Tongue Like a Lotus / Попаданка с подвешенным языком: Глава 48

Хайдан вернулась в свою комнату, но никак не могла унять тревогу — её преследовала страшная догадка. Мудань всё не возвращалась, и Хайдан не ложилась спать, ощущая, как минута за минутой утекает время. В голове назойливо крутилась мысль: неужели молодой господин сегодня же возьмёт Мудань к себе?

Когда снаружи послышался лёгкий шорох, Хайдан тут же выбежала и увидела возвращающуюся Мудань. Она поманила подругу рукой, приглашая войти. Мудань последовала за ней в комнату, и при свете свечи Хайдан заметила на её лице лёгкий румянец.

— Молодой господин… он действительно пошёл на это? — осторожно спросила Хайдан почти шёпотом.

Щёки Мудань вспыхнули ещё ярче, и она поспешно замотала головой:

— Нет! Просто… просто сегодня он велел мне учиться помогать ему во время омовения.

Представив, какой шок испытала Мудань — простая девушка из народа — при виде такой сцены, Хайдан сочувственно взглянула на неё:

— Мудань, тебе пришлось нелегко… А он хоть что-нибудь намекнул?

Хайдан вспомнила тот день, когда сама впервые помогала Дуаньму Йе купаться — его взгляд тогда до сих пор вызывал у неё дрожь.

Мудань снова покачала головой:

— Я только стояла рядом и смотрела. Потом молодой господин велел мне идти.

Хайдан кивнула. Похоже, Дуаньму Йе пока лишь пытался сблизиться с Мудань. Она посмотрела на подругу, колеблясь, но так и не решилась рассказать ей о мысли, пришедшей сегодня в библиотеке. Боялась, что та смутится или испугается. «Если молодой господин действительно задумал такое, — подумала Хайдан, — я обязательно найду способ помешать ему!»

С появлением Мудань заботы Хайдан значительно облегчились. Иногда Дуаньму Йе просил помочь Мудань, иногда — Хайдан, будто стараясь делить внимание поровну. Когда он отправлялся в императорскую академию, брал с собой Мудань, так что Хайдан теперь была не одна — дни проходили легче. Цяоэр, конечно, сразу начала выведывать, кто такая новая служанка, но Хайдан притворялась глупенькой и всячески избегала, чтобы Мудань и Цяоэр много общались. В карете молодой господин обычно звал обеих: то просил Мудань помассировать плечи, то велел Хайдан размять ноги. Вернувшись во двор «Хунъе», он иногда вызывал Хайдан потренироваться в каллиграфии, иногда — помочь писать. Перед сном же Дуаньму Йе всегда звал лишь одну из них, никогда обеих сразу.

Но чем дольше Хайдан наблюдала за недавней мягкостью молодого господина, тем сильнее тревожилась: а вдруг однажды он скажет: «Останьтесь обе сегодня»?

В отличие от Хайдан, Ли Чаншунь был доволен последними днями — жизнь стала куда приятнее. Он не знал, что на уме у Дуаньму Йе, но раз стало легче, радовался.

Хайдан видела радость Ли Чаншуня и замечала перемены в настроении Мудань. Однажды молодой господин должен был сдавать вступительные экзамены в Академию Ханьлинь, поэтому ни Хайдан, ни Мудань не сопровождали его. Во дворе «Хунъе» Хайдан считалась главной служанкой, а поскольку молодой господин, Ли Чаншунь и Яо Бин отсутствовали, она вполне могла позволить себе бездельничать. Разумеется, она не заставляла работать и Мудань — обе устроились в комнате, лакомясь сладостями и болтая.

— Удастся ли молодому господину успешно сдать экзамен? — неожиданно спросила Мудань.

Хайдан подняла глаза и увидела тревогу на лице подруги. Внутри у неё всё сжалось. Последнее время Дуаньму Йе вёл себя слишком мягко: он и так красив, и статус у него высокий, а теперь ещё и добр к Мудань — неудивительно, что та начинает питать к нему чувства. Сама Хайдан не испытывала к молодому господину ничего подобного, завидовать не собиралась, но тревога не отпускала.

— Каким бы ни был результат, — ответила она, — если молодой господин захочет, должность всё равно достанется ему.

Мудань кивнула, но явно не находила утешения в этих словах.

Хайдан смотрела на подругу и хотела спросить, что та думает о молодом господине, но так и не решилась. Она интуитивно чувствовала, что ничего хорошего из этого не выйдет, но боялась, что её предостережения лишь ранят Мудань и разрушат их дружбу.

После экзамена Дуаньму Йе вернулся с невозмутимым лицом. Хайдан не интересовалась его результатами и не собиралась спрашивать.

Однако после вступительных испытаний отношение молодого господина к ним изменилось. Казалось, он начал уставать от Мудань: чаще просил помочь Хайдан, а Мудань оставлял в стороне.

Внешне Хайдан сохраняла спокойствие, но внутри раздражалась. Ведь совсем недавно он так хорошо относился к Мудань! Неужели надоел, даже не получив её? Или просто решил, что Хайдан интереснее?

Наедине с Мудань Хайдан замечала грусть в её глазах. Но как могла она, вновь оказавшаяся в фаворе, утешать подругу? Вдруг та решит, что Хайдан радуется её несчастью? А ведь Мудань — единственный настоящий друг… Подумав несколько дней, Хайдан всё же решилась сказать то, что думала.

— Молодой господин… наверное, любит тех, кто сопротивляется ему, — шепнула она Мудань на ухо, чтобы никто не услышал. — Все мужчины такие… им нравятся те, кто их не ценит. Ты просто слишком покладистая.

Хайдан знала, что говорит правду: хоть она и льстила молодому господину, часто перечила ему. Наверное, именно эта необычность и привлекала его. С одной стороны, она радовалась, что Дуаньму Йе остыл к Мудань, но с другой — видя, как та привязывается к нему, не могла спокойно смотреть на её страдания.

Она чувствовала себя раздвоенной: не хотела, чтобы Мудань связывалась с молодым господином, но одновременно подсказывала, как вернуть его расположение… Просто сумасшествие.

Услышав, что Хайдан назвала молодого господина «таким», Мудань аж вздрогнула:

— Хайдан! Да ты с ума сошла! Кто услышит — беды не оберёшься! Больше так не говори!

— Не волнуйся, такие слова я говорю только тебе, — заверила Хайдан. — Подумай, разве я не права?

Мудань долго колебалась, но в конце концов покачала головой:

— Лучше оставить всё как есть.

Хайдан невольно вздохнула с облегчением. Если Мудань не собирается бороться за внимание молодого господина, это прекрасно. Что в нём хорошего? Люй Сань, который давно симпатизирует Мудань, гораздо лучше!

Однажды Дуаньму Йе вернулся уставший и решил лечь спать пораньше. Он велел Мудань идти отдыхать, а Хайдан оставил помочь с ужином. После еды он специально отдал ей недоеденные блюда и приказал, закончив ужинать, прийти в спальню помочь ему искупаться, а сам ушёл первым.

Хайдан, боясь прогневить молодого господина, быстро перекусила и побежала следом. Но едва она подошла к спальне, как увидела, что несколько слуг уже уложили Мудань на скамью и занесли над ней толстые деревянные доски для порки.

Сердце Хайдан замерло. Она бросилась вперёд и закричала:

— Что случилось с Мудань?

Слуги, знавшие, что Хайдан в фаворе, на миг замерли.

— Что происходит?! — настаивала Хайдан, опускаясь перед Мудань на колени. Та была зажата кляпом, глаза её покраснели от слёз, а взгляд, устремлённый на Хайдан, выражал нечто странное и сложное. Хайдан не обратила внимания — она вырвала кляп и торопливо спросила: — Мудань, что случилось?

Мудань раскрыла рот, чтобы ответить, но раздался пронзительный голос:

— Хайдан, тебе лучше не вмешиваться.

Хайдан обернулась и увидела Ли Чаншуня с загадочным выражением лица.

— Господин Ли! Что она сделала? — воскликнула она. Только узнав причину, можно было просить милости у молодого господина!

Ли Чаншунь на миг замялся, но вместо ответа скомандовал слугам:

— Чего ждёте?

Те вздрогнули и снова подняли доски.

— Подождите! — закричала Хайдан, пытаясь броситься вперёд, но Ли Чаншунь крепко схватил её за руку. — Господин Ли, позвольте им хотя бы немного замедлиться! Я сейчас же пойду просить милости у молодого господина!

— Остановить нельзя, — холодно ответил Ли Чаншунь, — но я могу велеть бить медленнее…

Звук ударов всё ещё доносился снаружи, пусть и реже. Хайдан понимала: времени нет.

— Господин Ли, я запомню вашу доброту! — бросила она и помчалась в спальню.

☆

Хайдан увидела Дуаньму Йе сидящим в кресле; он играл нефритовой подвеской. За окном продолжались удары — медленные, но не прекращающиеся. Представив боль Мудань, Хайдан не смогла сдержаться и, едва переступив порог, рухнула на колени:

— Молодой господин, прошу вас, смилуйтесь над Мудань! Умоляю!

Дуаньму Йе оторвал взгляд от подвески и уставился на Хайдан, прищурившись:

— Ты знаешь, что она натворила?

Хайдан смотрела на него — такого холодного, каким он был всегда, — но не могла думать ни о чём, кроме стонов за стеной. Она вспомнила, как сама терпела подобную боль, и сердце её сжималось от сострадания.

— Прошу вас, простите Мудань! Если вы всё ещё гневаетесь, позвольте мне понести наказание вместо неё! — Хайдан кланялась так низко, что лоб стучался о пол.

Словно время повернуло вспять — она снова молилась за Мудань, готовая принять на себя её муки. Ведь всё это случилось из-за неё! Если бы не она, Мудань спокойно служила бы в службе по хозяйственным делам и не знала бы таких бед!

В голове у Хайдан стоял лишь гул ударов, становившихся всё громче и громче. Она почти не слышала, что говорит Дуаньму Йе:

— Эта дерзкая служанка самовольно пришла ко мне и пыталась соблазнить… Ха! Какая наглость!

— Молодой господин, простите её! — Хайдан снова и снова кланялась, не обращая внимания на его слова.

Дуаньму Йе не ожидал, что Хайдан вообще не слушает его, а только умоляет за Мудань. В груди у него вспыхнул гнев. Он молча смотрел на неё.

Хайдан, всё ещё стоя на коленях, вдруг осмелилась поднять глаза и встретилась с ним взглядом. Его ледяные глаза заставили её вздрогнуть, но она не опустила головы и прямо сказала:

— Молодой господин, я знаю, Мудань вас рассердила, и ваш гнев справедлив. Но она слаба — столько ударов уже достаточно для урока! Если вы всё ещё не удовлетворены, позвольте мне принять оставшиеся! Я готова понести всё наказание вместо неё! Прошу вас, смилуйтесь!

— Оставшиеся удары? — ледяным тоном переспросил Дуаньму Йе. — А если я велю бить до смерти? Ты тоже возьмёшь это на себя?

Сердце Хайдан замерло. Она на миг задумалась и тихо ответила:

— Да. Благодарю вас, молодой господин, за милость к Мудань.

«Он ведь ещё интересуется мной, — подумала она. — Не убьёт же просто так… Главное — спасти Мудань!»

— Ты очень предана своей подруге! — с издёвкой произнёс Дуаньму Йе. — Но скажи мне, Хайдан… А считает ли тебя Мудань настоящей подругой?

http://bllate.org/book/9901/895571