Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 24

Она не стала прямо говорить о трудностях Цюй И. Тот был человеком гордым и упрямым: стоит лишь неосторожно задеть его самолюбие — и он, скорее всего, пожертвует жизнью, лишь бы доделать начатое.

Цюй И столько лет заботился о матери — если не заслуга, то уж точно труды налицо. Чжуо Лянь прекрасно помнила об этом долге и потому вела себя особенно осторожно. Мужчину мучила такая боль, что он едва не сходил с ума, и он даже не заметил её заботливого взгляда. Сжав зубы до хруста, он молча двинулся прочь.

Спустя некоторое время Чжуо Лянь вышла под снег и отправилась в аптеку, где купила чёрный сахар, чуаньу, фуцзы, листья бамбука и хризантемы — всё это понадобится для приготовления лечебной настойки.

Раньше, живя в доме свёкра и свекрови, она никогда не позволяла себе вольностей — даже несмотря на добродушный нрав старших. Она старалась быть безупречной во всём и ни в чём не проявлять пренебрежения. Её свёкр когда-то получил ранение от пули, и, как и у Цюй И, у него остались старые травмы ноги, которые мучили его при каждой перемене погоды. Но несколько глотков «Настойки бессмертных» помогали хоть немного облегчить боль.

Чжуо Лянь долгие годы жила вместе со стариками и часто сама готовила эту настойку, поэтому давно уже знала рецепт назубок.

Позже рядом с пивоварней построили церковь, и один высокий блондин с голубыми глазами — иностранный врач — однажды попробовал эту настойку и даже провёл какие-то анализы. Он сказал, что чуаньу и фуцзы вызывают онемение тела, хотя их действие слабее, чем у фуцзы, и практически не вредит организму. А алкоголь усиливает кровообращение и помогает лекарству лучше действовать, так что при сильной боли немного такой настойки действительно может помочь.

Держа в руках бумажные пакеты с травами, она шла по улице, и ледяной ветер хлестал её по лицу, покрасневшему от холода. Её миндалевидные глаза блестели, словно покрытые росой, а чуть приоткрытые губы казались невероятно нежными. От тяжёлого дыхания на щеках играл румянец — вся она будто сошла с картинки зимнего духа, соблазнительная и завораживающая.

Высокий, красивый юноша, стоявший у ворот пивоварни, именно так о ней и подумал.

Увидев мужчину у входа, Чжуо Лянь сразу же замерла — сердце её забилось тревожно. Однако она прожила уже две жизни и пережила немало испытаний, так что внешне сохранила полное спокойствие. Вспомнив недавнее предупреждение господина Фэя, она глубоко вдохнула и уверенно пошла дальше.

— Младший свёкор благополучно вернулся домой — теперь матушка наконец-то сможет успокоиться. Она так скучала по тебе, что день за днём плакала безутешно. Мы пытались её утешить, но ничего не помогало. Как говорится, только сердечное лекарство излечивает сердечную болезнь — лишь увидев тебя, она сможет избавиться от этой тоски.

Хуань Шэнь и без того был выше обычных людей, а сейчас, стоя лицом к лицу, он казался Чжуо Лянь настоящим зверем, затаившимся во тьме. Она ощущала давящую силу его присутствия, но не могла разглядеть выражения его лица.

Сердце колотилось, но ледяной ветер с мелкими снежинками помог ей сохранить ясность ума и не потерять самообладание.

Заметив её свёртки с лекарствами, Хуань Шэнь приподнял бровь:

— На складе ещё полно заквасочных брикетов. Сейчас такой лютый мороз — разве не пропадут напрасно эти травы, если они замёрзнут?

— Не волнуйся, младший свёкор, — ответила Чжуо Лянь, — я купила их для приготовления «Настойки бессмертных».

— «Настойки бессмертных»? — переспросил он.

За почти двадцать лет жизни он никогда не слышал о такой настойке.

Чжуо Лянь дрожала от холода и не хотела больше задерживаться на улице. Проходя мимо него в пивоварню, она объяснила:

— Ты ведь только что вернулся в Бяньчжоу и, наверное, ещё не знаешь, что я перевезла родных в город. У меня есть приёмный брат — человек простой и невероятно почтительный, без единого недостатка. Жаль только, что в юности он получил ранение, и теперь время от времени его нога болит так, будто её режут ножом. Эта «Настойка бессмертных» готовится на основе чуаньу и фуцзы — она улучшает кровообращение и прогоняет ветреную патогенную энергию. Возможно, и тебе, служивому, она пригодится…

Услышав слово «приёмный брат», Хуань Шэнь потемнел лицом. Его чёрные глаза пристально уставились на женщину перед ним, и в груди будто лег тяжёлый камень — дышать стало трудно.

— Если я не ошибаюсь, твоя матушка давно уехала из Бяньчжоу. А теперь не только вернулась, но и привезла тебе приёмного брата?

Чжуо Лянь положила свёртки с травами на стол и при свете тусклой свечи на кухне бросила на Хуань Шэня короткий взгляд. Только теперь она почувствовала, что что-то не так.

— Воссоединение семьи — всегда радость. Почему же ты, младший свёкор, не радуешься, а, наоборот, злишься? Кто тебя рассердил? Может, расскажешь об этом своей невестке?

Кто её рассердил?

Хуань Шэнь горько усмехнулся.

Яркие, соблазнительные образы не давали ему покоя ни днём, ни ночью, заставляя кровь бурлить и душу терзаться. А виновница всех его мучений стояла перед ним с таким невинным видом, будто ничего не понимала! Из-за этой женщины он теперь каждый день корчится в муках совести перед памятью старшего брата и порой думает, что лучше уж покончить с собой, чем совершить в будущем что-нибудь постыдное.

— Я думал, в пивоварне столько дел, что некогда и вздохнуть спокойно. А оказывается, у невестки так много свободного времени, что она ещё и заботится о посторонних людях.

Тон его был настолько язвительным, что даже глупец понял бы намёк. Чжуо Лянь была не дура и прекрасно уловила сарказм. Внутри всё кипело от злости, но выместить её было невозможно. Поэтому она просто отвернулась и, встав на цыпочки, потянулась к деревянному шкафу за кувшином «Прозрачности без дна». Полка оказалась слишком высокой, и она напряглась, чтобы достать до неё. При этом её короткая куртка плотно обтянула стан, и сзади было отчётливо видно, насколько тонкой была её талия — словно нежный цветок на ветру, хрупкий и изящный.

Ладони Хуань Шэня зачесались, и он хотел уйти, но ноги будто приросли к полу — он не мог пошевелиться.

Чжуо Лянь не заметила его состояния. Она обернула травы мукой и поставила их греться у уже остывшей печи. Пока травы нагревались, она развела чёрный сахар водой из Безымянного колодца и влила в керамический кувшин с вином.

Её белые пальцы держали тёмно-коричневый черпак и медленно перемешивали жидкость, отчего раздавался тихий плеск.

В прошлой жизни, ещё в эпоху Республики, она использовала для таких настоек весеннюю воду из середины реки — после таяния снега эта вода, пробудившаяся после зимы подо льдом, была особенно чистой и свежей. Но вода из Безымянного колодца оказалась ещё лучше, так что вкус настойки, скорее всего, получится превосходным.

Подумав об этом, она проверила температуру трав — они уже достаточно прогрелись. Тогда она тщательно вымыла и нарезала чуаньу с фуцзы, добавила листья бамбука и хризантемы, завернула всё в мешочек и опустила в «Прозрачность без дна». Через ночь настойка будет готова.

Правда, ингредиенты для неё не редкость, но пропорции имеют решающее значение: ведь любое лекарство в избытке становится ядом. Правильно приготовленная настойка снимает боль и успокаивает, а неправильно — превращается в смертельный яд.

Хотя Чжуо Лянь и была торговкой, она строго придерживалась моральных принципов и никогда не пошла бы на крайности ради прибыли, как её родной брат Чжуо Сяотун. Поэтому она работала с особой тщательностью, не позволяя себе ни малейшей небрежности.

Женщина увлечённо занималась своим делом, а юноша молча смотрел на её белые, нежные руки. Ещё в пограничных землях он мечтал увидеть, как Чжуо Лянь играет пальцами в воде. А теперь, наблюдая, как её кожа слегка покраснела от тепла, он сглотнул ком в горле и едва сдерживался, чтобы не прикоснуться к каждому её пальцу.

Чжуо Лянь перевязала горлышко кувшина алой лентой и обернулась. Увидев, что лицо младшего свёкра покраснело, она удивилась:

— Что с тобой, младший свёкор? Не простудился ли? Я сварю тебе имбирного чая — станет легче. Если не поможет, тогда уж точно надо вызвать врача…

— Не надо, — коротко ответил Хуань Шэнь, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие. Он краем глаза взглянул на её прекрасный профиль и вынужден был признать: Чжуо Лянь и правда обладала удивительной красотой.

— Здесь душно, — сказал он. — У меня нет жара.

С этими словами он резко развернулся и широкими шагами вышел наружу.

Чжуо Лянь нашла его поведение странным, но не стала допытываться. На следующий день пивоварня закрылась, и покупатели, пришедшие за вином, были крайне удивлены. Узнав, что дело в том, что второй сын хозяина вернулся в Бяньчжоу и семья решила устроить банкет в его честь, все поняли: воссоединение родных — святое дело, и мешать ему нельзя. Придётся подождать до завтра, чтобы снова насладиться ароматным вином.

В тот день в пивоварне был и дядя Фу. Его кулинарное мастерство быстро дало о себе знать — вскоре из кухни повеяло аппетитными запахами. Хуань Юнь и Чжэнь Линь, держа за руку мальчика по имени Дашань, стояли у двери и жадно вдыхали ароматы, пока слюнки не потекли у них по подбородку.

Госпожа Хуань вчера специально велела, чтобы Цюй И не приходил, и Чжуо Лянь, немного подумав, взяла кувшин с настойкой и направилась к выходу.

Хуань Шэнь, протирая острый наконечник копья мягкой тканью, окликнул её:

— Куда собралась, невестка?

— «Настойка бессмертных», которую я вчера приготовила, уже готова к употреблению. Отнесу её Цюй И.

Брови юноши незаметно нахмурились. Он поставил копьё под навес и, не говоря ни слова, забрал у неё кувшин:

— Пойду с тобой. В конце концов, госпожа Цюй — наша родственница по сватовству, и я обязан нанести ей визит.

Род Хуань и семья Цюй были связаны брачными узами, так что у Чжуо Лянь не было причин отказывать. Она кивнула в знак согласия.

Они быстро добрались до дома Цюй. Когда дверь открылась, перед ними предстал суровый Цюй И. Увидев Чжуо Лянь, он стал ещё мрачнее.

— А это кто?

— Это Хуань Шэнь, младший брат моего мужа.

Услышав это, Цюй И ничего не сказал и провёл их в дом. Госпожа Цюй, увидев дочь, широко улыбнулась:

— Лянь-нянь, как приятно тебя видеть! Это, должно быть, Хуань Шэнь? Совсем не похож на того мальчика, что я помню. Да ты уже совсем взрослый и, судя по всему, весьма способный!

Поставив кувшин на стол, Чжуо Лянь постучала по нему пальцами — раздался звонкий звук. Подойдя к госпоже Цюй, она наклонилась и что-то тихо ей прошептала на ухо. В её глазах играла лукавая искорка, отчего её лицо стало ещё прекраснее.

Госпожа Цюй округлила глаза:

— Правда так хорошо помогает?

— Разве я стану шутить над таким важным делом? В «Настойке бессмертных» много разных трав. Один человек пил её годами и при этом оставался здоровым как бык. Но помни: это средство от боли, а ты ведь не травмирована — пить его тебе нельзя.

— Не волнуйся, — засмеялась женщина, махнув рукой. — Я прожила столько лет, разве стану делать глупости в таких мелочах?

Когда свояченица и деверь ушли, Цюй И сел на табурет и, согнувшись, начал массировать ногу грубой ладонью. Сжав зубы, он молчал, хотя на лбу уже выступили жилы.

Увидев страдания приёмного сына, госпожа Цюй едва не расплакалась. Она быстро налила настойку в чашку, подогрела и подала ему:

— Это лечебная настойка от Лянь-нянь. Говорят, она снимает боль. Попробуй, может, и тебе поможет.

Цюй И хотел отказаться, но, взглянув на заботливое лицо приёмной матери, проглотил возражение и выпил содержимое чашки залпом. Вспомнив выражение лица Чжуо Лянь, он мысленно фыркнул: да, талант у неё к виноделию есть, но рецепт лечебной настойки — вещь драгоценная. Неужели она думает, что первая попавшаяся смесь трав может снять боль и успокоить дух? Наверное, сошла с ума.

Однако уже через четверть часа внизу живота у него начало разливаться тепло, а мучительная боль в ноге постепенно исчезла, оставив лишь лёгкое покалывание.

— Ну как, помогло? — с тревогой спросила госпожа Цюй.

Изумление в глазах Цюй И ещё не исчезло, но он нехотя кивнул. Щёки его горели, будто его только что несколько раз пощёчинали.

*

Дом Цюй находился совсем близко к пивоварне, и вскоре свояченица с деверём вернулись обратно. Заметив, что юноша вдруг остановился, Чжуо Лянь удивлённо повернула голову и проследила за его взглядом. У ступенек стояли молодой человек и девушка. Юноша был облачён в безупречно белую лисью шубу без единого пятнышка; его лицо было прекрасно, словно у небожителя. Девушка накинула атласный плащ — кроме Чжуо Юйцзинь, это могла быть только она.

Многие проходившие мимо девушки не могли удержаться, чтобы не бросить взгляд на красивого юношу, после чего краснели и смущённо опускали глаза, будто влюбляясь на месте.

— Хуань-господин, — произнёс юноша.

Фань Чжуцзюнь, будучи начальником цзчжэньвэйской стражи шестого ранга, не могла легко раскрывать своё настоящее положение, поэтому переоделась мужчиной. В её глазах мелькнула вина, когда она подошла к Хуань Шэню:

— Мы расстались целый месяц назад, а ты, кажется, похудел. Неужели кто-то плохо с тобой обращается?

Говоря это, она перевела взгляд на Чжуо Лянь. Увидев лицо женщины, она резко почувствовала, как сердце сжалось, а во рту распространилась горечь.

Фань Чжуцзюнь с детства знала, что обладает исключительной красотой — будь то в мужском или женском обличье, она всегда считалась одной из самых привлекательных. Но сейчас, увидев Чжуо Лянь, чья красота буквально пылала, даже в простой грубой одежде заставляя всех оборачиваться, она почувствовала лёгкое замешательство.

Однако она была воином, прошедшим через сражения, и быстро взяла себя в руки. Тонкие губы тронула лёгкая улыбка, и она снова сосредоточила внимание на высоком, статном юноше.

— Никто не осмеливается плохо со мной обращаться. Если я и похудел, то лишь от долгой дороги. Благодарю за заботу, начальник Фань, — спокойно ответил Хуань Шэнь.

http://bllate.org/book/9899/895419