Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 22

Глоток застрял в горле Фэя Няня, и он вспомнил, что перед приходом выпил немало «Росы пробуждения». Всё тело напряглось, он невольно облизнул губы и спросил:

— Так я не подохну?

— Не беспокойтесь, господин Фэй. Небольшое количество фуцзы не причинит большого вреда. Да и Чжуо Сяотун — человек крайне осторожный. Если он осмелился использовать это снадобье как ингредиент, значит, при варке вина всё как следует проварил. Иначе бы отравления шли одно за другим, и пивоварня рода Чжуо давно бы закрылась.

Тонкие пальцы взяли фарфоровый кувшин, и Чжуо Лянь налила себе чашку чая, чтобы смочить горло и не повредить голос.

Лицо мужчины то бледнело, то покрывалось багровым румянцем. Наконец он глубоко выдохнул, явно сильно перепугавшись.

— Твой отец и правда негодяй! Я-то знал, что фуцзы согревает почки и укрепляет ян, но кто в здравом уме станет пить лекарства без надобности? Думал, у него какой-то особый рецепт, раз сумел создать «Росу пробуждения», а оказалось — просто добавил фуцзы! Малышка, что теперь делать?

— Вытрите пот, господин Фэй. Хотя в пивоварне и топят каны, вам вовсе не так жарко, чтобы мокрое пятно проступило на одежде. Успокойтесь, а то здоровье подорвёте.

— Конечно, конечно,— пробормотал Фэй Нянь дважды подряд. Он уже собрался задать ещё вопрос, как женщина спокойно заговорила:

— Господин Фэй — человек влиятельный, да ещё и из дома маркиза. У вас наверняка немало людей в распоряжении. Почему бы не расклеить по городу объявления, прямо указав, что в «Росе пробуждения» содержится фуцзы? Люди рода Чжуо такие, что непременно ринутся рвать эти объявления. А это лишь подтвердит их вину. Тогда обычные покупатели усомнятся и станут реже пить это лечебное вино.

*

Перевал Яньмэнь.

Юноша с прекрасными чертами лица сидел в главном зале. К нему подошёл высокий, крепкий парень и протянул кожаный бурдюк, из которого доносилось глухое плесканье.

— Брат Хуань, попробуй-ка кумыс. На вкус совсем диковинный: кислый и вяжущий. Не пойму, как варвары за перевалом такое пьют!

Хуань Шэнь взял бурдюк и, запрокинув голову, сделал глоток. В этот момент через порог шагнул белолицый молодой офицер. Его изящное лицо озаряла лёгкая улыбка.

— Брат Хуань, ты и правда любишь кумыс? Те, что продают торговцы, — обычное кобылье молоко, его ещё называют хумиси. Оно не особенно хорошего качества. Лишь чёрный или белый кумыс обладает по-настоящему мягким и сладким вкусом. Такой харахумиси ничуть не уступает лучшим винам столицы. Если однажды мы захватим вождя варваров, тогда точно насладимся!

Это была Фань Чжуцзюнь.

Несмотря на то, что она занимала должность цзчжэньвэйского начальника (с шестого ранга), выше, чем у Хуань Шэня, который был лишь сюаньцзе-начальником (восьмого ранга), в её поведении не было и тени надменности. Она всегда проявляла скромность и учтивость, словно истинный джентльмен в мире, полном суеты. Будь они не на границе, а в роскошной столице, поклонниц у неё, верно, выстроилась бы очередь до самых ворот.

Хуань Шэнь изначально служил стражником. Третий принц выбрал его для службы на фронте потому, что старший брат Хуань Цзинь погиб, защищая своего господина. Такая преданность вызывала восхищение. Узнав, что Хуань Шэнь с детства занимается боевыми искусствами, принц решил его продвинуть и взял к себе.

Фань Чжуцзюнь родилась в доме генерала и отлично разбиралась в людях. С первого же взгляда на Хуань Шэня она поняла: этот человек не простой солдат. Более того, будучи замеченным самим принцем, он скоро взлетит высоко.

— Брат Фань, ты, как человек из столицы, многое знаешь,— рассеянно произнёс юноша.

Фань Чжуцзюнь мягко улыбнулась. Её ушная раковина, освещённая светом лампы, отливала тёплым янтарём, и сквозь неё едва заметно просвечивало маленькое отверстие — след от серёжки.

— Брат Хуань слишком хвалит меня. Император не любит войн и уже принял решение выдать принцессу Сянлин замуж за вождя варваров. Сейчас она уже в городе, так что скоро мы сможем вернуться домой.— Она перевела взгляд на высокого парня и вежливо сказала: — Брат Линь, мне нужно поговорить с братом Хуанем наедине. Не могли бы вы…

Несмотря на грубоватую внешность, Линь Фань отличался мягким нравом. Он улыбнулся и вышел из зала. Как только его фигура скрылась за дверью, Фань Чжуцзюнь покусала губу, явно нервничая, и сказала:

— Я чувствую с тобой особую связь, брат Хуань. Не хочешь ли стать моим побратимом? Будем делить радости и печали, богатство и бедность, поддерживать друг друга в трудную минуту.

— Благодарю за доверие, но я дал клятву у могилы старшего брата, что признаю лишь его своим братом. Нарушить клятву не могу. Прости, что разочаровал тебя, брат Фань.

— Ничего страшного.— Фань Чжуцзюнь поспешно замахала рукой, хотя в глазах читалась обида. Однако она не стала винить Хуань Шэня, лишь тихо вздохнула, собралась с духом, поболтала ещё немного и ушла.

Хуань Шэнь продолжил пить кумыс. Острый напиток стекал по горлу. Хотя он и не обладал такой силой, как «Прозрачность без дна», всё же слегка притуплял чувства, даря лёгкое опьянение.

Он закрыл глаза, и перед внутренним взором возник образ стройной женщины. Её спина была белоснежной, без единого изъяна, и лишь тонкий алый шнурок пересекал её. Плечи — мягкие и округлые, талия — тоньше обхвата ладони. Всё в ней было совершенным, способным свести с ума.

Но больше всего Хуань Шэнь помнил её тонкие пальцы. Сейчас они нежно рассекали воду, прозрачные капли струились по нежной коже, ногти блестели, кости были изящны. С влажной прохладой они касались его груди — словно раскалённое железо, прожигающее душу. Внутри всё вспыхнуло, горло пересохло, а в теле разгорелся такой пожар, что готов был обратить в пепел весь мир.

Линь Фань вернулся в зал и увидел, что лицо товарища пылает багровым, брови нахмурены. Он встревожился:

— Фань Чжуцзюнь тебя обидел? Этот белолицый юнец выглядит вполне порядочным. Неужели я ошибся, и внутри у него вся гниль?

— Нет.

Слова Линя Фаня разрушили видение. Хуань Шэнь сжал кулаки. Снаружи он сохранял спокойствие, но внутри его захлестывало чувство вины.

Старший брат давно умер, но Чжуо Лянь всё ещё его невестка. Как он посмел питать к ней такие желания? Разве он лучше зверя? Нет, даже зверь благороднее его.

Горько усмехнувшись, Хуань Шэнь опустил голову и увидел своё состояние. В глазах его вспыхнуло отвращение к себе.

— Брат Хуань, с тобой всё в порядке? Может, позову лекаря?..— не договорив, Линь Фань замолчал, заметив то, на что не следовало смотреть. Он кашлянул и хмыкнул: — В лагере полно девушек. Дай немного серебра…

— Не надо.— Хуань Шэнь отрезал категорично. К другим женщинам у него нет ни малейшего интереса. Лучше уж потренироваться в боксе — хоть жар немного утихнет.

Господин Хэлянь был уважаемым богачом в Бяньчжоу, иначе бы не выложил пятьсот лянов серебра за юную девушку в наложницы. Вероятно, из-за преклонного возраста и многолетнего пристрастия к женщинам даже появление двух новых красавиц во дворце не могло вернуть ему прежнюю силу — он явно чувствовал себя «готовым, но неспособным».

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и управляющий Хэляньского дома быстро вошёл, держа в руках простой фарфоровый сосуд. Он подошёл к столу и, угодливо улыбаясь, сказал:

— Господин, это лучшее вино в городе. Говорят, по вкусу не уступает «Прозрачности без дна». Когда я пришёл в пивоварню рода Чжуо, очередь тянулась далеко. Все мужчины специально заказывали «Росу пробуждения». Значит, в этом напитке точно есть что-то особенное. Попробуйте…

Сидевший за столом средних лет мужчина имел вполне приличные черты лица, но в глазах читалась жестокость, от которой становилось не по себе.

Он налил немного вина в чашку и, взглянув на светло-золотистую жидкость, сделал глоток.

— Лечебные вина обычно делаются на основе обычного светлого вина, поэтому их вкус многослойный — это нормально. Но само по себе оно, скорее всего, уступает «Прозрачности без дна».

Управляющий кланялся и соглашался:

— Ваш слуга невежествен, простите за недоразумение.

В сосуде было около литра вина — столько мог выпить за день человек с хорошей выносливостью. Господин Хэлянь сидел в кабинете, проверяя счета и потягивая напиток. Внезапно он почувствовал, как от живота поднимается жар. Лицо его покраснело, дыхание стало частым.

Мысли метались, и счётами заниматься не хотелось. Он резко встал и направился в покои одной из наложниц. Там они предались любовным утехам, испытав настоящее блаженство.

«Роса пробуждения» вернула господину Хэляню мужскую силу, и он больше не чувствовал прежней слабости. Убедившись, что вино безопасно, он стал относиться к нему как к сокровищу, пил каждый день и даже начал лучше относиться к Чжуо Сяотуну — ведь здоровье почек и ян напрямую связаны с мужским достоинством.

Однажды господин Хэлянь отправился в таверну рода Чжуо. Едва он переступил порог, слуга провёл его в павильон «Хэмин». Чжуо Сяотун поклонился ему:

— Давно не виделись, брат Хэлянь! Вы весь сияете. Что-то хорошее случилось?

— Месяц назад не удалось заполучить ту девушку, так что радоваться нечему. Просто ваша «Роса пробуждения» помогает: кровь приливает, кости и мышцы расслабляются.

Услышав это, Чжуо Сяотун слегка дрогнул глазами, но тут же рассмеялся:

— Красотки хоть и редкость, но не стоит слишком увлекаться, брат Хэлянь. Осенью собирают, зимой хранят. Чтобы сохранить здоровье, нужно чаще владеть и меньше терять — таков закон природы.

Пока они отдыхали в павильоне, в зал стали входить другие гости — все торговцы из Бяньчжоу. Если бы здесь была Чжуо Лянь, она узнала бы несколько знакомых лиц.

— Сегодня я собрал вас, чтобы обсудить создание торговой гильдии,— начал Чжуо Сяотун.— Бяньчжоу, конечно, не сравнить со столицей, но народу здесь немало. Объединившись, мы сможем установить единые стандарты для всех отраслей и контролировать цены, чтобы чужаки не наживались за наш счёт. Пусть здесь даже дракон пригнётся, а тигр ляжет!

Его слова нашли отклик у всех присутствующих. Они одобрительно закивали, подняли чаши, и атмосфера стала весёлой и дружелюбной.

Внезапно к ним подбежал слуга, в глазах которого читалась паника:

— Хозяин! Кто-то приклеил объявление у ворот уездного управления! Там прямо написано, что в «Росе пробуждения» содержится фуцзы! Что делать?

— Вздор какой!— воскликнул Чжуо Сяотун, но внутри у него всё похолодело. Внешне он оставался спокойным: ведь проваренный фуцзы уже не яд, а даже если осталась капля токсичности, смертельной она не будет. Чего бояться?

— Пошли людей сорвать это объявление! Без доказательств клеветать на пивоварню рода Чжуо — наглость!

Их разговор не был тихим, и все гости услышали. Один из торговцев с сомнением спросил:

— Господин Чжуо, фуцзы — вещь опасная, требует осторожности. Почему кто-то использует именно её, чтобы оклеветать вас?

— Все знают, насколько ядовит фуцзы. Именно поэтому злодеи и используют его, чтобы ввести людей в заблуждение и очернить имя нашей пивоварни. «Роса пробуждения» действительно укрепляет почки, но благодаря оленьим яичкам и шэнди, а не фуцзы!

Торговец замолчал, но в глазах его всё ещё читалась тревога. Однако он не осмелился спрашивать дальше — семья Чжуо слишком влиятельна, нечего гневить её.

*

Как и предполагала Чжуо Лянь, объявление едва успели повесить, как слуги рода Чжуо уже сорвали его. Но у ворот управления собралось много народа. Один грамотный прохожий прочитал вслух содержание листовки, и новость разлетелась, словно подожжённый порох.

Фэй Нянь постоянно следил за происходящим у управления. Теперь он пришёл прямо в пивоварню рода Хуань, попивая вино из горной рябины, и сказал:

— Чжуо Сяотун не дурак. После того как сорвал объявление, он поставил двух слуг караулить доску. Больше этим способом не воспользуешься.

Был как раз вечерний час, в пивоварне почти не было гостей, и Чжуо Лянь позволила себе немного отдохнуть. Откусив пирожок с финиковой начинкой, она ответила:

— Чжуо Сяотун может охранять доску объявлений, но не заглушит городские пересуды. В Бяньчжоу много нищих — за немного серебра они разнесут слухи по всему городу. У меня денег не так много, но ради здоровья людей я готова потратить часть своих сбережений.

— Малышка, ты очень сообразительна.— Фэй Нянь с одобрением посмотрел на неё. Впервые он увидел Чжуо Лянь на улице: она варила вино прямо у очага, и аромат «Прозрачности без дна» — острый и насыщенный — привлёк внимание всех прохожих. Хотя она была необычайно красива, люди смотрели на вино, а не на неё. Потом она сама пришла в чайхану и написала письмо о смерти Жо Цяна, чтобы избавиться от Мяо Пина. Это требовало настоящей смелости и решимости.

Подумав, какая умная и отважная женщина обречена всю жизнь быть вдовой, он покачал головой и внутренне сокрушался.

— Малышка, ты и правда не собираешься выходить замуж снова?

http://bllate.org/book/9899/895417