Готовый перевод Manual of the wicked sister-in-law after transmigration into a book / Руководство злой золовки после попадания в книгу: Глава 15

Услышав эти слова, Чжуо Лянь не смогла скрыть проблеск радости в глазах. Она поспешно опустила голову, опасаясь, что слишком ярко выдала свои чувства и Хуань Шэнь это заметит. Наконец-то ей удалось дождаться ухода этого грозного духа! Он всё это время нависал над ней, словно острый топор палача, готовый в любой миг обрушиться. Жизнь в постоянном страхе изматывала до предела.

Свекровь, однако, не могла разделить её облегчения. У неё покраснели глаза — ей было невыносимо отпускать младшего сына из Бяньчжоу. Когда старший сын Цзинь отправился в столицу, кто мог подумать, что он больше не вернётся? Для неё императорская столица стала проклятым местом, но выбора не оставалось — пришлось отпустить и второго.

— Шэнь, я не прошу тебя добиваться славы и почестей, — всхлипывала она. — Просто вернись живым. В роду Хуань ты теперь последний мужчина… Как мне предстать перед твоим отцом после смерти?

Слёзы катились по её щекам. У Хуань Шэня сжалось сердце. Он взял мать за руку и успокаивал, но краем глаза заметил Чжуо Лянь: уголки её губ непроизвольно приподнимались — явно довольна исходом.

Он прищурился.

Хуань Юнь тоже не хотела расставаться с братом и рыдала так, что задыхалась. Чжуо Лянь, опасаясь, что девочка заболеет от слёз, нахмурилась и принялась вытирать ей лицо, шепча утешения. Лишь после долгих усилий ей удалось заставить Юнь перестать плакать и даже улыбнуться сквозь слёзы.

Она не заметила перемены в лице молодого человека. После обеда Чжуо Лянь ушла на кухню убирать остатки еды.

Внезапно у двери послышались лёгкие шаги. Обернувшись, она увидела высокого мужчину, стоявшего совсем рядом.

Сердце её заколотилось, но внешне она не выказала страха: ведь кроме самого первого случая с мышьяком, она относилась к семье Хуань со всей возможной заботой и не сделала им ничего дурного. Да и герцог Чжэньго из повести, хоть и был подозрительным, не стал бы без причины нападать на неё!

— Младший свёкор, вам что-то нужно?

Чёрные глаза Хуань Шэня пристально смотрели на неё:

— Похоже, тебе очень приятно, что я уезжаю из Бяньчжоу, невестка.

— Вовсе нет, — решительно возразила она. — Муж погиб прямо у стен столицы… Мне сейчас не до радости. На днях я закопала на горе кувшин вина «Сунлин». Оно светло-золотистое, освежает зрение, очищает разум и усмиряет печёночный жар. Очень хорошее вино. Я оставлю его до вашего возвращения — выпьем вместе.

Мрачное выражение лица Хуань Шэня немного смягчилось.

— Я не сказал матери правду, — тихо произнёс он. — На этот раз я еду в столицу, чтобы отправиться на войну вместе с третьим принцем. На поле боя стрелы и клинки не щадят никого. Если со мной что-то случится, заботиться о матери и Юнь придётся тебе.

Пусть она и знала, что герцог Чжэньго в книге храбр и силён, всё равно тревога сжала её грудь:

— Мать и сестра — мои родные. Кому ещё мне заботиться, как не им?

Хуань Шэнь остался доволен ответом. Не задерживаясь, он ушёл. Лишь когда его фигура окончательно скрылась из виду, Чжуо Лянь смогла перевести дух.

Хотя она и заняла место прежней Чжуо Лянь в чуждом ей мире Великой Чжоу и вместо того чтобы отравить молодого человека, просто вылила яд на землю, обеспечив ему здоровое тело и избежав ранней смерти, судьба всё равно неумолима. Стоит Хуань Шэню попасть на поле боя — избежать встречи с героиней, переодетой мужчиной, будет невозможно.

Ведь у неё нет возможности сблизиться с семьёй Фань, а значит, повлиять на ход повествования она почти не может.

Если она не ошибается, Фань Чжуцзюнь — вторая дочь великого генерала Фань Чжао. Тот годами воевал на границе, и здоровье его стремительно ухудшалось. Старший сын Фань Чжоу оказался бездарью, неспособным удержать положение семьи. Из-за этого героиня в отчаянии сама отправилась в армию. Благодаря боевым навыкам и литературному таланту её быстро повысили до чина цзчжэньвэйского начальника шестого младшего ранга.

Когда Чжуо Лянь впервые взяла эту повесть, она была поражена: госпожа Ли написала нечто совершенно новое! Её героиня, словно Хуа Мулань, служила вместо отца и одержала множество побед. Правда, запуталась в отношениях с несколькими мужчинами — связи получились чересчур запутанными.

И Хуань Шэнь тоже почувствует к Фань Чжуцзюнь симпатию и даже станет с ней побратимами.

С сумерек начался мелкий дождь. Он не был сильным, но лил всю ночь без перерыва. Погода резко похолодала, земля под ногами превратилась в липкую грязь, а в воздухе стоял затхлый запах сырости.

Сегодня Чжуо Лянь встала очень рано и специально приготовила на кухне несколько блюд и вина: ведь Хуань Шэнь вот-вот отправится в путь, а пивоварня ещё не открылась. После завтрака вся семья молча вышла к городским воротам. Глаза свекрови были красны, в руке она сжимала платок и то и дело вытирала слёзы — ей было невыносимо отпускать сына.

Чжуо Лянь поддерживала её под руку и, взглянув на стоявшего перед ними статного юношу, хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать.

Этот младший свёкор — человек проницательный, с острым взглядом. В лагере он станет побратимом Фань Чжуцзюнь, но давно разгадает её женскую сущность. Просто не станет выдавать — ведь героиня прекрасна и талантлива, и он уже питает к ней интерес.

«Цветы страсти — опасный клинок», — подумала Чжуо Лянь. Она всего лишь невестка, а не родная мать, чтобы контролировать его чувства. Оставалось только двигаться дальше и смотреть, как пойдут дела.

В столицу отправлялся отряд из нескольких десятков стражников. У ворот собралось много провожающих: женщины плакали, пряча лица в платках. Но Чжуо Лянь выделялась — на её лице не было ни единой слезинки, выражение спокойное, будто бы ей вовсе не больно от разлуки.

Заметив мрачный взгляд Хуань Шэня, она опомнилась и приложила платок к глазам:

— От Бяньчжоу до столицы недалеко, но дороги скользкие и холодные. Прошу вас, берегите себя и не позволяйте матери волноваться.

Горло юноши дернулось. Он был недоволен, но при всех не мог этого показать.

— Благодарю за заботу, невестка, — процедил он сквозь зубы.

Шесть простых слов прозвучали так, будто за спиной у неё пробежал холодок. Чжуо Лянь сглотнула и поспешила опустить голову, не осмеливаясь встречаться с ним взглядом.

Начальник стражи, мужчине лет тридцати, сидевший на коне, заметил, что пора. Подняв руку, он скомандовал: «В путь!» — и отряд двинулся вперёд.

Когда фигура Хуань Шэня окончательно исчезла вдали, свекровь обняла дочь и зарыдала, согнувшись пополам. Дядя Фу, стоявший рядом, нахмурился:

— Шэнь отлично владеет оружием и пользуется покровительством знатного лица. Он обязательно вернётся целым.

Но свекровь лишь качала головой, не слушая утешений. Перед глазами вновь вставал образ старшего сына, уезжавшего в столицу полным надежд прославить род. Кто мог знать, что вскоре придёт весть о его гибели? Какая мать выдержит горе похоронить собственного ребёнка?

Чжуо Лянь отвела свекровь и сестру домой, а затем отправилась в погреб для вина, чтобы проверить количество рисового вина. Но едва она открыла дверь, из темноты раздался пронзительный крик, от которого она вздрогнула.

— Кто здесь?

Схватив со стены железную лопату, Чжуо Лянь зажала губы и другой рукой достала огниво. Когда в комнате загорелся свет, она увидела у двери худенькую девушку. Лицо и шея девочки были испачканы грязью, одежда изорвана и в лохмотьях. Увидев женщину, та задрожала от страха.

За стеной послышался грубый голос средних лет:

— Куда делась эта неблагодарная дочь? Ищите! Только что видел её здесь — не могла же исчезнуть в воздухе! Скоро приедет господин Хэлянь, а если девчонку не найдём, всем нам не поздоровится!

— Господин, дочь наверняка где-то здесь прячется. Давайте обойдём все дома по очереди.

Фамилия Хэлянь была редкой. Чжуо Лянь задумалась и вдруг широко раскрыла глаза.

В повести, чтобы показать доброту героини, рассказывалось, как та, проезжая через Бяньчжоу, встретила девочку. Та была красива, и отец продал её богатому господину Хэляню в наложницы. Девушка едва вырвалась и, полная благодарности, последовала за Фань Чжуцзюнь, готовая отдать за неё жизнь.

Чжуо Лянь не хотела иметь ничего общего с героиней, и теперь её лицо стало ещё мрачнее. Чжэнь Линь, заметив это, зарыдала и умоляюще заговорила:

— Прошу вас, не выдавайте меня! Я боюсь… Не хочу становиться наложницей господина Хэляня!

В повести Чжэнь Линь была совсем юной — в тринадцать лет отец отдал её богачу, и с тех пор она ни дня не знала покоя.

Хотя Чжуо Лянь и не желала ввязываться в неприятности, она всё же была человеком, а не животным. Как можно было выдать бедняжку?

Когда дверь начали стучать, она приложила палец к губам и, под взглядом испуганной девочки, спрятала её в пустой керамический сосуд, накрыв горлышко тонкой тканью. Затем поспешила открыть дверь.

— Кто вы такие?

Впереди стоял мужчина в шёлковом халате, лет сорока. Увидев лицо Чжуо Лянь, его помутневшие глаза на миг блеснули. Прикрыв рот ладонью, он прокашлялся:

— Госпожа, не видели ли вы девушку лет тринадцати, очень миловидную?

Боясь, что красавица его заподозрит, он пояснил:

— Это моя дочь. Мы живём в деревне, она поссорилась с матерью и убежала в город. Если сегодня не найду её, не знаю, что делать буду.

Чжуо Лянь не испытывала сочувствия к таким отцам, продающим дочерей ради денег. Холодно ответила:

— Никакой девушки не видела. Если ваша дочь пропала, лучше обратитесь в управу — вдруг случилось что-то плохое.

Отец Чжэнь Линь прищурился и бросил взгляд на закрытую дверь погреба для вина.

— Моя дочь очень шаловлива. Может, спряталась у вас во дворе? Позвольте нам осмотреть дом.

— Это погреб для вина. Там не может быть посторонних. Если не верите — пусть ваша служанка в зелёной юбке сама всё проверит.

Когда служанка вошла, Чжуо Лянь снова заперла дверь.

Один из мужчин, потирая подбородок, с похотливым видом проговорил:

— Эта красотка чертовски хороша собой, но слишком подозрительна. Надо бы зайти всем и осмотреть её покои.

— Когда она на меня взглянула, у меня кости расплавились.

Чжуо Лянь, к счастью, не слышала этих пошлых слов. Она провела служанку по спальне, складу и, наконец, в погреб для вина. Там было темно, без окон, и стояли десятки одинаковых сосудов. Служанка лишь мельком заглянула внутрь и вышла.

На улице она робко посмотрела на отца Чжэнь Линь и испуганно прошептала:

— Господин, барышня действительно здесь нет.

— Бесполезная ты вещь! Не можешь даже тринадцатилетнюю девчонку удержать! Зачем тебя держать? Если не найдёшь — сама пойдёшь служить господину Хэляню!

Шаги постепенно стихли. Чжуо Лянь вернулась в погреб для вина, сняла алую ткань с горлышка сосуда и вывела девушку наружу:

— Они ушли.

Чжэнь Линь, закрыв лицо руками, зарыдала:

— Спасибо вам, сестрица! Если бы не вы, мне оставалось только умирать.

— Не плачь. Как тебя зовут?

Хотя Чжуо Лянь и знала ход повести, она не могла этого показать и сделала вид, что ничего не знает.

— Меня зовут Чжэнь Линь, мне тринадцать. Отец несколько лет назад женился на мачехе. Господин Хэлянь дал им пятьсот лянов серебром, и они решили отдать меня ему в наложницы.

Чжуо Лянь читала повесть и знала: хуны всегда жили за перевалом Яньмэнь. Раньше между странами постоянно вспыхивали войны, но император Дэхун не хотел кровопролития и отправил принцессу в брак с каганом Тюркского каганата, купив два года мира.

Поэтому Фань Чжуцзюнь как раз под Новый год должна проехать через Бяньчжоу и остановиться у своей тёти Фань Лань, где и спасёт несчастную Чжэнь Линь.

— В пивоварне есть свободные комнаты. Сейчас приберу одну — живи спокойно. Пока не выходи на улицу, подожди, пока всё утихнет.

Говоря это, Чжуо Лянь пошла вперёд, вошла в комнату и начала вытирать пыль с мебели, потом принесла постельное бельё.

— Сестрица, вы правда не прогоните меня?

Чжэнь Линь следовала за ней по пятам и старалась помогать во всём. Хотя в семье Чжэнь и жили в достатке, она не была любима и жила хуже служанки. Поэтому девочка оказалась неприхотливой, и это немного смягчило отношение Чжуо Лянь.

— В пивоварне, кроме меня, живут свекровь и дядя Фу. Завтра утром они придут. Ты не сможешь работать в зале, оставайся во дворе — помогай промывать рис и готовить закваску. Поняла?

— Поняла! — энергично кивнула Чжэнь Линь.

http://bllate.org/book/9899/895410