Готовый перевод The Ugly Girl's Turnaround Record / Записки о преображении уродливой девицы, попавшей в книгу: Глава 29

Жун Цзюэ уже не был тем юношей, каким когда-то был. Даже самый скромный его визит всколыхнул весь дом Лу: старший господин лично вышел встречать гостя, а госпожа Вань и вторая госпожа сопровождали его, сохраняя на лицах учтивые улыбки, хотя внутри их точила зависть. Видя горделивый и довольный вид главной госпожи, они чувствовали, будто камень застрял у них в груди.

Воспользовавшись свободной минутой, Жун Цзюэ спросил главную госпожу:

— Тётушка, в тот день, когда вы отправились в дом Лу, помимо Няо-цзе’эр, кто ещё из ваших племянниц сопровождал вас?

Главная госпожа весело приподняла брови:

— Ты столько лет отсутствовал, неудивительно, что не узнал. Это была Луань-цзе’эр. Помнишь? Вы раньше встречались.

В глазах Жун Цзюэ мелькнуло изумление. Он долго молчал, и даже главная госпожа заметила неладное:

— Что с тобой, Цзюэ-гэ’эр?

Жун Цзюэ с огромным трудом сдержал эмоции:

— Она действительно сильно изменилась.— Слово «изменилась» он произнёс с особым нажимом.

Главная госпожа поняла его по-своему:

— Девушка растёт — красота расцветает. Луань-цзе’эр становится всё прекраснее.

«Невозможно! Абсолютно невозможно! Это не Лу Цинлуань», — закричал внутренний голос Жун Цзюэ. Его брови сдвинулись, мысли метались. Лишь после долгих светских бесед ему удалось немного успокоиться, и он попросил разрешения навестить племянниц.

Главная госпожа повела его к Ханьфанъюаню, но Жун Цзюэ казался рассеянным — вся его прежняя собранность куда-то исчезла.

Поболтав немного о пустяках, главная госпожа внезапно сменила тему:

— Цзюэ-гэ’эр, удалось ли тебе что-нибудь выяснить насчёт того случая с лошадью?

В тот же день старый возница вернулся в дом, и, несмотря на строгий допрос, ничего вразумительного сказать не смог. Раз уж Жун Цзюэ здесь, она решила не ходить вокруг да около.

Жун Цзюэ слегка удивился, но тут же понял:

— Так вы уже знаете.

Главная госпожа мягко упрекнула его:

— Как ты мог скрывать от меня такое важное дело?

— Лошадь действительно была отравлена. Яд подействовал ровно через полчаса после вашего выезда, значит, преступник отлично знал ваш маршрут. Это кто-то из дома, — сказал Жун Цзюэ и добавил после паузы: — Я пришёл именно затем, чтобы узнать, не было ли в доме подозрительных лиц.

Главная госпожа обеспокоенно вздохнула:

— В доме много людей, и все знали о нашей поездке. Найти виновного будет непросто.

Жун Цзюэ задумчиво произнёс:

— Я уже расспросил старого возницу. К лошадям имели доступ лишь работники конюшни, но никто из них не видел посторонних.

Разговор подходил к концу как раз у входа в Ханьфанъюань. Ещё не дойдя до двора, они услышали звонкий девичий смех — чистый, как колокольчик. Жун Цзюэ сразу увидел Лу Цинлуань: её щёки пылали, глаза сияли. От этого зрелища его лицо стало ещё мрачнее.

Главная госпожа улыбнулась:

— Няо-цзе’эр совсем разучилась соблюдать приличия.

Лу Цинняо, завидев гостей, тут же перестала смеяться, встала и поправила одежду, приказав служанкам подать чай. При этом она не удержалась от лёгкой жалобы:

— Мама и братец Цзюэ могли бы предупредить заранее. Мы с Шестой сестрой просто отдыхали в тени.— Обращение «Шестая сестра» вместо прежнего «шестая двоюродная сестра» вызвало новую складку на лбу главной госпожи.

Лу Цинлуань, стоя рядом с опущенными глазами, всё же уловила перемену в выражении лица главной госпожи и про себя задумалась: неужели её поведение вызвало недовольство тётушки?

Жун Цзюэ вкратце повторил обстоятельства инцидента. Лу Цинняо возмутилась:

— Сейчас же пойду к бабушке! Пусть сама разберётся, какие люди водятся в нашем доме!

Сейчас в доме хозяйничала госпожа Вань, и главная госпожа колебалась, стоит ли поднимать шум. Но Лу Цинняо продолжала:

— Кто в доме желает зла мне и Шестой сестре, как не третья ветвь?

— Няо-цзе’эр! — резко оборвала её главная госпожа, не церемонясь. — Ты до сих пор не понимаешь, что можно говорить, а что нет? Раньше ты всегда держалась скромно, а теперь всё глупее и глупее становишься!

Эти слова прозвучали особенно жёстко, особенно при посторонних — Жун Цзюэ и Лу Цинлуань. Лицо Лу Цинняо то краснело, то бледнело, но она не сдавалась:

— Так и есть! В последние годы она постоянно со мной соперничает. Я уступала ей на каждом шагу, а она только распоясалась! На этот раз я обязательно пойду к бабушке!

От злости у главной госпожи заболело сердце, и она в сердцах выкрикнула:

— Глупая дурочка, которой легко воспользоваться!

Отношения между Лу Цинняо и Лу Цинфэн давно достигли точки кипения, во многом потому, что Лу Цинняо всячески защищала Лу Цинлуань.

Лу Цинлуань покраснела до корней волос. Похоже, гнев главной госпожи направлен и на неё — раз та без стеснения проговорилась вслух. Впервые в жизни она почувствовала себя совершенно растерянной.

Лу Цинняо, никогда не отличавшаяся терпением, в ярости топнула ногой:

— Да, я дура! Но лучше быть дурой, чем бояться всего, как ты! — С этими словами она развернулась и побежала в дом, сдерживая слёзы.

Лу Цинлуань на мгновение замерла, а потом поспешила за ней. Главная госпожа осталась стоять с окаменевшим лицом, полным разочарования и боли.

Лу Цинняо сидела на кровати, упрямо повернувшись спиной к двери. Услышав приближающиеся шаги, она не обернулась, но вдруг сказала:

— Мама никогда раньше так со мной не говорила.

Лу Цинлуань всё ещё подбирала слова утешения, как вдруг услышала:

— Сегодня вы оба, наверное, насмеялись надо мной.

«Да уж, живой комочек», — подумала Лу Цинлуань, не в силах сдержать улыбку:

— Вторая сестра расстроена из-за слов тётушки или из-за того, что потеряла лицо?

— Из-за всего сразу, — резко обернулась Лу Цинняо. Их взгляды встретились — и обе невольно рассмеялись. После смеха Лу Цинлуань села рядом и мягко утешила её:

— Тётушка ведь делает это ради твоего же блага. Не злись на неё, вторая сестра.

Лу Цинняо опустила глаза. Она не могла сказать, что мать намекала ей не слишком часто общаться с Шестой сестрой. Лу Цинлуань догадывалась об этом, и ей тоже было не по себе.

Обе девушки ощутили странную тоску. Неужели, повзрослев, обязательно нужно становиться такой осторожной?

Успокоив Лу Цинняо, Лу Цинлуань вышла из комнаты, но на пороге замерла: главной госпожи не было, зато Жун Цзюэ спокойно сидел во дворе, потягивая чай. Его взгляд был холоден и отстранён. Лу Цинлуань инстинктивно почувствовала: он ждал именно её.

Жун Цзюэ услышал шаги и бросил на неё лёгкий взгляд. Хотя на губах играла улыбка, в ней явно читалась насмешка. «Когда это я успела его обидеть?» — недоумевала Лу Цинлуань.

Она раздумывала, пройти мимо, сделав вид, что не замечает его, или всё же поздороваться, как Жун Цзюэ произнёс:

— Лу Цинлуань.

Лу Цинлуань выдавила улыбку и помахала ему платочком:

— Здравствуйте, господин Жун.

Она даже не успела моргнуть, как Жун Цзюэ уже стоял перед ней. Его высокая фигура нависала над ней, создавая ощущение подавляющего присутствия.

Лу Цинлуань испуганно воскликнула:

— Что тебе нужно?

— С какой целью ты приближаешься к Юй-цзе’эр?

Лу Цинлуань не ожидала такого вопроса и растерянно пробормотала:

— Какая может быть у меня цель?

— Лу Цинлуань, кто ты такая на самом деле? — слова Жун Цзюэ, лёгкие, как перышко, ударили её, словно гром среди ясного неба. Она совершенно не была готова к этому. Страх, изумление, недоверие — всё это отразилось на её лице.

Жун Цзюэ ничуть не удивился её реакции и пристально смотрел на неё, ожидая ответа.

Лу Цинлуань с трудом нашла голос:

— Ты странно себя ведёшь. Я, конечно же, сама собой.

Жун Цзюэ чуть приподнял уголки губ — явная насмешка, полная недоверия.

Его усмешка вывела Лу Цинлуань из себя, и она вдруг обрела решимость. Подняв голову, она прямо посмотрела ему в глаза:

— Не знаю, какое детство тебя травмировало, но неужели ты постоянно думаешь, что все хотят тебя погубить? Может, хватит быть таким самовлюблённым? Мне совершенно наплевать на тебя!

Жун Цзюэ слегка изменился в лице, но Лу Цинлуань уже продолжала:

— Ты спрашиваешь, какова моя цель? Я разве просила у вас денег или власти? Жун Цзюэ, я думала, что, хоть ты и был в детстве полным придурком, повзрослев, хоть немного изменишься. А ты остался тем же болваном, что и прежде!

Высказав всё, что думала, она развернулась и ушла. Жун Цзюэ не последовал за ней. Дойдя до двери, она всё же обернулась: Жун Цзюэ стоял посреди двора, выражение лица было неясным, но в глазах откровенно пылал гнев.

Вернувшись в свои покои, Лу Цинлуань обнаружила, что спина её вся мокрая от пота. Фраза «Лу Цинлуань, кто ты такая на самом деле?» не давала покоя. Неужели он что-то заподозрил?

Невозможно! Она уже шесть лет живёт здесь, и даже самые близкие люди ничего не заметили. Как он, только вернувшись в столицу, мог что-то понять? Может, Жун Юй что-то сболтнула? Это возможно… Но ведь она объяснила, что мазь — местный рецепт из Цзичжоу. Даже если Жун Цзюэ и заподозрит что-то, он не стал бы задавать такой прямой вопрос.

Лу Цинлуань никак не могла найти ответа и в конце концов решила: впредь ни в коем случае не иметь с Жун Цзюэ никаких контактов. Хотя внешне она успокоилась, тревога внутри не утихала.

Зная его детскую мстительность, она была уверена: он не оставит её в покое. Однако к её удивлению, несколько дней Жун Цзюэ не проявлял никакой активности. Дело с отравленной лошадью главная госпожа внешне постаралась замять — или, скорее, создала видимость, что расследование прекращено, чтобы заставить злоумышленника расслабиться и выдать себя.

Байлу подавала Лу Цинлуань завтрак, когда из главного корпуса на востоке донёсся шум ссоры. Лу Цинлуань, похоже, привыкла к подобному: даже бровью не повела.

— Байлу, позже я загляну к старшей невестке.

Байлу кивнула, понимая, что «старшая невестка» — это не жена Лу Цинхэ, а Го Иньи.

Госпожа Вань, стремясь к высокому положению, настояла, чтобы старший господин устроил сыну брак с нежной младшей дочерью маркиза Хуайаня — Ван Ваньцзюнь. Хотя происхождение невестки было безупречно благородным, характер у неё оказался скверным: она постоянно спорила с госпожой Вань, доводя ту до белого каления. Неужели это и есть плата за честолюбие?

Лу Цинлуань гораздо больше нравилась невестка Лу Цинмина — Го Иньи. Та была открытой, дружелюбной и охотно общалась с Лу Цинлуань. Даже маленькая Лу Цюйюань обожала свою шестую тётушку.

Собравшись, Лу Цинлуань взяла коробочку румян и направилась к Го Иньи. Та сидела в плетёном кресле и задумчиво смотрела вдаль. Лу Цинлуань тихонько окликнула:

— Старшая невестка.

Го Иньи очнулась и, увидев Лу Цинлуань, сразу расслабилась:

— Шестая сестра пришла.

Лу Цинлуань заметила, что у Го Иньи неважный вид, и спросила:

— Старшая невестка, что случилось?

Го Иньи провела рукой по лицу и горько улыбнулась:

— В семье небольшие неприятности, ничего серьёзного. Садись, сейчас велю подать тебе кислый узвар.

Лу Цинлуань послушно села и протянула ей коробочку:

— Старшая невестка, на днях в саду так расцвели розы, что я решила сделать для тебя немного румян.

Го Иньи давно знала, что её шестая двоюродная сестра мастерица, поэтому не удивилась. Открыв коробочку, она увидела яркий, насыщенный цвет и наконец улыбнулась:

— Спасибо, шестая сестра.

На самом деле Лу Цинлуань пришла не просто так — у неё был к Го Иньи важный разговор. Но, увидев её озабоченное лицо, она замялась.

Го Иньи заметила, что Лу Цинлуань помешивает ложечкой узвар, но не пьёт, и спросила:

— Шестая сестра, ты ведь пришла ко мне не просто так?

Лу Цинлуань долго обдумывала этот план и понимала, что без помощи Го Иньи не обойтись. Поэтому она решилась:

— Старшая невестка, я хочу с тобой кое о чём посоветоваться. Как думаешь, могу ли я заняться изготовлением косметики и попросить тебя продавать её в ваших лавках?

Семья Го занималась поставками риса ко двору, и почти все рисовые лавки в столице принадлежали им. В последние годы они также расширили бизнес на ткани и украшения. Лу Цинлуань понимала, что пора думать о своём будущем: женщина с собственным достатком нигде не будет унижена.

Го Иньи удивилась и с изумлением посмотрела на Лу Цинлуань. Но в её спокойных, глубоких глазах читалась полная уверенность.

— Шестая сестра, я с радостью помогу тебе, — вздохнула Го Иньи. — Но сегодня утром пришло письмо из дома: у нас неприятности. Пока я не смогу реализовать твою идею.

http://bllate.org/book/9890/894652