Готовый перевод The Ugly Girl's Turnaround Record / Записки о преображении уродливой девицы, попавшей в книгу: Глава 11

Лу Цинлуань отбросила привычную робость, прочистила горло и чётко произнесла:

— Меня зовут Лу Цинлуань. Мне пять лет, я шестая в доме.

Лу Цинли и Лу Цинняо удивлённо переглянулись. Ведь Лу Цинлуань считалась самой некрасивой и глупой из сестёр — даже Лу Цинъянь была сообразительнее её.

Учитель У, разумеется, ничего не знал о её прежнем поведении и лишь кивнул:

— Раз пришла, учиcь как следует. Чему тебя дома учили?

Лу Цинлуань покачала головой:

— Ничему.

Учитель внутренне вздрогнул, но тут же всё понял: явно нелюбимая дочь наложницы. Его лицо слегка похолодело:

— Хотя бы писать умеешь? Обычно девочек из благородных семей начинают учить с трёх–четырёх лет, а уж своё имя все пишут без исключения.

Лу Цинлуань подумала: «Я-то умею писать, но ведь это упрощённые иероглифы! Кто ж умеет писать кистью? Я даже держать её толком не умею!» — и снова покачала головой:

— Не умею.

Лицо учителя окаменело, и он с трудом выдавил:

— Что ж, сегодня начнём с письма.

Лу Цинли уже двенадцать лет, и она почти закончила обучение — учитель даже начал учить её сочинять стихи и писать эссе. Однако, как гласит пословица: «Женщине лучше быть бездарной, чем учёной», поэтому особого усердия от неё не требовали. Зато Лу Цинняо явно выделялась как главная надежда семьи.

Учитель подошёл к столу Лу Цинняо и внимательно осмотрел написанные ею иероглифы. Та неожиданно выглядела напряжённой.

— Вторая госпожа, я же вчера объяснял тебе, — без обиняков упрекнул учитель, — почему структура этих знаков до сих пор такая размытая?

Лу Цинняо плотно сжала губы и не стала оправдываться:

— Сейчас перепишу.

Увидев её покорное выражение лица, учитель смягчился:

— В письме самое главное — структура и нажим. Если структура неверна, как может быть красив сам знак?

Лу Цинняо энергично кивнула и внимательно слушала наставления учителя. Лу Цинлуань почувствовала к ней симпатию: видимо, героини романов всегда обладают выдающимися качествами, пусть даже их характер и кажется немного странным.

После Лу Цинняо учитель проверил письмо Лу Цинъянь и, как и следовало ожидать, принялся её отчитывать. У Лу Цинъянь не было такой выдержки, как у Лу Цинняо, и вскоре она уже стояла с набегающими слезами, стараясь не дать им упасть.

Учитель не смягчился ни на йоту:

— Пятая госпожа, ты плачешь потому, что я ошибся?

— Нет, — тихо всхлипнула Лу Цинъянь, опустив голову.

В глазах Лу Цинли мелькнула насмешка. Она понаблюдала за происходящим, но скоро ей стало скучно, и она снова уткнулась в книгу. Лу Цинняо же всё это время упорно писала, не обращая внимания на окружающих.

Лу Цинлуань с ужасом наблюдала за всем этим. Увидев, что учитель направляется к ней, она тут же выпрямила спину.

— Сегодня научу тебя нескольким простым знакам, — сказал учитель и написал на бумаге три иероглифа: большой, средний, маленький.

Действительно просто.

Лу Цинлуань дрожащей рукой взяла кисть и скорчила такое лицо, будто собиралась в туалет:

— Учитель, я не умею держать кисть.

На этот раз учитель не стал её ругать, а сам показал, как правильно держать инструмент:

— Вот так берёшь тремя пальцами. Видишь? Ещё чуть ниже.

После небольшого урока учитель был удивлён: Лу Цинлуань оказалась не такой уж глупой — объяснил один раз, и она уже почти всё поняла. Однако он этого не показал и бесстрастно приказал:

— Ладно, теперь сама потренируйся, переписывая то, что я написал.

Один урок длился час, с пятнадцатиминутным перерывом посредине. Наконец занятие закончилось, и учитель первым вышел из класса. Лу Цинлуань чувствовала себя совершенно выжатой — после этого урока предстояло ещё идти на этикет.

Снаружи их уже ждали служанки. Как только девушки вышли, те тут же подбежали к своим госпожам. Сегодня за Лу Цинлуань присматривала Байлу. Увидев, что Лу Цинли и другие ушли вперёд, оставив Лу Цинлуань одну позади, Байлу поспешила к ней:

— Госпожа устала? Не желаете ли перекусить?

Байлу даже принесла с собой немного еды.

— Нет, — ответила Лу Цинлуань, растирая шею. В душе она уже роптала: «Грамота — это ещё полбеды… Но следующий урок, наверное, будет настоящим адом!»

И действительно, её опасения оправдались. Их учила этикету наставница Ли, бывшая придворная дама, которую удалось пригласить благодаря связям госпожи Шэнь. Хотя она и не была такой суровой, как учитель У, зато была очень требовательной.

Каждое движение, каждый шаг имели строгие правила — хуже, чем у современных стюардесс. Лу Цинли и другие сёстры ходили грациозно, их юбки колыхались без ветра. Лу Цинлуань попыталась последовать их примеру, но чуть не упала лицом вперёд, запутавшись в подоле.

— Ха-ха-ха!.. — не выдержали остальные девушки.

Даже наставница Ли не смогла сдержать смеха.

Лу Цинлуань досадливо дёрнула за юбку, вся покраснев от стыда. Впервые в жизни она почувствовала себя такой неловкой.

Но наставница быстро совладала с собой и строго посмотрела на Лу Цинли:

— Первая госпожа! Ты давно изучаешь правила поведения. Разве забыла, что нельзя смеяться, обнажая зубы?

Лицо Лу Цинли тоже вспыхнуло, и она тут же прикрыла рот платком.

— Шестая госпожа, так ходить нельзя, — теперь уже мягче сказала наставница Ли, обращаясь к Лу Цинлуань. — Не делай слишком широких шагов и не спеши...

Лу Цинлуань кивала и старалась повторять за ней, но румянец на лице долго не проходил.

Наконец утренние занятия закончились. Подошла служанка Цинмин от главной госпожи и улыбнулась:

— Госпожа просит передать: пусть вторая госпожа приходит к ней обедать.

Лу Цинняо кивнула и последовала за Цинмин. Лу Цинли вместе со своей служанкой Люли неторопливо удалилась. У Лу Цинлуань не осталось сил даже встать. Байлу, видя это, хотела взять её на руки.

— Нет, я сама пойду, — поспешно отказалась Лу Цинлуань.

Байлу заботливо вытерла пот со лба своей госпожи:

— Госпожа так ослабла... Может, стоит попросить старшую госпожу отложить занятия в школе для благородных девиц?

Лу Цинлуань задумалась, но медленно покачала головой. Этот шанс быть рядом с Лу Цинняо и хоть чему-то научиться нельзя упускать.

За время, проведённое вместе, Байлу успела убедиться, что её госпожа вовсе не глупа и не груба, как говорили слухи, а наоборот — добра и приветлива. Сердце служанки уже начало принимать новую хозяйку.

Вернувшись во двор, их встретила няня Яо с радостным лицом:

— Старшая госпожа прислала вам немного сладостей!

Лу Цинлуань почувствовала тепло в груди. Когда-то она тоже жила у родственников, будучи лишней в чужом доме. Теперь, оказавшись в этом мире без любви отца и матери, она наблюдала за поведением старшей госпожи и хоть и понимала его, но не одобряла. А сейчас впервые почувствовала, что здесь её действительно любят — как госпожа Е, так и Лу Юаньжун.

Отбросив посторонние мысли, Лу Цинлуань взяла кусочек чёрно-белого пирожного и откусила. Во рту разлился насыщенный аромат кунжута.

— Это кунжутное пирожное? — удивилась она.

— Новое изобретение повара, — ответила Си, с завистью глядя на угощение. — Есть ещё пирожные с начинкой из финиковой пасты. Вкусно?

— Очень! — Лу Цинлуань обрадованно кивнула. Она обожала кунжут. Увидев, как Си причмокивает, она щедро раздала остальные пирожные служанкам:

— Ешьте все!

Си радостно схватила кусочек:

— Эта финиковая начинка просто восхитительна!

Байлу отказалась:

— Это старшая госпожа прислала специально для вас, госпожа. Мне не положено.

«Действительно воспитанная девочка», — подумала Лу Цинлуань и улыбнулась ещё шире. Она решительно сунула пирожное Байлу:

— Вместе вкуснее! Быстрее ешь!

Пятилетний ребёнок имеет право капризничать и вести себя мило.

Байлу растроганно приняла угощение:

— Благодарю вас, госпожа.

Няня Яо прикрикнула на Си:

— Озорница! Оставь хоть что-нибудь госпоже!

Лу Цинлуань потянула няню за рукав:

— Няня, и вы ешьте!

— Ладно, ладно, съем, — улыбнулась няня Яо, глядя на Лу Цинлуань с теплотой. — Госпожа стала гораздо рассудительнее.

Лу Цинлуань улыбалась, но не стала отвечать. Внутри же она мысленно ворчала: «Заставить взрослую женщину изображать пятилетнего ребёнка — это просто ужас!»

Краем глаза она тайком посмотрела на Байлу и обрадовалась: «Завоевать доверие — значит постепенно расположить к себе Байлу».

После обеда времени оставалось ещё много. Си хотела, чтобы госпожа немного отдохнула, но Лу Цинлуань отказалась и потянула Байлу за руку:

— Байлу, ты ведь говорила, что завхоз на кухне — твоя тётя?

Это было именно то, о чём она всё время думала.

Главное достоинство Байлу — она никогда не задавала лишних вопросов. Она кивнула:

— Моя третья тётя. Она отвечает за закупки.

Лу Цинлуань обрадовалась: дело становилось намного проще. Она серьёзно посмотрела на Байлу:

— Бабушка отдала тебя мне. Значит, ты теперь всегда будешь со мной, верно?

Байлу поспешно кивнула:

— Конечно, я всегда буду с госпожой.

— Отлично, — сказала Лу Цинлуань с неожиданной для пятилетнего ребёнка серьёзностью. — Всё, что я буду делать, ты никому не должна рассказывать. Даже бабушке.

— А?.. — Байлу растерялась.

Лу Цинлуань мягко сжала её руку:

— Просто знай: твоя судьба и моя неразрывно связаны. Если я добьюсь успеха, я никогда не забуду твоей верности.

Байлу была потрясена. Она мало общалась с шестой госпожой и слышала лишь слухи, что та — больная, некрасивая и глупая дочь наложницы. Поведение Лу Цинлуань за последние дни уже удивило её, но эти слова окончательно ошеломили.

Она смотрела в чёрные, как уголь, глаза своей госпожи, в которых светилось нечто необычное. «Неужели эта Лу Цинлуань — та самая „уродливая и глупая“ шестая госпожа?» — подумала Байлу.

Лу Цинлуань молча ждала, пока Байлу всё осмыслит. Хотя она и была уверена в выборе, внутри тревожно сжималось сердце, а ладони в рукавах уже вспотели.

— Байлу запомнит слова госпожи, — наконец тихо сказала служанка, хотя в душе у неё крутилось множество вопросов.

Лу Цинлуань с облегчением выдохнула. Пусть это и временная победа, но она широко улыбнулась. Байлу, глядя на эту улыбку, вдруг подумала, что госпожа вовсе не так уж и некрасива.

— Спасибо тебе, Байлу, — искренне поблагодарила Лу Цинлуань. В её положении иметь хотя бы одного преданного человека было огромной удачей.

Байлу тоже улыбнулась:

— Госпожа слишком любезна.

После этого короткого разговора доверие между ними значительно усилилось. Лу Цинлуань больше не скрывала своих планов:

— Мне нужно, чтобы твоя тётя помогла кое-что достать.

Байлу заинтересовалась:

— Что именно, госпожа? Про воду для промывки риса я уже сказала тёте — она собирает. Спросила, зачем, а я ответила, что для полива цветов.

«Полив цветов? Отличный предлог!» — подумала Лу Цинлуань и похвалила служанку:

— Молодец! Только мы с тобой должны знать правду.

Байлу улыбнулась:

— Госпожа велела не говорить правду, вот я и придумала такое оправдание.

Лу Цинлуань подмигнула:

— Мне нужны не такие уж редкие вещи: соевая сыворотка, сахар-рафинад, кристаллическая сода, свиной жир...

Байлу замялась и наконец не выдержала:

— Госпожа, зачем вам всё это?

Лу Цинлуань загадочно улыбнулась:

— Увидишь сама. Но тебе придётся помочь мне всё это припрятать.

Байлу скорчила недовольную гримасу:

— Опять выдумывать отговорки?

— Какая же ты сообразительная!

Они подошли к кухне. Лу Цинлуань первой подняла юбку и вошла внутрь, за ней последовала Байлу. В обеденное время на кухне дежурили всего два человека. Оглядевшись, Лу Цинлуань мысленно восхитилась: даже частная кухня старшей госпожи выглядела внушительно, что уж говорить о главной кухне!

К ним подошла женщина лет тридцати. Байлу весело окликнула:

— Третья тётя!

Оказалось, сегодня дежурила именно тётя Байлу — Линь-нянь. Очень удачно.

Узнав, зачем они пришли, Линь-нянь весело хлопнула себя по бедру:

— Всё это у нас есть! Берите сколько нужно!

Лу Цинлуань хитро блеснула глазами:

— Не так уж и много надо.

Линь-нянь улыбчиво посмотрела на Лу Цинлуань, потом потянула Байлу в сторону и тихо спросила:

— Шестая госпожа зачем всё это просит? Только не устраивайте с ней каких-нибудь глупостей — не то неприятностей не оберёшься.

http://bllate.org/book/9890/894634