Готовый перевод Old Tales of Kongsang / Старые предания Кунсана: Глава 25

— Правда? Ах, часто слышала, что опьяняющий пир Фусяо входит в тройку лучших пиров Восьми Пустот! Первое место занимает небесный пир «Паньлун» — я как-то пробовала его вместе с Богиней Стоцветной. Внешне он, конечно, великолепен, но на вкус… так себе! Богиня Стоцветной говорила, что пир Фусяо прекрасен и по виду, и по запаху, и по вкусу, хотя сама его тоже не пробовала. Неужели мне и вправду выпадет такое счастье — стать гостьей в Неоне?

— Конечно. Правда, все поварихи города сейчас при госпоже Люй, так что этот пир приготовлю тебе я сама! Я училась у них, надеюсь, ты не побрезгуешь.

— Ах, если ты сама готовишь для меня, я и так безмерно благодарна! Как можно брезговать! Значит, договорились: как только у меня будет свободная минутка, я сразу отправлюсь к тебе в Императорскую Луну.

— Когда придёшь в Императорскую Луну, спроси Вэнь Юй. Моя служанка Чанпу там помогает. Скажи, что ищешь меня, — она тут же отправит весточку в город. Только поторопись! Как только ночной рынок закончится, границы закроются, и тогда нам снова встретиться будет тысячу раз труднее!

— Не волнуйся, я отдам эти две оставшиеся ветви сливы тем, кому они предназначены, и сразу же отправлюсь к тебе.

Госпожа Люй ждала в зале Фушэн, рядом с ней стоял Сыма Жребия с белоснежными волосами.

— Глупышка, понимаешь ли ты, какой путь тебя ждёт в испытании мирской кармы? Ты — седьмая принцесса Небес, неужели и вправду хочешь отправиться туда, откуда нет возврата? Подумала ли ты хоть раз о чувствах своего отца и матери? — едва Сун Чэ вошла, как Сыма Жребия тут же начал её наставлять.

— Мать разрешила мне отправиться.

— Я говорю о твоих родителях на Девяти Небесах.

— Я знаю, что испытание может обернуться гибелью. Это мой собственный выбор. Если мои родители действительно переживают за меня, почему тогда никто из них не пришёл? Пришла Сун Си, пришёл ты, даже Фэн Цяньчэнь явился, а мои родные родители — ни слова, ни шага! Верховный Жрец, я ценю твою заботу. Но я не могу игнорировать долг перед Фу Сю, который спас меня. Да, возможно, я и вправду седьмая принцесса Небес, пришедшая сюда из-за сердечной боли. Но раз я наслаждалась теплом и счастьем Фу Сю, то обязана отплатить ему добром. Пусть я и ничтожна, но не стану прятаться здесь от любовных ран, а потом бежать от ответственности, когда другие нуждаются во мне. Я не способна на такое!

— Глупышка, я уже договорился с Юаньцзюнем: стоит тебе согласиться — и я немедленно уведу тебя обратно на Девять Небес.

— Пусть верховный жрец отправляется один. Я не уйду!

— Хочешь отблагодарить — найди иной путь! Не обязательно жертвовать жизнью! Подумай хотя бы о Сун Си. После твоего прыжка со скалы она каждый день донимала меня, требуя сказать, где ты. Когда я наконец поведал ей, она пришла сюда, а потом устроила скандал родителям, чтобы те забрали тебя домой. Из-за этого у неё вышла крупная ссора с отцом, и он в гневе заточил её в Утёс Раскаяния. До сих пор не выпустил. Она до сих пор считает, что всё случилось из-за того, что не сумела вовремя тебя удержать. Если теперь ты погибнешь в испытании ради Фу Сю, сможет ли та девочка дальше жить?

— Она моя сестра. Рано или поздно поймёт меня, — после долгого молчания ответила Сун Чэ.

— Ты… Ах, неужели я тогда ошибся? — Сыма Жребия тяжело покачал головой, отбросив обычную беспечность; теперь он был просто стариком, полным скорби.

— Верховный Жрец, не надо обо мне сожалеть. Я сама выбрала свой путь и пойду по нему до конца. Передай Сун Си, что пусть не тревожится.

Сыма Жребия хотел ещё что-то сказать, но Сун Чэ покачала головой:

— Если вернусь целой и невредимой, обязательно отблагодарю вас за сегодняшнюю доброту.

Жрец замолчал, но в его глазах читалась целая бездна невысказанных слов.

Сун Чэ повернулась к сидевшей рядом госпоже Люй:

— Тётушка Люй, уже поздно. Проводите, пожалуйста, гостя.

Снова осенний дождь лил без устали, и ранним утром Сун Чэ разбудил шум капель.

Дождевые туманы клубились, словно волшебное царство, недоступное простым смертным.

Холод усиливался — осень вступала в свои права.

Во дворце Льюгуан госпожа Люй лично украсила волосы Сун Чэ и Люйчжи бирюзовыми гребешками, и с этого момента они стали истинными принцессами Фу Сю.

Из-за усилившегося дождя на улице Цися уже развернули огромный массив, отводящий дождь, и множество бессмертных расселись по сторонам. Это был последний день перед закрытием границ Фусяо. На протяжении следующих десяти тысяч лет город снова уйдёт в добровольное затворничество. Обеим девушкам, как прежним богиням, предстояло принимать гостей — вдруг среди них окажутся те, с кем им суждено встретиться в человеческом мире.

Десять ли улиц наполнились шумом и суетой.

Сун Чэ вспомнила маленькую фею, подарившую ей сливы, и отправилась в Императорскую Луну к Вэнь Юй. Та сказала, что какая-то девушка действительно заходила, но не за пиром, а потому что её старшая сестра из того же сада заметила и силой увела обратно в Сад Стоцветной.

Сун Чэ тяжело вздохнула и вернулась на кухню помогать поварихам.

Этот день должен был быть радостным для обеих, но между ними царила гнетущая атмосфера.

Люйчжи молчала. Сун Чэ прекрасно её понимала. Раньше, сколько бы ни говорили об испытании, оно казалось далёким и ненастоящим. Но теперь границы вот-вот закроются, и настоящий путь испытаний начинается. Пусть даже не думать о том, как далеко от дома, — одна мысль о расставании с матерью терзала Люйчжи. Внешне она держалась легко, но истинную боль могли ощутить лишь те, кто находился внутри этой истории. У Сун Чэ хотя бы оставалась младшая сестра, чтобы утешать родителей, а у Люйчжи госпожа Люй была единственным ребёнком.

Скорбь Сун Чэ шла глубже. Похоже, госпожа Люй непременно сделает всё возможное, чтобы защитить её. Но достойна ли она такой милости?

А её родные родители? Неужели они и вправду так безразличны, что позволяют ей идти на верную гибель? Раньше она мечтала состариться здесь, в Фу Сю, но теперь даже эта мечта кажется роскошью. Как сказал Сыма Жребия, она пришла сюда из-за сердечной боли. Значит, Девять Небес — не то место, где хочется задержаться, кроме как ради сестры Сун Си.

А что насчёт Фу Сю? Цзые и Ланьдай уехали вдаль, мать и Цинъу остались одни. Что останется здесь, кроме воспоминаний? Даже если она вернётся живой, Фу Сю, скорее всего, станет лишь проходящим сном. Кто знает, кого встретит она впереди, какие страсти, ненависть и любовные узы ждут её?

Сун Чэ хотела утешить Люйчжи, но, открыв рот, поняла, что сама — ничуть не лучше несчастной.

Лучше промолчать.

Когда Сун Чэ и Люйчжи закончили наряжаться, пир уже был в самом разгаре.

Одетые в самые прекрасные платья Фу Сю с инкрустацией из нефритовых пластин, увенчанные коронами принцесс, с развевающимися, как дымка, волосами — они стали будущим Фу Сю.

Одна в зелёном, другая в бирюзовом — свежесть весеннего утра.

Бессмертные оживлённо обсуждали их, и на мгновение весь этот блеск стал похож на хаос умирающего мира.

Гости пили вино и беседовали, и воздух Фу Сю казался им куда чище, чем где-либо ещё.

Император Циньшань пробрался сквозь толпу и подошёл к госпоже Люй:

— Юаньцзюнь Люйло, позвольте обратиться с просьбой.

Госпожа Люй кивнула, приглашая продолжать.

— Как всем известно, скоро начнётся новая битва богов и демонов. Мы, воины Небес, обязаны сражаться. Но у меня есть дочь, Бай Ли, за которую некому присмотреть. Она слаба здоровьем и не может обучаться боевым искусствам. Сегодня, в день великого праздника Фу Сю, осмелюсь просить позволения отправить дочь учиться вместе с вашими девушками. Не ради мастерства, а лишь чтобы она нашла здесь приют и защиту. Если мне суждено пасть в бою, я умру спокойно. А если судьба будет милостива и мы с супругой вернёмся живыми, мы сами приедем за ней и отблагодарим вас как подобает!

Его торопливость была понятна: Владыка Небес уже отдал приказ готовиться к великой войне.

Оба супруга были полководцами и должны были уйти на фронт, оставив единственную дочь без присмотра.

Фу Сю всегда держался особняком. После последней битвы богов и демонов, в которой пал воин Фу Сю, Небеса дали клятву: Фу Сю добровольно покидает Небеса и больше не участвует в войнах. С тех пор город остался в безопасности.

Поэтому просьба Императора Циньшаня была вполне разумной.

Когда-то он служил под началом воина Чу Чжоу и был отважным полководцем. Теперь же, следуя заветам предков, он вновь должен был встать против демонов.

Госпожа Люй немного подумала и согласилась.

Но никто не ожидал, что это станет прецедентом — прочие бессмертные тут же начали наперебой просить то же самое.

Лекарка трав в зелёном платье прорвалась сквозь толпу:

— Пропустите, пожалуйста! Дайте дорогу!

Увидев женщину-бессмертную, все расступились.

— И я осмелюсь просить милости. Мою ученицу Хунъяо с детства обучала я лечению. Когда начнётся война, мне предстоит исцелять раненых, и я боюсь, что ученица пострадает без моей защиты. Боюсь не сдержать обещания её покойной матери. Прошу разрешить ей учиться в Фу Сю. Её искусство врачевания, переданное мной лично, вряд ли найдёт равных на Небесах. Она сможет обмениваться знаниями с вашими девушками, а если понадобится, пусть сопровождает их в испытании. Я не возражу!

Госпожа Люй задумалась и промолчала.

Прочие бессмертные тоже начали предлагать разные условия, лишь бы дети или ученики нашли убежище здесь.

Госпожа Люй подумала: «Спасти одного — значит спасти и сотню. К тому же, чем больше помощников у девочек, тем выше шансы на успех». Поэтому вскоре она согласилась на все просьбы.

Бессмертные ликовали и договорились через три дня привезти своих детей вместе с обещанными дарами.

Бумажный журавлик, еле передвигаясь, опустился на подоконник.

Сун Чэ сильно испугалась и поспешно развернула его у света лампы.

Но внутри ничего не было. Ни слов, ни звука.

Город Фусяо всегда был неприступен: чужакам не проникнуть внутрь, не говоря уже о бумажном журавлике.

Хотя журавлик уже почти исчерпал свою магию и еле дышал, Сун Чэ всё равно почувствовала страх.

Кто это? Кто обладает такой силой? Что он задумал? Неужели демоны? От одной мысли Сун Чэ стало холодно до костей.

Было уже поздно, и госпожа Люй, вероятно, спала.

Сун Чэ не спала всю ночь, собирая вещи, нужные ей в академии. Раньше она часто ездила туда и обратно, но теперь, с появлением гостей, скорее всего, придётся жить там постоянно.

Госпожа Цинь сопровождала Сун Чэ во дворец Льюгуан.

Тётушка Сун выходила из дверей с корзинкой в руках.

— Тётушка, а где тётушка Люй?

— Госпожа ушла к Озеру Бисуй. Сказала, что нужно срочно подготовить академию.

— А вы куда направляетесь?

— Госпожа каждое утро пьёт суп из снежного мёда. Я несу его к озеру. Вам что-то нужно?

— Вы так стараетесь! Мы как раз идём к тётушке Люй у озера — давайте я отнесу суп!

— Хорошо. Только скажи ей, чтобы пила горячим, не давала остыть.

— Обязательно передам!

— Тётушка Люй, вы устали! Выпейте сначала суп из снежного мёда! Тётушка Сун так старалась, боится, что вы дадите ему остыть.

— Ах, Чэ, что привело тебя сюда так рано? — улыбнулась госпожа Люй.

— Говорит, что дело важное, даже мне не сказала! — с лёгким упрёком добавила госпожа Цинь.

Госпожа Люй допила суп.

— В чём дело? Чэ обычно не ранняя пташка. Хотя, конечно, кроме тех дней, когда тренируется с мечом на дне озера, — с утра настроение у неё было хорошее, и она даже подшутила над девушкой.

Сун Чэ протянула ей бумажного журавлика.

Госпожа Люй внимательно осмотрела его, вложила внутрь нить семицветного сияния и стала ждать.

Через некоторое время она улыбнулась:

— Ничего страшного, не волнуйся. Давно не видела такого! Думала, уже утеряно. Твоя мать тогда ушла с отцом и ничего не знала, а я-то помню всё. Похоже, тётушка Чжэн пережила самый трудный путь в любви...

— Тётушка Люй, так что это за журавлик?

— Мне-то интересно, тебе не известно? — с загадочной улыбкой спросила госпожа Люй.

— Честно, не знаю! Как он вообще попал в город? Ведь сюда никто не проникает, особенно ночью — даже насекомые не залетают!

— В город, конечно, никто не входит... но это никогда не запрещалось.

— Так что же это?

— Это журавль любви.

— А?

— Для передачи чувств. Похоже, тот, кто его послал, очень застенчив — написал послание, а потом сам его уничтожил.

— Так можно? — удивилась Сун Чэ.

— Похоже, судьба Чэ наконец-то пришла, — с улыбкой сказала госпожа Люй госпоже Цинь.

К вечеру академия была готова.

http://bllate.org/book/9885/894192