Готовый перевод Innocent Child / Невинное дитя: Глава 26

В отличие от Ань, которая запутала всё в безнадёжный клубок, Фу Сюнь действовал грубо, зато быстро. Придерживаясь правила «лучше короткая боль, чем долгие мучения», он проигнорировал её жалобные вскрики и в два счёта выжал ей волосы досуха.

Ань потрогала голову, немного обиженно улеглась на постель. Когда же Фу Сюнь лёг рядом, она повернулась к нему и тихо пожаловалась:

— Больно.

Лишь после того как он поцеловал её волосы, она осталась довольна.

На следующий день небо ещё не успело просветлеть, а Фу Сюнь уже умылся, облачился в чиновническое одеяние и собрался на утреннюю аудиенцию.

В половине пятого утра раздался барабанный бой, и чиновники, давно ожидавшие за дворцовыми воротами, один за другим вошли в главный зал. После поклонов императору под фальшивоватый напев евнухов они стали поочерёдно докладывать о своих делах.

Когда почти все уже высказались, взгляды собравшихся обратились к Цао Сюю и Фу Сюню — двум недавно вернувшимся посланникам. По логике вещей, именно им следовало выступить первыми, однако ни Цао Сюй, ни Фу Сюнь не спешили говорить.

— Любезные Цао и Фу, вы только что вернулись, почему же молчите? — спросил император Цяньцзя с трона, выражение его лица оставалось невозмутимым. — Цао Айцин, начните вы.

Накануне вечером Цао Сюй едва переступил порог своего дома, как к нему уже прибыли люди Первого принца с упрёками: почему он не только не сумел заглушить скандал, но, напротив, позволил делу разрастись до невероятных масштабов, да ещё и утаил информацию заранее. Тут же Цао Сюй понял: Фу Сюнь тайком что-то затеял за его спиной и, скорее всего, ещё по дороге в столицу подготовил почву для разоблачений. Однако, зная вспыльчивый нрав Первого принца, он осознал, что объяснения не помогут — тот лишь обвинит его в беспомощности. Поэтому Цао Сюй побледнел и сразу же заявил, будто сам ничего не знал об этих событиях, свалив всю вину на Фу Сюня, и упомянул о таинственных охранниках, которые сопровождали того, чтобы отвлечь внимание. Лишь так ему удалось проводить гостей.

Цао Сюй прекрасно понимал: после доклада из Цяньчжоу он всё равно не избежит наказания. Размышляя всю ночь, он решил одно — если уж ему быть виноватым, то и Фу Сюнь не должен остаться в стороне.

Цао Сюй сделал два шага вперёд, выйдя из строя, и, поклонившись, произнёс:

— Доложу Вашему Величеству: я следовал по главной дороге в Цяньчжоу, сначала прибыл в областной центр, а затем отправился в очаг эпидемии. Когда я туда приехал, Фу Сюнь уже находился на месте вместе со своей супругой, а заболевшие уже были расселены. Фу Да-жэнь сообщил мне, что выявил коррупцию уездного начальника и заключил его под стражу. Исходя из его слов, я предположил, что в этом замешан и наместник области, поэтому мы вместе вернулись в областной центр. Расследование подтвердило: наместник действительно присвоил огромные суммы. Позже Фу Да-жэнь допрашивал его наедине и узнал, что всё это было делом рук одного лишь наместника, движимого алчностью. Мы конфисковали украденные деньги в казну и завершили все дела на месте, прежде чем вернуться в столицу.

Речь Цао Сюя, казалось бы, просто излагала факты и даже хвалила Фу Сюня за проделанную работу, но он нарочно подчеркнул слова «вместе с супругой» и «допрос наедине», а также многозначительно дал понять, что все его действия были лишь следствием указаний Фу Сюня. При этом он упорно избегал упоминания о связях с чиновниками из столицы, создавая видимость полного незнания происходящего там.

Цао Сюй знал: в своём докладе он возложил всю вину на наместника, поэтому только такой вид невиновности мог убедить императора, что он действовал не по злому умыслу, а был введён в заблуждение.

Лицо императора Цяньцзя оставалось непроницаемым, но он перевёл взгляд на Фу Сюня:

— Фу Айцин, что скажете вы?

Фу Сюнь вышел из строя и опустился на колени:

— Прошу прощения, Ваше Величество. Мы с Цао Да-жэнем действовали раздельно — он открыто, я тайно. Чтобы не вызывать подозрений, я взял с собой супругу. Эпидемию в деревне заметил местный уездный военачальник, поэтому мне удалось быстро уладить дело. Позже, когда мы допрашивали наместника, Цао Да-жэнь сначала присутствовал, но, услышав, что тот настаивает на своей единоличной вине, стал препятствовать дальнейшим расспросам. Я же отказался прекращать допрос и продолжил расследование. Цао Да-жэнь в гневе покинул меня. Получив дополнительные улики, я не передал их Цао Да-жэню, поскольку являюсь чиновником Сыскного управления, а материалы касались столичных чиновников, поэтому направил всё напрямую Да-жэню Дуну.

Фу Сюнь обычно молчалив не потому, что не умеет спорить, а потому что считает это пустой тратой времени. Сейчас же он чётко объяснил, почему Цао Сюй не знал о причастности столичных чиновников: тот сам упорно настаивал, что вина лежит только на наместнике. И вправду, трудно поверить, что столь масштабная коррупция — дело рук одного человека. Сомнения Фу Сюня и его стремление к тщательному расследованию были вполне оправданны, тогда как поведение Цао Сюя вызывало подозрения.

В этот момент выступил Дун Шу:

— Сыскное управление отвечает за уголовные дела и расследования против столичных чиновников. Я лично проверил и могу подтвердить: множество чиновников действительно замешаны в этом деле.

Тем самым Дун Шу подчеркнул: действия Фу Сюня, как заместителя начальника Сыскного управления, были полностью правомерны.

В докладах обоих чиновников излагалась одна и та же история, но представления их кардинально расходились. Перед императором Цяньцзя лежали два совершенно разных отчёта. Независимо от истины, оба нарушали его изначальный приказ — действовать сообща.

— Хорошо! Вы оба молодцы! Один — бездарно выполнил поручение, другой — скрыл важные сведения. Отличная работа! — наконец не сдержался император Цяньцзя и швырнул на пол два доклада, которые принёс ему евнух из кабинета. — Посмотрите-ка хорошенько, что вы здесь понаписали!

Поскольку Фу Сюнь уже стоял на коленях, один из докладов упал прямо перед ним. Он опустил глаза, лицо его оставалось спокойным — ни страха, ни торжества. Подобрав бумагу, он действительно начал внимательно читать, как и велел император.

Цао Сюй, до этого стоявший, теперь тоже в ужасе опустился на колени, повторяя:

— Умоляю, Ваше Величество, успокойтесь!

Увидев рядом невозмутимого Фу Сюня, который уже читал доклад, Цао Сюй тоже схватил второй экземпляр и начал торопливо просматривать его.

Фу Сюнь дочитал свой доклад и протянул руку — мол, дай посмотреть твой. Цао Сюй внутренне закипел: «Да этот Фу Сюнь точно сошёл с ума! В такой момент ещё читает доклады!» Но, окружённый множеством глаз и под пристальным взглядом императора, он не посмел показать раздражения. Бегло просмотрев содержание, он передал свой доклад Фу Сюню.

Каждый из докладов по отдельности выглядел безупречно: чёткая структура, строгий стиль, никаких эмоций — лишь сухое изложение фактов. Такие отчёты обычно вызывали восхищение: «Не зря ведь они прошли через императорские экзамены! Какой прекрасный почерк и изящная речь!» Однако проблема была в том, что император читал их не по отдельности, а вместе. И никакое красноречие не могло заглушить гнева от увиденного противоречия.

Прочитав оба доклада, Цао Сюй наконец понял, какой ярости сдерживал император до этого момента. Он бросил взгляд на всё ещё невозмутимого Фу Сюня и поспешно бросился вперёд с покаянием:

— Я признаю свою некомпетентность. Прошу наказать меня, Ваше Величество!

— Хороша некомпетентность! Знаешь ли ты, сколько преступников благодаря тебе останутся на свободе? — спросил император Цяньцзя.

Цао Сюй не осмелился возражать:

— Прошу наказать меня, Ваше Величество!

Тут один из чиновников выступил вперёд с ходатайством:

— Умоляю, Ваше Величество, успокойтесь! Цао Да-жэнь искренне стремился раскрыть дело, просто не заметил некоторых деталей. Если бы Фу Да-жэнь поделился с ним уликами, Цао Да-жэнь ни за что бы не пощадил виновных.

Его слова тут же подхватили другие:

— Да, Ваше Величество, Цао Да-жэнь не имел злого умысла!

В мгновение ока Цао Сюй превратился в жертву обстоятельств, а молчаливый Фу Сюнь стал главным виновником.

Наследный принц с тревогой наблюдал за происходящим и тоже выступил вперёд:

— Доложу, отец: оба чиновника виноваты. Цао Да-жэнь не должен был торопиться с выводами, а Фу Да-жэнь — не доверять своему напарнику. Но, слава Небесам, крупной ошибки допущено не было. Прошу милостиво отнестись к их заслугам: они успешно расследовали дело и обеспечили помощь пострадавшим.

Первый принц, хоть и был раздражён неумехой Цао Сюя, всё же не хотел терять его окончательно, поэтому тоже вступил в разговор:

— Сын согласен со словами наследного принца. Прошу учесть их труды. Однако… Ваше Величество поручил Фу Да-жэню подчиняться Цао Шилану во всём, а он напрямую передал материалы Да-жэню Дуну, минуя своего старшего. Это крайне неуместно. Кроме того, брать с собой супругу в служебную поездку, хоть и имеет объяснение, всё же не совсем прилично.

Первый принц явно не собирался пощадить Фу Сюня. Наследный принц стиснул зубы, собираясь вступиться снова, но тут Фу Сюнь, до сих пор молчавший, внезапно склонил голову и признал вину:

— Это моя недальновидность. Прошу наказать меня, Ваше Величество.

Его признание оборвало все попытки наследного принца ходатайствовать. Тот лишь с виноватым и бессильным видом посмотрел на Фу Сюня.

Дело в Цяньчжоу всё же было улажено, оба чиновника признали вину, да ещё и два принца просили снисхождения. Император Цяньцзя больше не стал продолжать допрос и сразу огласил решение:

— Цао Сюй, за некомпетентность и халатность лишается годового жалованья и обязан месяц провести под домашним арестом для размышлений.

Затем он объявил наказание Фу Сюню:

— Фу Сюнь, за взятие супруги в служебную командировку и сокрытие улик лишается годового жалованья и временно отстраняется от должности до дальнейшего разбирательства.

Оба чиновника поклонились в благодарность.

На первый взгляд, наказания были схожи, но домашний арест на месяц — это временная мера, после которой всё вернётся в норму. А вот отстранение от должности могло затянуться надолго или даже стать постоянным. Как обычно, решение императора склонилось в пользу Первого принца. Все это прекрасно понимали, но никто не осмелился возразить.

Покидая зал Чэнтянь, некоторые сторонились их, другие — наоборот, подходили с утешениями. Дун Шу взглянул на толпу вокруг Цао Сюя и направился прямо к Фу Сюню. Лёгким движением он похлопал его по плечу и тихо сказал:

— Не думай лишнего. Раз император так решил, просто отдохни дома некоторое время.

Фу Сюнь кивнул, и они вместе направились к выходу из дворца.

Дун Шу рассказал Фу Сюню о некоторых деталях расследования, но лишь о тех делах, по которым уже вынесены приговоры. Больше он не стал распространяться — ведь Фу Сюнь временно не состоял в Сыскном управлении.

Фу Сюнь понимал: даже эти сведения Дун Шу не обязан был ему сообщать. Поблагодарив за заботу, он простился с ним у ворот дворца.

Обычно после аудиенции следовало заехать во дворец наследного принца, но, учитывая нынешнюю ситуацию, тот сам велел не приходить. Поэтому Фу Сюнь сразу приказал возничему везти его в Дом Маркиза Юнънина.

Вся утренняя аудиенция заняла всего час-два, и когда Фу Сюнь вернулся во двор, солнце лишь немного поднялось над горизонтом.

У дверей спальни дежурили две служанки — очевидно, Ань ещё не проснулась.

Фу Сюнь толкнул дверь и увидел знакомую картину: на постели лежал большой комок одеяла. Ань, похоже, не боялась жары — она укуталась с головой.

Ань уже почти проснулась и, услышав скрип двери, начала медленно открывать глаза. Когда же послышались шаги, приближающиеся к кровати, она наконец выбралась из-под одеяла.

Сначала она высунула голову, потом резко сбросила одеяло и села. Её длинные волосы растрепались спереди и сзади, белая рубашка сползла набок, обнажив розовый лифчик. В ночное время такой вид мог сначала удивить, а потом и вовсе испугать.

Однако Ань этого совершенно не замечала. Она потерла глаза, собрала в ладони выпавшие пряди и, не обращая внимания на растрёпанность, протянула руки к Фу Сюню, нежно прошептав:

— Муж.

Фу Сюнь подошёл ближе, аккуратно поправил её сползшую одежду, собрал растрёпанные волосы назад и мягко спросил:

— Проснулась?

http://bllate.org/book/9880/893841