Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 131

— Ну да! У Сяомяо язык уж больно привередливый, — весело сказал господин Фань. — Твой старший брат пил весь день и так и не почувствовал разницы! Я уже велел Ляо Чантоу: когда твой старший брат придёт, подавать ему простой чай в большой чашке.

Ли Сяомяо рассмеялась:

— Со старшим братом ещё повезло — он хоть понял, что это чай. А Эрхуай-гэ вообще не различает листья иван-чая и чайные листья! Для него всё равно — главное, чтобы горько было и жажду утолило. В чём разница?!

Она передразнила голос Ли Эрхуая, и господин Фань энергично закивал:

— Эрхуаю Ляо Чантоу будет подавать самый простой сорт!

Оба расхохотались. Ли Сяомяо допила ещё одну чашку чая, поставила её и, глядя на господина Фаня, сказала:

— Господин, завтра вечером я отправляюсь вместе с лянским ваном в земли Лянго. Там сейчас неспокойно, и эта поездка, скорее всего, затянется на полгода. Если в доме что-то случится, прошу вас присмотреть за всем.

Господин Фань удивлённо опустил чашку и выпрямился, внимательно глядя на Ли Сяомяо. Подумав немного, он спросил:

— В землях Лянго неспокойно? Откуда такие вести? Я ничего не слышал.

— Только что получила известие. Не может же быть всегда тихо и спокойно? — уклончиво ответила Ли Сяомяо и тут же перевела разговор: — Мы с господином Ляном едем, а сам господин Лян останется в Кайпинфу — ван поручил ему заниматься делами милостивых экзаменов. Так что брату Шуйшэну не придётся искать нового учителя…

Она не успела договорить, как во дворе раздался быстрый стук шагов. В комнату вбежала запыхавшаяся служанка, вытирая пот со лба. Ляо Чантоу уже вышел к ней во двор и, выслушав, провёл внутрь. Служанка, едва переступив порог, поспешно поклонилась и, тяжело дыша, сообщила Ли Сяомяо:

— Пятый дядя, прибыл Нань-господин! Говорит, дело срочное, нужно немедленно доложить вам. Выглядел очень встревоженным. Наставница Чжан подумала, что вы, возможно, здесь, и послала меня вас найти, Пятый дядя…

Не дожидаясь окончания речи, Ли Сяомяо соскочила с лежанки, схватила плащ и обернулась к господину Фаню:

— Пойду посмотрю, что случилось. Скоро вернусь, продолжим беседу.

Господин Фань махнул рукой, торопя её. Ли Сяомяо, накидывая плащ на ходу, быстро вышла из комнаты, а служанка побежала следом. У вторых ворот её уже поджидал Нань Нин, тревожно оглядываясь. Увидев Ли Сяомяо, он поспешил навстречу и поклонился. Ли Сяомяо отослала служанку, и тогда Нань Нин, улыбаясь, сообщил:

— Пятый дядя, мой господин велел срочно передать вам: господин Лян тоже отправляется завтра в земли Лянго, а послезавтра они едут в Наньюэ. Господин просит передать, что обучение Второго дяди стратегии и военному делу он хотел бы поручить маркизу Цзинцзянскому. Господин считает, что статьи маркиза даже лучше, чем у господина Ляна. Подходит ли вам такое решение?

Нань Нин говорил с улыбкой, ожидая ответа Ли Сяомяо. Та на миг замерла, но тут же пришла в себя и поспешно ответила:

— Конечно, это идеально!

— В таком случае, — продолжил Нань Нин, — мой господин сейчас же повезёт Второго дядю в дом маркиза Цзинцзянского, чтобы тот стал его учеником. Второй дядя дома?

— Сейчас спрошу, — сказала Ли Сяомяо и подозвала стоявшую в отдалении служанку: — Второй дядя дома?

— Да, Пятый дядя!

— Беги скорее, скажи ему от моего имени: пусть соберётся и немедленно едет с ваном в дом маркиза Цзинцзянского, чтобы стать его учеником. И не забудь приготовить записку для церемонии посвящения.

— Записку не надо, — перебил Нань Нин. — Перед тем как я выехал, господин уже велел Дун Пину всё подготовить: и записку, и подарки. Дело срочное, боялись, что вы не успеете собрать всё вовремя.

Ли Сяомяо кивнула, помедлила секунду и, улыбнувшись, сказала:

— Подожди здесь немного. Лучше сама зайду — вдруг слуги что-то напутают и дело задержится.

Нань Нин почтительно поклонился. Ли Сяомяо, крепко придерживая плащ, быстро направилась в Лотосовый сад.

Вэй Шуйшэн как раз тренировался с мечом во дворе. Увидев, что Ли Сяомяо входит в сад с явной спешкой, он сразу прекратил упражнения и подошёл к ней:

— Что случилось? Почему такая спешка?

— Ничего страшного, наоборот — хорошая новость! Быстро переодевайся: надень ту светло-бирюзовую шёлковую рубашку и плащ из простого шёлка цвета индиго с подкладкой из серой соболиной шкурки. И побыстрее приготовьте горячую воду — пусть Второй дядя умоется!

Ли Сяомяо бросила эти слова Вэй Шуйшэну и тут же начала отдавать распоряжения служанкам Лотосового сада. Те поспешили исполнять приказ. Убедившись, что они заняты, Ли Сяомяо повернулась к Вэй Шуйшэну и радостно объяснила:

— Дело в том, что завтра мы с господином Ляном уезжаем с ваном в земли Лянго. Поездка, скорее всего, затянется на полгода, и ты больше не сможешь учиться у господина Ляна. Но ван нашёл тебе нового учителя — маркиза Цзинцзянского. Он великий мастер литературы! Прямо сейчас тебя повезут в его дом, чтобы ты стал его учеником. Нань Нин ждёт у вторых ворот, и времени мало, так что торопись!

Вэй Шуйшэн растерялся:

— Что случилось в землях Лянго? Почему так внезапно? Завтра уже уезжаете?

— Да ничего особенного. Земли Лянго только недавно присоединили к Северному Пину, там всегда бывает некоторая неразбериха. По идее, можно было бы выехать и попозже, но такой уж у вана характер — он решил, и точка. В конце концов, разница в день-два значения не имеет. Быстрее собирайся! Маркиз Цзинцзянский человек мягкий, полностью преданный учёности. Учиться у него — большая удача.

Ли Сяомяо подтолкнула Вэй Шуйшэна в дом и уселась на стул, дожидаясь его.

Вэй Шуйшэн вскоре вышел в новом наряде. Они вместе дошли до вторых ворот, где его уже ждал Нань Нин с лошадьми. Когда те уехали, Ли Сяомяо глубоко вздохнула с облегчением и, довольная, снова направилась к дому господина Фаня. Ведь стать учеником маркиза Цзинцзянского — такая удача, что и во сне не снилась!

Ли Сяомяо снова устроилась на лежанке в комнате господина Фаня, выпила две чашки чая подряд и наконец смогла спокойно продолжить разговор:

— Это был Нань Нин. Ван прислал новое распоряжение: господин Лян всё-таки едет с нами в земли Лянго. А для брата Шуйшэна ван нашёл другого учителя — маркиза Цзинцзянского. Прямо сейчас брат Шуйшэн поехал с Нань Нином в резиденцию лянского вана, и сегодня же они отправятся в дом маркиза Цзинцзянского, чтобы он официально стал его учеником.

Глаза господина Фаня загорелись:

— Это прекрасная новость! Ты ведь знаешь, что при поступлении на службу особенно важны происхождение и учитель. Что касается первых трёх мест на экзаменах — чжуанъюань, таньхуа и банъянь — то это высочайшая честь, достающаяся лишь избранным. Но вот выпускники второй и третьей групп — их положение уже сильно отличается!

Господин Фань вздохнул с горечью:

— Как только вывешивают список императорских экзаменов, твоё происхождение навсегда закрепляется. Никакие заслуги потом не исправят этого. Даже если станешь канцлером, но имеешь статус «тун цзиньши» — тебя всё равно будут презирать. Хотя, конечно, «тун цзиньши» и не может дослужиться до канцлера… Поэтому на экзаменах обязательно нужно получить полноценный статус «цзиньши»!

Ли Сяомяо искоса взглянула на вдруг загрустившего господина Фаня и медленно спросила:

— А вы сами на каком месте сдали экзамены?

Господин Фань поперхнулся и долго молчал, прежде чем пробурчал:

— Первое место в третьей группе.

Ли Сяомяо протяжно «а-а-а» произнесла. Господин Фань с досадой ударил по столику:

— Вот именно! А теперь возвращаемся к вопросу учителей. Я с детства усердно учился, даже был цзеюанем! Но родом я из глухой деревни, и у меня никогда не было возможности стать учеником знаменитого мастера или влиятельного чиновника. Получив статус «тун цзиньши» и не имея влиятельного учителя, я десятки лет мучился на службе! Ах!

Он тяжело вздохнул. Ли Сяомяо молча смотрела на него. Господин Фань ещё несколько раз глубоко вздохнул, словно выпуская из груди всю горечь, и махнул рукой:

— Оставим это. Как это мы заговорили о моих делах, когда речь шла о брате Шуйшэне? Старость — многословие! У брата Шуйшэна отличные боевые навыки, а на военных экзаменах, проводимых министерством военных дел, семьдесят процентов решают именно умения и лишь тридцать — литературные знания. Теперь, когда он стал учеником госпожи Шуй, на этих экзаменах он точно получит место во второй группе, а может, и выше! Это огромная удача! После того как он сдаст экзамены, их брату с братом будет куда легче утвердиться в армии.

Ли Сяомяо кивнула в знак согласия. Господин Фань удобнее откинулся на подушки и вдруг спросил:

— А что дальше? Какие у тебя планы после того, как брат Шуйшэн станет офицером?

— Нужно найти ему хорошую жену, — улыбнулась Ли Сяомяо. — Вы сами говорили, что у него великий талант. Рано или поздно он прославится своими подвигами. Что до старшего брата — я думаю, пока не стоит разлучать их. Пусть пока служат вместе, помогают друг другу и зарабатывают заслуги. Потом уже каждый пойдёт своей дорогой. Таково и желание самого брата Шуйшэна, хотя со старшим братом мы ещё не обсуждали этот вопрос.

Господин Фань с печалью посмотрел на Ли Сяомяо и тихо пробормотал:

— Ты слишком высоких целей добиваешься. А кто слишком высоко летит — легко обжигается.

Ли Сяомяо наклонила голову и долго молчала, прежде чем тихо ответила:

— Господин знает, что в Лицзяцуне мы даже не мечтали покинуть деревню. Нам хватило бы простой жизни без бед и с сытостью. Но деревню вырезали, отец, мать и два старших брата погибли. Из всей деревни выжили только мы с братьями. Сотни людей стали жертвами борьбы за власть в императорском дворце. В Тайпинфу мы работали, чтобы заработать денег и открыть лавку вяленых фруктов — просто жить в достатке. Но началась война между севером и югом Уго, братьев насильно забрали в обоз, и нам пришлось бежать в Чжэнчэн, где мы стали разбойниками. Но даже среди разбойников безопасность была иллюзией — главарь Сунь с Восточного склона был полностью уничтожен маршалом Юанем. То, что мы с братьями и Старшей сестрой Чжан остались живы, — настоящее чудо.

Она замолчала. (Хотя, конечно, в деле с главарём Сунем она тоже приложила руку… Но на самом деле маршал Юань давно позарился на сокровища Восточного склона — рано или поздно он всё равно бы их уничтожил.)

Ли Сяомяо опустила голову и после паузы продолжила:

— И вы, господин, оказались в Кайпинфу не по своей воле. Вы ушли с должности, мечтая о спокойной жизни… Но в эти смутные времена спокойствие — роскошь. Что делать в таком мире? Либо пробивайся наверх любой ценой, пока не окажешься в том месте, где тебя уже не сделают чужой закуской… Либо однажды проснёшься — и окажешься на чужом блюде.

Её голос становился всё тише. Господин Фань дрожащей рукой поставил чашку, уголки глаз задёргались. Долго он не мог вымолвить ни слова, а потом тяжело вздохнул. Его жена и дети стали той самой «закуской»!

— Если бы мир был спокойным и справедливым, — продолжала Ли Сяомяо с грустью, — я бы предпочла заниматься торговлей, зарабатывать деньги, творить добро и прославиться как благотворительница. Может, даже удостоилась бы таблички «Дом милосердия». Жизнь была бы и приятной, и свободной, и полезной для других. Зачем же мне постоянно строить козни и пачкать руки кровью?

Господин Фань махнул рукой, прерывая её:

— Не будем об этом! Не будем! Люди — ножи, а мы — рыба и мясо! В такие смутные времена… что поделаешь? Хватит об этом!

Ли Сяомяо налила ему горячего чая и подала. Господин Фань выпил залпом, словно выдыхая весь скопившийся в груди гнев, но слёзы всё равно потекли по щекам. Некоторое время он сидел молча, потом протянул руку:

— Стар я стал… Посмотри на меня — совсем безвольный. Всё о прошлом думаю… Ладно, хватит. Когда выезжаете?

— Завтра вечером, — ответила Ли Сяомяо и протянула ему платок.

Господин Фань вытер глаза и наконец смог говорить ровным голосом:

— Почему так спешите?

— Не так уж и спешим. Рано или поздно всё равно ехать. Лучше быстрее закончить дело и вернуться. Прошу вас, господин, проведите свадьбы Эрхуая с Тэму и Цзян Шуньцая с Минвань. Домашними делами будут заведовать наставницы Чжан и Лу, внешними — Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюнь. А в важных вопросах надеюсь на ваш совет.

Господин Фань глубоко вздохнул и кивнул:

— Будь спокойна. А ты не вернёшься на свадьбу Эрхуая?

— Нет. Туда и обратно — почти два месяца, а вся поездка займёт всего полгода. Не стоит. Лучше сейчас усердно работать и заработать заслуги. Я ведь не собираюсь вечно быть советником при лянском ване. Как только мы все утвердимся, я уйду с этой должности и займусь торговлей. С такими заслугами и поддержкой лянского вана жизнь будет куда легче.

Господин Фань усмехнулся и покачал головой:

— Не строй слишком радужных планов. Если ты действительно принесёшь большую пользу, тебя не так-то просто будет отпустить. Братья Су — люди непростые!

http://bllate.org/book/9878/893610