Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 120

— Ну, я тоже так думаю! — без церемоний кивнула Ли Сяомяо, и Су Цзычэн громко расхохотался.

В день перед Новым годом Ли Сяомяо сошла с повозки у вторых ворот и увидела толпу: с одной стороны стояли буддийские монахи, с другой — даосские жрецы. Она на мгновение растерялась, но тут заметила старую служанку Ян и поспешила подозвать её:

— Что всё это значит? Кто их нанял?

Старуха Ян, уже в поту от спешки, улыбнулась и пояснила:

— Это наставница Чжан ещё за десять дней заказала. Ах, Пятый дядя, хорошо, что мы приехали рано — позже бы уже никого не нашли! Без чтения сутр в канун Нового года как встречать год? Ведь теперь всё строго: наставница Чжан требует точности, ни минуты нельзя опоздать!

Она заторопилась вести монахов и даосов во двор, а Ли Сяомяо осталась у вторых ворот и некоторое время с улыбкой наблюдала за двумя процессиями — слева буддийские монахи, справа даосы. Затем неспешно направилась обратно в Сад Пол-Му. Вначале она растерялась от такого необычного зрелища — буддисты и даосы вместе! — но потом вспомнила: ведь здесь это обычай. В канун Нового года обязательно приглашают монахов и даосских жрецов читать сутры всю ночь. Неизвестно, ради чего — то ли чтобы обеспечить благополучие в новом году, то ли чтобы проводить божества домашнего очага на небеса с добрыми словами. Но в любом случае всё это делается ради хорошей жизни.

Ли Сяомяо взглянула на ярко-красные фонари, развешанные повсюду. Их тёплый свет радостно покачивался на лёгком ветерке, излучая уют и праздничное настроение. Она остановилась, глубоко вдохнула холодный воздух, пропитанный ароматом благовоний и свечей, плотнее запахнула плащ и постояла немного. Это её дом. Скоро Новый год, и все вокруг заняты подготовкой к празднику. Она снова тронулась в путь — решила заглянуть во двор и посмотреть на шумную суету.

Когда Ли Сяомяо вернулась в Сад Пол-Му, Цзытэн уже нетерпеливо выглядывала из-за ворот. Увидев хозяйку вдали, она поспешила ей навстречу и протянула горячую грелку:

— Пятый дядя сегодня задержался.

— Да не так уж и поздно. Просто пошёл во двор послушать чтение сутр, — улыбнулась Ли Сяомяо, принимая грелку.

Цзытэн засмеялась:

— Я так и думала! Обычно, если задерживаетесь, посылаете кого-нибудь предупредить. А сегодня ни слова — и вот уже стемнело!

— Послушал немного сутры, потом заглянул на кухню. Там столько народу! Даже наставница Лу там. Неужели каждый Новый год такая суматоха?

— Как же, Пятый дядя! Если не сейчас хлопотать, то когда? С сегодняшнего дня начнут жарить во фритюре угощения, готовить паровые булочки и изысканные сладости. Сегодня ночью сварят кашу из красной фасоли, а завтра с утра принесут жертву богу пищи — ни в коем случае нельзя халатничать!

Она помолчала и добавила:

— Кстати, нужно ваше указание: кроме обычной ежемесячной милостыни — по пять лянов серебра на одежду и одеяла для бедняков — будем ли мы раздавать ещё серебро?

— Раздавать серебро?

— Да. Вы впервые встречаете Новый год в Кайпинфу и, верно, не знаете местного обычая. С кануна Нового года богатые дома здесь начинают рубить крупные слитки серебра на кусочки по пол-ляна или по ляну и ночью тайно подбрасывают их в щели дверей и окон бедных семей. Так рассеивают богатство и накапливают добродетель.

Ли Сяомяо удивился — такого он действительно раньше не слышал. Очень интересно! Представить только, как бедняки утром находят эти кусочки серебра — какой восторг! Их праздник точно пройдёт радостно.

— Сколько серебра раздают в резиденции лянского вана? А другие семьи?

— Говорят, наставница Чжан рассказывала: в последние два года лянский ван раздавал по тысяче лянов серебра, каждый кусочек — по ляну. О других семьях не знаю: ведь при раздаче соблюдают тайну. Каждый дом посылает доверенных слуг, и хотя все, конечно, раздают милостыню, никто не знает, сколько именно.

Ли Сяомяо задумчиво кивнул и сказал Цзытэн:

— Мы не будем экономить. Передай наставнице Чжан пятьсот лянов серебра. Она ведь знает, сколько раздаёт лянский ван, и, вероятно, сама этим занималась. Пусть постарается, чтобы наши подарки не попали тем же людям, что и у вана.

Цзытэн усмехнулась:

— Не волнуйтесь, Пятый дядя. В этом деле много тонкостей — наверняка не повторимся.

Ли Сяомяо склонил голову, подумал и весело засмеялся. Цзытэн права: не стоит недооценивать этих людей.

Они вошли в дом. Даньюэ помогла Ли Сяомяо снять плащ и обувь, усадила его на канг. Хунцзюй подала чашку горячего чая с финиками. Ли Сяомяо сделал глоток и с довольным вздохом сказал Цзытэн:

— Передай наставнице Чжан: все полгода трудились не покладая рук. Пусть подготовит праздничные премии в двойном размере — пусть все порадуются!

Цзытэн радостно кивнула и, сделав реверанс, поблагодарила:

— Заранее благодарю вас за щедрость!

Хайдан, расставлявшая блюда вместе с двумя служанками, тоже весело присела в реверансе:

— И меня не забудьте!

Даньюэ и остальные девушки подхватили игру и тоже стали благодарить за подарки. Ли Сяомяо смеялся до слёз и махнул рукой:

— Как услышите про деньги — сразу так оживляются! Всем, кто служит в Саду Пол-Му, Цзытэн вдобавок раздаст по вышитому золотом мешочку!

Служанки снова зашумели от радости. Цзытэн прогнала лишних и вместе с Хайдан помогла Ли Сяомяо поужинать. После ужина она подала ему плотно сложенный красный лист бумаги:

— Сегодня утром привезли из поместья — годовые подарки для господ. Наставница Чжан приняла их и велела передать вам. Она с госпожой Сунь поехали в поместье готовить всё к поминальной церемонии и вернутся только завтра после полудня.

Ли Сяомяо взял бумагу и пробежал глазами список: солёная курица, вяленая рыба, сушеные бобы... Вспомнив о поминальной церемонии, он тут же поднял голову:

— Завтра скажи наставнице Чжан: у нас две семьи — Ли и Вэй. Поминальные подношения должны быть одинаковыми для обеих. И ещё отправьте такой же набор в дом господина Фаня.

Цзытэн кивнула. Ли Сяомяо закончил давать указания, зевнул от усталости и пошёл спать.

На следующий день господин Фань и Эрхуай с товарищами вернулись в переулок Яньлю. Ли Цзунлян и Вэй Шуйшэн остались в лагере и вернутся только двадцать девятого числа. Чжан Гоуцзы тут же повёл Цзян Шуньцая посмотреть на свой новый дом, а Чэн Ван с энтузиазмом последовал за ними. Минвань и У Дасао как раз выбирали гардины для комнат. Наконец-то хозяева нового дома собрались вместе и внимательно осмотрели каждое помещение.

С тех пор как вернулся господин Фань, Ли Сяомяо стал ходить в резиденцию лянского вана лишь до полудня — он сам себе устроил каникулы.

Время в такой суете летело незаметно, и вот уже наступило тридцатое число — канун Нового года. Ещё до рассвета наставница Чжан обошла весь дом, проверяя уборку. Изгнание нечистот и очищение двора — дело серьёзное! Когда солнце осветило переулок Яньлю, она попросила Ли Цзунляна заменить старые изображения стражей ворот на новые, повесить портрет Чжун Куя, прибить персиковые таблички с заклинаниями и приклеить бумажные таблички с пожеланиями удачи. Ли Сяомяо следовал за ними, наблюдая за всем этим. Здесь не было места для игр — соблюдались строгие правила. Ли Цзунлян был предельно сосредоточен: перед тем как приклеить каждую табличку, он тщательно мыл руки. Ведь всё это — часть священнодействия.

К полудню дом преобразился, и праздничное настроение достигло своего пика. Наставница Лу руководила расстановкой благовонных цветов и свечей для встречи божеств — их нужно было заранее расставить, чтобы ночью не возникло суматохи. На кухне кипела работа: готовили угощения для семейного ужина, праздничные сладости (строго по списку — нельзя ошибиться!) и лепили пельмени. В полночь каждый должен был съесть хотя бы один пельмень.

Ли Сяомяо немного побродил по дому, вернулся в Сад Пол-Му, переоделся и снова отправился во двор. Эрхуая нигде не было видно, Старшая сестра Чжан тоже исчезла. Ли Сяомяо приподнял бровь и усмехнулся про себя. Услышав шум в Стодворной аптеке, он заглянул туда и увидел, как Гуйцзы с Чжан Гоуцзы и другими играют в кости. Он постоял за спинами игроков, понаблюдал, потом вышел и задумался: куда бы ещё сходить? Решил поискать старшего брата во Восточном дворе, но там никого не оказалось. Тогда он отправился в Лотосовый сад — и там тоже не застал Вэй Шуйшэна. Очевидно, все заняты подготовкой к поминальной церемонии. Ли Сяомяо постоял у входа в сад, чувствуя себя единственным бездельником в этот день.

Он немного побродил по саду и вернулся в Сад Пол-Му. Наблюдал, как служанки складывают мешочки «Байшицзи» — «Счастливые мешочки на все случаи жизни». Через некоторое время, зевнув от скуки, он просто улёгся на канг и уснул.

Под вечер, пока небо ещё не совсем потемнело, повсюду зажгли фонари, и двор стал ярким, без единого тёмного уголка. Даже в комнатах — под столами, под кроватями — ставили крошечные свечи, чтобы «осветить пустоту». В канун Нового года нельзя допускать ни малейшей тени — даже крошечная тень может испортить удачу в новом году. Цзытэн была особенно тревожна: вместе с Даньюэ и Цинчэн она дважды обошла весь Сад Пол-Му, проверяя, везде ли горит свет. Только убедившись, что всё в порядке, она перевела дух. Ведь её молодой господин вот-вот откроет шелковую мастерскую и начнёт зарабатывать большие деньги — нельзя допустить, чтобы хоть одна искра погасла и навредила его делам!

В главном зале накрыли два стола: один для Ли Цзунляна и его братьев, другой — для Цзян Шуньцая, Чэн Вана и других. Женщин в доме было всего двое — Старшая сестра Чжан и госпожа Сунь, поэтому не стали устраивать отдельный женский стол и присоединились к мужчинам. С улицы доносились глухие и звонкие хлопки фейерверков. В ответ загремели петарды Ли. Ли Сяомяо заткнул уши и выбежал к двери, чтобы полюбоваться вспышками и треском. Когда петарды утихли, начался праздничный ужин. Ли Цзунлян первым поднял тост, остальные последовали его примеру. После первого круга тостов все развеселились, начали играть в игры на выпивание, и шум усиливался. Ли Сяомяо, Старшая сестра Чжан и госпожа Сунь отошли на канг, где пили чай и ели сладости, мирно беседуя. Хотя все они остались без родителей, всё равно нужно достойно проводить старый год.

Ли Сяомяо пил чай, как вдруг заметил, что Вэй Шуйшэн вышел из зала и стоит во дворе, заложив руки за спину и глядя на звёздное небо. Он нахмурился, повернулся к Старшей сестре Чжан и тихо сказал:

— Пойду посмотрю, в чём дело.

Старшая сестра Чжан взглянула на Вэй Шуйшэна и понимающе кивнула, протянув Ли Сяомяо его плащ. Тот накинул его и вышел из комнаты.

Ли Сяомяо встал рядом с Вэй Шуйшэном и тоже, заложив руки за спину, стал смотреть на мерцающие звёзды. Вэй Шуйшэн повернулся к нему и поправил плащ, с сочувствием сказав:

— Не пошёл выигрывать у них серебро?

— Нет, лучше с тобой на звёзды посмотрю, — весело ответил Ли Сяомяо.

Вэй Шуйшэн улыбнулся, снова поднял глаза к небу и тихо произнёс:

— Ты ведь говорил, что после смерти люди превращаются в звёзды на небе. Сейчас вспомнил — показалось интересным. Вот и вышел посмотреть.

— Сегодня звёзды особенно яркие. Ведь Новый год! Смотри, звёзды каждой семьи наблюдают за своими, как все вместе празднуют!

Ли Сяомяо сказал это радостно, но Вэй Шуйшэн улыбался с лёгкой грустью. Он снова поднял глаза к небу, будто пытаясь удержать слёзы.

Ли Сяомяо склонил голову, посмотрел на него и осторожно предложил:

— Помнишь, ты говорил, что твой отец больше всего мечтал, чтобы ты сдал экзамены, получил чин и прославил род? Может, в следующем году, на милостивых экзаменах, ты попробуешь? Вдруг получится — и сможешь утешить их души.

Вэй Шуйшэн рассмеялся сквозь слёзы и посмотрел на него:

— Ты просто… Не знаю, что и сказать тебе! Откуда у тебя такие мысли? Разве легко сдать государственные экзамены? Многие учёные годами учатся и всё равно не получают степени! А уж я-то… С детства толком не учился, последние годы скитался по свету — когда мне было читать? Если пойду писать сочинение, буду рад, если хотя бы смогу связать начало с концом! А ты мечтаешь о чине?.. Да что с тобой такое?

Ли Сяомяо, сказав это на автомате, теперь сам задумался. А ведь правда! Как он раньше до этого не додумался? Отличная идея! Если брат Шуйшэн получит чин, его положение изменится кардинально — будет как небо и земля по сравнению с нынешним. Тогда можно будет найти ему хорошую партию. И тогда семье не придётся держаться только на его плечах! Ведь из четверых именно Шуйшэн самый способный. Если он получит чин, найдёт хорошую невесту, её семья поддержит его, да и он сам поможет — и тот сможет стать настоящей опорой. Тогда ему станет гораздо легче!

http://bllate.org/book/9878/893599