Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 114

Ли Сяомяо отпустила Ли Цзунляна и подняла на него глаза. Её лицо постепенно стало серьёзным, и лишь спустя долгую паузу она тихо произнесла:

— Раз старший брат так говорит, пусть будет по-твоему. Я сделала всё, что могла, и ты тоже приложил все усилия. Значит, с сегодняшнего дня нужно всё чётко разграничить. Во-первых, жалованье старшего брата по-прежнему отправляй ей — пусть распоряжается по своему усмотрению. Жалованье Эрхуай-гэ передавай старшей сестре Чжан. А деньги брата Шуйшэна и Гуйцзы-гэ пусть поступают ко мне. Во-вторых, расходы на содержание владений Фань теперь ложатся на семью Фань. В-третьих, пока я живу в этом доме, все расходы на него оплачиваю сама. Этот дом останется ей и тебе. После Нового года я куплю новый дом для Эрхуай-гэ — как только он женится, сразу переедет. Когда брат Шуйшэн и Гуйцзы-гэ тоже создадут семьи, поступим точно так же.

Ли Цзунлян побледнел и долго молча стоял, опустив голову. Ли Сяомяо взяла его под руку и мягко, ласково утешила:

— Не грусти, старший брат. Дети вырастают — им пора покидать родительский дом. Братья и сёстры тоже становятся взрослыми и естественно расходятся, чтобы строить свою жизнь. Но ведь братская привязанность от этого не ослабевает ни на йоту! Госпожа Фань хочет быть хозяйкой в доме — в этом нет ничего дурного. Кто не желает быть полноправной хозяйкой в собственном доме, чтобы её слова имели вес? Взгляни на меня — разве я не такая же? Не вини её. На самом деле госпожа Сунь и старшая сестра Чжан поступают точно так же. И вина есть и на мне — я слишком многое на неё возлагала. Мне казалось, она поймёт мои намерения. А теперь понимаю: как может девушка, которая ни шагу не ступает за ворота, постичь столько сложных дел? Это было слишком трудно для неё. Ведь таких небесных гениев, как твоя сестра, всего один на свете!

Ли Цзунлян рассмеялся от её слов и, подняв руку, лёгким движением указал на лоб Сяомяо:

— Да уж, всего один! Главное, что ты на неё не злишься — теперь я спокоен.

Ли Сяомяо улыбнулась и прислонилась плечом к Ли Цзунляну. Дойдя до перекрёстка, она отпустила его и весело сказала:

— Иди отдыхать, старший брат. Луна сегодня такая красивая — я прогуляюсь обратно!

Ли Цзунлян поднял глаза на тонкий серп луны, помедлил немного, кивнул и, заложив руки за спину, проводил взглядом, как Ли Сяомяо легко и быстро скрылась за поворотом каменной дорожки. Только убедившись, что её уже не видно, он медленно двинулся дальше.

Ли Сяомяо миновала поворот, прошла ещё десяток шагов и лишь тогда позволила себе расслабиться. Она опустила голову и, волоча ноги, медленно побрела вперёд. «Скоро после Нового года Эрхуай-гэ женится и переедет… А когда старший брат женится в конце года, мне тоже лучше уйти. Ладно, сейчас столько забот — некогда думать об этом. Если ткацкая мастерская пойдёт успешно, к осени уже можно будет получить прибыль. Тогда куплю себе особняк — пусть будет моей загородной резиденцией. Главное — не допустить раздора между старшим братом и госпожой Фань из-за меня. Не буду об этом думать. Лучше вспомню что-нибудь радостное и шумное. Завтра после церемонии жертвоприношения на окраине можно будет посмотреть возвращение императорской процессии и объявление амнистии — говорят, будет очень оживлённо. В резиденции лянского вана даже построили смотровую галерею. Похоже, придётся мне одной туда идти. Но зрелище мирской суеты и праздничного блеска всегда согревает душу».

На следующий день Ли Сяомяо выспалась, неспешно умылась, позавтракала и долго бродила по двору, задумчиво глядя вдаль. Потом она вышла из двора, прошла через боковые ворота и отправилась разыскивать господина Фаня.

Господин Фань как раз вернулся с прогулки. Увидев Ли Сяомяо, он радушно пригласил её присесть и попить чаю. Ляо Чантоу сидел у глиняной печки под навесом и не торопясь мыл чайник с чашками, следя за тем, как закипает вода. Заварив чай, он подал его на стол. Господин Фань предложил чашку Ли Сяомяо, сам взял другую, слегка подул на неё, сделал глоток и, прищурившись, с наслаждением смаковал напиток. Через некоторое время он удовлетворённо кивнул:

— Отличный чай!

Ли Сяомяо опустила глаза на чаинки в своей чашке — они были разного размера и лежали беспорядочно. Она понюхала аромат и повернулась к господину Фаню. Тот с явным удовольствием сделал ещё несколько глотков, поставил чашку и серьёзно сказал:

— Дети выросли, остались одни… Если бы мне каждый день подавали такой чай, это уже было бы великое счастье. Боюсь, после моей смерти даже такого чая мне не достанется.

Ли Сяомяо удивлённо приподняла брови и улыбнулась:

— Вы слишком много думаете, господин. Госпожа Фань и старший брат — люди добрые и благоразумные. Они непременно будут заботиться о вас, подавая чашку чистого чая или бокал лёгкого вина, и после вашей кончины будут совершать поминальные обряды четыре раза в год. В этих двух вещах они обязательно проявят должную заботу.

Господин Фань дал знак Ляо Чантоу долить воды и, тепло глядя на Ли Сяомяо, вздохнул:

— Тебе пришлось нелегко. Не держи на неё зла — ведь женщины часто недалёки умом.

Ли Сяомяо высоко подняла брови и беззвучно рассмеялась. Господин Фань тоже засмеялся:

— Ты совсем не такая, как они. Ты ведь не просто «женщина».

Они ещё немного посмеялись. Ли Сяомяо взяла чашку и неспешно пила чай — от смеха на душе стало гораздо легче. Господин Фань тоже сделал глоток и, выпрямившись, торжественно произнёс:

— Есть одно дело, которое хочу тебе поручить!

— Говорите, — немедленно ответила Ли Сяомяо, тоже выпрямившись.

Господин Фань глубоко вздохнул, откинулся на спинку кресла-качалки и уставился в квадрат голубого неба над внутренним двориком. Спустя долгую паузу он медленно заговорил:

— В роду Фань почти никого не осталось. Из следующего поколения старший — Минцзин, ему десять лет. Есть ещё Миндун, Минжуй и Пува. Если среди этих четверых окажется хоть один талантливый, прошу тебя в будущем особенно заботиться о нём. Кто бы ни сумел поддержать наш род — это будет величайшее счастье для семьи Фань. А если талантов не окажется — не стоит насильно их возвышать. Пусть живут, как получится. Такова судьба рода Фань.

Ли Сяомяо решительно кивнула:

— Хорошо!

Господин Фань глубоко выдохнул, лицо его прояснилось. Он потянулся за чашкой, с наслаждением сделал несколько глотков, поставил её и начал ритмично постукивать пальцами по подлокотнику кресла, явно пребывая в полном довольстве.

Ли Сяомяо краем глаза наблюдала за ним, допила чай и, вставая, с улыбкой сказала:

— Отдыхайте, господин. Я пойду прогуляюсь.

— Иди, иди! — махнул рукой господин Фань.

Ли Сяомяо вышла из двора, прошла через боковые ворота и вернулась в дом Ли. Постояв немного во дворе и обдумав что-то, она вернулась в «Полу-му» и переоделась. Увидев, что уже поздно, она позвала наставницу Чжан и вместе с ней отправилась к задним воротам, где их ждала карета. Они направлялись на Императорскую улицу, чтобы посмотреть на возвращение процессии жертвоприношения на окраине и церемонию объявления амнистии.

Императорская улица была наглухо перекрыта — простым людям вход был запрещён. Карета Ли Сяомяо долго петляла по боковым улочкам и переулкам, пока наконец не добралась до самого переднего участка Императорской улицы, рядом с воротами Башни Сюаньдэ. Ли Сяомяо и наставница Чжан вышли из экипажа и, двигаясь вдоль края улицы за рядами смотровых галерей, дошли до самой передней из них. Чан Цзинь стоял у входа в галерею и оглядывался по сторонам. Увидев Ли Сяомяо, он поспешил навстречу. Впервые за много лет в резиденции лянского вана строили смотровую галерею: раньше вань всегда сопровождал процессию, а других хозяев в доме не было, так что галерея была бы пустой. Но ещё за месяц до праздника вань приказал Чан Цзиню построить её — Пятый дядя хотел посмотреть представление. Обычно семья маркиза Нинъи занимала самое переднее место, но в этом году им пришлось расположиться сразу за галереей резиденции лянского вана.

Ли Сяомяо улыбнулась и поблагодарила Чан Цзиня, после чего вместе с наставницей Чжан поднялась по лестнице в галерею. Помещение было небольшим — около двух чжанов в ширину и чуть больше одного в глубину. Посередине, ближе к переднему краю, стояло кресло с подлокотниками и низенький столик, на котором были расставлены восемь–девять тарелочек с печеньем и цукатами. В сторону ворот Башни Сюаньдэ был опущен лёгкий занавес из прозрачной шелковой ткани.

Ли Сяомяо остановилась в паре шагов от занавеса и, не подходя ближе, стала рассматривать происходящее на улице. Чан Цзинь вошёл вслед за ней и, указывая на противоположную галерею, пояснил:

— Прямо напротив нас — галерея особняка Нинского князя. Там лянская ваньфэй с юной госпожой Жоуцзя и несколькими незамужними девушками из рода Вэй. Рядом с ними — галерея рода Шуй. Маркиз Цзинцзянский и маркиз Чжэньнинский совместно построили большой павильон. Дальше — галерея первого министра. А рядом с нами — галерея рода Го. Три дома — маркиза Нинъи, маркиза Нинъаня и графа Нинъюаня — тоже объединились и построили одну большую галерею. Раньше в вашем доме никто не приезжал смотреть церемонию, поэтому галерею не строили, и семья Го всегда занимала это место. В этом году им пришлось немного отступить назад.

Чан Цзинь подробно всё объяснил. Ли Сяомяо внимательно слушала, затем бросила взгляд на соседнюю галерею рода Го. Обе галереи были завешены лёгким шёлком, и сквозь ткань смутно виднелись лишь мерцающие отблески драгоценностей. Ли Сяомяо отвернулась и с благодарностью сказала Чан Цзиню:

— Спасибо, что обо всём позаботились. Наверное, вам пришлось немало хлопотать.

— О чём вы, Пятый дядя! Нам бы только радоваться, если бы в нашем доме с каждым годом становилось всё оживлённее и галереи строились всё выше и просторнее! — улыбнулся Чан Цзинь.

Ли Сяомяо слегка нахмурилась, но ничего не ответила. Чан Цзинь заметил это и, всё так же улыбаясь, добавил:

— Пятый дядя, наслаждайтесь зрелищем. Мне нужно кое-что сделать — я спущусь вниз.

Ли Сяомяо проводила его парой шагов, дождалась, пока он спустится, и вернулась в галерею. Оглядевшись, она села в единственное кресло посередине. Служанка, стоявшая в углу, проворно подала чай. Наставница Чжан приняла поднос и передала чашку Ли Сяомяо.

Со стороны городских ворот уже начался шум — то и дело раздавались восторженные возгласы, перемешанные с ровными звуками барабанов и чётким топотом конских копыт. Внезапно прозвучали необычайно звонкие удары церемониального кнута — «хлоп-хлоп!» — будто ритмичная музыкальная мелодия.

Ли Сяомяо неспешно пила чай, прислушиваясь к звукам вдали. Когда топот копыт приблизился, она встала, сделала два шага вперёд и остановилась в паре шагов от занавеса, сверху вниз наблюдая за происходящим на Императорской улице. Наставница Чжан тоже незаметно подошла ближе. Ли Сяомяо почувствовала это и, обернувшись, любезно предложила:

— Матушка, подойдите поближе — посмотрите на праздник.

— Благодарю вас, Пятый дядя! — улыбнулась наставница Чжан и, отступив на полшага назад, с большим интересом выглянула вниз.

Впереди шли два слона, покрытые богато украшенной парчой с замысловатыми узорами. На спине каждого возвышался золотой лотосовый трон. Головы, хоботы и ноги животных были украшены золотыми упряжками и подвесками. Рядом с хоботами шли два маленьких погонщика. Наставница Чжан сложила руки и прошептала молитву, потом с улыбкой сказала:

— Впервые вижу слонов! Их используют только в самых торжественных церемониях.

Сразу за слонами следовал отряд всадников в полных доспехах. Они были разделены на пять групп по цветам — зелёную, жёлтую, красную, чёрную и белую. Каждая группа несла широкие знамёна, веера с изображением дракона, расписные алебарды и длинные копья. Всё сияло золотом и выглядело внушительно и величественно. Ли Сяомяо с интересом наблюдала за этим — действительно, императорское величие производило впечатление.

Наставница Чжан слегка потянула Ли Сяомяо за рукав и взволнованно прошептала:

— После них, возможно, будет танец «Разрывание доспехов».

Едва она договорила, как за конным отрядом показались четыре большие повозки с музыкантами. За ними шли воины в чёрных доспехах и чёрной одежде, держащие в руках копья и алебарды. Они шли строем, ритмично выкрикивая боевые кличи и исполняя резкие, энергичные движения, похожие на шаманские пляски, но при этом невероятно грозные и мощные. Наставница Чжан восторженно ахнула. За воинами следовали высокопоставленные военачальники, сопровождавшие императора на жертвоприношении на окраине. Они были одеты в праздничные одежды и ехали верхом с серьёзными лицами. За ними — гражданские чиновники, также на конях. Ведь в Бэйпине, славящемся воинской доблестью, все умеют ездить верхом.

После чиновников ехали Су Цзыи слева и Су Цзычэн справа, оба в чёрных церемониальных одеждах из кэсы с золотыми драконами. Они ехали бок о бок по центру Императорской улицы. За ними следовала большая императорская колесница «Даань». Когда колесница проезжала мимо, на всей улице воцарялась абсолютная тишина. Наставница Чжан с глубоким почтением опустила голову. Ли Сяомяо с интересом посмотрела на неё, а затем перевела взгляд на Су Цзычэна, едущего верхом. «Женщины в красном, мужчины в чёрном» — поговорка оказалась верной: в чёрном он выглядел по-настоящему эффектно.

Ли Сяомяо вдруг почувствовала себя так, будто наблюдает за королевской процессией в Англии. Тогда за её спиной кто-то стоял на балконе отеля, обнимал её и говорил нежные слова. Она смеялась ярче, чем само шествие. Старая пара с соседнего балкона поднимала фотоаппарат, он наклонялся и целовал её… Какое было тёплое и нежное время! Ли Сяомяо слегка вздрогнула. «Я смотрю на чужое представление… Но разве сама не являюсь частью чужого спектакля?» Она покачала головой, снова покачала и резко повернулась, чтобы сесть обратно в кресло. Подняв чашку, она медленно отпила глоток чая. «Кто же на самом деле — Чжуан Цзы, видящий сон о бабочке… или бабочка, мечтающая, что она Чжуан Цзы?»

Наставница Чжан подошла ближе и с беспокойством спросила тихим голосом:

— Пятый дядя, вы побледнели. Вам нехорошо?

http://bllate.org/book/9878/893593