Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 106

Госпожа Фань растерянно застыла, не в силах сразу прийти в себя. Ли Цзунлян мягко улыбнулся и сказал:

— Сяомяо — девушка чрезвычайно рассудительная. Она возлагает на тебя большие надежды, но ни в коем случае не станет из-за этого ставить тебя в неловкое положение. Да и ради меня она бы тебя не потревожила. Успокойся. И господин, и Сяомяо — оба люди гордые, но если бремя старшины рода или хозяйки клана окажется нам по плечу — примем, а нет — так нет. Если ты расположена к Сяомяо, чаще проводи с ней время; если нет — просто проявляй уважение.

Госпожа Фань опустила голову и молча обматывала пальцы платком туда-сюда. Наконец, еле слышно, словно комар жужжал, прошептала:

— Я поняла… Это моя вина.

Ли Цзунлян тихо выдохнул и снова улыбнулся:

— Всё это моё упущение. За последние поездки я так и не нашёл времени поговорить с тобой. Раз я молчу, откуда тебе знать, что происходит? У Сяомяо дел невпроворот, а когда человек занят, характер у него портится. Прости её. Всё — и дела семьи Фань, и наши, и заботы о десятках людей в Горе Бицзяй — ложатся на её плечи. Ей нелегко. Так что, пожалуйста, ради меня прости ей всё.

Госпожа Фань ещё ниже склонила голову. Ли Цзунлян просидел с ней ещё некоторое время, болтая ни о чём, после чего поднялся и проводил её до боковых ворот, дождавшись, пока она переступит порог и вернётся во владения Фань.

Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюнь метались как угорелые, разыскивая для Цзян Шуньцая подходящий дом. Они старались так усердно, будто сами собирались жениться и покупать жильё. Дом для Цзян Шуньцая решено было подбирать по образцу дома Чжан Тиему, поэтому трёхдворные особняки они почти все обошли за последнее время. На этот раз дело пошло быстро: всего за пару дней друзья отобрали три-четыре варианта и доложили Ли Сяомяо. Та попросила У Дасао и Минвань осмотреть дома лично.

У Дасао никогда раньше не покупала недвижимость, а Минвань и подавно. Ни один из предложенных особняков не уступал их нынешнему дому во владениях Фань. Вернувшись, женщины собрали вокруг себя всех тётушек и невесток, чтобы обсудить увиденное. На следующий день целая толпа отправилась пересматривать дома заново. В итоге именно Минвань приняла решение и выбрала трёхдворный особняк, расположенный ближе всего к переулку Яньлю.

Чжан Гоуцзы немедленно помчался в лагерь Хувэй, чтобы сообщить новость. Услышав, что дом понравился Минвань, Цзян Шуньцай даже не стал задавать лишних вопросов и не приехал сам осматривать — дело считалось решённым.

Свадьбы Ли Эрхуая, Чжан Тиему и Цзян Шуньцая решили готовить одновременно. Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюнь были заняты до предела: то и дело приглашали У Дасао и Минвань, чтобы те выбирали отделку домов и садов, распределяли назначение каждого двора и каждой комнаты, решали, какую мебель и убранство закупать. Деталей было бесчисленное множество, и всё требовало внимания. Но чем больше хлопот, тем бодрее чувствовали себя Минвань и У Дасао.

Тётя Янь несколько дней помогала им, но вскоре задумалась. В доме уже подрастали девушки на выданье — кроме госпожи Фань, это были её дочь Юэтин и Минвань. О госпоже Фань можно было не говорить, но вот свадьба Минвань! Пусть даже не считать приданого — один только трёхдворный особняк с огромным садом вызывал зависть и восхищение. А ведь Цзян Шуньцай — круглый сирота, значит, вся эта роскошь достанется У Дасао. При мысли об этом тётя Янь вдруг поняла: быть сиротой — настоящее преимущество! Если бы Юэтин вышла замуж за такого же, то рядом была бы она, мать, и дочь точно не пострадала бы. Этот союз был бы идеальным!

Два дня спустя тётя Янь позвала Юэтин и стала уговаривать:

— …Вот посмотри, у Минвань всё готово к свадьбе. Ты же видела тот дом — да ещё с таким садом! А Пятая госпожа, надо отдать ей должное, не скупится. Я внимательно наблюдала эти дни: когда Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюнь выходят вместе, Чжао слушается Чжан Гоуцзы. Тот парень — подходящего возраста, хорошо сложён, сообразителен. Все покупки и продажи проходят через его руки. Такой умник наверняка уже скопил немало серебра. Мне он кажется хорошей партией. Давай выберем его?

— Мама, да вы совсем с ума сошли! — тихо, но резко возразила Юэтин. — Цзян Шуньцай, Чжан Гоуцзы… Да они же простые слуги! Неужели вы хотите выдать меня за такого?

Тётя Янь на мгновение онемела, моргая глазами. Но вдруг ей словно молния ударила в голову — и лицо её озарила радостная улыбка.

— Ты права! Твои слова напомнили мне кое-что. Есть один человек, который подходит как нельзя лучше! Что насчёт второго господина Люя? Вот уж истинно достойная партия! Он из рода Люй, а не Ли, так что ты станешь полноправной хозяйкой дома Люй. А сам второй господин — прекрасного происхождения и благородного нрава! Такой тебе под стать!

Юэтин опустила голову, но уголки губ её тронула лёгкая улыбка. Тётя Янь пристально взглянула на дочь и, увидев эту улыбку, поняла: сердце девушки уже склонилось в пользу предложения. Встав с места, она весело отряхнула подол и объявила:

— Сейчас же пойду к госпоже Фань! Через неё это дело лучше всего уладить!

Юэтин продолжала сидеть, медленно перебирая складки платка и глядя вслед матери. Когда та скрылась за дверью, девушка откинулась на спинку стула и задумчиво улыбнулась, погрузившись в мечты.

Госпожа Фань отправилась в дом Ли. Тётя Янь, однако, не смела нарушать запрет Ли Сяомяо и потому терпеливо дождалась вечера, когда госпожа Фань вошла через боковые ворота. Тут же она подскочила к ней и, едва войдя в комнату, нетерпеливо заговорила:

— Госпожа, я весь день вас дожидалась! Есть одна прекрасная партия — вам бы помочь договориться!

— Какая партия? — мягко спросила госпожа Фань.

— Для вашей сестрёнки! — радостно воскликнула тётя Янь, хлопая в ладоши. — Только сегодня до меня дошло, какая это удачная пара! Представьте: вашу сестру — за второго господина Люя! Разве не идеальное сочетание? Всё сходится!

Госпожа Фань оцепенела, глядя на тётю Янь, и долго не могла вымолвить ни слова. Ведь совсем недавно она сама предлагала Сяомяо выдать Юэтин за Чжан Гоуцзы или кого-то подобного, и та тогда чётко дала понять: даже за таких людей её дочь не выйдет. А теперь — за второго господина Люя?! Госпожа Фань невольно рассмеялась. Встретившись взглядом с горячими, полными надежды глазами тёти Янь, она открыла рот, но слова так и не нашлось.

В отчаянии у неё в голове мелькнула идея. Она вежливо улыбнулась и ответила:

— Партия, конечно, прекрасная. Но, тётушка, вы ошибаетесь, обращаясь ко мне. Я ведь ещё девушка — как могу я сватать других? Да и нахожусь в трауре. Лучше обратитесь к У Дасао — пусть она всё уладит.

— Конечно! — обрадовалась тётя Янь, вскакивая. — Вы совершенно правы! Сейчас же пойду к У Дасао!

Она выскочила из комнаты, подобрав юбку, и побежала к дому У Дасао. Госпожа Фань глубоко вздохнула и осталась сидеть одна, погружённая в размышления. «Если бы это сбылось, — думала она, — действительно была бы отличная партия. Быть своячками с Юэтин куда лучше, чем с чужой женщиной. Хотя… второй господин Люй ведь не из рода Ли, так что своячек-то и не будет… Впрочем, это не моё дело — и не в моих силах».

Тётя Янь нашла У Дасао и шепотом изложила своё предложение. У Дасао немного помедлила и осторожно ответила:

— Я бы и согласилась поговорить об этом, но сначала нужно заручиться одобрением Пятого дяди. Без его согласия ничего не выйдет. Думаю, вам всё же стоит сначала поговорить с госпожой Фань — пусть она осторожно выяснит мнение Пятого дяди. Если он одобрит, дело наполовину сделано.

— Да вы совсем с ума сошли! — не выдержала тётя Янь. — Как может Пятая госпожа, будучи девушкой, вмешиваться в брачные дела своего старшего брата? Где вы такое видели? Да и второй господин Люй — из рода Люй, а не Ли! Какое отношение это имеет к семье Ли?

Её голос стал громче, и Минвань, находившаяся в соседней комнате, всё услышала. Она быстро натянула туфли, соскочила с лежанки и, стоя в дверях внутренних покоев, весело окликнула:

— Мама, подойди-ка сюда! Посмотри на эти вышивальные узоры — никак не решу, какой выбрать!

Тётя Янь нахмурилась. У Дасао встала и, улыбаясь, сказала:

— Подождите немного, тётушка, сейчас вернусь.

Минвань потянула мать к лежанке и, наклонившись к её уху, прошептала:

— Не соглашайся! Пусть ищет кого-нибудь другого!

У Дасао уже собралась возразить, но Минвань мягко подтолкнула её и многозначительно посмотрела:

— Мама!

У Дасао добродушно закивала и вышла наружу. Подав тёте Янь чашку чая, она вежливо отказалась:

— Партия, конечно, прекрасная. Но я сейчас полностью поглощена делами Минвань и просто не успею заняться этим. Может, обратитесь к третьей тётушке или к шестой? Они старше и выше вас по положению — им будет уместнее ходатайствовать.

Лицо тёти Янь мгновенно потемнело. Она резко вскочила, отряхивая подол:

— Всего лишь одна удачная партия — и вы уже начинаете ревновать! Неужели без вас никто не справится?!

С этими словами она гордо вышла, подобрав юбку. У Дасао сердито фыркнула и тоже направилась в свои покои.

Минвань встретила её у двери, усадила на место и подала чашку чая.

— Пусть говорит что хочет, — тихо увещевала она. — Её дела нас не касаются. Пятый дядя точно не согласится. Вспомните: он строго запретил Юэтин и её матери даже приближаться к дому Ли. Разве после этого он допустит, чтобы она вышла замуж за второго господина Люя? Цзян Шуньцай как-то говорил: «Кого угодно можно обидеть, но только не Пятого дядю». По его словам, все остальные господа вместе взятые не стоят и половины Пятого дяди. Он просил меня никому этого не рассказывать — чтобы случайно не обидеть других господ. Цзян Шуньцай также сказал, что если мы будем хорошо служить Пятому дяде, то его карьера и будущее Минцзина будут обеспечены. Поэтому, мама, держитесь подальше от тёти Янь и её дочери — Пятый дядя их недолюбливает.

У Дасао внимательно выслушала и после долгого молчания кивнула:

— Хорошо. Цзян Шуньцай — человек способный, а ты умнее меня. Будем делать так. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, в чём особенность этого Пятого дяди. Но посмотрите только на его щедрость: дом, мебель, ткани на одежду… Сколько же это стоит! Даже самые богатые семьи не всегда могут позволить себе такое. Одного этого достаточно, чтобы признать его исключительным человеком!

Минвань улыбнулась и кивнула:

— Главное, что вы поняли. А в следующем году, когда мы переедем в новый дом, намного меньше будет сплетен и ссор. Минцзин сможет спокойно учиться. Мама, я расскажу вам одну вещь — слушайте и запомните, но никому не повторяйте. Перед отъездом Цзян Шуньцай сказал, что отныне все домашние дела остаются на мне — он больше не будет вмешиваться. Он сосредоточится на службе и постарается заслужить уважение Пятого дяди, чтобы тот помог Минцзину поступить в Императорскую академию.

Глаза У Дасао загорелись:

— Правда ли он так сказал? Да благословят нас боги! Но ведь в Императорскую академию принимают только детей чиновников! Неужели наш Минцзин…

— Да, — подтвердила Минвань, глядя на мать с улыбкой.

Щёки У Дасао порозовели от волнения. Она широко улыбнулась:

— Теперь я всё поняла! Я буду заботиться только о вас с братом. Если у вас всё будет хорошо — значит, и у меня всё хорошо!

Тем временем в доме Ли Ли Сяомяо сошла с повозки. Сегодня она вернулась гораздо раньше обычного. Быстрым шагом пройдя в Сад Пол-Му, она уселась на лежанку, подперев подбородок ладонями, и тяжело вздохнула несколько раз. Затем повернулась к Хайдан:

— Позови двух тех наставниц. Как их зовут?

Хайдан удивлённо взглянула на неё, но тут же ответила с улыбкой:

— Та, что повыше, — наставница Чжан, а та, что потемнее лицом, — наставница Лу.

— Хорошо, позови их.

Хайдан вышла и вскоре привела наставниц Чжан и Лу. Ли Сяомяо опустила руки и, глядя на них, медленно произнесла:

— Дело в том, что послезавтра я должна присутствовать на императорском банкете. Его устраивают как семейное торжество в честь возвращения первых и вторых господ Люй. Мне тоже придётся туда идти. Расскажите, какие правила этикета следует соблюдать?

Наставницы переглянулись. Наставница Чжан вежливо улыбнулась и спросила:

— Эти первые и вторые господа Люй — из семьи прежнего господина Люй?

— Да, его родные внуки, — кивнула Ли Сяомяо.

Обе наставницы снова обменялись взглядами, и на лицах их появилось явное замешательство.

— Пятый дядя, здесь столько нюансов… За один раз не объяснишь…

— Завтра я дома, — вздохнула Ли Сяомяо. — Расскажите сначала самое главное.

Наставницы поклонились и тихо посовещались между собой. Затем наставница Чжан сказала:

— Пятый дядя, прежде всего, одежда при дворе строго регламентирована. Без особого указа императора нарушать правила запрещено. Вам обязательно придётся надеть женское платье.

Ли Сяомяо, по-прежнему подперев подбородок ладонями, кивнула. Наставницы облегчённо перевели дух — раз согласна слушать, уже хорошо.

Наставница Лу почтительно добавила:

— Во-вторых, походка. Ваша походка прекрасна, но иногда слишком небрежна и свободна. Перед императором это недопустимо.

Ли Сяомяо снова глубоко вздохнула и кивнула. Наставницы окончательно успокоились и продолжили:

— Кроме походки, необходимо отработать стойку, положение сидя, поклоны, подачу чая и угощения. Всё это придётся отрепетировать.

Ли Сяомяо опустила руки и сказала:

— У меня только завтрашний день. Не нужно слишком углубляться в детали. Просто научите меня так, чтобы я смогла продержаться до конца банкета. Обещаю: в дворце я буду двигаться как можно меньше, говорить — только если спросят, сидеть — всегда, когда можно, стоять — только если нельзя сидеть, и ходить — лишь в крайнем случае.

— Пятый дядя, так не пойдёт, — мягко возразила наставница Чжан. — Даже если вы не будете двигаться, опытный глаз сразу заметит, знает человек правила или нет. Разница между «сидеть» и «сидеть правильно» огромна. Вам достаточно просто держать в уме почтение и осмотрительность — а мелкие движения легко подкорректировать.

Наставница Лу подхватила:

— Если вы приложите усилия, одного дня будет достаточно. Люди при дворе искушены и замечают всё. Пожалуйста, потрудитесь сегодня и завтра — чтобы не опозорить наш дом.

Ли Сяомяо поочерёдно посмотрела на обеих. «Да уж, — подумала она, — эти наставницы и вправду стараются изо всех сил».

http://bllate.org/book/9878/893585