Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 94

Ли Сяомяо незаметно выдохнула с облегчением: Шуй Лянь и вправду оказалась умна и проницательна. Четыре девушки весело болтали, как вдруг Хайдан принесла поднос с пирожными. Шуй Лянь взяла одно и, удивлённо обернувшись к служанке, спросила:

— Этот фуфу-гэ на вкус точно такой же, как у нас дома!

Хайдан скромно улыбнулась, прикрыв рот ладонью, и сделала реверанс:

— Отвечаю Седьмой сестре: я раньше служила в доме маркиза Цзинцзянского.

— Обе они оттуда, — пояснила Ли Сяомяо, перехватив разговор. — Все мои служанки присланы вторым дядей Шуем.

Шуй Лянь с изумлением оглядела Хайдан и Цинчэн, после чего, улыбнувшись, повернулась к Ли Сяомяо:

— Почти забыла главное! Тунь-цзе просила передать Пятому дяде благодарность за спасение жизни.

С этими словами она уже собралась встать, но Ли Сяомяо быстро схватила её за руку и мягко, но настойчиво усадила обратно:

— Я принял твоё послание — этого достаточно. Не нужно благодарностей. Она и так много страдала.

Шуй Лянь энергично закивала, а глаза её покраснели:

— Вот именно! Только Пятый дядя понимает, каково Тунь-цзе… Ладно, не стану больше об этом. Сейчас Тунь-цзе живёт в загородной резиденции на горе Сюэфэн. У горы Сюэфэн мало достоинств, зато сейчас повсюду цветут дикие хризантемы — красота неописуемая! Хотела бы пригласить Пятого дядю и двух старших сестёр провести ночь в нашей резиденции. Там ещё два источника с целебными термальными водами — очень полезны для здоровья. Прошу, не отказывайтесь!

Ли Сяомяо колебалась, глядя на траурные одежды госпожи Фань и госпожи Сунь. Шуй Лянь, мгновенно уловив её сомнения, поспешила пояснить:

— В загородной резиденции живём только я да Тунь-цзе с ребёнком. А Тунь-цзе… Пятый дядя ведь знает… тоже в трауре. Если бы не доверие к вам и не то, что обе старшие сестры тоже в чёрном, я бы и не осмелилась делать такое приглашение.

Ли Сяомяо задумалась, потом повернулась к госпоже Фань и улыбнулась:

— Может, съездим, чтобы немного отвлечься? Как думаешь, сестра?

— Хорошо, — кивнула госпожа Фань с лёгкой улыбкой.

Ли Сяомяо взглянула на госпожу Сунь, та тут же последовала примеру и тоже кивнула. Шуй Лянь тихо выдохнула и договорилась с тремя женщинами, что пришлёт людей за ними послезавтра рано утром.

Ещё почти час они беседовали, после чего Шуй Лянь встала и попрощалась. Ли Сяомяо и госпожа Фань не стали её удерживать — все трое проводили гостью до внутренних ворот, где та села в карету. Ли Сяомяо проводила взглядом удаляющуюся карету, затем сама потребовала экипаж и отправилась прямо во дворец лянского вана.

Там она нашла Су Цзычэна и попросила отпуск, сказав, что хочет поехать на гору Сюэфэн полюбоваться дикими хризантемами. Су Цзычэн некоторое время пристально смотрел на неё, после чего без выражения лица кивнул в знак согласия.

На следующее утро Ли Сяомяо, к удивлению всех, встала ни свет ни заря. Цзытэн и Даньюэ высыпали на постель целый сундук платьев. Ли Сяомяо остолбенела — откуда у неё столько нарядов? Хайдан принесла квадратную шкатулку из палисандрового дерева, раскрыла её слой за слоем, и Ли Сяомяо увидела внутри множество украшений — шпилек, гребней, серёжек и диадем. Она взяла двузубую шпильку с рубиновой бабочкой, поднесла к окну и прищурилась, разглядывая её на свет. Хайдан, смущённо улыбаясь, сказала:

— Пусть Пятый дядя сегодня наденет эту шпильку и серебристое платье с сотнями бабочек среди цветов. А недавно ван прислал плащ из алой шерсти с капюшоном — будет великолепно смотреться!

Ли Сяомяо глубоко вздохнула, передала шпильку Хайдан и повернулась к Цзытэн:

— Всё это прислал ван?

— Да, — пояснила Цзытэн. — В августе Нань-господин привёз целый сундук, и эта шкатулка была в том же грузе. После праздника Чунъянцзе прислали ещё один сундук — зимние и осенние наряды. Похоже, их шили по образцу гардероба главного дома.

Ли Сяомяо положила подбородок на подушку и тихо вздохнула — она и правда обожала эти изящные и красивые платья и украшения!

Цзытэн и Даньюэ проворно выбирали наряды, показывая каждое платье Ли Сяомяо, а потом аккуратно укладывали в дорожную сумку. Ведь им предстояло провести в загородной резиденции Шуя целую ночь. Ещё вчера вечером служанки собрали два больших сундука, а теперь добавился ещё и этот свёрток с одеждой — получилось почти как переезд! Ли Сяомяо молчала и позволяла Цзытэн распоряжаться всем. Когда настало время, она нехотя поднялась и села перед туалетным столиком. Цинчэн ловко собрала ей волосы в модную причёску «Сто лилий», а затем бережно воткнула в неё рубиновую шпильку с бабочкой. Ли Сяомяо переоделась и, не возражая, накинула алый плащ с капюшоном. За ней последовали Даньюэ, Хайдан, Лиюнь и Интао, и вся компания направилась ко вторым воротам.

У вторых ворот уже ждали карета и вышедшая из дома Шуя служанка. Ли Сяомяо оцепенела, увидев Юэтин, стоявшую рядом с госпожой Фань. Та поспешила подойти и тихо сказала:

— Юэтин тоже захотела поехать развлечься. Она всё время сидит дома, ей негде побывать. Я подумала, что лишняя не помешает. Как ты считаешь?

Ли Сяомяо про себя тяжело вздохнула, посмотрела на госпожу Фань, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но передумала и проглотила слова. Сейчас и здесь — не место и не время для разговора. Такой поступок не поможет Юэтин, а только навредит ей! Госпожа Фань, заметив, что Ли Сяомяо не возражает, облегчённо выдохнула и улыбнулась. Она махнула Юйянь, чтобы та помогла Юэтин сесть в карету. Та забралась внутрь, откинула занавеску и вызывающе уставилась на Ли Сяомяо. Ли Сяомяо встретила её взгляд без малейшего выражения на лице.

Карета медленно выехала за вторые ворота, миновала городские ворота и направилась к горе Сюэфэн.

Тем временем у ворот дворца лянского вана Шуй Янь сошёл с экипажа и повернулся к своим слугам Тяоюнь и Баньюэ, которые бережно несли по горшку с высокими, стройными орхидеями. На каждом растении уже появились по два цветоноса с десятками бутонов. Шуй Янь отступил на полшага назад, с удовольствием осмотрел орхидеи и, вместе со слугами, вошёл во дворец.

Он прошёл прямо во внешнюю библиотеку, пересёк арочные ворота и направился в первую комнату восточного крыла. Дверь оказалась заперта. Бэйцин тут же подскочил и учтиво сказал:

— Пятый дядя сегодня уехал на гору Сюэфэн любоваться хризантемами. Вернётся только послезавтра.

Шуй Янь разочарованно нахмурился, взглянул на орхидеи в руках слуг и, постучав веером себе по лбу, махнул рукой, чтобы те последовали за ним в главный зал. Бэйцин доложил о его прибытии и сам откинул занавеску, впуская Шуй Яня внутрь. За ним вошли слуги с великолепными орхидеями.

Су Цзычэн сидел за письменным столом и писал. Узнав, что вошёл Шуй Янь, он даже не поднял головы и лишь бросил:

— Садись.

Шуй Янь поклонился, затем начал осматривать комнату в поисках подходящего места для орхидей. Несколько раз обойдя вокруг, он остановился на огромном письменном столе Су Цзычэна. Отдав веер стоявшему рядом Нань Нину, он лично передвинул подставку для кистей и велел слугам поставить горшки с орхидеями в угол стола.

Су Цзычэн наконец поднял глаза, внимательно осмотрел растения, дописал фразу, положил кисть и, встав, обошёл орхидеи кругом.

— В вашем доме орхидеи становятся всё лучше и лучше! — с восхищением сказал он. — Эту улу, выращенную до такого совершенства, встретишь крайне редко!

— Из всей партии нужного качества получилось всего пять экземпляров, — ответил Шуй Янь, любуясь орхидеями и покачивая веером. — Один отправили в дом дяди, один — старшему брату, отец оставил себе один, а эти два — для вас.

Су Цзычэн указал на горшки:

— Мне хватит одного. Второй забирай себе.

— Второй — для Сяомяо, — пояснил Шуй Янь. — Бэйцин сказал, она вернётся только послезавтра. Пусть пока постоит у вас.

Су Цзычэн удивлённо взглянул на него. Шуй Янь сложил веер и улыбнулся:

— Сяомяо оказала мне огромную услугу — и всему нашему роду Шуя. Одна орхидея — лишь символ благодарности. Если бы я послал что-то другое, она могла бы счесть это вульгарным.

Су Цзычэн снова перевёл взгляд на орхидеи, задумчиво помолчал, потом осторожно коснулся тёмно-зелёного листа. В уголках его губ мелькнула улыбка:

— Сейчас на горе как раз цветут холодные орхидеи. Давно не был на Сюэфэне, чтобы полюбоваться ими. Эти холодные орхидеи куда изящнее улы.

Шуй Янь мгновенно сообразил и поспешил подхватить:

— И я давно не видел холодных орхидей на Сюэфэне! Тётушка особенно их любила…

Он осёкся, увидев, как лицо Су Цзычэна мгновенно потемнело. «Чёрт, зачем я вспомнил тётушку!» — мысленно выругался он, но тут же, не теряя присутствия духа, продолжил:

— Сегодня прекрасная погода — самое время полюбоваться орхидеями! Гору Сюэфэн недалеко — можно съездить туда и обратно за полдня.

— Хорошо, — неожиданно согласился Су Цзычэн после короткой паузы.

Шуй Янь опешил — он просто бросил это вскользь, не ожидая, что тот действительно поедет.

— Так прямо сейчас? — быстро спросил он, уже соображая, как всё устроить. — Раз уж поедем, давайте переночуем там. Завтра утром можно будет увидеть холодные орхидеи в лучах восходящего солнца — когда они цепляются за скалы, их красота достигает совершенства! Поедем в загородную резиденцию Цуйвэй?

Шуй Янь заметил, что Су Цзычэн, поглаживая лист улы, будто задумался, и осторожно добавил:

— В Цуйвэй лучше всего смотреть на орхидеи, но там уже много лет никто не живёт — может, не хватать будет всего необходимого. Может, лучше остановиться в Юньчжаньском поместье? Оно рядом с Цуйвэем, удобно добираться до орхидей, да и недалеко от загородной резиденции четвёртого дяди. Хотя в той резиденции сейчас только Седьмая сестра да Сяомяо с подругами — не будет слишком шумно. Как думаешь?

— Хорошо, остановимся в Юньчжаньском поместье, — решил Су Цзычэн, отводя руку от орхидеи.

Он повернулся и приказал Дун Пину:

— Поедем верхом. Переночуем там.

Дун Пин поклонился и вышел, чтобы передать распоряжение слугам Шуй Яня и отправить кого-то за одеждой и принадлежностями Су Цзычэна. Через полчаса оба сели на коней у ворот дворца лянского вана и поскакали на гору Сюэфэн любоваться орхидеями.

Тем временем карета Ли Сяомяо неторопливо ехала два-три часа, пока наконец не остановилась. Ли Сяомяо оперлась на руку Даньюэ и вышла наружу. Подняв голову, она с интересом оглядела живописную гору Сюэфэн. Расположенная к северо-востоку от Кайпинфу, гора была невысокой, но отличалась суровой красотой, густыми лесами, обилием цветов и множеством водопадов. Это место славилось как идеальное для летнего отдыха и зимнего созерцания снега. На горе было всего несколько десятков загородных резиденций, каждая — либо простая, либо изысканная, укрытая среди деревьев и скал. Построить здесь поместье могли только самые знатные семьи Бэйпина.

У подножия горы стояли три бамбуковые паланкины. Две управляющие служанки о чём-то оживлённо совещались. Одна из них подозвала другую служанку и что-то быстро ей наказала. Та тут же бросилась вверх по тропе.

Ли Сяомяо вздохнула и подозвала управляющую служанку:

— Какой здесь чудесный вид! Прямо не хочется уезжать. Далеко ли ваша резиденция?

— Отвечаю Пятому дяде: не слишком далеко, но и не близко. По меркам носильщиц, минут тридцать пути, — учтиво ответила служанка.

Ли Сяомяо радостно выдохнула, чуть повысив голос от возбуждения:

— Тогда я пойду пешком! Зачем ехать, если приехали сюда ради красоты? Хочу в полной мере насладиться пейзажами горы Сюэфэн!

Служанка с благодарностью посмотрела на неё, но всё ещё колебалась. Ли Сяомяо уже подбежала к госпоже Фань и госпоже Сунь:

— Я пойду пешком! Только так можно по-настоящему прочувствовать эту гору, эти виды, эту тропу. Вы езжайте вперёд!

— Я с тобой! — воскликнула госпожа Сунь. — Давно не ходила по горным тропам! Здесь намного красивее, чем на горе Бицзяй! Просто восторг!

Госпожа Фань неловко взглянула на Юэтин, которая упрямо смотрела в сторону, и улыбнулась:

— А что, если по дороге устанете?

— Ничего страшного! — отозвалась Ли Сяомяо, обращаясь к управляющей служанке. — Попросите прислать за нами кого-нибудь из резиденции. Если совсем не сможем идти — нас поднимут!

— Слушаюсь! — обрадовалась служанка.

Госпожа Фань с Юэтин сели в паланкины, которые быстро скрылись за поворотом. Управляющая служанка пошла впереди, а две служанки с пустым паланкином следовали за Ли Сяомяо и госпожой Сунь. Они неторопливо поднимались, останавливаясь полюбоваться видами и весело болтая.

Пройдя почти час, они встретили двух служанок с паланкином, спускавшихся им навстречу. Ли Сяомяо перевела дыхание и спросила госпожу Сунь:

— Ты устала?

— Нет, что за усталость! Это же пустяки! — отозвалась та, всё ещё в приподнятом настроении. Жизнь в четырёх стенах дома Фаня в Кайпинфу так долго её угнетала, что теперь, на свободе, она буквально парила от счастья.

Ли Сяомяо остановилась на ровной каменной ступени, поправила юбку и огляделась:

— Жаль, что я не знала, что придётся идти пешком, — надела бы другие туфли. У тебя не болят ноги?

Госпожа Сунь приподняла край платья и кивнула:

— Теперь, когда ты сказала, действительно болят. Ладно, хватит ходить — сядем в паланкин.

Обе устроились в паланкин. Управляющая служанка сама откинула занавески с обеих сторон и улыбнулась:

— Пусть несут медленнее, чтобы Пятый дядя мог вдоволь насладиться видами.

http://bllate.org/book/9878/893573