Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 80

Госпожа Фань давно управилась с немногочисленными домашними делами и теперь, беседуя с Юэтин, занималась шитьём. Увидев, что вошла Ли Сяомяо, она поспешила встать, усадила гостью и подала ей чай. Ли Сяомяо сообщила, что господин Фань завтра тоже отправится в армию, бросила взгляд на Юэтин — и больше ничего не сказала.

Госпожа Фань немного поболтала о пустяках, а затем отпустила Юэтин:

— Утром вторая тётушка просила передать: раз ночью спишь беспокойно, днём не переутомляйся и обязательно вернись к обеду. Беги скорее, а то вторая тётушка начнёт волноваться.

Юэтин нехотя поднялась, собираясь что-то сказать, но госпожа Фань уже громко позвала Юйянь:

— Юйянь, проводи девушку Юэтин домой! По дороге не задерживайтесь — не заставляйте вторую тётушку переживать!

Юйянь ответила согласием, и Юэтин пришлось последовать за ней из цветочного зала, миновать угловые ворота и вернуться домой.

Ли Сяомяо проводила взглядом удаляющуюся Юэтин, кивнула в её сторону и спросила:

— Оправилась?

— Вроде да. Последние два дня совсем упала духом, почти не разговаривала… Наверное, уже свыклась с мыслью, — вздохнула госпожа Фань, стараясь оправдать девушку.

— Если сумела принять это — ей повезло, — сухо отозвалась Ли Сяомяо.

Госпожа Фань повернулась к ней и с улыбкой сказала:

— Ты как раз вовремя пришла. Я как раз хотела посоветоваться с тобой: думаю, пора бы побыстрее сосватать Юэтин. Как только у девушки определится судьба, сердце её успокоится.

— У тебя есть подходящие женихи?

— Да, мне кажутся неплохими Чжан Гоуцзы и Чжао Лиюнь. Возраст подходящий. Что до Юэтин… Ну, решим потом вместе со второй тётушкой, выберем одного. Как ты считаешь?

Ли Сяомяо подняла глаза на госпожу Фань, помолчала немного, опустила ресницы и сказала:

— В браке лучше всего, когда чувства взаимны. Если Гоуцзы или Лиюнь сами обратили внимание на Юэтин — это их судьба. Но если нет — я за них решать не стану.

Госпожа Фань слегка удивилась, долго смотрела на Ли Сяомяо и наконец произнесла:

— Юэтин мягкая и покладистая, хоть иногда и глупит немного, но не до такой степени, чтобы не слушать советов.

— Сестра, благополучие семьи зависит не от мужчины, а от женщины! Зачем в хозяйке дома такая покладистость? Если всё время уступать и периодически наделать глупостей — какое вообще будет житьё? — без обиняков заявила Ли Сяомяо.

Госпожа Фань на мгновение опешила и не нашлась, что ответить. Ли Сяомяо перевела тему:

— Сестра, я пришла поговорить с тобой об увеличении доходов. Вся наша казна — на счетах. После Нового года семья Чжан выйдет из траура, и Эрхуай с Тэму скоро женятся. Эрхуай ещё может подождать, а вот для Тэму дом нужно купить прямо сейчас — и зимой, и весной. Даже если выгрести все деньги, этого не хватит.

— У меня ещё кое-что есть…

— Сестра, так ведь можно разориться! — перебила её Ли Сяомяо.

Госпожа Фань поспешила улыбнуться:

— Я знаю, ты права. Просто не хотела тебе мешать — у тебя и так дел по горло. Думала, как только госпожа Сунь вернётся из поместья, поговорю с ней.

— В Юйчэне я слышала от Его Высочества, что из десяти частей шёлка, потребляемых в Бэйпине, семь-восемь завозятся из Уго. Местные ткацкие мастерские не могут соткать такой же изысканный и модный узор, как в Уго. Предлагаю открыть небольшую ткацкую мастерскую. Во-первых, если наш шёлк окажется не хуже, чем у крупных мастерских, я смогу убедить Его Высочества закупать у нас. А если получится хуже — пустим на занавески и балдахины; всё равно основные затраты окупим. Во-вторых, ты хоть немного разбираешься в этом деле, хоть что-то понимаешь в нитях и станках. В-третьих, скоро вернутся старшая сестра Чжан и остальные — не придётся нанимать посторонних. Мастерской займётесь вы с ней вместе, а твои невестки и тётушки из рода Фань тоже смогут помогать.

Ли Сяомяо перечисляла всё по пунктам. Госпожа Фань внимательно выслушала, задумалась и с горькой улыбкой сказала:

— Ткать несколько полотен для домашнего обихода и вести настоящую мастерскую — совсем не одно и то же. Боюсь, будет трудно.

— Ничего страшного! Я сама пойду к Его Высочеству и попрошу прислать нескольких опытных ткачей. В тот раз в поместье я расспросила: вокруг Кайпинфу очень много тутовых деревьев, и люди там занимаются шелководством. Ты ведь не знаешь: на севере тутовые черви развиваются дольше, и шёлк получается лучше, чем на юге! В этом году купим немного шёлка и попробуем соткать. А с наступлением весны в следующем году сразу запустим собственное производство — будем сами разводить червей, мотать коконы и ткать. Ни одна мастерская не сможет конкурировать с нами по цене!

Ли Сяомяо говорила всё оживлённее, глаза её засияли:

— Если всё получится, у рода Ли появится прочная основа для процветания! Ты — человек внимательный и аккуратный, а старшая сестра Чжан — деятельная. У вас обязательно всё выйдет!

Госпожа Фань вдумчиво обдумала слова Ли Сяомяо. Да, пожалуй, действительно стоит попробовать.

— Хорошо, попробуем. И не надо снимать отдельное помещение где-то снаружи. Давай просто заложим лунные ворота между передним и задним дворами и устроим мастерскую прямо во дворе. Завтра твой старший брат и остальные уедут в лагерь — дом всё равно будет пустовать.

Ли Сяомяо с облегчением вздохнула:

— Это решать тебе. Завтра я пойду к Его Высочеству — надо срочно найти ткачей. Как только они приедут, можно будет заказывать станки и закупать нити. За этим я попрошу Гоуцзы сходить и договориться с поставщиками.

Обсудив всё, Ли Сяомяо почувствовала облегчение и легко ступая ногами, простилась с госпожой Фань. Пройдя несколько шагов, она на мгновение замялась, подозвала служанку и, узнав, где находится господин Фань, направилась в маленький сад за Восточным двором, чтобы скоротать время в беседе.

Ли Сяомяо устроилась в кресле-качалке с чашкой чая и небрежно заговорила с господином Фанем:

— …Я прочитала множество книг, где все пишут о «стыде павшего государства» и о том, как «спасти народ от бедствий». Но я так и не поняла: разве они не осознают, что после падения империи страдают лишь царские родственники и знать? Ведь именно они мгновенно падают с небес на землю — естественно, для них это ужасная боль. А для простого народа — всего лишь сменился император. Кто бы ни правил, всё равно остаётся императором. В чём разница? Более того, в момент смены династии законы обычно самые справедливые! Так кому же тогда грозит бедствие? Скажи, эти учёные мужи сознательно врут, зная истину, или просто не ведают, что такое хлеб и соль, и совершенно не понимают, кто такой «простой народ»?

Господин Фань неловко прокашлялся. Ли Сяомяо тут же пояснила:

— Я ведь не про тебя!

Господин Фань, всё ещё смущённый, рассмеялся:

— Я понял! Ты права насчёт того, что они не знают хлеба и соли. Во-первых, учёба требует огромных усилий — чтобы достичь чего-то, нужно полностью посвятить себя науке. Во-вторых, учёные считают себя благородными и презирают даже слушать о таких вещах, как деньги и быт. Почти никто из них прямо не упоминает серебро в речах, и большинство действительно не понимают жизненных трудностей. Помнишь, как я в порыве эмоций взял всю семью — стариков и женщин — и ушёл из дома? Только добравшись до гор, я осознал, насколько это было безрассудно, и весь промок от пота от страха!

— Ты ещё не так плох, — объективно отметила Ли Сяомяо.

Господин Фань улыбнулся и кивнул. Ли Сяомяо склонила голову и спросила:

— А сам ты когда-нибудь готовил себе еду или занимался хозяйством?

— Нет, такого не было. Хотя я и был беден, но не до такой степени. Те, кто достигает такого уровня нищеты и всё равно сдают экзамены на чиновника, — большая редкость и исключительный талант.

Господин Фань весело рассмеялся. Ли Сяомяо глубоко вздохнула и, покачивая кресло, задумчиво произнесла:

— Сегодня я видела список пленных чиновников из Лянго, которых привезли сюда. Целый перечень! Скажи, господин, если они хотели сохранить верность, то следовало умереть в день падения страны. Если решили служить новому правителю — давно бы уже перешли на его сторону. А теперь упрямо твердят о верности, не сделав ни того, ни другого… Какой в этом смысл?

Господин Фань с досадливой улыбкой посмотрел на неё, подумал и ответил:

— Совершить самоубийство ради верности требует великой храбрости. Спокойно принять смерть — это трудно. А перейти на службу новому правителю… ведь учёные всю жизнь говорят о достоинстве и чести! Вот и получается, что у них нет другого выхода.

Ли Сяомяо посмотрела на него, хотела что-то сказать, но вспомнила, что он сам отказался от службы, и проглотила слова. Они помолчали. Наконец господин Фань, колеблясь, тихо произнёс:

— Его Высочество показывает тебе такие документы, значит, твоё мнение для него важно. Если представится случай, постарайся заступиться за этих людей. Все они — бесполезные книжники: не хватило смелости умереть, не смогли склонить гордую шею перед новым правителем. Попали под каток перемен — несчастные жертвы времени и судьбы.

Ли Сяомяо пристально смотрела на него. Господин Фань закрыл глаза и с грустью добавил:

— Если Уго не спасётся сам, ему не избежать той же участи.

— Хорошо, — тихо ответила Ли Сяомяо. — Его Высочество показывает мне эти бумаги, но никогда не спрашивает моего мнения. Если будет возможность — конечно, заступлюсь. Но боюсь, шанса не будет: этот рапорт подавали ещё месяц назад.

Господин Фань молчал, глаза его были закрыты. Ли Сяомяо тоже замолчала, покачивая кресло и задумчиво глядя на непостоянные облака в небе.

Вскоре после полудня Люй Фэн вернулся и начал рассказывать Ли Сяомяо обо всём, что узнал. Он ещё не успел закончить, как служанка ввела Нань Нина. Тот широко улыбнулся и, поклонившись, сказал:

— Пятый дядя, господин Люй! Его Высочество приглашает вас сегодня вечером в павильон «Фэнлэ» на ужин — хочет устроить вам банкет в честь приезда.

Люй Фэн чуть не подпрыгнул от удивления и замахал руками:

— Я болен! Очень сильно болен! Никуда не пойду!

Ли Сяомяо взглянула на водяные часы в углу комнаты. Нань Нин поспешно улыбнулся:

— Его Высочество занят, но сказал, что прибудет в четверть седьмого.

— Отлично, я тоже буду там в четверть седьмого, — с улыбкой ответила Ли Сяомяо.

Нань Нин сохранил невозмутимое выражение лица, кивнул и, бросив взгляд на всё ещё машущего руками Люй Фэна, вежливо простился и ушёл.

Люй Фэн нахмурился и недовольно посмотрел на Ли Сяомяо:

— Какой ещё ужин?! Мы здесь уже несколько дней — и только сейчас вспомнили про банкет! Да и какой это банкет?! Никакой искренности! И ты тоже не ходи! Хочешь куда-то сходить — завтра схожу с тобой!

Ли Сяомяо посмотрела на него и медленно, протяжно сказала:

— Мне нравится ужинать, гулять и разговаривать именно с моим младшим дядюшкой. Сейчас пойду скажу старшему брату, что ухожу на ужин.

Люй Фэн моргнул, ошеломлённый. Ли Сяомяо не обратила на него внимания, вскочила и направилась прямиком в свой сад Пол-Му. До ужина оставалось полчаса — надо было поторопиться: принять ванну и выбрать наряд.

Ли Сяомяо надела светло-розовую длинную тунику и подвязала пояс украшенной цветным янтарём шёлковой лентой. Узнав, где находится павильон «Фэнлэ» и как туда добраться, она решила взять с собой Гоуцзы и, точно рассчитав время, вышла из сада Пол-Му, не спеша направляясь к месту встречи.

Издалека павильон «Фэнлэ» напоминал усадьбу богатого человека. Едва Ли Сяомяо подошла к главным воротам, как Нань Нин уже вышел ей навстречу и провёл внутрь через парадный вход, миновав экран-стену и пройдя по крытой галерее, где в клетках весело щебетали разноцветные птицы, всё дальше вглубь двора.

Пройдя несколько поворотов, они вышли к огромному озеру, на котором ещё цвели поздние лотосы. Неподалёку стоял изящный тёплый павильон, окружённый водой с трёх сторон. Нань Нин остановился у входа и пригласил Ли Сяомяо войти.

Су Цзычэн уже был внутри — он стоял спиной к двери и смотрел на поздние лотосы в озере. Услышав шорох, он обернулся. Ли Сяомяо радостно улыбнулась и сделала полунизкий поклон, затем выпрямилась и внимательно осмотрела Су Цзычэна. Цвет лица у него был неважный — в глазах читалась усталость и тень мрачности. Ли Сяомяо нахмурилась: почему, вернувшись в Кайпинфу, он выглядит таким измотанным? Ведь Бэйпинь полностью в руках братьев! Старший принц Су Цзыи управляет внутренними делами, а он отвечает за военные кампании. Вернувшись сюда, он должен был отдыхать и расслабляться! По всем слухам, между братьями нет никаких разногласий… Видимо, как только дело касается императорского двора, вся логика летит к чертям!

Не дожидаясь слов Су Цзычэна, Ли Сяомяо подошла к окну и с восхищением посмотрела на лотосы:

— Как прекрасно видеть такое обилие лотосов в это время года!

Су Цзычэн взглянул на неё — её улыбка была чиста и ясна, словно сами цветы лотоса. В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка, но он ничего не сказал, продолжая смотреть на озеро.

Ли Сяомяо оперлась на подоконник, выглянула наружу и спросила:

— Под лотосами растут корни лотоса. А здесь, под этими цветами, есть корни?

Су Цзычэн на мгновение опешил — он любовался цветами, но никогда не задумывался о корнях. Он растерялся, а затем повернулся к Дун Пину, который стоял рядом.

Дун Пин сделал полшага вперёд и, склонив голову, ответил:

— Есть, Пятый дядя.

— Отлично! В это время года корни уже зрелые. Их выкапывают и готовят сладкие рисовые корни лотоса — особенно вкусно, если полить сверху сиропом из цветов османтуса!

Ли Сяомяо говорила с таким аппетитом, что Су Цзычэн замер с веером в воздухе и с недоумением уставился на неё. Оказывается, глядя на лотосы, она думала о сладких рисовых корнях!

http://bllate.org/book/9878/893559