Готовый перевод Flourishing Plums and Young Peaches / Пышные сливы и юные персики: Глава 29

Вэй Шуйшэн неторопливо пил чай и с досадой взглянул на Ли Цзунляня.

Все ещё провели в пещере почти полчаса, когда вернулся Цзян Шуньцай. Он тяжело дышал и доложил:

— Пятый дядя, старший дядя, господа! Все ушли! Я ещё целую четверть часа наблюдал — точно, все прошли мимо и скрылись из виду.

Ли Цзунлян поднялся и глубоко вздохнул с облегчением. Затем он подозвал Чжан Гоуцзы и Седьмого брата Суня и приказал:

— Вы двое: один отправляется на Орлиный Утёс, другой — на вершину следить за севером и Бицзяйдуншанем. При малейшем подозрении немедленно возвращайтесь с докладом. Через час я пошлю вам замену.

Чжан Гоуцзы и Седьмой брат Сунь кивнули и выбежали из пещеры с дубинками в руках. Ли Цзунгуй и Цзян Шуньцай последовали за ними, тщательно осмотрели окрестности и лишь потом позвали остальных обратно во двор. Старшая сестра Чжан сразу же заторопилась на кухню разводить огонь и готовить еду.

День прошёл в крайней настороженности. Ночью Ли Цзунлян расставил караул и вместе с Вэй Шуйшэном и другими, соблюдая прежние правила, по очереди несли дозор. Однако ночь выдалась спокойной.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Ли Сяомяо уже встала и, посоветовавшись с Ли Цзунляном и другими, вызвала Чжан Гоуцзы. Вместе с Ли Цзунгуйем они отправились в Чжэнчэн, но не через южные ворота, а обошли город и вошли через северные. Издали увидев, что лагерь у северных ворот спокоен, они вошли в город. Чжан Гоуцзы остался у конторы охранного бюро, Ли Цзунгуй — у чайной «Люйе». До самого вечера никто не появился, и они решили переночевать в недорогой гостинице.

Тридцать пятая глава. После бедствия на Бицзяйдуншане

На следующий день, едва рассвело, оба снова заняли свои посты. Примерно в полдень из конторы вышел охранник и направился в чайную «Люйе». Не прошло и получаса, как внутрь вошёл молодой офицер в форме. Он почтительно поклонился охраннику и доложил:

— Господин! Наш командир убыл вместе с генералом на передовую инспекцию. Приказ получил сегодня утром — выступать немедленно. Велел мне сообщить вам. Если у вас есть дела, лучше пока вернуться домой. Поговорите при следующей встрече.

Охранник нахмурился с разочарованием:

— Ваш командир не сказал, когда вернётся?

— Сказал, — улыбнулся офицер. — Через два дня.

Охранник облегчённо выдохнул:

— Хорошо. Передай ему, что я всё равно подожду его возвращения и поговорю перед отъездом. Пусть, как только вернётся, сразу приходит в город ко мне.

Офицер согласился, снова поклонился и ушёл. Охранник тоже встал, расплатился и вернулся в контору. Ли Цзунгуй и Цзян Шуньцай последовали его примеру, вышли из чайной и направились к южным воротам, чтобы вернуться на Бицзяйсishань.

Бицзяйдуншань оставался необычайно тихим — никаких признаков жизни. Ли Цзунлян и Вэй Шуйшэн обсудили ситуацию и решили лично осмотреть Бицзяйдуншань. Ли Сяомяо настояла, чтобы её тоже взяли с собой. Вэй Шуйшэн потянул Ли Цзунляна в сторону и что-то шепнул. Тот кивнул, и трое переоделись. Ли Сяомяо накинула ватный дорожный плащ, и они двинулись по горной тропе к Бицзяйдуншаню.

Извилистая дорога так утомила Ли Сяомяо, что ноги её подкашивались. Почти полтора часа они шли, пока не обошли водопад и не вышли к каменной стене высотой более двух человеческих ростов. Стена, сложенная из больших серых плит, повторяла изгибы горы. В ней имелось четыре–пять небольших квадратных отверстий. Камни были покрыты чёрными следами пожара. Главные ворота сгорели дотла, остались лишь обугленные обломки рамы — свидетельство того, насколько жестокой и беспощадной была недавняя расправа.

Ли Цзунлян остановился перед проёмом, где раньше были ворота, и громко назвал своё имя. Никто не ответил. Он переглянулся с Вэй Шуйшэном, крепче сжал в руке копьё и, охраняя Ли Сяомяо, сжимавшую нож, осторожно шагнул внутрь.

Двор был мёртвенно тих и запустел. По обе стороны от входа стояли две пристройки, сгоревшие дотла — остались лишь чёрные обугленные стены из плит. Ни трупов, ни разбросанных вещей, даже крови на земле не было. Последние два дня шёл дождь, и всё, кроме несмываемой гари, давно смыло. Ли Цзунлян огляделся и невольно вздохнул: совсем недавно здесь царила жизнь и суета, а теперь — пустота и мрак, будто прошли не дни, а столетия.

Они миновали первый двор и остановились у ворот внутреннего двора, который тоже сгорел, оставив лишь стены. Ли Цзунлян снова назвал своё имя, но ответа не последовало. Тогда они без промедления прошли дальше. Пройдя несколько десятков шагов, вдруг навстречу им выскочил средних лет крепкий мужчина с перевязанной рукой и косо повязанной белой тряпицей на голове. В правой руке он держал меч. Его лицо исказилось, но не от ярости, а от отчаяния и скорби, отчего становилось особенно жаль.

Увидев Ли Цзунляна, мужчина явно облегчённо выдохнул, опустил меч и, пошатываясь, сделал шаг назад. Собравшись с духом, он слабо поклонился и хрипло произнёс:

— Старший главарь Ли! Честь имею!.. Наши… второй главарь и госпожа Сунь всё ещё здесь. Подождите немного, я доложу.

Голос его постепенно стал твёрже и яснее. Ли Цзунлян кивнул с пониманием, остановился и вежливо указал рукой. Мужчина слегка поклонился и побежал внутрь. Через мгновение навстречу вышел сухощавый мужчина лет сорока, среднего роста, с доброжелательным лицом. Он спешил вместе с раненым.

Едва завидев Ли Цзунляна, добродушный мужчина издали начал кланяться:

— Старший главарь Ли! Простите, что не встретил как следует! Прошу, входите!.. Наша крепость… увы, теперь разорена дотла. Мы не оценили тогда вашей доброй воли.

Глаза его покраснели, слёзы вот-вот хлынули из них. Ли Цзунлян поспешно ответил на поклон:

— Второй главарь, не стоит так! Как здоровье старшего главаря? Вижу, крепость разрушена, но, слава небесам, люди целы.

Слезы Второго главаря Суня хлынули из глаз. Он быстро вытер их рукавом, сглотнул ком в горле и, наконец, смог выговорить:

— Старший главарь… не спасся. Из всей сотни братьев выжили меньше тридцати. Два дня хоронили… только сейчас всех предали земле. А крепость… крепость…

Он отвернулся, чтобы справиться с эмоциями, затем снова повернулся и, насильно улыбнувшись, пригласил:

— Простите мою слабость, господин Ли. Сейчас всем распоряжается наша госпожа Сунь. Прошу, входите.

Ли Цзунлян тяжело вздохнул и, уступая дорогу Второму главарю, последовал за ним через руины.

Ли Сяомяо внимательно осматривала местность. Главные ворота, построенные по рельефу горы, были настоящей неприступной крепостью — достаточно одного человека для обороны. Очевидно, солдаты совершили внезапное нападение. Старший главарь Сунь слишком самонадеянно отнёсся к безопасности.

Первый двор, куда они вошли, служил, скорее всего, караульным помещением. А дальше начинались жилые постройки разбойников с Бицзяйдуншаня. Дворы разных размеров, соединённые между собой, образовывали чёткую и продуманную систему. Следуя за Вторым главарём, они прошли через каменный арочный проход в ещё более просторное место. Перед ними раскинулся большой ровный двор, а напротив — пять высоких домов. На площади рядами лежали тела погибших. Некоторые были прикрыты белыми саванами, но большинство просто сложили из обрубков рук и ног. Вокруг трёх костров сидели семь–восемь человек — кто с повязкой на руке, кто хромал. Они бездумно грелись у огня и время от времени бросали взгляды на пришедших.

Ли Сяомяо невольно прижалась к Вэй Шуйшэну. Тот тут же сжал её руку в знак поддержки. Ли Цзунлян остановился, передал копьё Вэй Шуйшэну, поправил одежду и, обращаясь ко всем павшим, глубоко поклонился до земли. Второй главарь Сунь, стоя рядом, с печалью ответил на поклон и повёл гостей дальше, в самый конец.

Во дворе пяти домов, лишённых крыш, их уже ждала госпожа Сунь в грубой одежде из неотделанного льна — знак траура. Её глаза были опухшими от слёз. Она сложила руки в поклоне и сказала:

— Благодарю вас, старший главарь Ли!

— Госпожа Сунь, примите мои соболезнования, — ответил Ли Цзунлян, в свою очередь кланяясь.

Ли Сяомяо, следуя за Вэй Шуйшэном, тоже поклонилась и незаметно разглядывала госпожу Сунь. Та явно владела боевыми искусствами: среднего роста, не полная, но крепкая, с сильной осанкой. У неё было овальное лицо, прямые брови, большие глаза, прямой нос — красивая, но с мужественным выражением лица. Однако сейчас её черты были бледно-серыми, глаза запавшими от бессонницы. В такой ситуации любой бы выглядел так же.

Во дворе без крыши удивительным образом сохранилось несколько стульев. Ли Цзунлян и остальные торжественно вознесли благовония павшим, включая Главаря Суня. Госпожа Сунь поблагодарила за почести и пригласила всех сесть.

Ли Цзунлян, избегая смотреть прямо на госпожу Сунь, обратился к Второму главарю с искренним сочувствием:

— Главарь, второй главарь… Такое несчастье… Мы на Западном склоне ещё кое-что имеем — немного еды, одежды, людей. Если чем можем помочь — говорите прямо. Мы ведь братья с одной горы, не надо стесняться.

Второй главарь Сунь вскочил и поклонился:

— Господин Ли, вы истинный друг! От имени старшего главаря благодарю вас! Если бы не ваше предупреждение… Увы! Не случилось бы этой трагедии! Ещё раз спасибо за ту помощь!

Лицо его исказилось от горя. Госпожа Сунь чуть покачнулась, но, собравшись, посмотрела на Ли Цзунляна и сказала:

— В тот раз мой отец грубо обошёлся с вами, господин Ли. Вы не взыскали, да ещё и пришли навестить после беды. Юэ’э бесконечно благодарна вам.

Она встала, поклонилась и неловко сделала реверанс.

Ли Сяомяо внимательно следила за Вторым главарём и госпожой Сунь. Воспользовавшись паузой, она участливо спросила:

— Сестра Сунь, скажите, пожалуйста, сколько у вас осталось людей? Сколько здоровых, сколько раненых? Хватает ли вам средств к существованию? И где вы теперь живёте, если дома сгорели?

Вэй Шуйшэн моргнул и бросил взгляд на Ли Цзунляна. Оба молча одобрили вопрос Сяомяо. Ли Цзунлян сосредоточенно слушал, не отрывая взгляда от двери, и тихо ответил:

— Подождём их. Сначала посмотрим, что скажут.

Второй главарь и госпожа Сунь вскоре вернулись. Госпожа Сунь села и, глядя на Второго главаря, тихо сказала:

— Пусть дядя говорит.

— Хорошо, — кивнул тот и, глядя на Ли Цзунляна, глубоко вздохнул. Он открыл рот, но снова тяжело выдохнул и, наконец, произнёс:

— Господин Ли… Наш Бицзяйдуншань, конечно, сильно пострадал, но основа ещё жива. Вот я и подумал… Может, нам объединиться? Слиться в одну крепость?

Тридцать шестая глава. Два в одном

Ли Сяомяо нервно посмотрела на Ли Цзунляна: вдруг её старший брат в самый важный момент проявит упрямство или излишнюю принципиальность? Ли Цзунлян с искренним удивлением повернулся к госпоже Сунь. Та опустила глаза и молчала. Тогда Ли Цзунлян перевёл взгляд на Второго главаря и, колеблясь, сказал:

— Второй главарь, для нас это, конечно, великая честь. Но… решение должно быть общим — надо выслушать мнение всех братьев. Да и насчёт того, кто будет главным, а кто вторым, нужно заранее договориться.

Ли Сяомяо мысленно выдохнула с облегчением: её старший брат всё-таки соображает. Она удобнее устроилась в кресле и с интересом стала слушать дальнейший разговор.

http://bllate.org/book/9878/893508