Готовый перевод Qin Shi Ruo Yun / Цинь Ши Жоюнь: Глава 41

Моё сердце так пусто… Остался лишь старший брат, но и он отдаляется от меня всё больше.

— Брат! Его покушение на Цинь обернётся смертью!

Сяо Хунь удивлённо обернулась и уставилась на меня, раскрыв глаза. Она, конечно, недоумевала: ведь я не раз говорила ей, что если брат отправится убивать царя Цинь, это будет равносильно самоубийству. Каждый раз, когда она спрашивала «почему?», я увиливала. Наконец она произнесла:

— Почему?

Голос её стал ледяным.

— Я… — Я чуть было не повернула голову. Что сказать? Признаться, что я из будущего и знаю его судьбу? Нет, я не могу раскрывать эту тайну — от этого зависит моя собственная жизнь. — Это… один гадатель сказал. Он очень точен в своих предсказаниях. Я предпочитаю верить, чем рисковать. Прошу тебя, сестра, останови брата!

Сяо Хунь снова тяжко вздохнула и горько рассмеялась. Смеётся ли надо мной?

— Ты думаешь, что поступаешь ради его блага, но на самом деле губишь его.

Я нахмурилась, энергично покачала головой, стиснула зубы и опустилась на корточки:

— Я хочу только добра брату! Я не хочу, чтобы он умирал! Почему все вы готовы смотреть, как он погибает?!

Сяо Хунь тоже поддерживает его план покушения… Почему никто не на моей стороне?

Почему никто не поддерживает меня? Я схожу с ума. Мне хочется кричать, рваться на части. Слёзы капля за каплей падали на землю, но на этот раз они были лишь для меня самой.

Над головой ласково коснулись моих волос — будто весенний ветерок пробежал по коже головы, принося утешение. В ушах прозвучало тёплое «сестра» от Нуаньчунь, а над нами — тихий вздох:

— Если поступишь так, ты действительно погубишь Кэ. Если он погибнет во дворце Сяньяна, имя его останется в истории. Но если он отступит перед делом, то не только потеряет лицо, но и даст Цинь Шихуаню понять его замысел. Тот обвинит его в неудавшемся покушении и объявит в розыск по всему Поднебесью. Наследный принц Янь Дань возненавидит его за срыв плана и тоже станет преследовать. Разве это не значит, что ты ускоришь его гибель?

Слова Сяо Хунь звучали устрашающе, но так ли это на самом деле? Я всего лишь не хотела, чтобы брат умирал, а получается — толкаю его к ещё более страшной судьбе. Внезапно до меня дошло: всякий раз, когда я пыталась изменить ход истории, я лишь ускоряла её. Покушение брата — ярчайший тому пример.

Препятствовать — значит ускорять. Бежать — значит обрекать на смерть.

— Сяо Хунь, сестра… Что же мне делать? У меня остался только он, — прошептала я, глубоко зарыв лицо в колени и всхлипывая. — Сяо Хунь… Ты хочешь, чтобы брат умер?

Она долго молчала. И неудивительно: перед ней стоял мучительный выбор — между государем, которому она обязана служить, и мужем, которого любит. Как решить, что важнее?

Сяо Хунь — не только жена брата, но и Великая Защитница клана Инь-Ян, личная стража Инь Чжэна. В тот день… неужели она сама убьёт брата, защищая императора?

— Сестра, пообещай мне одну вещь, — подняла я голову и пристально посмотрела в её тёмные, полные невыразимой печали глаза, умоляюще. Сяо Хунь слегка кивнула. — Даже если ты не сможешь спасти брата… пусть он умрёт не от твоей руки.

Какой ужасный ироничный финал — если моего брата убьёт собственная жена!

Уголки губ Сяо Хунь тронула чистая, без примеси улыбка:

— Не волнуйся. Я не дам ему умереть. Ему ведь ещё предстоит исполнить долг отца.

Говоря это, она снова улыбнулась — уже с лёгкой надеждой в глазах.

— Да, брату ещё нужно стать отцом… Отцом? — повторила я её слова и вдруг замерла. Отцом? У брата нет детей! Неужели…

Дрожащей рукой я указала на неё, не веря своим глазам. Неужели она беременна? Сяо Хунь взяла мою руку и медленно положила на свой живот. Я нащупала лёгкое округление под одеждой. Вот почему она носит такой просторный плащ — чтобы скрыть живот! Она знала: если клан Инь-Ян узнает о ребёнке, его не оставят в живых.

— Сколько месяцев? — спросила я.

Сяо Хунь ласково вытерла остатки слёз с моего лица и с лёгкой насмешкой ответила:

— Ты же целительница! Неужели не можешь определить по пульсу?

Она намекала: проверь, здоров ли плод. Ведь каждый день в напряжении может повредить ребёнку.

Ах да! Я же целительница!

Я протянула руку, осторожно нащупала пульс на её запястье и сосредоточенно прислушалась к ритму жизни внутри неё. Закончив диагностику, я широко улыбнулась, кивнула и, подражая старому врачу, торжественно объявила:

— Поздравляю, госпожа! Вы счастливая обладательница ребёнка — срок уже перевалил за три месяца. Плод крепок, признаков угрозы выкидыша нет.

Подсчитав, я поняла: Сяо Хунь была похищена в девятую луну, а сейчас прошло ровно три месяца. Значит, это точно ребёнок брата. Хотя… как я вообще могла усомниться в ней?

Мои губы сами собой растянулись в широкой улыбке. Брат станет отцом! А я — тётей!

— В животе… ребёнок? — осторожно и с изумлением спросила Нуаньчунь, не сводя глаз с живота Сяо Хунь. — Можно… потрогать?

Сяо Хунь кивнула в знак согласия.

Нуаньчунь медленно протянула руку и бережно коснулась живота — раз, два… Её движения были такими нежными, будто она боялась причинить вред ещё не рождённому малышу.

— Здесь… живёт маленький ребёнок? — на её лице сияло невыразимое счастье. Видимо, в каждой женщине живёт материнское начало.

Сяо Хунь мягко похлопала себя по животу. Сейчас она, несомненно, была самой счастливой женщиной на свете — ведь впереди её ждало материнство.

— Сяо Хунь, сестра… Я не хочу, чтобы этот ребёнок родился сиротой. Помоги брату, — попросила я.

— Обещаю, — твёрдо кивнула она. — Я не хочу становиться вдовой. Во дворце я сделаю всё возможное, чтобы защитить его.

Вдовой… Она не хочет быть вдовой. А я… я не хочу быть сиротой.

Позже я спросила у Нуаньчунь, не выдаст ли она наш план кому-нибудь. Она заверила, что нет — мы навеки сёстры. Я поверила ей.

Время шло незаметно, и вот уже настал девятый день. Завтра брат прибудет в Сяньян.

Завтра он официально представит Янь как посланник мира… На самом же деле — для покушения. Поэтому во дворце царила особая тревога: число стражников удвоилось, а служанок набрали дополнительно.

Благодаря помощи Сяо Хунь мне удалось устроиться во дворец Сяньяна служанкой при самом императоре. Теперь помочь брату стало проще простого. Я попала во дворец, но Нуаньчунь — нет. Я специально попросила Сяо Хунь об этом: не хотела, чтобы кровавая бойня оставила шрам на её душе. Не подозревала я тогда, что моё доброе намерение станет предвестником настоящей бури.

Когда я уже мечтала о скором воссоединении семьи, ко мне явился один из великих деятелей эпохи — и поводом для встречи стало именно моё назначение служанкой во дворце.

Ли Сян и несколько других служанок подошли к моей постели, на лицах их играла злорадная усмешка. Я пристально посмотрела на них. Говорят: «Без дела в трёхсвятый не ходят». Их вид явно сулил беду.

— Сестра Ли Сян, что случилось? — спросила я с улыбкой, хотя внутри всё сжалось: неужели я что-то нарушила?

Ли Сян не злилась и не хмурилась — она тоже улыбалась, но так, что по коже побежали мурашки:

— Жоюнь, тебя желает видеть канцлер.

Канцлер… В эту эпоху канцлером был… Ли Сы! Тот самый Ли Сы, ученик школы Фацзя, изгнанный за зависть к учителю? Он хочет видеть меня — простую служанку? Какой у меня вес в его глазах? Неужели… он уже знает мою истинную личность?

Руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки, ладони покрылись потом. Я пыталась успокоить себя: «Всё будет хорошо, со мной ничего не случится».

— С какой целью канцлер желает меня видеть? — спросила я.

— Откуда мне знать? Сама спроси у него, — усмехнулась Ли Сян, и каждая её улыбка становилась всё холоднее. Она явно знала что-то, но наслаждалась моим страхом.

Я тихо выдохнула и кивнула:

— Хорошо. Я пойду.

Встав, я направилась к выходу. Там уже ждали меня — евнух и двое стражников. Видимо, канцлер не шутит.

Евнух выпрямился, прижал к груди своё опахало и пронзительно выкрикнул:

— Пошли!

Скорее меня вели под конвоем, чем приглашали. Два стражника следовали по пятам, как с преступницей.

Мы шли около четверти часа, пока наконец не остановились. Я подняла глаза — меня привели в один из боковых павильонов дворца, где почти никогда не бывало людей. Зачем сюда?

Войдя внутрь, я сразу увидела Сяо Хунь, сидящую в кресле. За её спиной стояли двое стражников, но выражение лица у неё было напряжённым. Раз Сяо Хунь здесь, должно быть, всё не так уж страшно. В центре зала стоял мужчина, спиной ко всем. Это, вероятно, и был канцлер Ли Сы. Он стоял, плотно сжав руки за спиной. Я не видела его лица, а значит, не могла предугадать, чего ждать.

— Рабыня кланяется канцлеру, — сказала я, опускаясь на колени и склоняя голову.

Услышав мой голос, он сначала повернул голову, затем медленно развернулся ко мне и подошёл. Его туфли остановились прямо перед моими глазами.

— Ты та самая новая служанка Жоюнь? — раздался над головой слегка хрипловатый мужской голос.

— Да, — ответила я.

Он снова зашагал, и передо мной замелькали плиты пола.

— Говорят, тебя назначили служить в Сяньянский дворец. Но я считаю, что тебе там не место.

Я слегка нахмурилась и осмелилась поднять на него взгляд:

— Почему канцлер так считает? Ведь множество служанок назначены туда. Почему именно я вам не подходите?

Краем глаза я бросила взгляд на Сяо Хунь. Та молчала, но брови её были глубоко сведены.

«Сяньянский дворец… Сяо Хунь… служанка…» Неужели моя личность раскрыта?

— Ты знакома с этой госпожой? — спросил Ли Сы, не оборачиваясь, но указывая рукой назад — на Сяо Хунь.

Я слегка повернула голову. Сяо Хунь глубоко вдохнула — не столько для себя, сколько чтобы передать мне: «Спокойствие. Всё будет хорошо».

Я отвела взгляд и кивнула:

— Да, канцлер. Я действительно встречалась с этой госпожой, но совсем недавно — всего несколько дней назад.

Я не стала отрицать знакомство, но слегка соврала: если признаться, что знаю её давно, это потянет за собой цепочку вопросов, опасных и для меня, и для Сяо Хунь.

— О-о? — Его тон выдавал недоверие. — Однако мне известно, что вы знакомы уже полгода. Тогда она была женой твоего брата, твоей невесткой.

Левый уголок его рта дрогнул в злорадной усмешке.

— Твой брат — Цзин Кэ. А тебя зовут Цзин Жоюнь, верно?

Я замерла. Откуда он всё это знает?

Опустив голову, я слегка сжала губы. Внутри всё дрожало от страха, но я старалась сохранять спокойствие.

— Канцлер шутит. Меня зовут просто Жоюнь. Я сирота. Откуда мне взять фамилию Цзин? И разве у сироты может быть невестка? Вы слишком преувеличиваете, господин.

— Более того, — продолжал он, — вы с братом замышляли убить государя. Вы якобы прибыли с мирной миссией, но на самом деле — для покушения. Так ведь?

— Канцлер! Это ложное обвинение! Такое преступление карается смертью! Как вы можете возводить на меня такие клеветы?! — воскликнула я.

Ли Сы вновь холодно усмехнулся:

— Думаешь, стоит отбиваться? Неужели я не собрал доказательств?

http://bllate.org/book/9875/893202