Готовый перевод Qin Shi Ruo Yun / Цинь Ши Жоюнь: Глава 33

Фань Юци опустил руку и вновь посмотрел на меня с восхищением:

— Ты ведь знаешь, что за такие слова полагается смертная казнь. Неужели тебе не страшно, что об этом донесут Инь Чжэну и он пришлёт убийц?

— Конечно, не страшно, — твёрдо ответила я.

— Почему же ты так уверена?

В моих глазах вдруг мелькнул ледяной холод — выражение, совершенно несвойственное мне:

— Потому что мой брат вот-вот отправится в Цинь, чтобы совершить покушение на Инь Чжэна. Как только тот падёт, Поднебесная погрузится в хаос. Кто тогда станет заботиться о том, чей сын там болтал? Кто вообще вспомнит, кто это сказал?

Фань Юци поднял подбородок:

— И какой у тебя план?

Мы так долго говорили, что мне уже пересохло во рту. Я взяла чашку и сделала маленький глоток. Горячее горло сразу стало прохладнее:

— Тот же самый план. Всё зависит от того, согласишься ли ты, генерал Фань?

Он снова внимательно осмотрел меня и усмехнулся:

— А если я откажусь?

— Тогда я не могу тебя заставить. Ведь жизнь твоя принадлежит тебе самому. Но позволь сказать напрямую: циньские войска только что захватили Чжао, однако их амбиции этим не ограничатся. Сейчас они пристально смотрят через реку Ишуй на нас. Стоит им немного отдохнуть и восстановиться — и они немедленно двинутся на Янь. Даже если мы попросим мира, они всё равно нападут из-за тебя. Не хочешь же ты стать предателем Яньского государства? Если Цинь начнёт войну, тебе, генерал Фань, останется лишь одна дорога — смерть. Лучше умереть с честью, чем быть пленённым врагом. Шансов мало, но рискнуть стоит. Подумай хорошенько. А я пойду.

— Хорошо! — громовым голосом прогремел Фань Юци, прежде чем я успела встать. От неожиданности я замерла на циновке. Он хлопнул по деревянному столу — звук ещё долго звенел в ушах. Его взгляд стал ещё более одобрительным, чем раньше:

— Достойна своего рода! В самом деле, дочь семьи Цзин — умна и решительна!

Он хвалил меня… Я думала, он разозлится, ведь я фактически назвала его трусом. Но вместо этого — похвала?

Он громко рассмеялся. Не сошёл ли он с ума от моих слов? Но в его глазах всё ещё светился разум — он был в здравом уме:

— С тех пор как я услышал, что господин Цзин Кэ собирается отправиться в Цинь и ищет дар для правителя, я ждал его. Ждал целых два месяца, но он так и не явился. Я знаю, что Цзин Кэ колеблется, а наследный принц Янь Дань дорожит мной как ценным человеком. Но я хочу принести хоть какую-то пользу Яньскому государству — ведь именно принц спас мне жизнь. Однако я и представить себе не мог, что придёт уговаривать меня именно ты… девушка.

Опять «девушка»! Разве девушки не могут быть умными и храбрыми?

— Хотя ты и женщина, — продолжал он, — в тебе больше решимости, чем во многих мужчинах. В роду Цзин поистине рождаются выдающиеся люди.

Я не знала, что ответить, и лишь сказала:

— Благодарю за комплимент.

— Ты права, — произнёс Фань Юци, поднимаясь. — Мне не следует цепляться за жалкое существование. Да и жить так слишком утомительно.

Он направился к стойке для мечей, взял клинок, спокойно лежавший на подставке, и вышел во двор. Небо было плотно затянуто тучами — эта ночь явно обещала быть непростой. Меч выскользнул из ножен, и его холодный блеск резанул мне глаза.

— Мою голову — бери. Я вернул долг Яньскому государству.

«Бери? Он отдаёт мне? Значит… он собирается умереть?»

Ещё один всполох стали — и я увидела, как клинок скользнул по его шее. Кровь хлынула из раны безудержным потоком. «Грох!» — меч упал на землю. Его тело с глухим стуком рухнуло вслед за ним. Вокруг расплескалась кровь. Мне стало страшно, захотелось броситься ему на помощь… но я не могла. Только его смерть поможет моему брату.

Я закрыла глаза и сжала кулаки. Впервые в жизни я не спасла человека, хотя могла бы. И теперь поняла, как мучительно ждать собственной смерти — как это было с ним.

Яркая молния вспыхнула перед глазами, за ней последовал громкий раскат грома. Я вздрогнула и распахнула глаза. Глубоко вдохнув, я вышла наружу. Ещё одна вспышка — и начался проливной дождь.

Странно… сейчас зима. Почему гремит гром? Почему идёт дождь? Разве зимой бывает дождь? Шестой месяц с метелью, зима с ливнём… Неужели даже Небеса скорбят о смерти Фань Юци?

Правильно ли я поступила?

Холодные капли хлестали по коже, но я не обращала внимания. Подойдя к телу Фань Юци, я посмотрела вниз — на безжизненную плоть. Кровь, смешавшись с дождём, стекала мимо моих ног. Его глаза были спокойно закрыты, а на губах застыла лёгкая улыбка. Он умер… но умер спокойно, с облегчением.

Без меня он, возможно, остался бы жив — пусть и в муках, но жив. Без моего вмешательства его судьба сложилась бы иначе.

Прости, Фань Юци… Прости, прости… Это всё, что я могу сказать тебе. Если твой дух услышит — не вини меня за жестокость.

Я запрокинула голову, раскинула руки и позволила дождю обрушиться на меня. Если вода способна смыть мою вину, пусть льёт без остановки. Я хочу очиститься — ведь это я стала причиной его смерти.

* * *

Гремел гром, не прекращался дождь, не унималась кровь. Из-за одного человека изменилась судьба другого.

Пока я стояла под ливнём, за воротами раздались торопливые шаги:

— Ваше высочество, господин Цзин Кэ, юный господин Янь! Госпожа Цзин разговаривает с генералом во дворе, они… А-а-а!

Служанка, спокойно провожавшая только что прибывших брата и наследного принца Янь Даня, увидев происходящее, в ужасе закричала и упала на землю.

Брат, наверное, заметил моё исчезновение и отправился искать.

— Юньэр!.. — глаза Цзин Кэ расширились от шока при виде мёртвого Фань Юци, а затем он повернулся ко мне с яростью. — Как ты могла убить генерала Фань Юци?!

Янь Дань тоже остолбенел:

— Генерал Фань!

Через мгновение он бросился к телу:

— Генерал Фань! Ты доверился мне и бежал в Янь, а я не сумел тебя защитить! За что Небеса забирают у меня такого полководца?!

Он рыдал над телом — точь-в-точь как описано в летописях. Только теперь убийцей считали не Цзин Кэ, а меня — Цзин Жоюнь.

«Паф!»

По щеке ударила жгучая боль — не от холода, а от удара. Брат ударил меня. Так сильно, что голова чуть не мотнулась в сторону. Я медленно повернулась, даже не прикоснувшись к лицу. Во рту появился привкус крови, щёка распухла. Он впервые в жизни поднял на меня руку — и сделал это жестоко.

Ударив, брат сам выглядел ошеломлённым — будто не верил, что его ладонь действительно коснулась моего лица. Я понимала: в порыве гнева люди часто теряют контроль. И всё же именно я виновата в случившемся. Поэтому я не стала возражать, лишь опустила голову и молча приняла наказание.

Почему я опустила голову? Потому что глаза защипало. Почему слёзы? Потому что впервые меня ударили — и, хоть я всё понимала, в душе всё равно теплилось обидное «несправедливо».

— Юньэр… — тихо окликнул меня брат.

Я не ответила. Я всегда была упрямой — не давала другим выхода, не оставляла выхода и себе.

Он нахмурился и позвал снова. Я отступила на шаг и поклонилась:

— Господин Цзин Кэ, прошу вас снять голову генерала Фань Юци и преподнести её правителю Цинь. Уверена, такой дар его очень порадует.

Брат онемел. Рот его то открывался, то закрывался, но слов не находилось. В его глазах читалось не только изумление, но и ощущение чуждости — будто перед ним стояла не сестра, а незнакомка.

— Ты… Ты не только убила генерала Фань, но и хочешь лишить его головы?! Какая же ты злая женщина! Я убью тебя! Отмщу за генерала Фань!

Он вскочил с земли, схватил меч, которым Фань Юци совершил харакири, и бросился на меня с клинком.

Я закрыла глаза, ожидая, как холод стали пронзит моё тело сквозь дождь. Я ждала смерти — как только что ждал её он.

Но прошло несколько мгновений — и ничего не случилось. Зато раздался спор:

— Отец, нельзя! Она всего лишь слабая девушка — как она могла убить такого искусного воина, как генерал Фань? Здесь явно что-то не так!

Это был Янь Хань. Он встал передо мной и сжал рукой остриё, направленное мне в грудь. Кровь стекала по его пальцам, смешиваясь с дождём. Мне стало больно за него — стоило ли ради меня рисковать жизнью?

Брат опустился на колени и обратился к Янь Даню:

— Ваше высочество, прошу, не казните вашу сестру! Она ещё молода, несмышлёна — вот и наделала глупостей.

— Молода и несмышлёна?! — в ярости воскликнул Янь Дань. — Из-за её «несмышлёности» погиб генерал Фань!

— Генерал Фань покончил с собой сам, — вмешалась я, как только он замолчал. — Я лишь предложила идею, но он принял решение добровольно. Он говорил, что Яньское государство подарило ему вторую жизнь, и даже в смерти хотел принести ему пользу. Раз генерал уже мёртв, позвольте ему умереть с честью.

«Умереть с честью» — значит отдать его голову Инь Чжэну.

— Невозможно!

Я горько усмехнулась:

— А между тем так оно и есть. Разве вы не видели, как он улыбался даже после смерти? Ваша нерешительность делала его жизнь мучительной. Только так он обрёл покой. Иногда, чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Подумайте хорошенько, ваше высочество.

— Невозможно! — повторил Янь Дань, но в голосе уже не было прежней уверенности. Возможно, он поверил мне или заметил ту самую улыбку на лице мёртвого генерала.

— Пусть смерть генерала Фань не пройдёт даром, — настаивала я, снова кланяясь. — Решайте сами, ваше высочество.

Он тяжело дышал, то свирепо глядя на меня, то с болью переводя взгляд на тело Фань Юци. На лице читалась мучительная нерешительность. Он и вправду ценил в нём талантливого полководца.

— Принести… принести голову генерала Фань Юци! — наконец выдавил он дрожащим голосом. — Хорошо её сохранить, чтобы не сгнила. А тело похоронить с почестями и установить надгробие в яньском некрополе.

Он бросил на меня последний, полный злобы и обиды взгляд и ушёл — не хотел видеть, как отрубают голову его любимому генералу.

Два солдата вошли во двор. Один нес деревянный ящик размером с человеческую голову, другой вытащил меч. С величайшей неохотой, почти с благоговением, он отделил голову Фань Юци от тела. Голову поместили в ящик, наполненный льдом, чтобы сохранить свежесть. В свете молний безголовое тело выглядело жутко и зловеще.

Солдаты, выполнив приказ, поскорее убрались прочь. Во дворе остались только я, Янь Хань, брат и труп.

— Юньэр, пойдём домой, — тихо сказал брат, не глядя мне в глаза. Стыдился ли он за удар или не мог смотреть на мою жестокость?

Янь Хань подошёл ко мне и снял с себя верхнюю одежду. В его глазах читалась тревога:

— Ты же совсем замёрзла! Пойдём скорее домой с господином Цзин Кэ.

Он накинул плащ мне на плечи. Только тогда я осознала, что дрожу от холода — губы посинели, лицо побелело.

Я посмотрела на его плащ. На нём проступило пятно крови — от его раны. Взяв его за руку, я перевернула ладонь. Рана была глубокой: плоть разошлась, почти обнажив кость.

— Дурак! — прошептала я с досадой. — Зачем лезть под меч ради меня? Посмотри, как сильно поранился!

Янь Хань молча убрал руку.

— У тебя ещё осталась мазь, что я тебе давала?

Он кивнул, словно провинившийся ребёнок:

— Да, половина ещё есть.

— Хорошо, хоть не придётся заново готовить. Та мазь — труднейшее дело. Вернёшься во дворец — сразу намажь руку. Через несколько дней заживёт. И больше не делай таких глупостей! Не думай, будто мне не жаль.

Я нахмурилась, вздохнула и повернулась к брату:

— Пойдём домой.

http://bllate.org/book/9875/893194