Готовый перевод Qin Shi Ruo Yun / Цинь Ши Жоюнь: Глава 23

Моё лицо слегка вспыхнуло. Я улыбнулась ему и кивнула. Какой же секрет может быть у него? Прильнув к его уху, я тихо прошептала:

— Если мы переживём эту беду, мне тоже нужно кое-что тебе сказать. Очень важное.

Шаги позади становились всё громче.

— Жоюнь, ты не умеешь плавать? — спокойно спросил он, глядя на зеркальную гладь воды, хотя преследователи уже почти настигли нас.

Я нахмурилась, разглядывая глубокую воду озера.

— Нет… не умею.

Что он задумал? Неужели хочет, чтобы я прыгнула в озеро?

— А задерживать дыхание умеешь?

— А? — растерянно посмотрела я на него, не находя слов. В это время чёрные фигуры подошли совсем близко.

Гао Цзяньли вдруг обхватил меня за талию и коротко бросил:

— Задержи дыхание.

Я даже не успела опомниться, как он прыгнул вместе со мной в ледяную воду. Боже! Я ведь совсем не умею долго задерживать дыхание! Перед тем как окончательно скрыться под водой, я судорожно втянула немного воздуха — и нас обоих поглотила пронизывающе холодная вода.

Мы затаились у самого берега, наблюдая сквозь воду за происходящим снаружи. В такой ледяной воде глаза щипало невыносимо.

Я смотрела на него. Его волосы развевались в воде, а лицо, омытое водой, казалось ещё прекраснее, почти сказочным. Если бы не эта ситуация, я бы наверняка ахнула от восхищения. Он крепко обнимал меня и мягко погладил по голове, давая понять: не бойся.

Прошло всего секунд десять, когда на поверхности воды замелькали тени нескольких людей. Они вертели головами во все стороны:

— Странно, куда они делись?

Они заглянули и в воду, но, похоже, так и не заметили нас.

— Пойдём, обыщем окрестности!

По мере того как шаги удалялись, моё сердце наконец-то замедлило бешеный ритм. Они ушли! Я ухватилась за промокший камень у берега и попыталась всплыть — мне нестерпимо хотелось вдохнуть свежего воздуха.

Но Гао Цзяньли, заметив моё движение, нахмурился и резко схватил меня за руку, заставив остаться рядом с ним под водой. Он жестами показал: «Сиди тихо».

Зачем? Ведь чёрные фигуры уже ушли! Почему он не даёт мне всплыть?

В груди начало сжимать — воздуха оставалось всё меньше. Когда он рванул меня назад, большая часть воздуха вырвалась изо рта от испуга.

Давление в груди усиливалось, голова закружилась — явные признаки нехватки кислорода.

Гао Цзяньли удивлённо посмотрел на меня и указал на мой рот — наверное, спрашивал, закончился ли у меня воздух. Я прижала ладонь к груди, поморщилась и показала, что задыхаюсь. Мои лёгкие сжимались всё сильнее, будто вот-вот остановятся.

Когда сознание начало меркнуть, я вдруг почувствовала на своих губах мягкое и холодное прикосновение. Раскрыв глаза, я увидела перед собой лицо Гао Цзяньли — мы были так близко, что он… целовал меня!

Моё лицо мгновенно вспыхнуло, уши и шея горели, хотя вокруг была ледяная вода. Холод больше не ощущался — внутри разливалась жаркая волна.

Он слегка приоткрыл мои губы языком и, пока я была в полном замешательстве, вдул в мой рот немного воздуха — холодного, но жизненно необходимого, смешанного с его собственным мужским запахом.

Чтобы спасти меня, он отдал свой последний воздух. Я закрыла глаза и плотно сомкнула губы, наслаждаясь этим мгновением, пока снова не почувствовала холод воды.

Я пристально посмотрела на него. Его лицо побледнело от холода, и мне стало невыносимо жаль его. Дрожащей рукой я потянулась к его щеке. На мгновение замешкавшись, всё же коснулась её. Он накрыл мою ладонь своей и нежно провёл пальцами по тыльной стороне, после чего подарил мне очаровательную улыбку.

— Говорил же, их не может быть в озере. Иначе давно бы всплыли, — донеслось сверху.

— Так куда же они делись? Здесь же места нет! — возмутился другой голос.

Оказывается, они всё это время подозревали, что мы прячемся под водой, и специально устроили засаду в ближайших зарослях, дожидаясь, когда мы сами выдадим себя. Гао Цзяньли оказался прав — если бы он не удержал меня, я бы уже стала их жертвой.

— Ладно, поищем в другом месте. Даже если они в воде, давно утонули, — вздохнул один из них с досадой.

— Да, далеко не уйдут, всё равно поймаем, — раздались удаляющиеся шаги.

Гао Цзяньли ещё немного прислушался, а затем потянул меня к поверхности. Мы пробыли под водой больше двух минут. Наконец наши головы показались над водой.

— Ха… — одновременно выдохнули мы, жадно вдыхая прохладный ночной воздух.

Я посмотрела на Гао Цзяньли. Его губы побелели от холода, но щёки слегка порозовели.

— Пойдём на берег, здесь слишком холодно, — сказала я.

— Хорошо.

Он одной рукой крепко обнял меня, а другой начал грести к берегу. Расстояние было небольшим, но мы оба выбились из сил, особенно он — ведь тащил за собой человека, совершенно не умеющего плавать. Поэтому добираться пришлось дольше обычного. У самого берега он с силой подтолкнул меня наверх, а сам с трудом выбрался следом.

Я лежала на боку, тяжело дыша. Гао Цзяньли улёгся напротив и начал мягко похлопывать меня по спине. Холодный ветер дул всё сильнее, но я не могла пошевелиться — сил не осталось. Глаза сами закрывались. Я знала: со мной ничего не случится, просто очень хотелось уснуть.

— Жоюнь! — встревоженно позвал он, слегка похлопывая меня по щеке. — Жоюнь, очнись! Только не засыпай сейчас!

Ха-ха… Он боится, что я умру? Не волнуйся, я не умру. По крайней мере, не сейчас. Ведь я ещё не услышала то, что ты хотел мне сказать… И ещё не успела сама признаться тебе в любви.

— Со мной всё в порядке… — прошептала я, стараясь улыбнуться бледными губами.

Промокшая одежда ледяными лапами вцепилась в тело. От порыва ночного ветра я съёжилась и задрожала. Гао Цзяньли придвинулся ближе, поднял меня и прижал к себе, энергично растирая руки, ноги и спину.

— Тебе холодно? Лучше так? — тревожно спросил он.

— Да, — тихо ответила я, смущённо улыбаясь.

Тепло разливалось по всему телу — не от растираний, а от того, что он держал меня в объятиях. Моё сердце, которое давно перестало биться для него, вновь забилось быстрее.

Он немного помассировал меня, а затем поднял на руки:

— Так дело не пойдёт. Я отвезу тебя домой.

Домой? Он сказал «домой»? Я нахмурилась и машинально сжала его руку. У меня ведь больше нет дома… Я же сбежала из своего.

Он сначала удивлённо посмотрел на меня, а потом наклонился и мягко улыбнулся:

— Не бойся. Я имею в виду свой дом.

Гао Цзяньли крепко прижал меня к себе, будто боялся, что я исчезну. Я спрятала лицо у него на груди, вдыхая знакомый запах и наслаждаясь его теплом.

Он нес меня ровно, без толчков. Это был уже второй раз, когда он так меня носил.

Вернувшись в дом Гао Цзяньли, он осторожно уложил меня на кровать и укутал в несколько слоёв шёлкового одеяла, после чего вышел наружу.

Снаружи послышался стук — дерево падало на землю, металлические инструменты скрежетали друг о друга. Похоже, он рубил дрова.

Я уютно завернулась в одеяло, свернувшись клубочком, и выглядела теперь как настоящий снеговик. Под одеялом я сняла мокрую одежду и бросила её в сторону. Вдруг в голову пришла тревожная мысль: а его-то одежда до сих пор мокрая! Не замёрзнет ли он на ночном ветру?

— Цзяньли! — тихо окликнула я, глядя в дверной проём. Но никто не ответил.

— Цзяньли! — позвала я громче. Всё так же — тишина.

Неужели он простудился? Или чёрные фигуры снова вернулись?

Женщины действительно склонны к беспочвенным страхам — из мелочи способны раздуть настоящую катастрофу.

После третьего зова, так и не дождавшись ответа, я протянула ногу, чтобы встать. И в тот самый момент, когда моя ступня коснулась пола, он влетел в комнату. Моя голова больно стукнулась ему в грудь.

— Что случилось? — нахмурился он, поправляя рукава.

Мои переживания оказались напрасными: он уже переоделся, выглядел свежо и аккуратно, только длинные волосы ещё капали водой.

Я улыбнулась и покачала головой, а затем потупила взор и снова укрылась одеялом:

— Ничего. Просто… я переживала, что твоя одежда мокрая. Хотела, чтобы ты переоделся, а то простудишься. Но, похоже, мои опасения были лишними — ты и сам о себе позаботишься.

Он смущённо улыбнулся и почесал затылок:

— Я… я уже вскипятил воду. Как только она закипит, прими горячую ванну.

Горячая ванна? Боже, этот мужчина заботливее любой женщины! Если бы была я одна, просто переоделась бы и завалилась спать.

— Хорошо.

Мы смотрели друг на друга — я снизу вверх, он сверху вниз — и ни один из нас не двигался. Время текло, но мне не было жаль ни секунды. Наоборот, я хотела продлить этот миг как можно дольше.

Говорят, если смотреть на человека пять минут подряд, обязательно либо влюбишься, либо возненавидишь. Во мне точно проснулись чувства первого рода — чем дольше я смотрела на него, тем сильнее любила.

Гао Цзяньли, заметив мой пристальный взгляд, смутился ещё больше. Его лицо покраснело, как у несмышлёного мальчишки. Он отвёл глаза и собрался уйти, но я вдруг схватила его за руку.

— Посиди со мной немного, — тихо попросила я, едва слышно даже самой себе. «Цзин Жоюнь, — упрекнула я себя, — разве ты не всегда была дерзкой и решительной? Почему сейчас такая робкая?»

Он вернулся, укрыл меня одеялом и сел рядом:

— Что случилось?

— Ты же обещал: если мы переживём эту беду, расскажешь мне одну вещь. Что это за тайна? — игриво улыбнулась я, стараясь выглядеть беззаботно.

Гао Цзяньли замер, рот его приоткрылся от удивления:

— Ты… ты ещё помнишь?

Разве он думал, что я забыла? Всё, что говорит Гао Цзяньли, Цзин Жоюнь запоминает навсегда — будь то случайное слово или намеренное обещание.

Я надула губы:

— Конечно помню! И хочу услышать прямо сейчас. Что это за тайна?

— Э-э… А ведь и ты обещала рассказать мне нечто очень важное. Мне тоже интересно. Сначала ты.

Он внезапно перевёл разговор, делая вид, что всё в порядке.

Ладно, сама себе яму выкопала. Неужели ему так трудно признаться? Или он просто стесняется?

— Нет-нет! — детски стукнула я кулачком ему в грудь. — Ты начал первым, значит, и говорить должен первым!

Он молчал, глядя на меня с тяжёлым и растерянным выражением лица.

— Я вся внимание! Говори скорее!

— Я…

— Если не скажешь, обижусь! — прикинулась я сердитой и отвернулась, хотя уголки губ предательски дрожали в улыбке.

Как довольный котёнок, который утащил сметану.

Он всё ещё молчал. Краем глаза я заметила, как его рука то сжималась, то разжималась, потом легла на постель и начала теребить простыню. Вскоре на ткани появились мелкие складки — явный признак внутреннего напряжения.

Я повернулась, нарочито холодно глянула на него и сухо произнесла:

— Ну что, будешь говорить или нет?

http://bllate.org/book/9875/893184