Готовый перевод Qin Shi Ruo Yun / Цинь Ши Жоюнь: Глава 19

Гао Цзяньли задумался, пересчитал пальцы на руке — и не раз. Не ожидала я от него такой настойчивости. Помолчав немного, он наконец медленно произнёс:

— Моих требований слишком много, но если свести всё к одному — хочу быть таким же, как ты.

Сердце моё дрогнуло. Неужели он намекает, что хочет жениться на мне? Но тут же, увидев его насмешливое выражение лица, я поняла: он просто шутит.

— Такой же, как я? Цзин Жоюнь — одна такая на свете, второй не сыскать, — холодно ответила я, стараясь придать голосу обиженную детскость.

Гао Цзяньли сделал вид, будто только сейчас осознал очевидное, и уголки его губ ещё больше изогнулись в улыбке:

— Тогда я тебя и возьму в жёны. Разве не лучший выход?

Шутит ли он? Или говорит всерьёз? Я уже не могла различить правду от игры.

— Смотри-ка, — презрительно фыркнула я, — хочешь жениться на мне? Ха! Опять шутишь.

— Эй, я ведь твоя сестра, — поддела я, с трудом сдерживая смех, — если женишься на сестре, это будет…

Я не договорила — слово «инцест» застряло в горле, но я уже хихикала.

Гао Цзяньли притворно нахмурился, хотя уголки губ предательски задрались вверх:

— Ах так! Осмелилась надо мной посмеяться? Погоди, сейчас я тебя проучу!

Он потянулся, чтобы стукнуть меня по лбу, но я, конечно же, не собиралась терпеть поражение и ловко увернулась.

— Ха-ха! Хотел ударить? Посмотрим, как я тебе отвечу! — проворковала я, хотя он даже не дотронулся до меня. Просто я всегда отличалась завидной мстительностью. Сжав кулачок, я стремительно врезала ему в грудь.

— Жоюнь, осторожно! Вокруг — убийственная аура! — вдруг резко схватил он мою руку посреди нашей возни. Я, потеряв равновесие, упала прямо ему в объятия. Он поднял меня и плотно прижал к себе. Его лицо стало суровым, брови сдвинулись, взгляд метнулся по сторонам — он явно не шутил.

Мне стало страшно. Я огляделась, но ничего не почувствовала. Ни малейшего движения, ни шороха — даже если бы враг стоял у меня за спиной, я бы не заметила. Вот она, разница между теми, кто владеет боевыми искусствами, и обычными людьми. Инстинктивно я прижалась к Гао Цзяньли. Кто ещё мог стать для меня опорой?

Ветер шелестел травой, дождь барабанил по сухим листьям, но всё это казалось не просто природой — словно сама судьба предвещала надвигающуюся беду.

Из комнаты вылетел мой брат, за ним — Сяо Хунь. Они даже зонт не взяли, лица их были напряжены — они тоже почувствовали нечто неладное.

— Брат… — голос мой дрожал, губы сами собой закусывались. — Что происходит?

— Пришли из клана Инь-Ян, — холодно и чётко опередил брата Сяо Хунь.

Клан Инь-Ян… Я вспомнила, как Сяо Хунь рассказывала, что они прислали ей метку смерти. Неужели они всё ещё не отпускают её? Решили преследовать до конца?

Пять чёрных фигур в масках перепрыгнули через забор во двор. Не особенно крупные, но лица их были жестокими и решительными — явно не добрые гости. Хотя… какие добрые гости приходят сюда вообще?

— Владычица Душа, давно не виделись, — произнёс один из них странным, почти потусторонним голосом, от которого по коже побежали мурашки.

Голос показался знакомым. Я спряталась за спину Гао Цзяньли и пригляделась. Это был он — Юаньпо!

— Здесь нет никакой Владычицы Души. Я давно порвала все связи с кланом Инь-Ян, — шагнула вперёд Сяо Хунь. Её лицо было серьёзнее, чем я когда-либо видела. Хотя она и была женщиной, в ней чувствовалась врождённая благородная осанка, внушавшая уважение.

Я хоть и боялась Юаньпо, но ненавидела его всей душой. Если бы я знала, что он придёт и разрушит наш покой, тогда, когда он лежал без сознания, я бы воткнула ему иглу ещё глубже.

Всегда твердят: «спасай всех ради спасения». Но разве не ясно, что спасти одного доброго — значит спасти целый народ, а пощадить одного злодея — значит обречь на гибель тысячи невинных?

— Юаньпо, знай: убить меня для тебя — всё равно что взобраться на небеса. Уверен ли ты в своих силах? — уголок губ Сяо Хунь дернулся в холодной усмешке, которая сразу сломила дух противника.

Но я чувствовала: раз Юаньпо осмелился явиться сюда, значит, у него есть план.

Юаньпо попытался скопировать её усмешку, но получилось жалко. Медленно, почти нетерпеливо произнёс:

— Кто сказал, что я хочу убить Владычицу Души? Я пришёл… пригласить её обратно в клан Инь-Ян.

Он особенно выделил слово «пригласить». Да не приглашать он явился — похитить!

Ответ Сяо Хунь был прост и недвусмысленен:

— Не вернусь.

Глаза Юаньпо налились злобой. Он высокомерно окинул нас четверых взглядом:

— Тогда, Владычица Душа, не пеняйте, что я переступлю черту вежливости.

Он поднял руку и резко махнул — остальные чёрные фигуры бросились вперёд.

Я поняла: эта схватка неизбежно закончится кровью и смертью. Образы раненых, трупов… В голове всплыл тот самый день год назад, когда я впервые увидела мёртвое тело. Страх сковал меня. Мне снова стало дурно, будто я вот-вот упаду в обморок.

В этот момент Гао Цзяньли крепко обхватил меня левой рукой за талию, а правой выхватил меч. Он прижал меня к себе так, что я не могла вырваться.

— Не бойся. Я защиту тебя, — мягко прошептал он, и от этих слов стало тепло на душе, хотя лицо его оставалось ледяным.

Я всегда смеялась над героями в пьесах, которые в решающий момент спасают героиню и та тут же влюбляется. «Какая чушь!» — думала я. Но теперь поняла: это не чушь. Потому что именно в такие мгновения человек навсегда остаётся в твоём сердце.

Схватка началась прямо у моих ног.

Брат и Сяо Хунь почти в одиночку сражались с двумя противниками каждый. Но, судя по их движениям, враги были им не ровня. Брат даже клинок не обнажал, а Сяо Хунь дралась голыми руками — наверное, щадили мои чувства.

— О, а ты здесь, — прошелестел над ухом тот самый зловещий голос. Я даже не заметила, как Юаньпо оказался рядом. В ужасе я взвизгнула и спряталась за спину Гао Цзяньли.

Он наверняка мстил мне за ту шутку в прошлый раз.

Гао Цзяньли резко развернулся, прижимая меня к себе, и направил остриё меча прямо в горло Юаньпо. Его глаза метали ледяные искры, брови сошлись на переносице:

— Я не позволю тебе причинить вред Жоюнь.

Впервые я слышала его таким властным — будто я действительно принадлежала ему.

— Ты? — Юаньпо фыркнул с презрением. — Ты-то? Ха!

Я знала уровень мастерства Гао Цзяньли: он уступал брату, но всё же считался сильным бойцом. Юаньпо я тоже видела в деле — он проигрывал брату. Значит, между ними должен был быть равный бой.

— Да, именно я. Что тебе не нравится? — в голосе Гао Цзяньли зазвучала вызывающая гордость. Его пальцы на рукояти меча побелели от напряжения.

Я дрожала в его объятиях. Только сейчас осознала: я совершенно беспомощна. Всегда полагаюсь на других.

Юаньпо нахмурился, слегка сжал пальцы и бросился вперёд. Гао Цзяньли одной рукой защищал меня, другой парировал удары. Брат и Сяо Хунь были заняты своими противниками и не могли подоспеть на помощь.

Я не смела открывать глаза. Лишь чувствовала, как тело моё кружится в такте его движений — взмахи меча, скачки, вращения. В ушах свистел ветер, звенела сталь. Его объятия были тёплыми… Но почему всё должно происходить так? Почему обязательно должна пролиться кровь? Почему никто не может просто отпустить друг друга? Неужели, чтобы выжить, нужно ступать по чужим телам?

Я уже видела всё: бойню, кровь, трупы… Какой ещё ужас мне предстоит увидеть? Пусть приходит всё сразу.

Оказывается, древний мир — совсем не так прекрасен, как мне казался.

***

На мгновение мне показалось, что Гао Цзяньли проигрывает. Нет, этого не может быть! Он же так силён!

Я робко открыла глаза. Я всё ещё лежала у него на груди, но он сам лежал на земле, из уголка рта сочилась кровь.

Он ранен? Впервые за всё время я видела его раненым.

— Ты… с тобой всё в порядке? — вырвалась я из его объятий и бросилась к нему. Все мои клятвы забыть его, не думать о нём — всё оказалось пустым. Я по-прежнему так сильно за него переживала. — Дурак! Получил рану, только чтобы защитить меня! На свете есть кто-нибудь глупее тебя?!

Слёзы катились по щекам и падали ему на лицо.

— Гао Цзяньли, верно? — Юаньпо указал на лежащего. Я мгновенно встала перед ним, раскинув руки, не позволяя сделать и шага ближе. Если он посмеет тронуть Гао Цзяньли, я готова с ним сразиться до последнего!

Юаньпо посмотрел на меня, потом на него и странно усмехнулся:

— Ты силен, но твоя главная ошибка — защищать эту обузу.

Обуза? Я посмотрела на Гао Цзяньли, и слёзы хлынули с новой силой. Он мог победить Юаньпо, но выбрал меня — и получил рану. Да, я и правда обуза. Всегда торможу других.

— Со мной всё в порядке. Лёгкая царапина, — с трудом приподнялся Гао Цзяньли, и в его голосе не было и тени упрёка. — Просто я оказался слабее. Не вини себя.

— Дурак! — закричала я на него. — Самый глупый дурак на свете!

Я резко вскочила и ткнула пальцем в Юаньпо:

— Убирайся прочь! Вон из нашего дома!

Юаньпо сверкнул глазами ещё яростнее:

— Хм. Впервые меня так посылают.

Я усмехнулась, нарочито спокойно:

— Какое совпадение! Я тоже впервые такое говорю.

Фраза прозвучала обыденно, но в этой ситуации ударила точно в цель. Юаньпо онемел, но начал медленно приближаться.

— Хочешь снова испытать действие моих игл? — я знала, что игл у меня нет, но другого выхода не было. Он ведь уже попадался на эту уловку.

Лицо Юаньпо ещё больше потемнело:

— Ты осмелишься?

Я молниеносно выхватила три серебряные иглы из пояса и, не целясь, метнула в него.

— А-а… — вдруг мощная рука сдавила мне горло. Сильнее, чем когда-либо сжимал Янь Дань. Юаньпо одним движением оказался передо мной и начал душить.

— Жоюнь! — закричали все хором.

Я наконец увидела в глазах Гао Цзяньли настоящую тревогу. Он волновался за меня. Мои пальцы судорожно цеплялись за воздух, ноги болтались над землёй — всё было тщетно.

Я ведь сама говорила: жизнь и смерть — дело одного мгновения. И сейчас я висела на волоске, а решение — в руках Юаньпо.

— Иглы? Ты думаешь, я не знаю? Ты просто уколола точку Шэньчжу. И всё же позволил себя обмануть, глупец, — вдруг он ослабил хватку и притянул меня к себе, зарывшись лицом в мои волосы. — Мм… как приятно пахнешь.

Он наслаждался этим моментом, будто мы были влюблёнными.

Я не могла понять: как два столь красивых мужчины могут иметь столь разные сердца?

Он поднял мой подбородок пальцем. Я резко оттолкнула его руку и повернула голову в сторону. Он лишь усмехнулся и прошептал мне на ухо:

— Ох, какая огненная девчонка. Такую цветущую красоту убивать — просто грех.

Я извивалась, пытаясь вырваться, но это было бесполезно.

— Юаньпо! Отпусти Жоюнь! — крикнула Сяо Хунь, сбивая ударом двух чёрных воинов. Она тяжело дышала. — Вы же пришли за мной! Зачем трогать её?!

Юаньпо посмотрел на Сяо Хунь, и на губах его застыла зловещая улыбка. Видно, он замышлял нечто коварное.

— Владычица Душа, ты очень тревожишься за эту девочку.

— Отпусти её. Ты ведь знаешь, что не сможешь победить меня, — Сяо Хунь нахмурилась и сделала шаг вперёд.

http://bllate.org/book/9875/893180