Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 90

— Ну вот, опять он в выигрыше! — с облегчением вздохнула Чжи Янь и велела слуге отвести Цинь Чана отдыхать во флигель. Однако тот не спешил уходить, а наклонился к самому уху сестры и тихо спросил:

— Сестрица, а муж тебе добр?

Чжи Янь кивнула:

— Добр. Посмотри только на моё лицо — сразу поймёшь, правду ли я говорю.

Цинь Чан остался стоять на месте и пристально осмотрел сестру с ног до головы. В конце концов надул щёки, стараясь выглядеть как взрослый, и изрёк:

— Приемлемо.

Его вид серьёзного мальчика, пытающегося казаться старше своих лет, рассмешил всех присутствующих.

Перед тем как выйти, Цинь Чан обернулся и сказал Чжи Янь:

— Сестра, Шестой брат прислал тебе несколько забавных вещиц. Я их сейчас найду и вечером за ужином передам. На вещах в повозке приклеены бирки с именами тех, кто их подарил, так что не придётся объяснять каждую по отдельности.

Чжи Янь радостно засмеялась и помахала ему рукой, торопя уходить.

******

Таким образом, Чжан Шэн и Цинь Чан временно поселились в доме семьи Мэн. Они действительно приехали учиться, но не меньше времени тратили и на шалости. Не прошло и трёх дней, как всё оружие, которым обычно занимался Мэн Хуаньчжи для поддержания силы и здоровья, было изломано и выброшено в угол, дожидаясь переплавки.

Цинь Чан обладал выдающимся умом и благодаря обучению у лучших наставников дома Цинь умел делать выводы из малейших намёков. Иногда он задавал такие вопросы, на которые даже Мэн Хуаньчжи не мог ответить.

Чжан Шэн же был упрям и однобок. Когда Мэн Хуаньчжи с пафосом описывал дымку над реками Цзяннани, тот всё ещё думал о пустынях Зауралья. А когда речь заходила о Зауралье, Чжан Шэн вдруг оказывался в Яньцзине. Его мысли блуждали совершенно в разных направлениях.

Поэтому Чжи Янь не удивлялась, когда Мэн Хуаньчжи до ужина заглядывал к ней в покои — очевидно, искал покоя. Увидев, как он притворяется спящим на ложе, она велела служанке принести лёгкое одеяло и сама подошла, чтобы укрыть его. Но вдруг её руку крепко схватили — «спящий» оказался весьма сильным. Чжи Янь не стала вырываться и просто села рядом на край ложа.

Мэн Хуаньчжи действительно хотел немного отдохнуть. Он мягко поглаживал её ладонь и медленно произнёс:

— Твой младший брат невероятно одарён. Я впервые встречаю столь юного человека с таким выдающимся умом. Поистине сердце у него из семи драгоценных камней и девяти изгибов.

Чжи Янь вела неторопливую беседу:

— Двенадцатый брат с детства умнее других, но слишком живой ум — опасность. Боюсь, его собственный разум может стать ему помехой.

С этими словами она выбрала из фарфоровой тарелки на столике плод и протянула его Мэн Хуаньчжи.

Он принял фрукт и стал расспрашивать о детстве Цинь Чана, что вызвало у обоих лёгкую улыбку. Тогда он сел прямо и, глядя на Чжи Янь с теплотой, сказал:

— В первый раз, когда я увидел тебя в доме господина Хань, твой брат вёл за руку наследника герцога Английского. Они рассказывали о тебе, и я тогда сильно переживал. Твой брат, хоть и умён, всё ещё ребёнок, а наследник герцога и вовсе наивен и несведущ в жизни. Я даже подумал, что ты, наверное, очень простодушна.

Чжи Янь возмутилась и начала щекотать Мэн Хуаньчжи:

— Да ты сам глупец!

Мэн Хуаньчжи поймал её руки и тихо вздохнул:

— Чжи Янь, ты оказалась в сто крат лучше, чем я ожидал. Понимающая, заботливая и при этом такая живая и озорная. Бабушка тоже полюбила тебя — благодаря тебе она смогла спокойно уйти из этого мира. Я никогда не говорил тебе спасибо за это.

Чжи Янь почувствовала неловкость, вырвала руку и опустила глаза, не желая смотреть на мужа. К счастью, он больше ничего не добавил, лишь мягко обнял её за плечи.

Чжи Янь вдыхала знакомый, но всё ещё немного чужой запах — смесь сосновой смолы и лёгкого пота. Хотела ли она того или нет, но этот человек теперь будет с ней всю жизнь. Как и в случае с её неожиданным перерождением в этом мире, ей предстояло полностью принять всё, что связано с ним. Можно было прятаться, как черепаха в панцире, а можно — плыть против течения. Лучше храбро взять то, что даётся судьбой, и не отступать.

Осознав это, Чжи Янь подняла глаза и посмотрела на Мэн Хуаньчжи. Он с напряжённым ожиданием смотрел на неё. Тогда она снова положила свою руку в его ладонь и серьёзно сказала:

— Хуаньчжи, тебе не нужно меня благодарить.

Мэн Хуаньчжи облегчённо выдохнул, крепче прижал её к себе и долго молчал, слушая лишь два сердца — одно ровное и сильное, другое — лёгкое и быстрое.

В его чувствах смешались ответственность, благодарность и стремление приблизиться к Чжи Янь, чтобы черпать в ней необъяснимое тепло. Как и она была вынуждена принять его, так и он нуждался только в ней.

Чжи Янь отбросила воспоминания о прошлой жизни. Теперь у неё были Фан Тайцзюнь, Старый Лис, дом Цинь… А у Мэн Хуаньчжи в этом мире оставалась лишь она одна.

Подумав об этом, Чжи Янь поняла: она тоже выиграла. Ведь он не был единственным для неё, но она — единственная для него. И на лице её расцвела улыбка.

Но Мэн Хуаньчжи тут же «облил её холодной водой», строго произнеся:

— Чжи Янь, ты вполне могла бы переодеться в красивого юношу — такой грациозный и великолепный, что все подумали бы, будто у меня склонность к мужчинам.

Чжи Янь терпеть не могла, когда её сравнивали с мужчиной. Она сердито уставилась на него:

— Ты…!

Увидев, как она мгновенно превратилась в взъерошенную кошку, Мэн Хуаньчжи сразу же смягчился и стал уговаривать:

— Не злись, я просто шутил. Моя госпожа прекрасна, словно небесная фея.

Кто же поверит! Чжи Янь разозлилась ещё больше, вырвалась из его объятий, резко отдернула занавеску и вышла. На дворе она окликнула служанку и велела позвать Цинь Чана с Чжан Шэном к ужину.

— Сегодня я не в духе, — объявила она, — пусть они придут и постятся вместе со мной.

☆ Глава 99. Гнев и радость

Как только Цинь Чан вошёл в комнату, он сразу почувствовал неладное: сестра явно сердита на мужа и не сводит с него глаз, а сам супруг тихо посмеивается. В глубине души он презирал зятя: глупец, даже утешить жену не умеет. Наверное, опять насмехался над внешностью сестры. Весь ум куда-то делся — разве что на другие дела годится.

Даже Чжан Шэн заметил, что девятая сестра сегодня не в духе, и усиленно подавал знаки Цинь Чану. Но тот их игнорировал и уставился на Мэн Хуаньчжи своими круглыми, как у телят, глазами.

Мэн Хуаньчжи с трудом сдерживал смех. Перед ним сидели четверо совершенно несхожих людей, и всё же судьба свела их вместе. Он потянулся под столом, чтобы погладить руку Чжи Янь, но та всё ещё злилась и больно ущипнула его за ладонь.

На лице Мэн Хуаньчжи оставалось спокойствие, но внутри он находил это забавным. Ему нравилось, когда его молодая жена сердится — в эти моменты она становилась особенно живой и яркой.

После ужина Чжан Шэн не выдержал и уже собрался спросить, в чём дело, но Цинь Чан потащил его во флигель, толкая и подталкивая.

«Двенадцатый господин Цинь» ворчал про себя: «Да разве можно быть таким недогадливым? Муж с женой поссорились — какое тебе до этого дело? Лучше подумай, как будешь ухаживать за тринадцатой сестрой!»

Мэн Хуаньчжи заметил, что Чжи Янь всё ещё дуется, и, прочистив горло, серьёзно сказал:

— Чжи Янь, ты моя жена. Это не зависит от твоей внешности или происхождения. Я правда шутил. Впредь я не взгляну ни на одну другую женщину. Устраивает?

Чжи Янь всё ещё хмурилась, но буркнула:

— В следующий раз не смей так говорить.

Мэн Хуаньчжи с лёгкой улыбкой в глазах торжественно пообещал:

— Хорошо.

Получив обещание, Чжи Янь успокоилась, но теперь ей стало неловко от собственной обидчивости. Чтобы скрыть своё поведение, она первой вышла из комнаты и, обернувшись, весело сказала:

— Хуаньчжи, пойдём прогуляемся после ужина.

Мэн Хуаньчжи кивнул и последовал за ней.

Служанки и няньки, оставшиеся в комнате, едва дождались, пока пара выйдет, и тут же расхохотались. Наконец-то их госпожа раскрылась, а господин не только не умеет её утешить, но ещё и нарочно выводит из себя! Впереди будет много весёлых дней!

*******

В дом Мэн прибыли почётные гости, и уже через два дня об этом знала вся Цанчжоу. Обычные семьи не могли проникнуть за ворота дома Мэн — ведь он находился в трауре и имел полное право не принимать посетителей. Однако некоторые всё же могли свободно входить, и первым среди них был дядя Ли.

На третий день пребывания Цинь Чана и Чжан Шэна в Цанчжоу Ли Чун и Ли Сун пришли навестить двоюродного брата, чтобы поучиться у него. Вечером они остались ночевать и с тех пор ежедневно общались с Цинь Чаном и Чжан Шэном.

Чжи Янь не видела в этом ничего особенного. Оба юноши из семьи Ли были порядочными людьми. Вначале они выглядели смущёнными — вероятно, родители велели им вести себя именно так.

Мэн Хуаньчжи относился к двоюродным братьям снисходительно и разрешил им дружить с его шурином и наследником герцога Английского. Он не стремился использовать их в корыстных целях — просто оба гостя из Яньцзина обладали особыми качествами: его шурин — невероятно изворотливый ум, с которым сам Мэн Хуаньчжи не всегда справлялся; а наследник герцога — искренний и добродушный, судящий обо всех по себе, и потому мало кто мог завоевать его расположение.

Двоюродные братья тоже были неглупы и порядочны. Между двумя парами не могло возникнуть конфликта, тем более что всё происходило под присмотром. Поэтому Мэн Хуаньчжи позволил им свободно общаться, не вмешиваясь.

Чжи Янь каждый день слышала из заднего двора звонкие голоса юношей, читающих вслух, и время от времени — радостные возгласы, когда они восхищались невероятной силой Чжан Шэна. Мэн Хуаньчжи почти всё время проводил с гостями во флигеле и редко появлялся дома. Ей же, чтобы скоротать время, пришлось заняться шитьём. Поскольку она находилась в трауре, готовые изделия нельзя было дарить, поэтому она шила лишь нижнее бельё для себя и рубашки, мешочки с благовониями и кошельки для Мэн Хуаньчжи.

Так продолжалось несколько дней, пока однажды не приехала первая тётушка Ли с дочерью Ли Цзиньнян. Их визит имел явную цель.

Чжи Янь приняла гостью и племянницу по всем правилам вежливости: пригласила в гостиную, подала чай, и они начали беседу.

Ли Цзиньнян за год сильно изменилась — стала стройной и грациозной, в глазах играл огонь, и даже её скромная красота теперь казалась яркой. На ней был алый жакет с вышивкой цветущей ветви и юбка цвета сосны. Юная девушка была по-настоящему хороша собой. Увидев Чжи Янь, она вежливо произнесла:

— Здравствуйте, сестра по мужу.

Чжи Янь улыбнулась в ответ:

— Здравствуй, кузина. — И обратилась к тётушке: — Прошёл почти год с нашей последней встречи, а кузина так преобразилась, что я чуть не опешила! Видно, тётушка умеет воспитывать дочерей: родилась красавицей — и стала ещё прекраснее.

Первая тётушка Ли явно подготовилась к визиту: надела новое платье и украшения, специально используя тот комплект, что Чжи Янь подарила ей в прошлом году. С первого взгляда она действительно походила на настоящую госпожу из знатной семьи. Она скромно отмахнулась:

— Не хвали её! Вечно капризничает. Да и происхождение наше скромное — не сравнить с твоим высоким происхождением, племянница.

Чжи Янь лишь вежливо улыбнулась:

— Тётушка слишком скромна.

И, подняв чашку чая, сделала глоток, больше не развивая тему.

Первая тётушка Ли не ожидала такой сдержанной реакции и принялась усиленно подавать дочери знаки глазами.

Ли Цзиньнян нехотя оглядела комнату: мебель была из дорогих пород дерева, углы закруглены, лакировка безупречна. Несколько предметов интерьера выглядели неприметно, но по цвету и блеску явно стоили целое состояние. Через круглую арку с бусами виднелась внутренняя комната, где на ложе лежала мужская одежда.

Не в силах совладать с любопытством, Ли Цзиньнян встала и направилась туда, но тут же перед ней возникла служанка и вежливо спросила:

— Кузина хочет освежиться? Позвольте проводить вас.

Ли Цзиньнян опомнилась и, сердито усевшись обратно, поймала взгляд матери. Внутри у неё всё кипело, но, взглянув на спокойную Чжи Янь, восседающую в траурном белом платье с парой жемчужин и простыми серебряными шпильками в волосах, она почувствовала зависть и злость. Ей совсем не хотелось следовать материнскому плану, поэтому она повысила голос:

— Я только что заметила в вашей спальне пару вещей, которые, по-моему, неуместны. Неужели двоюродный брат постоянно здесь находится? Если об этом узнают, могут пойти сплетни, и это плохо скажется на его репутации.

Чжи Янь сразу поняла: утром она забыла убрать рубашку, которую шила для Мэн Хуаньчжи. Но она не стала оправдываться, а обратилась к тётушке:

— Ох, какая я забывчивая! Раз вы приехали, надо было сразу позвать Хуаньчжи. Сейчас пошлю за ним. А пока давайте побеседуем.

Первая тётушка Ли натянуто улыбнулась и строго посмотрела на дочь. «Глупышка, — подумала она, — разве не ясно, что здесь творится?»

Её племянник уже женат, да ещё и на девушке из знатного рода Цинь. Неужели дочь собирается навязываться в наложницы? Даже если бы семья Мэн согласилась, сама мать не отдала бы дочь на такое унижение. Ведь, как говорят, в доме Цинь даже наложниц содержат по строгим правилам — внешне всё благопристойно, а на деле жизнь хуже, чем у заключённой. Дочь точно сошла с ума, если метит на одного-единственного мужчину.

А по мнению первой тётушки Ли, в доме Мэн был куда лучший вариант — наследник герцога Английского. Вот на кого стоило положить глаз! Поэтому она и привезла дочь сюда. Но вместо того чтобы проявить интерес к достойной партии, глупышка набросилась на законную жену! Видно, слишком молода и мало жизненного опыта.

Ли Цзиньнян, видя, что Чжи Янь её игнорирует, едва не вскочила с места, но мать предостерегающе посмотрела на неё, и она с трудом сдержала раздражение, отвернувшись к окну.

Первая тётушка Ли усмирила дочь и, улыбаясь, сказала Чжи Янь:

— Не стоит беспокоиться. Мы приехали поблагодарить тебя за то, что принимаешь нашего Чуна в своём доме и позволяешь ему учиться. Очень тебе благодарны. Чунь возвращается домой и постоянно говорит, какие добрые у вас гости и как хорошо им вместе. Я хотела лично поблагодарить этих почётных гостей… если, конечно, не слишком дерзко с моей стороны просить об этом.

Чжи Янь мысленно усмехнулась: «Наконец-то сказала, чего хотела», — но на лице сохранила вежливую улыбку:

— Тётушка слишком любезна. Хуаньчжи каждый день проводит время с двоюродными братьями и моим братом — я вообще ничего не делаю. Да и как можно говорить о гостеприимстве между родными? Мы с Хуаньчжи только рады, что вы приехали. Наоборот, боимся, что наш дом слишком скромен для такого почётного визита.

http://bllate.org/book/9871/892845