Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 78

Чжи И велела служанке подать чай, и в её голосе прозвучала грусть:

— Все мы, сёстры, одна за другой выходим замуж. Кто бы мог подумать, что девятая сестра уйдёт первой и не успеет пожить в родном доме хоть пару спокойных дней? Старшая умерла; вторая уже больше четырёх лет замужем и лишь недавно смогла выпрямиться — и то лишь потому, что дядя вмешался и дал ей опору в лице родного дома; третья — самая удачливая; четвёртая ждёт ребёнка. В прошлые два раза, когда она приходила в покои госпожи, прислужницы, отправленные с ней в приданое, передавали, что давно отдала мужу своих служанок.

Служанка подала чай. Чжи И приняла чашку, сделала лёгкий глоток и продолжила:

— Пятой будет особенно трудно, а в доме шестой столько неразберихи… Только седьмой и девятой повезло — их мужья не берут наложниц. Но кто знает наверняка? Мужское сердце так легко блуждает в сторону.

Эти слова ещё больше сдавили грудь Чжи Янь. Она поспешила сменить тему:

— С тех пор как восьмая барышня повстречала своего жениха, стала излишне сентиментальной! Вот уж удивительно!

Чжи Тянь ласково улыбнулась — её красота была ослепительна. С годами она осознала, насколько необычайно хороша собой, и сознательно скрывала это: не пользовалась румянами, выбирала простые украшения и скромную одежду. Но природная красота брала верх — в любом наряде она оставалась неотразимой.

Чжи Янь проглотила тревожные слова. У всех сестёр всё устраивалось, даже младшим — одиннадцатой Чжи Жун и двенадцатой Чжи Дэ — легко подыщут женихов. А вот за Чжи Тянь особенно страшно — эта забота давила на душу.

Чжи И фыркнула:

— Сентиментальность? Мне до неё нет дела. Просто немного поразмышляла вслух.

Чжи Янь уселась между сёстрами и спросила:

— Неужели сегодняшний молодой господин Мэй тебе не понравился?

Чжи И покачала головой:

— Шестой брат расспросил о нём. Парень порядочный, не ходит по кабакам. Просто… скучный. Внук главы академии Ханьлинь — весь в стихах и классиках. Кажется, чересчур занудный.

Три сестры болтали до самого ужина. Когда направились к Фан Тайцзюнь, Чжи И вдруг обернулась к Чжи Янь:

— Дай-ка мне один из твоих мешочков для благовоний. Шестому брату подаришь — он тут же теряет, шить не успеваю.

Чжи Янь взяла со стола мешочек, который только что сшила для Цинь Чана, но тот ушёл в спешке и забыл его, и протянула Чжи И:

— Тогда ты, восьмая сестра, приготовь мне побольше ароматических смесей. Я уезжаю и не знаю, когда снова окажусь в Яньцзине. Хватит на три года — не больше.

Чжи И чуть не споткнулась:

— Какая же ты, оказывается, расчётливая! Ещё не вышла замуж, а уже прикидываешь, что увезти из родного дома!

Чжи Янь невозмутимо ответила:

— Конечно! Через несколько лет, когда я вернусь, ты уже будешь женой в доме Мэй. Если попрошу что-то у своей сестры, это будет всё равно что просить у жены Мэй — ещё дальше от дома. Так что лучше забрать сейчас, пока есть возможность.

Чжи И лишь усмехнулась и промолчала.

Втроём они направились к Фан Тайцзюнь. Чжи Янь, как и её старшие сёстры перед свадьбой, стояла во время ужина, обслуживая бабушку и сестёр, внимательно запоминая предпочтения и запреты каждой. К концу трапезы спина ныла — а ведь это ещё родной дом, где ошибку можно исправить. Быть невесткой — дело непростое.

*****

После ужина Фан Тайцзюнь оставила Чжи Янь поговорить наедине. Остальные сёстры понимающе удалились. Старшая госпожа велела Шуанфу принести шкатулку и поставить перед внучкой. Внешне она выглядела старой — с простой резьбой, ничем не примечательной. Чжи Янь недоумевала, но по знаку бабушки открыла замок и приподняла крышку. Внутри лежали обычные украшения, ничуть не выделяющиеся.

Фан Тайцзюнь тихо вздохнула:

— Это вещи твоей родной матери. Я хранила их все эти годы, чтобы отдать тебе перед свадьбой — пусть останется на память.

Чжи Янь не питала чувств к своей родной наложнице, но растрогалась заботой бабушки и молча кивнула.

В этот момент в комнату вошёл человек. Он бесшумно подошёл и положил перед Чжи Янь ещё одну шкатулку.

Она подняла глаза и узнала отца:

— Отец.

Цинь Фэн был не так весел, как обычно. Его прекрасное лицо омрачилось печатью усталости. Он мягко усадил дочь и серьёзно произнёс:

— Открой и посмотри.

Внутри лежали документы на землю, договоры о владении лавками и поместьями, подписи на несколько домов. Чжи Янь поспешила отказаться:

— Отец, этого слишком много! Всё уже подготовлено из семейного имущества.

Цинь Фэн улыбнулся:

— Ничего страшного. У всех моих дочерей есть такое. Я давно приобрёл эти владения на юге — земли там плодороднее, чем под Яньцзином. Одна лавка специй, другая — шёлковая. А ещё… твой жених разбирается в медицине, и как раз недавно один товарищ хотел продать аптеку. Я купил её — тоже возьмёшь с собой.

Фан Тайцзюнь добавила:

— Возьми. Это твой отец, не стесняйся.

Именно эти слова задели за живое. Чжи Янь никогда не считала Цинь Фэна самым близким человеком, и теперь в душе зашевелилось чувство вины. Она замялась, не зная, что сказать.

Цинь Фэн мягко рассмеялся:

— Дочь скоро выходит замуж. Отец хочет хоть немного выразить свою любовь. Не переживай, принимай. Твой четвёртый брат всё знает.

Слёзы навернулись на глаза Чжи Янь, и она поблагодарила отца.

Цинь Фэн тоже был растроган. Пять дочерей — и все выросли, стали прекрасными девушками, одна за другой выходят замуж. Как не грустить отцу?

Вдруг Фан Тайцзюнь обратилась к сыну:

— Найди время и отвези девятую внучку за город. Пусть поклонится могиле своей матери. Десять месяцев беременности — нелёгкое испытание. А ей самой скоро предстоит стать матерью — пусть поймёт это.

Цинь Фэн слегка смутился. Подступая к сорока годам, он в юности перебывал с множеством женщин — их было так много, что он и сам не помнил всех. Та наложница, что родила ему дочь, служила всего несколько месяцев. Если бы не ребёнок, её портрет в его кабинете давно бы сгорел.

Фан Тайцзюнь всё понимала, но не стала осуждать сына. Она нежно взяла руку Чжи Янь:

— Когда ты родилась, ты даже не плакала. Лицо посинело, дыхание едва теплилось… Я боялась, что не выживешь — как тогда перед отцом стоять? Сначала ты пила больше лекарств, чем молока, потом полгода без остановки рыдала. Потом стала молчаливой, почти ни с кем не общалась, смотрела на всех холодным взглядом, будто маленькая старушка. Поэтому, какими бы странными ни казались твои поступки потом, я всегда прощала. Главное — ты выросла здоровой, жизнерадостной девушкой. Я выполнила свой долг перед вами, отцом и дочерью.

Чжи Янь разрыдалась, слёзы затуманили глаза.

Цинь Фэн тоже растрогался:

— Мать, если бы не вы, у меня бы не было этой дочери. Всё, чего она достигла, — ваша заслуга.

Фан Тайцзюнь вытерла слёзы:

— Не говори о заслугах. Главное — чтобы она была здорова и жила счастливо. Только одно прошу: у неё нет родного брата, который мог бы заступиться. Если в доме Мэн её обидят, ни ты, ни Чжао не должны отмахиваться. Вы — одна семья, нельзя допустить, чтобы она страдала.

Цинь Фэн немедленно согласился. Он всегда особенно любил своих дочерей.

Фан Тайцзюнь добавила:

— На западном пригороде есть поместье с двумя сотнями му земли, расположено между загородной усадьбой и Садом Тишины. Отдам его девятой внучке в приданое.

Чжи Янь не успела отказаться, как Цинь Фэн возразил:

— Мать, этого нельзя! Западное поместье предназначено старшему брату.

Фан Тайцзюнь, утирая слёзы внучки, спокойно ответила:

— Не волнуйся. Для старшей ветви всё уже отложено. Это поместье изначально предназначалось шестому сыну — как загородный дом после свадьбы. Но его невеста из семьи Мэн умерла, и когда он женился, отец выделил ему другое место. Теперь Чжи Янь выходит замуж именно в семью Мэн — всё возвращается на круги своя.

Только тогда Цинь Фэн согласился. Отец и дочь поклонились Фан Тайцзюнь и удалились.

☆

Несколько дней спустя, воспользовавшись выходным, Цинь Фэн повёз Чжи Янь за город. Под руководством слуг они более часа ехали до одинокой могилы — небольшого холмика, заросшего полынью. Здесь покоилась мать Чжи Янь, чья душа давно покинула этот мир, оставив лишь прах.

Служанки расставили алтарь, зажгли благовония, выложили фрукты и другие подношения. Чжи Янь искренне поклонилась трижды этой несчастной женщине и сожгла бумажные деньги. Цинь Фэн тоже зажёг благовоние, полил землю вином в память об умершей, и они сразу же уехали.

Если бы настоящая Цинь Чжиянь жила, возможно, она рыдала бы здесь. Но эта Чжи Янь — душа из другого мира, пришедшая с собственными воспоминаниями. За годы жизни в доме Цинь она привязалась ко многим, но к своей родной матери испытывала лишь лёгкую грусть.

Вернувшись домой и переодевшись, она снова отправилась к Фан Тайцзюнь, чтобы обсудить вопрос о Цзюйэре. Старшая госпожа задумалась:

— Ты знаешь его происхождение и характер?

Чжи Янь была готова:

— Я попросила четвёртого брата разузнать. Он говорит, что Цзюйэр сообразительный, умеет подстроиться под обстоятельства, но от природы труслив — вряд ли справится с важными делами, зато точно не наделает глупостей.

Фан Тайцзюнь кивнула:

— Раз так, поступай, как считаешь нужным. Помнишь Даханя? Она — дочь домашних слуг, вся её семья служит в доме. Очень скромная и надёжная. Пусть они поедут с тобой, а также твоя няня со своей семьёй. Семья Мэн славится скромностью, не любит пышности — много прислуги не нужно. Хотя, конечно, тебе будет непросто.

Чжи Янь прижалась к плечу бабушки:

— Бабушка, я беру с собой почти двадцать человек! Это совсем не трудно.

Фан Тайцзюнь улыбнулась:

— Возьми с собой и Чу Юнь. Она с детства в услужении, овдовела молодой. Когда меня не станет, ей в доме не найдётся места. Лишний рот — не беда.

Чжи Янь поняла намерения бабушки — та всю жизнь проявила милосердие к слабым. Она предложила:

— В моих покоях несколько служанок куплены на стороне, родителей не знают. Пусть няня Не сама выберет себе подходящую и усыновит. Как вам такое решение?

Фан Тайцзюнь одобрила:

— Думаешь дальше, чем я. Садись, мне нужно кое-что важное сказать.

Она приняла серьёзный вид, словно собиралась обсудить государственную тайну.

Чжи Янь уютно устроилась рядом:

— Ты ещё молода, до совершеннолетия два года с лишним. Среди служанок в доме есть несколько достойных девушек. Если захочешь, возьми с собой двух — вдруг пригодятся.

Идея взять с собой служанок-наложниц в дом мужа вызвала у Чжи Янь стойкое отвращение. Она надула губы:

— Бабушка, я ещё не знаю, как устроена семья Мэн. Решу на месте.

Фан Тайцзюнь загадочно улыбнулась:

— Думала, ты простодушная девочка, а ты отлично понимаешь, как устроена жизнь.

Чжи Янь возмутилась:

— Неужели я такая глупая?

Фан Тайцзюнь ласково похлопала её по руке:

— Все женщины проходят через это. Никто по доброй воле не захочет делить мужа. Это горькое чувство. Раз тебе не хочется — ладно. В доме Мэн решите по обстоятельствам, но запомни одно: ни в коем случае не позволяй своим доверенным служанкам становиться наложницами. Твой жених молод и красив — не исключено, что девушки влюбятся. Они знают все твои привычки и слабости. Если предадут, ты окажешься между двух огней.

Старшая госпожа делилась всей мудростью, накопленной за жизнь. Чжи Янь внимательно слушала.

В этот момент в комнату вошёл Старый Лис. Увидев трогательную картину — бабушку и внучку, прижавшихся друг к другу, — он тихо подошёл и погладил Чжи Янь по голове. Теперь, когда она повзрослела, причёска изменилась, волосы уложены иначе, усыпаны украшениями. Не то что в детстве, когда были две косички. Головка такая маленькая, а всё время вертится — очень мило.

Чжи Янь, не поднимая глаз, узнала, кто это, и ласково протянула:

— Дедушка.

Цинь Минь не стал делать вид, что удивлён, сел и взял чашку чая:

— Перед свадьбой пусть повеселишься дома.

В последнее время Чжи Янь постоянно слышала слово «свадьба» — будто камень с неба падает прямо на голову. Убежать нельзя, остаётся только принять судьбу. Поэтому она лишь удобнее устроилась и молчала.

Цинь Минь наклонился ближе:

— Дедушка выбрал тебе отличного жениха, а ты не радуешься?

Он попал в больное место. Чжи Янь возмутилась:

— Я же его даже не видела! Откуда мне радоваться?

Цинь Минь и Фан Тайцзюнь тихо рассмеялись. Старик задумчиво сказал:

— Я знаю характер каждого из вас, детей и внуков. Ты, хоть и младшая, всегда вела себя достойно. И главное — не гонишься за богатством и славой. Именно поэтому ты так подходишь семье Мэн. После свадьбы тебе, конечно, велели быть послушной женой и сохранять добродетель. Этого не нужно повторять. Я скажу лишь одно: искренность способна растопить даже камень.

Чжи Янь выпрямилась и внимательно слушала наставления.

Цинь Минь продолжил:

— Сюй Юань стремится к великим целям и мало думает о любви. Ты, будучи первой женой, не упусти свой шанс. Один раз упустив — всю жизнь не наверстаешь.

Мужчины знают мужские сердца. Возможно, в этих словах отразился и собственный опыт Цинь Миня.

Чжи Янь встала и почтительно ответила:

— Внучка поняла.

http://bllate.org/book/9871/892833