Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 74

Слёзы Чжи Сянь катились крупными жемчужинами, но она всё ещё улыбалась. В сердце она всё понимала и потому сказала:

— Матушка, как умерла старшая сестра, знать мне не обязательно. Но её служанка из приданого тайком отправилась в Яньцзин. Из-за медлительности она отстала от зятя и, едва вернувшись во владения Конгов, была немедленно заточена под стражу. Это видели не только я одна. Девятая сестра несколько дней подряд молчала в присутствии людей. Все говорят, будто она так испугалась, увидев, как вы изрыгаете кровь, что потеряла дар речи. Но ведь мы с детства знаем характер сестёр! Разве девятая сестра способна так легко растеряться? Одно за другим — разве можно спокойно оставлять двух племянников одних в доме Конгов?

Эти слова точно попали в больное место старшей госпожи. Однако, будучи матерью, она не могла больше позволить себе слёз и лишь тяжело вздохнула, не произнеся ни слова.

Чжи Сянь продолжила:

— Зять отличается честностью и благородством, он не опозорит меня. Род Конгов явно в долгу перед нами. Когда я выйду замуж, разве стоит бояться их?

Старшая госпожа покачала головой, по-прежнему отказываясь давать согласие. Тогда Чжи Сянь умоляюще заговорила:

— Матушка, позвольте мне это сделать. Раньше я была глупа, гонялась за тем, кого не следовало любить, и причиняла вам тревогу и заботы. Семья растила меня все эти годы — настало время отплатить и разделить с вами тяготы.

Старшая госпожа обняла Чжи Сянь и тихо прошептала:

— За какие грехи в прошлой жизни я должна терпеть все эти муки?

Чжи Сянь молча плакала, но вскоре успокоила её:

— Матушка, придёт время — и тучи рассеются, а луна снова засияет.

******

Так был заключён брачный союз между родами Цинь и Конгов. После того как зять завершит траур по Чжицинь, Чжи Сянь с пышным приданым отправится в замужество, чтобы воспитать двух племянников до совершеннолетия. Сама она родит в доме Конгов двух дочерей и сына, станет сначала супругой наследного принца Дерсиньгуна, затем первой госпожой герцогского дома, а позже — великой матроной. Когда Кун Цзюнь добьётся посмертного титула для своей матери, обе сёстры из рода Цинь — Чжицинь и Чжи Сянь — будут провозглашены первыми госпожами герцогского ранга. Об этом станут рассказывать в веках как о прекрасной легенде, хотя истинные страдания и скрытые тайны навсегда останутся погребёнными под пеплом времени.

☆ Глава 80. Юные годы ☆

Помолвка Чжи Сянь с родом Конгов была тайно согласована двумя семьями и оставалась в силе до окончания траура и шести свадебных обрядов со стороны Конгов. Возможно, в доме решили, что слишком долго угнетались горем, или просто хотели добавить немного радости — весной, когда распускались цветы, в резиденции первого министра с размахом устроили помолвки Чжи Цзин и Чжи Я.

На празднике по случаю полугодовщины Чжан-гэ’эра старшая госпожа наконец появилась. Она сильно похудела; новое весеннее платье болталось на ней, будто сшитое на размер больше. Несмотря на прежнее величие осанки, в глазах читалась глубокая боль. Её улыбка была сдержанной, но она всё так же умело общалась с другими знатными дамами. Несколько близких подруг со слезами на глазах мягко утешали её, однако даже самые красивые слова не могли залечить раны в её сердце.

Внимание также привлекла Чжи Сянь, которая словно за одну ночь повзрослела. Пережив потрясение из-за помолвки и утрату сестры, она ясно осознавала, что ждёт её впереди, но всё равно шла напролом, не колеблясь. Все сёстры сокрушались, наблюдая за ней.

В начале пятого месяца Чжици и Чжи Шу почти одновременно родили сыновей, и Фан Тайцзюнь наконец смогла улыбнуться. После внезапной гибели Чжицинь глава рода лично отправился в дом Фанов и строго предупредил: если в доме Фанов снова возникнут проблемы и кто-то посмеет тревожить Чжици, всей семье придётся покинуть Яньцзин и вернуться в родные края. Род Цинь больше не будет считаться с прежними узами и не окажет им никакой поддержки.

Несколько ветвей рода Фанов, особенно те, что происходили от главной линии, давно пользовались влиянием рода Цинь, чтобы блестеть в обществе. Без поддержки Цинь даже возвращение на родину не спасёт их — ведь кроме одного лишь титула цзиньши у Фан Хэна нет ничего, что могло бы защитить их от хищников. В Поднебесной полно учёных, и пока Фан Хэн не достигнет высот, он — ничто, и его легко растоптать.

Два господина из рода Фанов покорно согласились. Проводив главу рода Цинь с глубоким почтением, они объявили, что «почитают» старую госпожу Фан, фактически поместив её под домашний арест и лишив возможности видеться с Чжици. Жён и дочерей они тоже строго ограничили, запретив им беспокоить Чжици.

Так Чжици наконец обрела мир и покой после замужества. В доме воцарилась тишина, родился долгожданный сын, муж молод и перспективен, а бабушка-свекровь больше не сможет её притеснять.

Глава рода Цинь, потеряв старшую дочь, не мог ничего поделать с древним и неприкасаемым родом Конгов, но заранее позаботился о судьбе второй дочери. Раньше, когда женщины из дома Фанов позволяли себе выходки, он закрывал на это глаза из уважения к родству и чувствам Фан Тайцзюнь. Теперь, после трагедии со старшей дочерью, он не собирался допускать, чтобы Фаны продолжали своеволие. Он был отцом, и обязан был защищать своих детей.

Род Цинь в Яньцзине не боялся никого, кроме императорской семьи. Несколько лет подряд Фаны позволяли себе вызывающее поведение, и в доме Цинь давно кипело. Старые узы дружбы давно иссякли, поэтому поступок главы рода вызвал тайное одобрение у многих.

******

Фан Тайцзюнь, услышав об этом, лишь усмехнулась. Род Фанов? После смерти отца и брата они стали чужими. Её внуки и правнуки важнее. К тому же сейчас её занимало нечто более насущное: самая живая и весёлая девочка в доме Цинь, девятая госпожа, словно увядший цветок после первых заморозков, стала вялой и угрюмой. Она целыми днями сидела, понурив голову, и даже Афу теперь смело щеголял перед ней, гордо подрагивая усами.

Осознав серьёзность положения, Фан Тайцзюнь пригласила Чжи Янь в Чжэнжунтань для беседы.

Чжи Янь, видимо, была потрясена правдой о смерти Чжицинь и уже несколько дней не могла прийти в себя. Цинь Чжао повёз её покататься верхом за город, чтобы отвлечься. В первый раз ей действительно удалось расслабиться и вволю поскакать по полям. Но в последующие выезды они постоянно сталкивались с несколькими молодыми господами, которые якобы «случайно» оказывались на том же пути и просили разрешения сопровождать их.

Цинь Чжао сразу понял эту примитивную уловку. Он опасался, что сестра в юном возрасте может влюбиться в кого-то из них, и потому особенно бдительно следил за ситуацией. Однако уже после второго раза Чжи Янь сама сказала, что это скучно, и заперлась дома, решив предаваться унынию. Цинь Чжао стал ещё больше волноваться и тайком сообщил об этом бабушке. Поэтому сейчас Фан Тайцзюнь и расспрашивала внучку.

Чжи Янь, играя с маленьким кувшинчиком на подоле своего платья, уныло ответила:

— Все они мне безразличны. Просто скучно, да и разобраться, какой он на самом деле, невозможно.

В доме Цинь уже были помолвлены шестая и седьмая госпожи. Пятая, законнорождённая, очевидно, предназначалась в жёны вдовому наследнику рода Конгов. Среди подходящих по возрасту девушек оставались лишь восьмая и девятая госпожи из третьего крыла — рождённые от наложниц. Раньше Чжи Янь часто выезжала в свет и не привлекала особого внимания. Но теперь, когда число незамужних дочерей в доме первого министра стремительно сокращалось, даже дочери от наложниц становились желанными невестами. Некоторые уже начали метить на неё. На такой высоте трудно различить истинные лица за облаками, поэтому Чжи Янь предпочла отступить в тень.

Услышав это, Фан Тайцзюнь почувствовала и радость, и тревогу. Радовалась она тому, что внучка рассудительна и умеет держать себя — значит, воспитание не прошло даром. Но тревожило то, что юная девушка совсем не проявляла интереса к противоположному полу. В её возрасте другие девушки краснели, едва услышав о женихах, а Чжи Янь всё ещё вела себя как ребёнок, открыто и без стеснения рассуждая обо всём на свете, что вызывало у окружающих смех и недоумение.

Если бы Чжи Янь знала, о чём думает бабушка, она бы сказала: «Бабушка, вы слишком много воображаете!»

Фан Тайцзюнь взяла её за руку и нежно погладила ладонь, где проступали лёгкие мозоли от верховой езды и стрельбы из лука. Помолчав, она мягко сказала:

— Твоя вторая тётя собирается провести несколько дней в загородном лесу и пригласила с собой Шиюн. Вань тоже заскучала и хочет взять тебя с собой. Собирай вещи — поедешь с ними. Во-первых, развеешься, а во-вторых, составишь компанию Шиюн.

Чжи Янь удивилась. После официального объявления помолвки между Шиюн и Цяо Сяо, по обычаю, им не полагалось встречаться. Но бабушка явно намеревалась создать им возможность чаще видеться и сблизиться. Это было необычно.

Подумав, Чжи Янь согласилась. Поездка за город — лучшее, что может случиться! Загородная усадьба маркизов Нинъюань строилась более двухсот лет назад, неоднократно перестраивалась и сочетала в себе лучшие черты северных и южных садов. Чжи Янь давно мечтала увидеть её собственными глазами. В этом году ей представится шанс — пусть даже в роли спутницы для Шиюн или фоновой фигуры, главное — уехать куда-нибудь подальше.

Фан Тайцзюнь приказала своим служанкам собрать багаж. В назначенный день Цинь Чжао лично отвёз Чжи Янь и Шиюн в загородную усадьбу маркизов Нинъюань, где их уже ждали Цинь Ин и другие. Как и ожидалось, Цяо Сяо, доставив мать, сестру и двух кузин, не уехал, а остался «читать книги», а в свободное время присоединялся к ним за обедом или прогулками.

Попав в незнакомое место, Чжи Янь сначала была в восторге от новизны. Каждое утро она вместе с Цяо Вань каталась верхом по усадьбе и стреляла из лука. Им было весело, а Шиюн сопровождала их, искренне улыбаясь. По всему двору разносился звонкий смех трёх девушек.

Через два дня, ранним утром, Цяо Сяо появился на ипподроме с книгой в руках. На нём был наряд из парчи цвета небесной лазури, волосы были собраны в узел алой лентой. Его тонкие брови и узкие глаза напоминали лицо Старого Лиса, но в целом он производил впечатление элегантного и образованного юноши. Не говоря уже о его статусе — второго сына маркиза Нинъюаня, что делало его по-настоящему блестящей фигурой.

Чжи Янь заметила, что несколько служанок из дома Цяо краснели, завидев его. Он явно был в большом ходу. Она тихонько поддразнила Шиюн:

— Сестра, береги своего кузена, а то его уведут!

Шиюн сделала вид, что ей всё равно, и холодно ответила:

— Какое мне до этого дело?

Чжи Янь продолжала шутить:

— Не притворяйся! Ведь скоро ты выйдешь за него замуж. Бабушка специально создаёт вам условия, чтобы вы могли стать настоящей парой — как в детстве, когда растут вместе.

Шиюн отвернулась, зажала уши и с досадой воскликнула:

— Девятая сестра, ты тоже стала плохой!

В этот момент подошёл Цяо Сяо, учтиво поклонился и улыбнулся:

— Двоюродные сёстры, о чём так весело шепчетесь? Не поделитесь ли со мной?

Шиюн опустила голову и промолчала. Чжи Янь широко раскрыла рот, но вовремя сдержалась. Она ведь здесь лишь в роли компаньонки, не стоит отвлекать внимание на себя. Она незаметно отступила на два шага назад — даже будучи «третьим лишним», надо сохранять такт.

Цяо Сяо по-прежнему улыбался и терпеливо ждал ответа от Шиюн.

Та словно переменилась. Вся её аура стала ледяной. С трудом выдавив улыбку, она с дрожью в голосе отказалась:

— Мы с девятой сестрой обсуждали женские тайны. Неудобно рассказывать тебе, кузен.

Цяо Сяо не обиделся:

— Ничего страшного. Девятая сестра любит кататься и стрелять из лука с Вань. А ты, Шиюн, чем обычно занимаешься? Может, сегодня днём сыграем в го?

На лбу Шиюн выступил пот. Дрожащим голосом она ответила:

— Сегодня слишком жарко. Я буду отдыхать в покоях. Если у тебя нет других дел, позволь мне удалиться.

Не дожидаясь ответа, она быстро повернулась и поспешила прочь, будто за ней гналась нечистая сила.

Чжи Янь мгновенно среагировала. Не дав Цяо Сяо обратить внимание на неё, она замахала рукой в сторону Цяо Вань:

— Вань! Прикажи привести моего Фэйпяня! Сегодня я снова заставлю тебя признать поражение!

Цяо Вань два дня подряд проигрывала и уже злилась:

— Сегодня я обязательно выиграю у девятой сестры! Мне так стыдно!

Чжи Янь виновато поклонилась Цяо Сяо:

— Прости, кузен, но мне пора устраивать скачки с Вань.

Цяо Сяо кивнул, и она умчалась, оставив его одного на ипподроме задумчиво смотреть вслед.

После скачек Чжи Янь, как обычно, победила. Цяо Вань так разозлилась, что принялась хлестать кусты цветов, отчего лепестки посыпались на землю. По сравнению с ней Чжи Янь, которая иногда срывала по одному-два цветка, была просто ангелом.

В последующие дни Шиюн заперлась в своих покоях и всячески избегала встреч с Цяо Сяо. Даже Цяо Вань начала замечать неладное и тайком говорила Чжи Янь:

— Почему вторая кузина Хань так избегает моего старшего брата? Непонятно.

Чжи Янь тоже хотела спросить об этом. Теперь понятно, зачем Фан Тайцзюнь и Цинь Ин устраивали им встречи — всё дело в этом странном поведении.

Однажды днём, когда цикады не умолкали, Чжи Янь зашла к Шиюн под предлогом поболтать и осторожно спросила:

— Сестра Шиюн, тебе не нравится кузен Цяо?

Шиюн лениво лежала на ложе и устало ответила:

— Не в этом дело. Просто я не люблю общаться с мужчинами.

Чжи Янь чуть не поперхнулась. Что с этой девочкой? Откуда такая ненависть к миру? Она осторожно предположила:

— Неужели из-за старшей сестры?

Шиюн куснула губу и кивнула:

— Из-за одного мужчины сестра перестала быть собой. Она довела до болезни бабушку, втянула в беду мать, и даже наш род не знал покоя. Я всего этого так испугалась...

Чжи Янь онемела. Разве Ван Шэня можно сравнивать с Цяо Сяо?! В начале четвёртого месяца Ван Шэнь, великий поэт, ушёл в траур по отцу. Ходили слухи, что Хань Шифан тоже уехала в Хуэйчжоу и вела жизнь отшельницы. Теперь, что бы она ни сделала, никто не удивится.

Брак Шиюн и Цяо Сяо одобрили обе семьи. Цяо Сяо выбрал путь литературы и нуждается в поддержке семьи, известной своими учёными. В доме Ханей первая ветвь стремится к чиновничьей карьере, а академия перешла под управление Цинь Мэй и её супруга, оставшись во владении второй ветви Ханей. Союз равных семей — даже если они станут врагами, их судьбы уже навсегда связаны. Так продолжаться не может.

Чжи Янь попыталась утешить:

— Твой брак с кузеном Цяо одобрили все в доме. Как можно сравнивать вас с Ван Шэнем? Подумай хорошенько, сестра.

Шиюн нахмурилась и промолчала. Её душевная рана глубока — её не исцелить одним разговором. Нужно действовать постепенно.

******

Видимо, Цинь Ин тоже поняла, что усилия напрасны. Прожив около десяти дней, она собрала всех и отправилась обратно в Яньцзин. Цяо Сяо лично сопроводил Чжи Янь и Шиюн до резиденции первого министра и вместе с ними явился к Фан Тайцзюнь, чтобы засвидетельствовать почтение.

http://bllate.org/book/9871/892829