Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 65

Госпожа Чан сидела рядом, улыбаясь, как резвятся дочери. Она остановила Чжи Я:

— Тебе пора замуж, а ты хуже младшей сестры: всё бегаешь взад-вперёд, ни на чём не сосредоточена. В такую жару ещё и вспотеешь дочиста.

Девушкам цветущего возраста всегда неловко становится при разговорах о свадьбе и женихах. Чжи Я швырнула платок и уселась рядом с матерью, смущённо вертя его в пальцах и не проронив ни слова.

Чжи Янь поддразнила:

— Смотрите-ка, Седьмой сестре скоро сваты придут! Когда выйдешь замуж — я запущу громадную хлопушку!

Чжи Я, обиженная и покрасневшая, уже собиралась вскочить, но госпожа Чан придержала её и серьёзно произнесла:

— Пока лишь семьдесят процентов уверенности. Ждём ответа от семьи Дун.

— А?! — удивилась Чжи Янь. — Какой же высокомерный дом Дун! Глава семьи, господин Дун, стал министром лишь в начале года и больше никаких должностей не занимает, а важности себе нагнал немало.

Госпожа Чан слегка нахмурилась и принялась рассказывать дочерям о происхождении семьи Дун:

— Господин Дун получил звание цзиньши, когда ему уже перевалило за тридцать. Несколько лет он служил императорским секретарём, а первое внешнее назначение получил сразу на пост управляющего соляным делом двух провинций Хуай — три года на этом лакомом месте! Но он ни единой монеты не присвоил, остался честным до конца и заслужил особое доверие Его Величества. Поэтому Его Величество вызвал его обратно в столицу, два года он работал в Министерстве финансов, а затем напрямую вошёл в Императорский совет.

Чжи Я, чувствуя себя униженной, недовольно пробурчала:

— Пускай там выбирают и перебирают — только лицо моё теряют!

Госпожа Чан строго взглянула на дочь:

— Знаешь ли ты, сколько усилий пришлось приложить твоему деду, чтобы убедить семью Дун? Сегодняшний осмотр проходил с четвёртым сыном семьи Дун — юноша прекрасен и в нраве, и во внешности, к тому же скромный и рассудительный. Учёностью он не блещет, но самое ценное — в первом же пункте семейного устава записано: мужчина может взять наложницу только после тридцати пяти лет и лишь в случае отсутствия сына. Такое счастье другим и не снилось! Ни в коем случае больше не болтай глупостей, а то кожа заболит.

Чжи Я фыркнула, лицо её стало ледяным — она всё ещё дулась.

Госпожа Чан, видя, что дочь не удаётся уговорить, тяжело вздохнула и проглотила слова, готовые сорваться с языка. Семья Дун колеблется прежде всего потому, что Чжи Я слишком красива — они боятся, что красота окажется пустой оболочкой, а сама девушка — вовсе не добродетельной. Сегодня госпожа Дун показалась ей очень приятной: добрая, мягкая, всё время не сводила глаз с Чжи Я и улыбалась. Похоже, дело на восемьдесят процентов удастся. Сам молодой господин Дун не мог отвести взгляд от Чжи Я, но из вежливости лишь несколько раз украдкой взглянул на неё. От него теперь не уйти.

Госпожа Чан немного успокоилась. Ей ничего больше не надо — лишь бы дела с детьми шли гладко. Старшая дочь уже вышла замуж, а для Чжи Я найти хорошую семью — теперь главная задача. Не важно, насколько влиятельны Дуны; по словам мужа, этот господин Дун пользуется особым расположением императора и почти наверняка станет следующим первым министром. А уж правило «никаких наложниц» само по себе заставит любую женщину согласиться. Нужно всеми силами устроить эту свадьбу для Чжи Я.

В комнате воцарилась тишина. Каждая думала о своём. Чжи Янь, чтобы развлечься, стала протыкать льдинку золотой шпилькой. Она вспомнила, как сегодня в доме министра Фэна дамы хвалили Чжи Я за красоту и умелые руки, особенно за двустороннюю вышивку — мол, такого мастерства нет во всём мире. Чжи Янь привыкла быть фоном, вечной зеленью, и сравнения неизбежны. Мать с сыном из дома Дун явно довольны Чжи Я — волноваться не о чем.

А Чжи Я вспоминала молодого господина Дун. Он не дотягивает до уровня её старших братьев. Она мечтала встретить юношу, как в книгах: благородного, мягкого, словно нефрит. А этот — самый обычный. Разочарованная, она даже надеялась, что свадьба не состоится: ведь ей всего тринадцать, ещё будет время выбрать получше.

******

Когда пришло время, госпожа Чан повела обеих дочерей в Чжэнжунтань. Уже из коридора доносился весёлый смех. Оказалось, все дамы собрались здесь: старшая невестка с первой племянницей, вторая невестка сияла рядом, а старшая госпожа наконец-то забыла о недавних тревогах.

Фан Тайцзюнь, улыбаясь во весь рот, играла с правнучкой нефритовым кольцом и наставляла невесток:

— Теперь, когда у Сюя появилась радостная весть, старайтесь чаще помогать вашей старшей невестке вести хозяйство, чтобы у неё было время заботиться о невестке.

Только Чжи Янь с сёстрами вошли в зал, как услышали новость и сразу поздравили вторую невестку. Та хотела ответить вежливостью, но госпожа Чан остановила её:

— Ты теперь в положении — не нужно формальностей между своими.

Вторая невестка кивнула с благодарной улыбкой.

Беременность старшей невестки в доме Цинь — событие не рядовое. У старшей невестки уже есть дочь, а если у второй родится сын — это идеально. Тогда не возникнет неловкой ситуации, когда ребёнок от младшей ветви окажется старше законнорождённого. К счастью, Цинь Мин по натуре открытый человек, никогда не цеплялся за мелочи и прекрасно ладил с Цинь Сюем — между ними никогда не было раздоров. Во многом это заслуга воспитания второй госпожи.

Вторая госпожа искренне поздравляла племянницу-невестку и молилась, чтобы та родила сына. Тогда старший внук второй ветви будет рождён после старшего внука первой ветви — и порядок старшинства сохранится. Вторая ветвь и так стоит ниже, нечего спорить за первенство — лучше жить спокойно и скромно.

Четвёртая госпожа подшутила:

— Вот почему на свадьбе четвёртой племянницы мы не могли найти невестку — оказывается, вот в чём дело!

Старшая госпожа пояснила за неё:

— Месяц назад срок был ещё мал, боялись ошибиться и расстроить бабушку. Пусть пока отдохнёт в покоях — если всё подтвердится, хорошо; если нет, пусть считает, что я просто пожалела невестку и дала ей отпуск.

Шестая госпожа родила сына лишь через семь лет после свадьбы и прекрасно понимала важность наследника. Будь ты хоть дочерью герцога Ин, без сына не посмеешь мешать мужу заходить в покои других женщин. Свёкр и свекровь были добры и говорили: «Не спеши», но внутри она горела, день и ночь не находила покоя — лишь после рождения сына почувствовала, что наконец может гордо держать голову. Поэтому она поддержала вторую невестку:

— Старшая невестка права. Для Сюя это первая беременность — нельзя рисковать. Да и кто жалует невестку больше бабушки?

Лесть была искренней, да и правда за ней стояла. Фан Тайцзюнь всегда относилась к невесткам нежнее, чем к собственным дочерям. Все дамы это чувствовали и благодарили свекровь за заботу все эти годы.

Фан Тайцзюнь улыбнулась:

— У всех сердце из плоти и крови. Разве каждая девочка в девичьих покоях не была драгоценностью? Неужели я стану любить только своих дочерей и внучек, а чужих дочерей буду гнать, как служанок? Запомните это правило — тогда не ошибётесь.

Затем она позвала вторую невестку и подробно наставила:

— Ты ещё молода и неопытна. Отложи стремление быть первой и сильнейшей — сейчас главное беречь себя в покоях. За тебя обо всём позабочусь я.

Вторая невестка и раньше слышала о доброте бабушки, но всё равно со слезами поблагодарила её.

Поболтав немного, все разошлись, кроме старшей и третьей госпож. Чжи Янь только вошла во двор, где жили сёстры, как навстречу ей поспешно шла Хань Шиюн, нахмурившись и оставив служанок далеко позади. Увидев Чжи Янь, она едва кивнула и направилась прямо к Фан Тайцзюнь.

Чжи Янь обернулась и увидела, как служанка из дома Хань быстро догнала Шиюн, потянула её за рукав и что-то шепнула. Хань Шиюн топнула ногой, отказываясь слушать, но слуги окружили её и уговаривали, пока она наконец не повернула в сад.

Кто рассердил кузину? Невозможно! В доме никто не посмеет обидеть гостью. Хань Шиюн всегда получала лучшее обращение среди всех девушек. Что же случилось?

Странности да и только, — подумала Чжи Янь, возвращаясь в свои покои. Она рассказала няне и служанкам о странном поведении Хань Шиюн. Няня вдруг вспомнила:

— После того как вы ушли, приходила няня Не. Она сказала, что вчера пришло письмо от старшей тёти, и бабушка всю ночь плохо спала. Просила вас чаще составлять ей компанию.

Как только появляется старшая тётя Цинь, сразу начинаются неприятности. Что на этот раз рассердило Фан Тайцзюнь? У Чжи Янь к старшей тёте не было ни капли привязанности, но она переживала за бабушку. Гадая и не находя ответа, она решила завтра всё выяснить.

* * *

В Чжэнжунтане остались лишь старшая и третья госпожи. Как старшей невестке, первой заговорила старшая госпожа:

— Госпожа Дун редко бывает на светских мероприятиях. Я впервые её вижу. Не похожа на женщину из захолустного рода — держится уверенно и очень добра.

Госпожа Чан добавила:

— Мне тоже показалось, что госпожа Дун легко в общении и приветлива.

Фан Тайцзюнь кивнула и спросила:

— А как вам показался сам молодой господин Дун?

Старшая госпожа рассмеялась, мельком взглянув на невестку, и честно ответила:

— Простодушный юноша. Глаз с Седьмой племянницы не сводил. Дело почти решено, бабушка, можете быть спокойны.

Фан Тайцзюнь обратилась к госпоже Чан:

— А вы как считаете?

Госпожа Чан тоже одобрительно кивнула:

— Он мне показался искренним. Конечно, волновался за Чжи Я, но это естественно для юноши, и он ничем не нарушил приличий.

Фан Тайцзюнь задумалась и медленно сказала:

— Седьмая внучка красива — неудивительно, что юноши сразу влюбляются. Молодой господин Дун именно такой, какой нужен: если бы он был слишком изворотлив или хитёр, Седьмая не смогла бы с ним справиться. Эта свадьба требует особой осторожности — нельзя допустить ошибки. Надо усерднее учить Седьмую, смягчить её характер.

Госпожа Чан согласилась. Заметив, что свекровь хочет поговорить со старшей невесткой наедине, она вежливо откланялась.

Когда шелест платьев затих и служанки вышли из комнаты, оставив только Шуанфу, старшая госпожа поняла: вот оно. Она собралась с духом.

Но Фан Тайцзюнь сказала:

— Приготовь гостевые покои. Через пару дней приедут Мэй с Шихуа и Шици. Заодно приберись в том доме на восточной части города — пусть будет наготове.

Голос её прозвучал тяжело. Лишь оставшись наедине, старуха сбросила маску и устало прислонилась к подушке, закрыв глаза.

Старшая госпожа тихо ответила:

— Хорошо, завтра же займусь.

Про себя она недоумевала: старшая тётя последние два года постоянно доставляет бабушке неприятности. Что на этот раз?

Фан Тайцзюнь фыркнула:

— Знаешь ли ты причину? Твой племянник собирается приехать в столицу, чтобы участвовать в составлении императорской энциклопедии. Я получила известие несколько дней назад, но тот никчёмный парень услышал об этом и теперь устраивает истерики, требуя, чтобы его сестра позволила ему надолго остаться в столице. Это дом Цинь! Не место, куда могут заявиться и уйти члены семьи Хань, как им вздумается — это скажется на репутации наших дочерей. Пусть они с сестрой живут в том доме за городом.

Гнев её нарастал. Она даже слегка ударилась в грудь. Старшая госпожа подошла, чтобы успокоить её, и внутренне ужаснулась: её племянник ещё не приехал, а племянница из дома Хань уже здесь! Полный хаос. Зачем ей это? Ведь Ван Шэнь и его жена живут в полной гармонии. А ещё Чжи Сянь… Не понять этих девичьих сердец. Лучше не гадать.

Погрузившись в размышления, она не заметила, как Фан Тайцзюнь резко спросила:

— Сколько ещё ты собиралась скрывать от меня свадьбу Сянь? Хотела дождаться, пока наша семья не опозорится окончательно?

Голос её звучал сурово и гневно.

Старшая госпожа сразу опустилась на колени:

— Я хотела подождать до начала следующего месяца, чтобы сообщить вам.

Фан Тайцзюнь говорила с болью и заботой:

— Откажись от этого. Не хочу быть резкой, но семья Юэ — люди низкого рода. Даже если мы и соглашаемся на их предложение, это уже милость с нашей стороны. А они ведут себя так, будто мы должны кланяться им! Неужели ждать, пока наша внучка выйдет за них и начнёт страдать?

Старшая госпожа, охваченная стыдом и обидой, зарыдала:

— Сянь в детстве всегда смеялась, а теперь стала самой трудной из всех. Она молчит о своих чувствах, и даже с её свадьбой возникли проблемы. Мне так стыдно, что я не решалась вам сказать.

Фан Тайцзюнь глубоко вздохнула:

— Ты всю жизнь была умна и решительна. Как же ты могла так ослепнуть в этом вопросе? В юности каждая девушка мечтает о красивом юноше — это нормально. Кто не любит красивых? Лучше закрыть на это глаза. Я сама хотела выдать Сянь за Дуна, но твой отец сказал: третье крыло слабо, а Чжи Я красива — обычные семьи не осмелятся её принять. Поэтому эта свадьба досталась третьему крылу. Сегодня я говорю прямо: не обижайся на нас с дедом.

Старшая госпожа искренне ответила:

— Наши дети из старшего крыла получили прекрасные браки благодаря заботе старших. Я бесконечно благодарна и никогда не питала обиды.

Фан Тайцзюнь наконец смягчилась:

— Вставай. Пусть кто-нибудь скорее отправится в Цзяннань и разорвёт договор. Не нужно оправданий — просто скажи, что мы рассердились на семью Юэ и не потерпим их придирок. За Сянь не волнуйся — есть другая хорошая партия, хотя пока лишь на пятьдесят процентов. Подождём немного. Мне нравится, когда она рядом — весело болтает и радует.

Старшая госпожа облегчённо вздохнула: бабушка взяла всё в свои руки. Но как мать не могла не спросить:

— Кто это?

Фан Тайцзюнь смотрела в окно и задумчиво ответила:

— Семья Мэн. Самого юношу я ещё не видела, но слышала о его репутации — он не опозорит Сянь.

Старшая госпожа вспомнила давние связи с семьёй Мэн и поняла: выбор вполне логичен. Она улыбнулась:

— Я прожила столько лет, а всё ещё не умею людей различать. Почти наделала беды, но, к счастью, вы всё предусмотрели.

Фан Тайцзюнь потерла виски и покачала головой:

— Когда дело касается близких, теряешь рассудок. У каждого есть родня, у каждого есть слабые места. Вторая внучка вышла за семью Фан и терпит их придирки. Я могу лишь смотреть и ничего не сделать — чувствую перед ней вину. Когда меня не станет, заботьтесь о ней. Пока есть родной брат, семья Фан не посмеет поднять волну.

http://bllate.org/book/9871/892820