Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 55

Чжици с презрением взглянула на собеседницу и холодно усмехнулась:

— Вторая тётушка и двоюродная сестра из второго крыла всё время прикидывают, как бы стащить к себе из моих покоев что-нибудь стоящее — то жемчужную заколку, то локоть парчи. Сначала мои служанки охраняли вещи, будто от воров, но всё равно чего-нибудь да не хватало. Я подумала: раз большая часть приданого — это личные сокровища покойной бабушки, а семья Фан постоянно намекает, будто всё это по праву принадлежит им, то пусть забирают всё, кроме земель, золота и нескольких самых ценных украшений. Остальное я просто оставила без присмотра. Только когда Фан Лан вмешался, они наконец одумались.

Чжицинь сочувственно вздохнула:

— Бедняжка, тебе пришлось нелегко.

Лицо Чжици устало побледнело, но она слегка покачала головой:

— Да ведь это всё мелочи, я и не придаю значения. Фан Лан — человек честолюбивый. До свадьбы он отпустил обеих служанок из своего крыла, а тех, что дала ему старшая бабушка, даже не тронул. Когда я предложила ему взять к себе мою служанку Цинмин, он сказал, что пока не нужно — надо дождаться рождения законного наследника. К тому же он стремится к великому и вовсе не из тех, кто тратит время на дела заднего двора.

На лице её заиграл румянец, и она улыбнулась.

Чжицинь взглянула на Чжи Шу — та сидела спокойно и скромно, с мягким выражением лица, грациозная и изящная, словно воплощение благородства. По слухам, её замужняя жизнь складывалась удачно.

Закончив жаловаться, Чжици спросила старшую сестру:

— Не затрудняет ли тебя Дерсиньгун?

Чжицинь улыбнулась, прикусив губу:

— Он ведь мой дедушка. Пусть даже и старомодный до крайности, куда уж ему сильно обижать внучку? Обычно он делает вид, будто меня не замечает. В доме строгие порядки: передний и задний двор разделены наглухо, служанки из разных крыльев не могут свободно ходить друг к другу. Но в этом тоже есть польза — прислуга боится ошибиться, так что помогать свекрови вести хозяйство мне легче. Говорят, раньше было иначе. Свекровь шепнула мне, что как только старый дедушка уйдёт в мир иной, отец всё это потихоньку изменит.

Чжици и Чжи Шу переглянулись — такой строгости они ещё не слышали; даже во дворце не бывает подобного!

Чжици оглядела окружение сестры и её детей и тихо спросила:

— Старшая сестра, ты ведь отдала Мэйчжи мужу в наложницы?

Чжицинь кивнула, не придавая значения:

— В его положении без женщины рядом не обойтись. Да и он к Мэйчжи относится обычно. Пока я дважды подряд носила ребёнка, не позволю же я старой служанке, которая с ним с детства, опередить меня. К тому же род Мэйчжи полностью зависит от меня — все их контракты у меня в руках. Так что ничего страшного.

Чжици толкнула Чжи Шу:

— Вот уж кому повезло — нашей третьей сестре!

Чжи Шу смутилась:

— У моего двоюродного брата нет пристрастия к женщинам. Да и свёкр с свекровью строго приказали ему соблюдать траур и усердно учиться, чтобы добиться чиновничьего звания. Никаких других мыслей у него быть не должно.

Чжицинь спросила Чжи Шу:

— Как продвигаются занятия твоего мужа?

Та нахмурилась, в глазах мелькнула тревога:

— У него прекрасный поэтический дар, но статьи для экзаменов даются с трудом, а в хозяйственных делах он совсем не силён. Дедушка велел: если сдаст экзамены на цзюйжэня, вернётся в академию родного города преподавать. Я лишь молюсь, чтобы в следующем году на осенних экзаменах ему удалось сдать — тогда я буду благодарить небеса.

Чжици с сожалением вздохнула:

— После того как третья сестра уедет на северо-запад, нам будет ещё труднее встречаться.

Чжи Шу нежно ответила:

— Раз в несколько лет я всё равно приеду в столицу проведать родных. А вы с первой сестрой живёте недалеко — раз в год-два точно увидимся.

Чжицинь поддразнила:

— Третья сестра нашла себе хорошего мужа и теперь забыла нас, сестёр, — всё внимание только на супруга!

Чжи Шу, хоть и была замужем и имела детей, легко смущалась от таких шуток. Щёки её залились румянцем, и сёстры расхохотались.

*****

Чжи Я повела Чжи Янь и остальных сестёр осматривать сад. Дойдя до искусственной горки, они остановились у извилистой галереи, что тянулась почти через весь сад.

Чжи Я указала на водопад, низвергающийся рядом с галереей:

— Сейчас осень, и здесь лишь опавшие листья кружатся в воздухе. Но весной и летом поток наполняется цветами — лепестки всех оттенков плывут по воде. Пятая сестра особенно любит это место.

Чжи Сянь улыбалась по-прежнему, но Чжи Янь, чувствуя внутреннее беспокойство, почему-то уловила в её улыбке лёгкую грусть.

Хань Шиюн подшутила над Чжи Сянь:

— Зато пятой сестре как раз повезло — её выдают замуж на юг, прямо по сердцу!

Чжи Сянь, возмущённая, бросилась душить Хань Шиюн, но та спряталась за спину двоюродной сестры. Увидев, что защищает её вторая невестка, Чжи Сянь отступила.

Кун Цзюнь выскочил вперёд и, обхватив пятую тётю за шею, важно заявил:

— Пятая тётя выйдет замуж за меня!

Сёстры покатились со смеху, даже Чжи Цзин спросила с улыбкой:

— Цзюнь, так ты хочешь жениться на пятой тёте?

Мальчик серьёзно кивнул. Чжи Хуа добавила:

— Кто бы мог подумать, что пятая сестра так популярна! Видно, сыну семьи Юэ сильно повезло.

Чжи Сянь опустила глаза и отвернулась, не отвечая. Вторая невестка поспешила выручить свояченицу:

— Я давно слышала, что пятая сестра отлично рисует. Не могла бы ты написать для меня картину? Прямо сегодняшний пейзаж возьми за основу.

Чжи Я, обожавшая такие дела, тут же подхватила:

— Пятая сестра, и мне одну не забудь!

Чжи Хуа предложила:

— Почему бы не изобразить всех нас вместе? Редко когда соберёмся все, да ещё и с невестками — потом добавим первую.

Все согласились. Чжи Цзе, хотя и гостила здесь временно и обычно не высовывалась, тоже одобрительно кивнула.

Хань Шиюн тут же велела слугам принести большой стол, расстелить на нём бумагу для каллиграфии, расставить кисти разных размеров и чернильницы с красками. Сама отправилась звать Чжицинь с сёстрами, чтобы Чжи Сянь начала набросок с натуры.

Девушки оживлённо спорили: «Я хочу вот такой убор!», «Мне нравится этот цвет платья!», «Я хочу стоять рядом с этой сестрой!» Чжи Сянь смеялась:

— У всех будет, не волнуйтесь!

Такая тонкая работа требовала много времени. Сегодня Чжи Сянь лишь набросала общие очертания и расположение фигур, после чего убрала кисти. Все вместе пообедали и разошлись.

Вечером Чжи Шу и Чжици с грустью распрощались и уехали домой. Чжицинь утешала их:

— На днях рождения дедушки и полугодовщины Маоцзюнь снова соберёмся. Через пару лет я и сама вернусь в столицу.

☆

В начале десятого месяца Хань Шичао и его младший брат Хань Шици приехали в столицу по поручению матери — поздравить деда с днём рождения. Кроме того, они хотели навестить Хань Шиюн и обсудить свадьбу Хань Шичао. Старшая внучка министра Фэн, известная своей кротостью и добродетелью, подходила для заключения прочного союза между семьями. Брак был устроен через посредничество рода Цинь, и теперь, пока Хань Шичао находился в столице, две семьи должны были окончательно договориться.

После того как братья поприветствовали бабушку и передали письмо от матери, рассказав, что Цинь Мэй не смогла приехать из-за множества дел, Фан Тайцзюнь узнала, что её давняя служанка няня Цинь, ухаживавшая за ней ещё с молодости, наконец скончалась. Старушка несколько дней пребывала в унынии, но Чжицинь с сёстрами по очереди утешали её. В конце концов та махнула рукой:

— Ладно, я могу заботиться лишь о вас, девочках. Остальное меня больше не волнует.

Праздник в честь шестьдесят пятого дня рождения Старого Лиса и полугодовщины Цинь Мяоцзюнь прошли быстро. Пятая госпожа с сыном Цинь Чэнем вернулись к мужу — Цинь Линю, который сейчас занимал пост уездного начальника в бедном и беспокойном регионе. Старый Лис строго настаивал, что карьера важнее всего, поэтому Цинь Линь в августе отправил жену и сына в столицу — поздравить племянника со свадьбой и заодно отпраздновать день рождения отца, а затем сразу вернуться к своим обязанностям.

Цинь Чжао проводил тётю с младшим братом до места назначения и вернулся в столицу лишь через несколько дней.

Вскоре после этого Чжицинь с мужем и детьми тоже собрались в дорогу. За последние два месяца сёстры провели вместе немало времени. Кун Цзюнь так привязался к тёте Чжи Сянь, что плакал и не хотел уезжать, крепко держа её за руку. Чжицинь, Фан Тайцзюнь и старшая госпожа уже готовы были расплакаться от разлуки, но глупые выходки малыша всех рассмешили и немного смягчили боль расставания.

Чжи Сянь успокоила племянника и села с ним в карету, чтобы проводить за город. Когда мальчик уснул, Цинь Сюй вернул её домой.

Много лет спустя Чжи Янь вспоминала тот месяц, когда в доме несколько раз устраивали пиры, сёстры собирались вместе, гуляли по садам, болтали и смеялись. Такого больше никогда не повторилось. Тринадцать сестёр Цинь и гостья Чжи Цзе — четырнадцать дочерей рода Цинь — впоследствии разъехались: одни вышли замуж далеко, другие навеки покинули этот мир. Цветы расцвели в полную силу — и вскоре осыпались. Больше они никогда не собирались все вместе, как в двадцать пятом году правления Чаншэн.

*****

На ипподроме загородной усадьбы Чжи Янь несколько кругов проскакала верхом на Фэйпяне. Лицо её покраснело от холода, ветер пронизывал шею до костей, и она дрожала.

Из-за стужи сёстры всячески избегали уроков верховой езды и стрельбы из лука, но Чжи Янь ни разу не пропустила. Хотя она и любила зимние вечера у камина, ей ещё больше хотелось свободы открытых просторов.

Наблюдая за жизнью замуженных сестёр, она уже представляла своё будущее: запереться в четырёх стенах, рожать детей и управлять хозяйством. Общество не терпело, чтобы замужние женщины показывались на людях — даже принцессам не позволялось. Поэтому, пока Старый Лис и Фан Тайцзюнь относились к ней мягко и разрешали выезжать за город четыре раза в месяц, она не могла упускать этот редкий шанс — даже если приходилось ехать в карете до усадьбы, лишь бы потом вволю поскакать.

Издали Цинь Хуэй окликнул её:

— Девятая сестра, пора возвращаться!

— Сейчас! — отозвалась Чжи Янь.

Цинь Хуэй прислонился к колонне галереи, скрестив руки на груди, и, глядя, как сестра ведёт лошадь обратно, усмехнулся:

— Девятая сестра, сегодня мы снова проедем мимо Яньюньлоу. Надо бы захватить для бабушки пару блюд.

Цинь Чжао уехал на несколько дней и должен был вернуться в эти дни. Цинь Хуэй временно присматривал за младшими братьями и сестрой. Он всегда любил повеселиться и уже успел показать Чжи Янь самые оживлённые места столицы — рынки, трактиры, ювелирные лавки. Хорошо ещё, что не втянул их во что-нибудь похуже.

Чжи Янь передала поводья слуге и, чуть наклонив голову, раскусила брата:

— Шестой брат, хватит прикрываться бабушкой! Сам хочешь полакомиться. Я больше не смею заходить туда — как только четвёртый брат вернётся, нам обоим достанется.

Цинь Хуэй постучал пальцем по руке и невозмутимо сказал:

— Ничего страшного. Зайду, закажу пару любимых блюд и уеду. Времени много не займёт.

Чжи Янь удивилась:

— Сейчас такая погода — к тому времени, как мы доедем до дома, всё остынет и станет безвкусным.

Цинь Хуэй самодовольно щёлкнул пальцами и поднял бровь:

— Способов полно — увидишь сама. Давай в карету.

Рядом стоял Цинь Куан, заложив руки за спину. В уголках его губ играла лёгкая усмешка, лицо оставалось невозмутимым. Девятый сын рода Цинь — с бровями, тянущимися к вискам, с длинными, выразительными глазами, прямым носом и алыми губами. Его чёрные волосы, собранные в узел и перевязанные повязкой, развевались на ветру алой лентой — истинный юноша изысканной красоты.

Увидев, что сестра замерла, Цинь Куан щёлкнул её по лбу:

— Быстрее в карету, на ветру мерзнешь.

Все братья любили командовать. Чжи Янь с Яньцзы сели в экипаж, и компания двинулась обратно в Яньцзин. Не проехав и нескольких шагов, они услышали громкий голос Цинь Мина:

— Двоюродный брат, почему сегодня один выехал за город? Не с Цяо-гэ?

Раздался ответ Чжан Шэна:

— Отец взял меня в лагерь на западном предместье на несколько дней — тренировался с солдатами. Сегодня велел мне вернуться первым.

Чжи Янь, приподнявшая завесу, тут же опустила её.

Цинь Хуэй поддразнил:

— Двоюродный брат, так ты решил стать великим полководцем и делить тяготы с простыми солдатами?

Чжан Шэн почесал затылок и смущённо улыбнулся:

— Мне нравится общаться с простыми парнями. Вы, братья, прекрасно учитесь, а я в этом не силён.

Цинь Сюй одобрительно кивнул:

— Двоюродный брат, хоть и не любишь учиться, но от природы понимаешь военное дело и тактику лучше нас всех. Небо уже темнеет — поедем вместе?

Чжан Шэн обрадованно согласился.

Цинь Хуэй обернулся к карете и хитро усмехнулся:

— Двоюродный брат, девятая сестра здесь. Позову её поприветствовать тебя.

Лицо Чжан Шэна исказилось от ужаса:

— Нет-нет! Не надо! Братцы, езжайте спокойно, мне нужно торопиться! — и, пришпорив коня, он исчез в облаке пыли, за ним последовали его люди.

Братья Цинь тихонько хихикали, а когда Чжан Шэн скрылся из виду, расхохотались вовсю. Цинь Сюй, указывая на Цинь Хуэя, воскликнул:

— Шестой брат, ну и шалун ты!

Цинь Сяовэй стоял в стороне, погружённый в уныние.

Цинь Хуэй легко пощёлкал кнутом и бросил взгляд на братьев:

— Я-то тут ни при чём. Всё дело в двенадцатом брате.

Чжи Янь, слышавшая разговор, недоумевала. Цинь Чан трижды катался верхом с Чжан Шэном — что он такого учудил, что тот теперь бежит от неё, будто от змеи? Сегодня мальчишку держали дома за уроками, но как только представится случай, она обязательно выяснит — лишь бы он чего не наплел про неё.

Въехав в городские ворота, Цинь Хуэй попросил у Цинь Мина и Цинь Сюя разрешения отлучиться.

Цинь Сюй серьёзно предупредил:

— С девятой сестрой будь осторожен и скорее возвращайся.

Цинь Мин тоже напомнил:

— Шестой брат, будь примерным старшим братом. Если что случится, четвёртый брат первым тебя накажет.

Цинь Хуэй сделал невинное лицо и заверил:

— Мы там бывали не раз и всегда всё было в порядке. Сегодня просто закажу пару любимых блюд и уеду. Времени уйдёт немного.

http://bllate.org/book/9871/892810