Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 43

Фан Тайцзюнь, разумеется, обрадовалась: сжала пальцами плечи и талию Чжи Янь, внимательно оглядела её лицо и одобрительно кивнула:

— Вполне неплохо. Даже крепче стала, чем в столице.

Все так говорили, и Чжи Янь от этого только хмурилась, прижимая пальцы к вискам с явным неудовольствием.

Фан Тайцзюнь весело хихикнула, взяла внучку за руку и нежно провела пальцем по тонкому мозолю на ладони:

— Отец совсем не следит за тобой! Отдал мне внучку — и довёл до того, что она столько трудностей перенесла!

Чжи Янь поспешила оправдать Цинь Фэна:

— Это я сама просила позволения ездить верхом. Отец долго не соглашался, но под конец уступил моим уговорам. Благодаря этому я даже подружилась с несколькими старшими сёстрами.

Фан Тайцзюнь не могла насмотреться на внучку и наконец спросила:

— А как твоя матушка?

Чжи Янь ответила с открытой, искренней улыбкой:

— Матушка тоже очень меня любит. Прислала множество нарядов и украшений и каждый день спрашивает, всё ли со мной в порядке.

Лицо Фан Тайцзюнь осталось невозмутимым, но она фыркнула:

— Думают, я уже стара и ничего не понимаю в этих делах.

Чжи Янь прижалась к бабушке и капризно заворковала:

— Правда-правда! Матушка добрая и чистая душой. Пусть вокруг и есть злые люди, которые наговаривают на неё, но она никогда ко мне холодно не относилась. Потом отец всех их наказал, и теперь она обращается со мной так же, как с четвёртой и седьмой сёстрами. Бабушка, я бы никогда вас не обманула!

Фан Тайцзюнь вздохнула:

— Раз ты говоришь, что она хорошая, значит, так и есть. Я тебе верю.

Чжи Янь мысленно перевела дух: Цинь Фэн только недавно уладил дело с госпожой Чан — не хватало ещё новых проблем. Надо будет особо попросить няню Не быть осторожнее.

Фан Тайцзюнь подробно расспрашивала Чжи Янь обо всём. Кроме вопросов о госпоже Чан, требовавших утаить правду, во всём остальном Чжи Янь рассказывала без утайки. Она как раз поведала бабушке забавную историю о том, как Цинь Чан пас овец, когда услышала, что «Старый Лис» вернулся. Девушка тут же вскочила, чтобы встретить его.

Цинь Минь вернулся с утренней аудиенции и направился прямо в задние покои, во двор Фан Тайцзюнь. Услышав в комнате звонкий девичий смех, перемешанный со смехом жены, он слегка улыбнулся, велел служанке доложить о себе и приподнял занавеску, входя внутрь. Подняв глаза, он увидел девушку — стройную, с мужественной красотой, с ясными глазами, сияющими улыбкой. Он подошёл ближе и потрепал её по волосам. Она выросла — почти достаёт ему до груди.

У Чжи Янь навернулись слёзы, и она поспешно опустила глаза, боясь расплакаться. Она заметила, как у «Старого Лиса» поседели виски, морщины глубоко прорезали лоб, мешки под глазами обвисли, а шаги стали уставшими. Он так быстро состарился!

Цинь Минь мягко усмехнулся:

— Что это с тобой? Побывала вдали от дома — и стала ещё моложе? Теперь и плакать начала?

Чжи Янь надула губы:

— Да нет же! Просто дедушка слишком рано вернулся — я ещё не успела выпросить у бабушки подарки!

Цинь Минь и Фан Тайцзюнь рассмеялись. Когда он переоделся и вышел, Чжи Янь лично поднесла ему подарки: точно такие же, как у Фан Тайцзюнь, — мешочек для трав, обувь, носки и простую хлопковую одежду. Ткани хватило лишь на два таких комплекта. Затем она достала глиняный горшок и мех для воды. Цинь Минь с недоумением открыл горшок и увидел внутри жёлтую землю. Он зачерпнул горсть и сжал в кулаке — земля просыпалась сквозь пальцы обратно в сосуд. Стряхнув пыль с рук, он открыл мех и услышал, как Чжи Янь пояснила:

— Вода из ручья за поместьем и земля из-под ивы. Всё это собрали вместе с младшим братом.

Она не забыла сделать комплимент Цинь Чану: «Маленький хитрец, я помогу тебе, насколько смогу. Дальше всё зависит от тебя самого».

Цинь Минь долго молча смотрел на эти вещи, не оборачиваясь. Наконец тихо вздохнул:

— Хорошая девочка. Дедушка не зря тебя любит.

Фан Тайцзюнь тоже растрогалась и молча обняла Чжи Янь. Цинь Минь махнул рукой, чтобы слуги унесли подарки в переднюю библиотеку, и приказал Шуанфу собрать всех к обеду.

Вскоре пришли все господа и госпожи, молодые господа и барышни, а также Цинь Мин с женой. Цинь Фэн с госпожой Чан, Цинь Чаном и Чжи Янь преклонили колени перед отцом и заняли свои места. Цинь Минь позвал Цинь Чана и стал расспрашивать. Тот уже был основательно «проинструктирован» тремя старшими братьями в своей комнате и теперь отвечал деду крайне осторожно, но всё равно то тут, то там выдавал себя. Цинь Минь многозначительно посмотрел на Цинь Фэна, который от волнения опустил глаза и не решался взглянуть на отца.

Чжи Янь наконец поняла, почему старики так часто поглядывали на Цинь Фэна: в детстве тот, верно, был таким же находчивым и хитрым, да ещё имел преданную бабушку, которая его прикрывала. Цинь Чану такой удачи не светит. Глянув на него — он с невинным видом хлопает глазами, — Чжи Янь мысленно сжалилась: «Бедняга, твои трудные дни только начинаются…»

Расширенный цветочный павильон стал просторнее прежнего, но всё равно разделялся ширмами на мужскую и женскую половины. В огромной комнате собралось почти сто человек — хозяева и слуги — и царила тишина, в отличие от прежних времён, когда трое — Цинь Фэн, Цинь Чан и Чжи Янь — создавали немало шума. За обедом Чжи Янь слегка вспотела от напряжения.

После еды Цинь Минь кратко спросил об академии, и Цинь Фэн подробно ответил. В конце он упомянул:

— По пути в провинцию Шэньгань я случайно встретил сыновей семей Хань и Ван. Они собирались посетить академию, но потеряли лошадей и задержались. Я подарил им двух коней, чтобы они могли продолжить путь на запад.

Цинь Минь ничего не сказал, лишь заметил:

— Чанцин тоже отправился в Лунди — навестить Ли Дунчуаня и, возможно, даст несколько советов академии.

(Чанцин — литературное имя Су Юаньчэна.)

Девушки перевели взгляд на Чжи Хуа. Её свадьба с Су Юаньчэном назначена на июнь будущего года. Су Юаньчэн уже получил звание цзюйжэня и учился в столице, но после смерти бабушки вернулся в Шу. Теперь он сделал крюк через Лунди и к концу года должен вернуться в столицу. Чжи Хуа слегка опустила голову, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и она избегала смотреть на насмешливые лица сестёр.

Кроме шестой госпожи и Лу Чанъюнь, которые были беременны и сидели, все остальные жёны и невестки стояли рядом с Фан Тайцзюнь. Госпожа Чан украдкой оглядывала своих дочерей и наложниц: Чжи Хуа и Чжи Я были прекрасны, как цветы; три наложницы, кроме Чжи Янь, тоже выросли стройными и изящными — все не простые девушки. Задумавшись, она не заметила, как вторая госпожа слегка дёрнула её за рукав: старый господин уже отпустил всех. Она последовала за невестками, выходя из комнаты, и увидела, как дочери идут, обнявшись, — только Чжи Я всё чаще оглядывается. Госпожа Чан на мгновение замерла, затем поспешила за другими.

*****

Чжи Янь хотела вечером остаться у Фан Тайцзюнь, чтобы поболтать, но, заметив, что «Старый Лис» и бабушка, кажется, хотят поговорить наедине, она попрощалась с сёстрами и вернулась в свои покои. Сначала она спросила у няни Не, не спит ли та. Няня ответила, что после обеда сразу легла и уснула. Чжи Янь велела няне и другим женщинам раньше лечь отдыхать, передав часть дел служанкам. Если что-то важное нельзя отложить, пусть займутся этим завтра или послезавтра. Няня долго отказывалась, но Чжи Янь уговорила её, а Лидун тихо добавила:

— Мы столько дней в дороге — служанки уже ворчат за спиной. Если няня не пойдёт спать, они не посмеют лечь.

Тогда няня наконец ушла в свою комнату.

Лидун, следуя желанию Чжи Янь, отправила всех служанок отдыхать. Остались только она и Дунчжи, а также двое прислужников, охранявших двор. Расплетая Чжи Янь волосы, Лидун пробормотала:

— От одной пары янтарных цветков остался лишь один. Вы снова где-то шаловливыми были?

Чжи Янь вспомнила, как дедушка трепал её по голове:

— Наверное, остался у бабушки. Завтра скажу Шуанфу, чтобы забрала.

Лидун расчёсывала ей волосы и болтала:

— Подарки для молодых господ отправим завтра через служанок. А я сама отнесу дары всем госпожам и барышням. Две наши служанки сказали, что теперь у каждой барышни по четыре няни и восемь служанок. У вас как раз два места третьего разряда свободны — Яньцзы может занять одно. Вам больше не придётся просить бабушку делать исключение.

Во время пребывания на северо-западе Цинь Фэн нашёл для Чжи Янь двух служанок, владевших боевыми искусствами. Одну, достигшую возраста замужества, Чжи Янь отпустила с деньгами и украшениями. Вторая, Яньцзы, была всего на два года старше Чжи Янь, сирота, тихая и надёжная. Она упросила взять её с собой в столицу. Чжи Янь было неловко: у всех сестёр строго определённое число слуг, и нарушать порядок не следовало. Но госпожа Чан сказала: «Сначала привезём в столицу, если не получится — пусть будет у меня служанкой третьего разряда». Поэтому Яньцзы пока жила в покоях третьего крыла вместе со служанками госпожи Чан.

Чжи Янь улыбнулась:

— Отлично! Завтра сходи к матери и забери Яньцзы. Заодно сообщи няне Цинь, чтобы она знала, и найди кого-нибудь на второе место.

Лидун замерла с расчёской в руках и, глядя в зеркало, вздохнула:

— Няня Цинь два месяца назад заболела и ушла домой. Говорят, плохо ей… Она ведь старше бабушки на несколько лет — возраст берёт своё.

Чжи Янь знала: няня Цинь пришла к Фан Тайцзюнь в пять лет, как Лидун и Дунчжи были с ней с детства — не сёстры, но ближе сестёр. Если с няней Цинь что-то случится, бабушка будет в отчаянии.

Видя, что Чжи Янь расстроилась, Лидун хотела рассказать ей забавную историю, услышанную днём, но в этот момент подняли занавеску, и в комнату вошла Чжи Тянь с улыбкой:

— Сестра, я пришла вернуть тебе вещь.

За ней следовала её старшая служанка Циньфэнь с лаковым пурпурным ларцом.

☆ Глава 45. Тётушка-наложница

Чжи Янь вышла навстречу, усадила Чжи Тянь на диван и с лёгким упрёком сказала:

— Зачем так спешить? Я только вернулась — можно было и подождать несколько дней. Десятая сестра могла просто прийти поболтать.

Чжи Тянь мило улыбнулась:

— Я просто искала повод. К тому же эта вещь слишком беспокоит меня в моих покоях. Лучше вернуть её вам сегодня — так я спокойнее буду.

Чжи Янь велела Лидун убрать ларец и поняла, зачем Чжи Тянь пришла так поздно. Отослав служанок, она заговорила с ней шёпотом:

— Твоя матушка, наложница Линь, очень скучает по тебе. Вчера вечером брат Цинь Куан её навещал. Думаю, скоро и ты сможешь увидеться.

Чжи Тянь чуть отвернулась, оставив Чжи Янь видеть лишь профиль. При свете фонаря из рога барана её нежные ресницы отливали золотом. Долго молчала, потом тихо вздохнула:

— Боюсь, что не смогу быть с матушкой по-настоящему близкой… Ей будет ещё больнее.

Чжи Янь вспомнила выражение лица Цинь Куана и утешила её:

— Матушка обязательно поймёт. Не надо так думать.

Чжи Тянь повернулась — по щекам катились слёзы, ресницы затуманились. Она кивнула, и её лицо стало ещё трогательнее. Ей всего девять лет, но, не считая пронзительных миндалевидных глаз, каждая черта и цвет кожи безупречны — настоящая красавица, словно выточенная из нефрита.

Пока Чжи Янь вытирала ей слёзы, в комнату вошла Чжи И с лёгким упрёком:

— Опять десятая сестра опередила меня! О чём ты плачешь?

Она села рядом с Чжи Тянь и протянула ей свой платок:

— Девятая сестра, ты не знаешь: десятая сестра последние дни всё плачет — это я лично видела. А сколько раз она рыдала втайне! Теперь, когда отец и матушка вернулись, тебе не стоит так себя вести.

Последняя фраза была адресована Чжи Тянь.

Чжи Тянь смущённо улыбнулась. Чжи И с раздражением сказала:

— Увидишься — и что дальше? Разве сможешь назвать её «матушка» или «мама»? Мне даже завидно становится девятой сестре — у неё всё просто, без привязанностей.

Голос её дрогнул. Чжи Янь подала ей свой платок:

— Восьмая сестра, не говори так. Обе матушки не могут прямо спросить у меня, но постоянно посылают людей к нашим служанкам, чтобы узнать, как вы живёте. Видно, сердце их никогда вас не отпускало.

У Чжи И на глазах выступили слёзы. Она перебирала шёлковый платок и тихо произнесла:

— Боюсь, что, увидев один раз, стану ждать следующей встречи. Увижусь дважды — захочу быть вместе каждый день… А это нарушит покой.

Чжи Тянь кивнула в знак согласия. Чжи Янь лихорадочно искала слова утешения, но ничего подходящего не находилось. Все трое замолчали, погрузившись в свои мысли.

Лидун, стоявшая на веранде, прислушалась и, не услышав ни звука из комнаты, вошла с улыбкой:

— Восьмая и десятая барышни, не хотите ли остаться ночевать у нашей госпожи? В новой комнате ей, наверное, страшно одной.

Чжи Янь подхватила идею:

— Именно! Давайте ляжем и поговорим. Только заранее предупреждаю: завтра утром не будите меня. Бабушка дала мне всего три дня отдыха.

Чжи И бросила платок Чжи Янь в колени:

— Хватит хвастаться! Все и так знают, что бабушка больше всех любит тебя и десятую сестру. Ты специально подлизаешься!

Чжи Янь знала, что сестра шутит, и стала умолять:

— Восьмая сестра, пожалей меня! От постоянной езды в карете кости разваливаются. Три дня — разве этого хватит, чтобы отдохнуть?

Чжи И недоверчиво посмотрела на неё:

— Ладно, поверю тебе на этот раз.

Чжи Янь поблагодарила:

— Я всегда знала, что восьмая сестра самая добрая!

Чжи И улыбнулась Чжи Тянь:

— После поездки девятая сестра стала сладкоречивой и хитрой.

Чжи Янь удивилась:

— Правда?

Чжи Тянь молча улыбалась — так она всегда себя вела, и сёстры давно привыкли.

http://bllate.org/book/9871/892798