Готовый перевод Daughter of the Qin Family / Дочь семьи Цинь: Глава 28

Лидун лёгким движением пальца постучала по лбу Чжи Янь:

— Девушка только и знает, что сладкими речами нас обманывать.

Няня обернулась и подгоняла:

— Да не трепитесь вы больше! Надо ещё в покои старшей госпожи успеть. Быстрее, быстрее!

Все ускорились. Когда нарядились, Чжи Янь с двумя главными служанками направилась в покои Фан Тайцзюнь. Сёстры уже ушли на занятия, и лишь Фан Тайцзюнь сидела на большом лежаке у окна, осторожно расчёсывая шерсть Афу. Оба — и кошка, и хозяйка — казались погружёнными в спокойное размышление. Не ожидая нападения, Чжи Янь на цыпочках подкралась и принялась безжалостно мять Афу. Тот жалобно «мяукал», размахивая лапами с выпущенными когтями. Фан Тайцзюнь поспешила заступиться:

— Маленькая повелительница, да ты совсем озорная! Этот зверёк при виде тебя дрожит, как мышь перед котом. Пощади его хоть раз!

Чжи Янь отпустила Афу и торжествующе взглянула на Фан Тайцзюнь, после чего, будто все кости вынули, мягко растеклась у неё на коленях:

— Это всё Афу виноват! Из-за него я вчера снова потеряла бусинку.

Фан Тайцзюнь ласково похлопала её по спине:

— Твой дедушка мне говорил: прислал целую шкатулку, а тебе всё мало?

Чжи Янь весело вскочила:

— Старшая бабушка, дедушка вчера вечером заходил?

Фан Тайцзюнь кивнула:

— После того как тебя в комнату проводил, он зашёл и полразговора со мной поболтал.

Затем нарочно нахмурилась, глядя на Чжи Янь:

— Ты, маленькая неблагодарная! Твой отец вынужден был уехать в те глухие места по службе, а ты зачем туда потащилась? Мне-то больно за тебя!

И на глазах у неё заблестели слёзы.

Чжи Янь поспешила её утешить:

— Я за старшей бабушкой присматриваю за отцом! Через год-другой обязательно вернусь.

Фан Тайцзюнь достала платок и промокнула уголки глаз, затем нежно посмотрела на внучку и поправила выбившуюся прядь волос:

— Ну ладно, поезжай, проведи время с отцом, пусть вы породнитесь поближе. Когда срок его службы закончится, он тебя в столицу привезёт.

Чжи Янь захлопала ресницами. Она искренне считала Фан Тайцзюнь своей родной бабушкой и самым близким человеком и не хотела расстраивать старшую госпожу. Чтобы развеселить её, она придумала:

— Обещаю вам привезти отца обратно, чтобы старшая бабушка могла им любоваться каждый день! А то ведь смотрите на меня — всего лишь подделка.

И нарочно надула щёки:

— Всё из-за вас! Вы так часто сравниваете меня с отцом, что я теперь всё больше похожа на мальчишку!

И указала на своё лицо.

В детстве Чжи Янь была похожа на третьего господина лишь на шесть–семь десятых. Но с возрастом черты лица прояснились, щёчки детской полноты исчезли, и все, кто видел третьего господина, утверждали, что сходство достигло восьми десятых. Те же, кто его не знал, говорили даже, что она похожа на Старого Лиса на шесть десятых. «Я не хочу быть похожей на Старого Лиса! Ты сам Старый Лис, и вся твоя семья — Старые Лисы!»

Фан Тайцзюнь увидела, как Чжи Янь надула щёки и нахмурилась, и с лёгкой улыбкой покачала головой. Шуанфу предложила Чжи Янь завтрак, но Фан Тайцзюнь распорядилась:

— Уже столько времени прошло — подайте ей пока одну чашку каши, чтобы немного перекусить. Скоро обед.

Шуанфу улыбнулась и убрала лишние блюда, оставив лишь миску рисовой каши с добавлением корня диоскореи и тарелочку маленьких булочек. Чжи Янь и не голодна была, но заметила, что Фан Тайцзюнь чем-то озабочена, поэтому съела лишь половину и отложила ложку. Затем потянула старшую госпожу за руку:

— Говорят, старшая тётушка с двумя двоюродными сёстрами вернулись в столицу, а вы не позволили мне их повидать.

Фан Тайцзюнь её успокоила:

— Вчера твоя тётушка и сёстры устали, сейчас увидишься.

Чжи Янь сказала:

— Хочу поиграть с двоюродной сестрой.

Фан Тайцзюнь кивнула:

— Не волнуйся. Твоя двоюродная сестра Хань Шиюн всего на два месяца старше тебя, и теперь будет жить у нас постоянно.

Чжи Янь обрадовалась:

— Ещё одна сестра — замечательно! Только старшая бабушка не смейте потом жаловаться, что нам слишком шумно!

И принялась подробно рассказывать Фан Тайцзюнь о вчерашней прогулке. Лишь тогда старшая госпожа снова улыбнулась.

Издалека донёсся звонкий девичий смех. Сёстры Цинь возвращались с занятий. Откинув занавеску, они вошли и поклонились. Чжи Хуа спросила Чжи Янь:

— Девятая сестра, как ты себя чувствуешь?

Фан Тайцзюнь ответила за неё:

— Да просто лентяйничала.

Чжи Я, однако, засмеялась:

— Говорят, дедушка сам девятую сестру в комнату проводил! Какая же ты смелая! Я бы и слова сказать ему не осмелилась.

Чжи Хуа, наконец пришедшая в себя, уставилась на сестру:

— Да разве на свете есть что-то, чего ты боишься? Впервые слышу!

Чжи Я закатила глаза и промолчала. Чжи Янь вмешалась:

— Старшая бабушка сказала, что двоюродная сестра Хань Шиюн будет у нас жить постоянно. Восьмая сестра скоро получит ещё одну младшую сестру.

Чжи Сянь посмотрела на Чжи И и улыбнулась:

— Восьмая сестра, радуйся! Теперь не придётся заботиться только о девятой и десятой.

Чжи И энергично закивала, и все сёстры рассмеялись. Фан Тайцзюнь, сидя в изголовье, с теплотой наблюдала за внучками, и настроение её заметно улучшилось.

* * *

За стенами дома — совсем иной мир. Цинь Мэй спешила с двумя дочерьми к матери. До них долетел девичий смех, и она невольно обернулась на Хань Шифан и Хань Шиюн: одна словно ходила во сне, другая — суровая и неприветливая.

«Что я такого натворила?» — думала Цинь Мэй. «Шифан была такой прекрасной девушкой, а с тех пор как увидела одного мужчину, стала ни живой, ни мёртвой. Вчера ночью заявила, что никогда не выйдет замуж, и если её заставят — покончит с собой. Всё напрасно: я хитрила перед родителями, даже грубила им ради неё… Ладно! Пусть делает, как хочет. Пусть хоть других не тянет за собой».

Шиюн всегда презирала сестру за её дерзкое отношение к матери, а теперь и вовсе возненавидела родную сестру за слабость. Между ними будто пролегла пропасть.

Цинь Мэй глубоко вздохнула, закрыла глаза и снова открыла их. Подойдя к материнскому двору, она откинула занавеску — и перед ней раскрылась картина весны: комната наполнилась звонким смехом и болтовнёй, словно тёплый весенний ветерок ворвался внутрь и унёс с собой всю тяжесть, окутавшую трёх женщин.

Чжи Янь и остальные поздоровались со старшей тётушкой и старшей двоюродной сестрой Хань Шифан. Чжи Янь взглянула на Шифан и изумилась. Эта сестра выглядела так, будто ей восемьдесят лет: прежняя гордая белая лебедь словно заколдована — лишилась души и превратилась в пустую оболочку. Она механически поздоровалась со всеми и уселась на стул, будто глухая и слепая ко всему миру, окружённая тенью печали и самосожаления.

Сёстры переглянулись. Чжи Хуа и Чжи Сянь подошли к Шиюн, взяли её за руки и с улыбкой сказали:

— Мы так ждали кузину из семьи Хань! Наконец-то приехала!

И представили ей остальных сестёр. Шиюн явно не любила шумных сборищ: её движения были скованны, улыбка — натянутой. Бледное лицо, тусклые брови, грустные глаза, маленький носик и плотно сжатые губы — она казалась младше Чжи Янь.

Чжи Янь подвела к ней Чжи И и представила как сестру. Шиюн слегка кивнула. Перед отъездом мать сказала, что теперь она будет жить у дедушки с бабушкой надолго. Родные надеялись, что среди множества весёлых кузин её характер станет открытее. Но Шиюн тревожилась за мать и сестру и не могла отбросить тревогу. Когда сёстры болтали и смеялись, она лишь тихо отвечала, опустив голову.

Цинь Мэй окинула взглядом комнату и с трудом сдержала слёзы. Собравшись с духом, она принялась знакомить дочерей с племянницами. Увидев Чжи Янь и Чжи Тянь, она внутренне восхитилась: Чжи Янь — точная копия третьего брата, а Чжи Тянь — настоящая красавица. Цинь Мэй подвела Чжи Янь к Фан Тайцзюнь:

— Эта племянница — точь-в-точь третий брат. Матушка, глядя на неё каждый день, будто сам третий брат рядом.

Фан Тайцзюнь указала на Чжи Янь:

— Да разве найдётся более озорная? Мозолит мне глаза. Жаль, что такая красота досталась девочке.

И с притворным раздражением посмотрела на внучку. Та в ответ надула губы.

Цинь Мэй, основываясь на том, что узнала в Нинине, и наблюдая за происходящим, поняла: эта племянница очень дорога обоим старейшинам. Сняв с запястья пару нефритовых браслетов, она вручила их Чжи Янь. Остальным сёстрам тоже подарили подарки. Вскоре подошли госпожи, Чжици, Чжи Шу и несколько других девочек, воспитываемых матерями, и все вместе весело пообедали.

Шифан по-прежнему оставалась безучастной ко всему, будто ничего в мире её не касалось. Лишь когда появилась старшая госпожа, она чуть шевельнулась, приподняла губы, будто хотела что-то спросить, но вспомнила что-то и снова замерла.

Все в душе вздыхали. Вторая госпожа, добрая от природы, тайком вытерла слёзы платком. Она догадалась, что Хань Шифан отказывается выходить замуж за сыновей своего дома, и облегчённо выдохнула — бедняжку стало жаль. Старшая госпожа тоже переживала: «Хорошо, что старший брат заранее разорвал отношения. Иначе было бы трудно. Девушка должна беречь себя — нельзя встречать первого попавшегося мужчину и сразу отдавать ему сердце». Надо будет поговорить с Чжи Сянь, она ещё так наивна.

Четвёртая госпожа, госпожа Линь, была прямолинейной и на лице её читалась жалость — ей хотелось прямо вздохнуть.

Пятая и шестая госпожи тоже были глубоко тронуты. Фан Тайцзюнь упомянула, что в конце месяца устроит церемонию чжаочжоу для сына пятого крыла. Пятая госпожа отказалась:

— Ребёнок ещё мал, не стоит устраивать пышного праздника.

В прошлом году в конце марта Сянлянь родила сына Пятому господину. Фан Тайцзюнь тогда сказала, что ей тяжело, и велела больше не приводить к ней детей наложниц. Поэтому пятая госпожа сама воспитывала ребёнка, и с Чжи Жун ей было особенно хлопотно.

Прошло немного времени, и шестая госпожа, госпожа Чжан, придерживая поясницу, откинулась назад — она была на пятом месяце беременности, и беременность протекала тяжело. Фан Тайцзюнь велела ей вернуться в покои, и все стали расходиться.

* * *

Сёстры растерянно переглядывались, не осмеливаясь открыто обсуждать случившееся, и в конце концов загнали все догадки о Хань Шифан вглубь сердец. Только через десять дней, когда Цинь Мэй увезла Шифан из столицы, по дому поползли слухи. Среди прислуги, приехавшей с Цинь Мэй, были старые слуги рода Цинь, и один из них не устоял перед допросами и проболтался. В сочетании с городскими пересудами правда всплыла — и оказалась неожиданной.

Ван Шэнь с его прекрасной внешностью и эрудицией в стихах и канонах стал причиной этой трагедии — возможно, сам того не ведая. Хань Шифан, словно мотылёк, устремилась в огонь и готова была сгореть дотла. Вспоминая её безжизненный вид, её бледность, словно призрака в ночи, Чжи Янь могла лишь с грустью вздохнуть.

Она задумалась, и вдруг перед глазами замелькали тонкие пальцы. Чжи Янь подняла голову — это была шестая сестра, Чжи Цзин.

Чжи Янь положила подбородок на парту и спросила:

— Старший брат снова послал тебя расспросить? Я ведь уже выложила ему всё, что знаю о сестре Лу. Если ещё раз спросит — придётся выдумывать!

Чжи Цзин села на место перед ней и покачала головой:

— О чём задумалась?

Подала ей несколько книг и свитков:

— Это задания от учителя Сыма на ближайшие три года.

Чжи Янь взяла их. Фан Тайцзюнь лично объявила всем: Чжи Янь отправится вслед за братьями на запад и будет сопровождать третьего господина на месте службы. Отъезд — совсем скоро.

Чжи Я шумно собирала чернила и кисти. С тех пор как новость распространилась, она обижалась на Чжи Янь. Горничная тихо уговаривала её, но Чжи Я просто швырнула всё и вышла из класса, развевая рукава в гневе. Главная служанка Байчжи поспешила за ней, оставив младшую служанку убирать за ней.

Чжи Цзин кивком указала Чжи Янь на соседку: Чжи И быстро, почти хаотично запихивала книги в сумку и, не сказав ни слова, ушла в свои покои. Она уже несколько дней не разговаривала с Чжи Янь.

Чжи Тянь, собирая вещи, то и дело косилась на Чжи Янь — в её взгляде читалась обида.

«Похоже, я всех рассердила?» — подумала Чжи Янь, с трудом сдерживая улыбку. Чжи Цзин помогла ей собрать сумку. Когда они собирались уходить, у двери их уже ждала Чжи Хуа. Чжи Цзин поняла, что сёстрам нужно поговорить, и нашла предлог, чтобы уйти.

«Старшая сестра, ты сейчас на коне, — подумала Чжи Янь. — И чего ради ко мне заявилась?»

Свадьба Чжи Хуа с Су Юаньчэном из клана Су из Шу уже решена окончательно. Семья Су решила выйти на службу и давно подала сигнал через посредников. Старый Лис принял предложение. В начале года глава клана Су с первым сыном приехал в столицу и уже представлялся Старому Лису. В праздник Шансы Су Юаньчэн, сопровождаемый своей двоюродной тётей, госпожой Цянь, встретился с Чжи Хуа. Несколько дней назад госпожа Цянь привела племянника к Фан Тайцзюнь. Чжи Янь пряталась за ширмой и увидела будущего зятя: юноша лет пятнадцати–шестнадцати, высокий, красивый, благородный и статный — по осанке не уступал Хань Шилану. Чжи Хуа покраснела и позволила сёстрам над ней подшучивать. Чжи Янь только ахнула: «Боже, всё раньше и раньше!»

Чжи Хуа взяла Чжи Янь за руку, и они неторопливо пошли к её покою.

— Седьмая сестра капризничает, не принимай близко к сердцу. Я с ней поговорю, — сказала она.

Цинь Чжао уже объяснил двум родным сёстрам: Чжи Хуа станет главной женой в доме Су и должна учиться у Фан Тайцзюнь и старшей госпожи; Чжи Я точно не уедет — старшая госпожа её не отпустит. Остаются младшие сёстры, и Чжи Янь — единственная, чью просьбу, скорее всего, одобрят. Чжи Хуа понимала ситуацию и уже приняла решение; Чжи Я не могла противостоять обстоятельствам, но не хотела сдаваться и всё ещё дулась.

Чжи Хуа объяснила за младшую сестру. Чжи Янь и не собиралась обижаться:

— Тогда, четвёртая сестра, напомни седьмой сестре подготовить подарки для отца и матери. Я их с собой возьму.

Чжи Хуа ответила:

— Обязательно скажу. Она уже почти вышила мешочек, просто дуется и говорит, что не будет делать.

Сёстры только завернули за угол, как перед ними возник Цинь Мин с широкой улыбкой.

Чжи Янь, глядя на его заискивающий вид, едва не расхохоталась. Чжи Хуа с лёгкой иронией спросила:

— Старший брат, опять за девятой сестрой пришёл?

Цинь Мин ответил:

— Помогу девятой сестре собрать багаж!

И потащил Чжи Янь в сад. Та была в полном недоумении: «Братец, ты врёшь совсем бездарно! Мой багаж в саду, что ли? Будущая невестка, ты уж постарайся быть доброй к старшему брату — посмотри, как он о тебе заботится!»

Несколько дней назад в доме герцога Ингоя устроили праздник по случаю полного месяца шестой младшей госпожи, рождённой от наложницы. Поскольку шестая госпожа не могла ехать, старшая госпожа с дочерью, второй госпожой и Чжи Янь поехали поздравить с рождением девочки и заодно снова встретиться с законной дочерью маркиза У.

http://bllate.org/book/9871/892783