Готовый перевод Farming is Not as Good as Raising a Tyrant / Заниматься фермерством не так выгодно, как растить тирана: Глава 25

Каждый раз, как начинался дождь, грунтовые тропы в деревне превращались в непроходимую грязь. Обувь покрывалась коркой ила, и уже через несколько шагов приходилось останавливаться на траве, чтобы счистить грязь. Вернувшись домой, Шэнь Тан брала бамбуковую щепку и тщательно выскабливала подошвы.

Резиновых сапог у деревенских не было, а тканые туфли в дождь носить нельзя — поэтому в непогоду все ходили исключительно в соломенных сандалиях. Шэнь Тан тоже надевала их каждый день, выходя из дома, а по возвращении мыла ноги горячей водой и переобувалась в тканые туфли.

В тот день после обеда Шэнь Тан, надев соломенные сандалии и бамбуковую шляпу от дождя, сходила за несколькими вёдрами воды. Хотела немного передохнуть, но вспомнила, что нужно выпустить корову на пастбище, и снова вышла, привязав животное к большому дереву у края поля.

Перед тем как заняться делами, она позвала Сун Яо:

— Иногда поглядывай, здесь ли корова? Если убежит — сразу зови меня.

Сун Яо кивнул и уселся на маленький табурет у входа в дом.

Дождь моросил, всё вокруг заволокло туманом, и сквозь дождевую пелену плохо различались очертания предметов. Сун Яо мог лишь смутно видеть корову, мирно пасущуюся под деревом вдалеке.

Мимо прошёл кто-то в спешке, в плаще и бамбуковой шляпе — невозможно было разглядеть лицо.

Он упёр ладони в щёки и, широко раскрыв глаза, смотрел наружу. Ему казалось, что пейзаж деревни Таохуа очень красив — словно картина, написанная в дымчатых тонах весеннего дождя.

Сун Яо повернул голову и посмотрел на Шэнь Тан. Она как раз рубила корм для свиней.

Нарубив корм, она накормила свиней, потом сварила еду, и к тому времени, когда всё было готово, на улице уже стемнело. Шэнь Тан вышла и вернула корову домой.

Дождь лил несколько дней подряд, не прекращаясь ни днём, ни ночью. Лишь спустя несколько дней он стал слабее — теперь это была лишь лёгкая морось. А ещё через несколько дней, наконец, показалось солнце.

Именно в такую погоду — когда после дождя выглянет солнце, а потом снова начнётся дождь — в горах появляется больше всего диких грибов. Чжан Сяолянь утром, отправляясь пасти корову, заодно набрала в лесу множество грибов.

Утром вся семья собралась вместе, чтобы перебрать и промыть грибы. В обед часть из них пожарили и подали к столу, а остальные повесили над очагом, чтобы высушить дымом, а потом окончательно просушить на солнце.

Скоро наступила середина третьего месяца, дожди прекратились, и несколько дней подряд светило яркое солнце.

В деревне Таохуа расцвели персиковые цветы, зацвели и рапсовые поля, да и множество неизвестных диких цветов. Трава и деревья становились всё зеленее и пышнее.

Наступило время сева. Шэнь Пинъань и Чжан Сяолянь последние дни усиленно пахали рисовые поля, а Шэнь Тан каждый день брала мотыгу и шла пропалывать грядки, заодно выпуская корову на пастбище. Сун Яо ходил с ней, и пока она работала, он просто сидел рядом и задумчиво смотрел вдаль.

В тот день после обеда Шэнь Тан взяла мотыгу и повела корову на участок земли на вершине холма, где раньше росли белые редьки.

Редьки давно выкопали, и Чжан Сяолянь велела Шэнь Тан хорошенько вырвать всю сорную траву и перекопать землю — через несколько дней там собиралась сажать овощи.

Привязав корову к соседнему дереву, она нашла для Сун Яо плоский камень, чтобы он мог сесть, и сунула ему в руки горсть арахиса, после чего больше не обращала на него внимания.

Прошло уже столько времени, а Сун Яо так и не пришёл в себя. Шэнь Тан уже смирилась.

Она говорила себе: «Пусть будет как младший брат. Когда вырастет — хоть будет кому опереться. Сун Яо человек благодарный. Даже если ему не суждено вернуться во дворец и стать наследным принцем, он сможет найти работу учителя. Всё лучше, чем всю жизнь торчать в деревне Таохуа и пахать землю со мной».

Сун Яо увидел, что Шэнь Тан присела на корточки и выдёргивает сорняки, и побежал к ней. Присев рядом, он начал подражать ей, вырывая траву двумя маленькими ручками. Некоторые сорняки не поддавались, тогда Шэнь Тан подкапывала их мотыгой, резко дёргала — и швыряла в ближайший лес.

Незаметно они очистили весь участок. У обоих руки были грязные, а под ногтями забилась земля.

В горах поблизости имелась лужа — из-под земли постоянно сочилась вода. Шэнь Тан повела Сун Яо туда, чтобы вымыть руки.

Сначала она вымыла свои руки, затем взяла руки Сун Яо, плеснула на них воды и собралась уже тереть, как вдруг заметила, что его лицо покраснело, и он выглядел крайне неловко.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она. — Почему ты такой красный?

— Неважно, — детским голоском пробормотал Сун Яо. — Хочу снять одежду.

Шэнь Тан внутренне сжалась: «Неужели вдруг поднялась температура?» Больше всего на свете она боялась, что Сун Яо заболеет. В их условиях невозможно вызвать врача. В других деревнях, конечно, есть знахари, умеющие лечить простуду и прочие мелкие недуги, но за это нужно платить или дарить подарки.

Она быстро сполоснула ему руки и потянула вставать. Приглядевшись, поняла: не только лицо, но и шея, и руки тоже покраснели — весь был красный.

С его лба крупными каплями стекал пот, и он явно страдал.

Шэнь Тан испугалась до слёз. Подхватив Сун Яо на руки, она поспешила обратно по тропе, даже забыв про мотыгу. Пройдя несколько шагов, они углубились в лес.

Сун Яо задрожал всем телом и срывающимся голосом попросил:

— Шэнь Тан, поставь меня, пожалуйста!

У неё уже навернулись слёзы:

— Что с тобой? Не пугай меня! Может, отравление?

Сун Яо покачал головой:

— Сначала поставь меня.

Он начал отталкиваться, но Шэнь Тан казалось, будто он вот-вот умрёт. Слёзы катились по её щекам. Она опустила его на землю — и тут же увидела, как Сун Яо сбросил ватный халат и бросился вглубь леса.

Шэнь Тан подхватила халат и побежала следом. Прошлой зимой кустарник и ветви в этом месте спилили, и сейчас на них только-только начали появляться молодые листочки.

Поэтому Сун Яо успел пробежать лишь несколько шагов, как Шэнь Тан настигла его и подняла на руки. Он отчаянно вырывался:

— Шэнь Тан, отпусти меня!

Она ни за что не собиралась отпускать. Пыталась надеть на него халат, но он упирался изо всех сил. Несколько раз она безуспешно пыталась натянуть одежду.

Шэнь Тан выбилась из сил и уже готова была дать ему по попе.

Она упала на землю, тяжело дыша от злости и усталости, и сердито бросила халат рядом:

— Да что с тобой такое, наконец?!

Сун Яо шевельнул губами, но не мог вымолвить ни слова:

— Я…

Внезапно вспыхнул ослепительный белый свет, от которого обоим пришлось зажмуриться. Шэнь Тан инстинктивно прикрыла глаза ладонями. Когда свет померк, она опустила руки.

И остолбенела.

— А-а-а! — завопил Сун Яо, метаясь и не зная, куда деть руки. То прикрывал лицо, то заглядывал себе под ноги, пока наконец не сел на корточки и не закрыл лицо руками.

Шэнь Тан тоже обомлела: Сун Яо восстановился?!

Чёрт возьми! И именно она это увидела! Да ещё и голого!

Она вскочила на ноги, подхватила халат и швырнула ему на голову, потом отступила на несколько шагов назад и приняла вид крайней испуганности:

— Ты… ты… надень одежду! Хотя нет, ты ведь не можешь… оберни её вокруг пояса!

Она решила, что должна выглядеть ужасно напуганной — ведь девочка вдруг увидела, как ребёнок превратился во взрослого мужчину. Такое не забывается!

Отступая дальше, она заметила рядом ветку, подняла её и ткнула в волосы Сун Яо, изображая панику:

— Дедушка! Бабушка! Здесь чудовище! Малыш Сяо Дун — оборотень! Призрак!

Шэнь Тан бросила ветку и пустилась бежать, не останавливаясь, пока не добежала до подножия холма. Но тут подумала: а правильно ли она поступила, просто сбежав? Ведь Сун Яо, наверное, сегодня же вечером уйдёт.

А у него же нет одежды! Не замёрзнет ли он ночью? В этих глухих горах он вряд ли найдёт дорогу, да и ночью совсем темно — последние дни дождь не давал луне появиться, так что ничего не разглядеть.

Чем больше она думала, тем сильнее волновалась: а вдруг он пойдёт по горной тропе в темноте и упадёт с обрыва?

Тем временем Сун Яо, дождавшись, пока Шэнь Тан убежит, натянул халат на талию и с безнадёжным видом прислонился к дереву.

Он представлял себе множество вариантов, как может восстановиться, но уж точно не ожидал, что это произойдёт прямо перед Шэнь Тан — да ещё и в таком виде! Увидела ли она что-нибудь… лишнее?

Хотя он мужчина и не боится, что его тело увидят, в такой ситуации ему было невыносимо стыдно — будто его убили.

Наследный принц, скорбя и униженный, стоял у дерева, глядя на свои длинные голые ноги и обнажённую грудь. Хорошо хоть халат прикрывал самое главное.

Что это вообще такое? Он же выглядит как дикарь!

А Шэнь Тан? Она просто бросила его?

Не позовёт ли она сейчас всю деревню, чтобы поймать «чудовище»?

Вспомнив последнюю фразу Шэнь Тан, Сун Яо стало грустно. Она, наверное, действительно считает его монстром. На её месте он бы тоже испугался — ведь ребёнок внезапно превратился во взрослого. Это нормально.

Он не винил её за страх, но всё равно не мог смириться с тем, что она просто бросила его и убежала, даже не обернувшись.

Шэнь Тан вернулась домой, порылась в сундуке и нашла несколько старых одежд Шэнь Пинъаня, которые тот давно не носил. Выстирала их и аккуратно сложила обратно. Затем достала пару соломенных сандалий, положила всё это в бамбуковую корзину, взяла свою глиняную копилку и высыпала в карман несколько медяков.

Подумав, решила: вдруг Сун Яо проголодается ночью? Но в доме почти ничего съестного не осталось, поэтому она набрала горсть сушеной сладкой картошки и арахиса.

Взвалив корзину на спину, она пошла в горы, размышляя, что скажет Сун Яо при встрече. Не покажется ли странным, если она слишком быстро примет происшедшее?

Но и притворяться испуганной тоже нехорошо — боится, что не сумеет убедительно изобразить страх. Ведь на самом деле она совершенно не боится, а даже рада: теперь у неё есть надежда на лучшую жизнь.

Добравшись до того холма, она никого не увидела — Сун Яо исчез.

Шэнь Тан перепугалась и начала искать его по всему склону, зовя:

— Сяо Дун, где ты? Это я, твоя сестра!

— Я принесла тебе одежду! Отзовись хоть как-нибудь!

…

Обыскав полгоры, она наконец нашла его. Он сидел на большом камне, обернув вокруг талии серый халат. Длинные ноги, руки и грудь были голыми, но, похоже, он не чувствовал холода.

Шэнь Тан взглянула на него — и тут же опустила глаза, даже не разглядела как следует его лица. Медленно, опустив голову, она подошла и поставила корзину на землю.

Между ними повисло неловкое молчание. Сун Яо сердито бросил:

— Зачем ты вообще сюда пришла? Пусть я замёрзну насмерть!

Шэнь Тан всю дорогу продумывала, что скажет, встретив его, но теперь, глядя на него, чувствовала крайнюю неловкость. Она развернулась спиной к Сун Яо:

— Надень одежду и обувь. На самом деле я не боюсь тебя и не считаю чудовищем. Просто сначала испугалась. Ещё перед Новым годом мне приснился сон: ты — шестнадцатилетний юноша, невероятно красивый.

Сун Яо отвёл взгляд. Он подумал: «Шэнь Тан ведь даже не смотрит на меня. Чего мне стесняться? Я же мужчина, а не девушка. Пусть смотрит, если хочет». К тому же ему действительно было холодно: в деревне Таохуа стоял пронизывающий сырой холод, который проникал прямо в кости.

Он достал одежду из корзины и стал надевать. Рубаха и штаны оказались слишком короткими, но делать было нечего — пришлось надеть.

Наследный принц чувствовал себя крайне неловко:

— Готово. Теперь можешь обернуться.

Шэнь Тан всё ещё прикрывала глаза ладонями:

— Не буду! Не посмотрю!

Сун Яо обиженно проворчал:

— Да ты же уже всё видела!

Шэнь Тан ни за что не хотела признаваться:

— Нет, не видела!

Сун Яо настаивал:

— Видела!

Шэнь Тан упрямо:

— Нет!

Сун Яо:

— Ты меня полностью разглядела!

…

Лицо Шэнь Тан покраснело так, будто сейчас капнет кровью:

— Ладно! Я… чуть-чуть видела! Устроило?

Она ведь и не хотела смотреть! Кто бы мог подумать, что он восстановится именно в этот момент? Если бы она заранее знала, что он вот-вот превратится, давно бы убежала подальше, а не приставала с расспросами. Зря переживала!

Сун Яо онемел от её слов, лицо и шея покраснели ещё сильнее, и он заорал:

— Ни единому человеку не смей рассказывать о том, что случилось сегодня!

Шэнь Тан послушно подняла руку:

— Обещаю, никому не скажу!

Сун Яо замолчал. Шэнь Тан тоже молчала.

Прошло немало времени, прежде чем Сун Яо не выдержал:

— Разве тебе нечего спросить?

Шэнь Тан бесстрастно ответила:

— Нет.

Сун Яо снова разозлился:

— Правда нет?

Шэнь Тан задумалась:

— У тебя кожа очень белая.

Сун Яо: «…» Шэнь Тан — настоящий развратник!

Они немного посидели, и небо стало темнеть. Шэнь Тан вдруг вспомнила, что оставила мотыгу на поле. Надо бы забрать — а то кто-нибудь унесёт, и ей достанется.

http://bllate.org/book/9866/892382