Готовый перевод Farming is Not as Good as Raising a Tyrant / Заниматься фермерством не так выгодно, как растить тирана: Глава 21

Сун Яо наконец остался доволен.

За обедом он даже не взглянул на миску с миногами и угрями. Он думал, что Шэнь Тан нарежет миногу кусочками, но та целиком швырнула её в кипящее масло. От ужаса Сун Яо метнулся от плиты прямо в гостиную и спрятался там.

Вся семья расхохоталась ещё громче.

Шэнь Тан первой доела и сразу занялась приготовлением рыбы для Сун Яо. Она сварила двух карасей, добавив имбирь, зелёный лук, чеснок, перец и кинзу — получилось невероятно ароматно.

Боясь, что Сун Яо подавится косточкой, и вдруг вспомнив, что через несколько дней он уезжает, Шэнь Тан неожиданно захотелось быть к нему добрее. Взяв миску и палочки, она села напротив него.

— Братик, давай я покормлю тебя, — сказала она, изобразив, как ей казалось, очень нежную улыбку. — Ну же, открой ротик.

Сун Яо испугался и растерянно спросил:

— Что случилось? Я сам справлюсь.

Обычно, когда Чжан Сяолянь или Шэнь Пинъань просили Шэнь Тан покормить его, она всегда ворчала: «У него есть руки и ноги, пусть сам ест!»

— Ничего страшного, сестра покормит тебя, — сказала Шэнь Тан, аккуратно вынув все косточки из кусочка рыбы и поднеся его к его губам. — Давай, съешь.

Сун Яо вздрогнул, открыл рот и проглотил кусочек, даже не разжевав.

Он опустил голову и косился на Шэнь Тан уголком глаза. Почему она вдруг так себя ведёт? Кажется, будто это его последняя трапеза перед казнью.

Едва он об этом подумал, как ко рту уже поднесли второй кусочек.

Шэнь Тан взяла ложку — так удобнее было кормить его рыбным бульоном и рисом. Один кормит, другой открывает рот.

Когда Сун Яо съел чуть меньше половины миски, он не выдержал, потянул Шэнь Тан за рукав и, наклонившись, прошептал так тихо, что слышать могли только они двое:

— Шэнь Тан, я что-то натворил?

Его величество, наследный принц, дрожал от страха. Ведь сегодня он ничего плохого не делал!

Шэнь Тан посмотрела на его чистые, невинные глаза и захотела подразнить его. Она нарочито нахмурилась:

— Как думаешь?

Сун Яо задумался, и голос его становился всё тише:

— Прости… Сегодня утром я не должен был наступать тебе на подушку.

— А ещё? — спросила Шэнь Тан, с трудом сдерживая смех.

Сун Яо закусил губу и жалобно произнёс:

— И не надо было брать кислые бобы из горшка, когда ты кормила свиней.

Он был уверен, что Шэнь Тан всё видела и теперь собирается с ним расплатиться — возможно, снова отшлёпать по попе.

Шэнь Тан погладила его по голове:

— Ешь.

Такой доверчивый и послушный… Как же он станет императором? Слишком глуповат — даже глупее её самой. Неудивительно, что в книге он внезапно умер. Наверное, его просто убили.

Днём Шэнь Тан повела Сун Яо в горы собирать грибы.

Когда они вернулись домой, уже почти стемнело. Урожай оказался неплохим — целая бамбуковая корзина диких грибов, причём всех знакомых съедобных видов, так что бояться отравления не стоило.

Чжан Сяолянь и Шэнь Пинъань уже успели сварить патоку из батата, разнести соседям и родственникам, а остатки плотно закупорили в банках — теперь можно есть, когда захочется.

Шэнь Тан высыпала грибы на пол — обрабатывать их решено было завтра — вымыла руки и села ужинать вместе с Сун Яо.

Сун Яо по-прежнему отказывался есть миног, зато с удовольствием съел много стрелолиста и одного угря. Ему показалось, что угри особенно вкусны, и он захотел ещё одного, но увидел, как Шэнь Тан положила оставшихся двух себе в миску.

Надо уступать Шэнь Тан. Ведь он старше, нехорошо спорить с девочкой из-за еды.

Чжан Сяолянь уже накормила свиней, сварила им кашу и теперь сидела, паря ноги, изредка перебрасываясь словами с Шэнь Тан.

— Дедушка уже спит. Вы с Сяо Дуном тоже ложитесь пораньше, — тихо сказала она. — Умойтесь и попарьте ноги, и хватит. Не мойтесь так часто, простудитесь ещё.

Её раздражало, что внуки и внучка моются и моют голову каждые два-три дня. В деревне зимой люди купаются раз в несколько месяцев, а одежду носят неделями. Носки и обувь пропахнут потом, но всё равно надевают. Лишь вечером, чтобы согреться, многие парят ноги — и то не все.

А эти двое — чистюли до невозможности. Всё село говорит, что Шэнь Тан стирает бельё каждый день.

— Хорошо, — ответила Шэнь Тан.

После ужина она и Сун Яо вышли на крыльцо полоскать рты. Чжан Сяолянь покачала головой и вздохнула: «Слишком уж чистоплотные».

Когда Чжан Сяолянь ушла спать, Шэнь Тан и Сун Яо всё же выкупались, сложили грязное бельё в два ведра и тихонько забрались в постель.

Оставался всего один день до того момента, как Сун Яо должен был вернуть свой прежний, взрослый облик.

В этот день утром Шэнь Тан повела Сун Яо в горы собирать листву, а днём — рубить дрова. Когда стемнело, она вернулась домой, держа Сун Яо на руках.

Она не стала тащить нарубленные дрова — боялась, что Сун Яо споткнётся в темноте, — и решила забрать их утром. Весь путь из гор она несла его на руках.

По дороге Шэнь Тан думала: в книге говорилось, что Сун Яо восстановится через месяц. Значит, завтра утром он уже будет шестнадцатилетним юношей.

А может, он вернётся в прежний облик сразу после полуночи?

Если она сегодня снова ляжет с ним в одну постель, будет ужасно неловко. Шэнь Тан нахмурилась. Может, ей лучше переночевать сегодня в кухонной куче листвы?

Чжан Сяолянь ждала их у двери и, увидев, как Шэнь Тан несёт Сун Яо, проворчала:

— Почему так поздно вернулись? На горной тропе в темноте легко упасть и ушибиться!

— Забыли, — коротко ответила Шэнь Тан.

Она уже связала дрова, как вдруг заметила, что совсем стемнело, и поспешила с Сун Яо вниз по склону, ориентируясь по тусклому лунному свету.

Дни становились всё короче, а ночи — всё холоднее. Ледяной ветер пронизывал до костей.

Чжан Сяолянь больше ничего не сказала. Когда оба вошли в дом, она заперла дверь.

На плите стояла кастрюля с горячей едой: кислая рыба, стрелолист и миска солений.

Шэнь Тан налила горячей воды себе и Сун Яо, чтобы они помыли руки. Чжан Сяолянь подала им миски и палочки. Она всегда была уверена в Шэнь Тан — та и без напоминаний всё сделает как надо. После нескольких слов она ушла спать.

На кухне остались только Шэнь Тан и Сун Яо. Огонь в печи весело потрескивал, и они сидели рядом, греясь и ужиная.

До самого конца трапезы никто из них не проронил ни слова.

Сун Яо сложил их миски и палочки в деревянную тазу и спросил, оглядываясь на Шэнь Тан:

— Мыть посуду сегодня?

Он уже потянулся за черпаком — стоит только сказать «да», и он сразу начнёт мыть.

Шэнь Тан покачала головой:

— Утром сама вымою.

Сун Яо молча снял крышку с кастрюли. Если посуду не мыть сегодня, завтра Шэнь Тан всё равно придётся это делать. Лучше сделать сейчас — пусть хоть немного отдохнёт утром.

Шэнь Тан забеспокоилась. Вода в кастрюле уже закипала, клубы пара поднимались вверх — слишком горячо!

— Я сама! — быстро сказала она, схватила крышку, налила немного холодной воды, проверила температуру и только тогда разрешила: — Теперь можно.

Сун Яо уже принёс тряпку и усердно начал мыть посуду.

Большинство мисок в доме были деревянные, так что бояться, что он их разобьёт и порежется, не стоило.

На столе тускло мерцала масляная лампа, но свет от неё был слабее, чем от живого огня в печи.

Шэнь Тан подбросила в огонь полено, одной рукой шевелила угли железными щипцами и время от времени поглядывала на Сун Яо. Тот сидел спиной к ней — маленький комочек, усердно моющий посуду.

«Ладно, не буду ничего говорить, — подумала она. — Завтра он вернётся в прежний облик и наверняка уедет из деревни. Ведь он здесь не остаётся».

Отчего-то ей стало грустно. «Нелепо было бы не чувствовать этого, — размышляла Шэнь Тан. — В средней школе одноклассница отдавала мне на пять дней свою собачку, пока её семья уезжала в отпуск. Когда родители пришли за щенком, я рыдала три дня подряд — глаза распухли так, что не могла открыть».

А ведь Сун Яо — не собака, а человек. Она присматривала за ним целый месяц.

Просто теперь она повзрослела и стала сдержаннее. Даже если ей тяжело от расставания, она умеет держать эмоции под контролем и не показывать их.

Сун Яо вымыл посуду, прополоскал дважды и, наконец, сочёл, что всё чисто.

Не дожидаясь помощи Шэнь Тан, он влез на стул и аккуратно поставил миски и палочки в шкаф.

Руки его всё ещё были мокрыми, когда он подбежал к Шэнь Тан и сел рядом, протянув ладошки к огню.

На лице его сияла радость — он хотел похвастаться, ведь он такой умелый, гораздо сообразительнее любого трёхлетнего ребёнка в деревне.

Но тут Шэнь Тан встала, вышла в гостиную, принесла таз, умылась, затем налила полтаза воды и ушла в комнату. Через несколько минут она вернулась, села и начала парить ноги.

Сун Яо повернул голову и посмотрел на её ступни — маленькие, белые и нежные, с аккуратными пальчиками. Икры тонкие, изящные и тоже очень белые.

В первый раз он покраснел так, будто кровь вот-вот хлынет из глаз. Во второй и третий раз ему тоже было неловко. Но потом он заметил, что в деревне все женщины так делают — кто же не показывает ноги, работая в поле? Мужчины считали это таким же естественным, как есть, когда голоден, или пить, когда хочется.

С тех пор Сун Яо перестал смущаться.

Когда Шэнь Тан закончила парить ноги, она спросила:

— Ты сейчас помоешься?

— Да! — Сун Яо побежал за полотенцем и тазом.

Помывшись, он забрался в постель, снял ватный жилет и удивился: Шэнь Тан всё ещё не ложилась. Обычно она первой устраивалась под одеялом.

Зная, что Чжан Сяолянь и Шэнь Пинъань уже спят, а глиняный дом плохо сохраняет звуки, Сун Яо не стал звать её громко. Он надел тапочки и вышел наружу.

— Шэнь Тан, почему ты ещё не спишь? — зевая, спросил он. Его большие глаза были затуманены сонливостью.

Шэнь Тан бесстрастно ответила:

— Ложись спать. Я ещё посижу.

Она не собиралась ложиться в постель. Когда Сун Яо был трёхлетним ребёнком, спать с ним в одной кровати было нормально. Но если он в полночь превратится в шестнадцатилетнего юношу, обоим будет крайне неловко. Надо соблюдать приличия.

Сун Яо не понимал её мыслей. Он решил, что Шэнь Тан злится или расстроена.

Первым делом он начал вспоминать, не сделал ли сегодня чего-то такого, что могло её рассердить. Каждый раз, когда Шэнь Тан переставала с ним разговаривать, Сун Яо становилось тревожно. Он не мог объяснить, почему так происходит, но чувствовал: если Шэнь Тан молчит, ему становится плохо.

Он сел рядом с ней, косился на неё, потом переводил взгляд в сторону гостиной, снова косился…

Через несколько минут он робко спросил:

— Я чем-то тебя рассердил?

— Нет, — ответила Шэнь Тан, недоумевая. Разве она такая вспыльчивая?

Часто она просто не знала, о чём с ним говорить, поэтому предпочитала молчать.

— Тогда почему ты не ложишься спать? — растерянно спросил Сун Яо. — В постели же чисто и тепло.

Шэнь Тан погладила его по голове:

— Иди спать. Мне ещё не хочется.

— Но раньше, даже если тебе не хотелось спать, ты всё равно ложилась в постель, — пробурчал Сун Яо. — Ты сама говорила, что готова лежать под одеялом хоть десять дней подряд.

Из её слов он сделал вывод, что Шэнь Тан обожает лежать в постели, но вынуждена вставать из-за домашних дел.

Шэнь Тан сердито на него посмотрела. «Да потому что завтра нам обоим будет неловко!» — хотела она крикнуть.

Раз она не шла спать, Сун Яо тоже не хотел.

Они сидели молча, не зная, который час. Шэнь Тан зевнула несколько раз, и Сун Яо тоже начал клевать носом.

Наконец она сдалась, потушила огонь в печи и, подняв Сун Яо, отнесла его в гостиную.

Едва его тело коснулось постели, он уже уснул.

Шэнь Тан уложила его внутрь кровати, сама задула светильник и тихонько легла с краю.

Заснуть ей не удавалось. То она думала: а вдруг завтра, когда Сун Яо выйдет из дома, его кто-нибудь увидит? Подумают, что она прячет в доме чужого мужчину. Тогда её доброе имя в деревне будет уничтожено. Может, её даже убьют или утопят в пруду?

То размышляла, как Сун Яо вообще выберется из деревни. Скорее всего, он, как и она, не знает дороги наружу.

Так, метаясь в тревожных мыслях, Шэнь Тан постепенно уснула.

Всю ночь ей снились тревожные сны.

Едва начало светать, большинство жителей деревни уже поднялись на работу. В соседней комнате тоже зашевелились Чжан Сяолянь и Шэнь Пинъань.

http://bllate.org/book/9866/892378