Готовый перевод Farming is Not as Good as Raising a Tyrant / Заниматься фермерством не так выгодно, как растить тирана: Глава 9

Она обернулась и взглянула на Сун Яо. Его красивое личико покраснело от холодного ветра, а растрёпанные пряди волос развевались во все стороны — точь-в-точь куриное гнездо.

Шэнь Тан слегка улыбнулась и кивнула старушке.

Добравшись до подножия горы, Шэнь Тан и Сун Яо сели на камень и съели несколько орешков арахиса. Она взяла деревянные грабли в руки и велела Сун Яо идти впереди:

— Поднимайся по этой тропе. Когда дойдём до наших угодий, я скажу.

Сун Яо кивнул — всё казалось ему новым и необычным — и его коротенькие ножки быстро зашагали вперёд.

Через десять минут они вышли на участок, принадлежащий их семье. Шэнь Тан поставила корзину и коромысло на землю, взяла грабли и осмотрелась: повсюду лежали опавшие листья и шишки сосны.

В горах стояли лишь высокие деревья, большинство из которых уже сбросили листву. Кустарники и мелкие ветви давно были срублены бабушкой с дедушкой и унесены домой на дрова.

К следующей весне срубленные побеги и кусты снова пустят молодую зелень, а через пару лет их можно будет снова рубить на дрова.

Шэнь Тан подтащила небольшой камень, чтобы Сун Яо мог на него сесть. Убедившись, что он устроился, она принялась собирать граблями опавшие листья.

На горе, кроме них двоих, работали и другие жители деревни. Некоторые, заметив детей, громко окликнули их.

Шэнь Тан услышала голоса и тоже громко ответила, перекинувшись словами даже с дальнего расстояния.

— Тань-тань! Несколько дней назад я покупала тофу и встретила твою маму, — сказала Чжан Цинцзюй, закончив рубить дрова. Она не спешила домой и, держа в руках глиняный кувшин с водой, подошла поболтать с Шэнь Тан.

Она была из соседней деревни, выданная замуж за мужчину, чьи предки и предки деда Шэнь Тан были родными братьями. Шэнь Тан не знала точно, сколько поколений их разделяло, но помнила, что её муж носил фамилию Шэнь — значит, все они происходили из одного рода.

Она называла Чжан Цинцзюй семнадцатой тётей.

— Семнадцатая тётя, а как поживает моя мама? — спросила Шэнь Тан.

Та «мама» — женщина, которую она увидела лишь раз после того, как попала в это тело. Тогда они случайно встретились на тропинке между деревнями: женщина, ведя за руку своего ребёнка от второго брака, увидев Шэнь Тан, стремительно ушла прочь, даже не сказав ни слова.

С тех пор эта женщина ни разу не навестила Шэнь Тан.

Но поскольку она вышла замуж недалеко, Шэнь Тан всё равно узнавала новости о ней — от односельчан. Говорили, что свекровь у неё строгая, в доме живут три невестки, и именно её презирают больше всех.

После замужества она родила семерых детей, двоих из них не удалось выходить. Сейчас у неё пятеро. Муж обращается с ней плохо, часто бьёт и ругает, а свёкор со свекровью делают то же самое.

Даже два её деверя и их жёны постоянно её унижают. Шэнь Тан ещё в семь лет слышала от бабушки, как два деверя прилюдно дали её матери пощёчины прямо у входа в соседнюю деревню — так сильно, что выбили два зуба. А её муж стоял рядом и не только не заступился, но даже смеялся вместе с толпой зевак.

Тогда местные жители не выдержали. Староста собрал людей и отправился разбираться.

Между деревнями тогда устроили драку.

За все эти годы жители пяти деревень, расположенных на этой земле, не раз сцеплялись в драках, особенно весной и летом — чаще всего из-за воды для полива. Без воды не вырастить урожай, а значит, год будет голодным.

Поэтому, когда начиналась ссора между деревнями, все — мужчины, женщины, старики и дети — брали инструменты и бежали на помощь своим.

Шэнь Тан прожила здесь уже два года и успела поучаствовать во многих таких стычках. Хоть ей и не хотелось, но выживать надо было.

Особенно когда дело касалось интересов всей деревни: если бы она не пошла, односельчане решили бы, что она, ещё не выйдя замуж, уже тянет в чужую сторону.

Сун Яо насторожил уши — он почуял запах сплетен. Но Чжан Цинцзюй не обратила на него внимания: трёхлетний малыш сидел на маленьком камне и жевал арахис. Взглянув на него мимоходом, она снова повернулась к Шэнь Тан.

— Вся эта семья — мерзавцы. Как твоя мама может быть в порядке? У неё пятеро детей, и ни один не проявляет к ней доброты — всех научили издеваться над ней.

Чжан Цинцзюй отхлебнула глоток воды и поставила кувшин у ног. Прислонившись к дереву, она продолжила:

— Твоя мама спрашивала, нашла ли ты жениха. Похоже, хочет тебе сватовство устроить.

Шэнь Тан нахмурилась, но руки не остановила:

— Моими делами ей заниматься не нужно.

— Понимаю, ты злишься. Ведь после замужества она тебя совсем бросила… — вздохнула Чжан Цинцзюй, вспоминая прошлое. — Твой отец умер, когда тебе было два года, ты, конечно, не помнишь. А ведь у тебя тогда только родилась сестрёнка… Из-за смерти отца ребёнка не сумели выходить.

— Она очень любила тебя и сестрёнку и не хотела выходить замуж. Но её родители и брат с невесткой получили от другой семьи пять цзинь сладкого картофеля и насильно выдали её замуж в ту деревню.

Шэнь Тан молчала. Глаза её вдруг защипало.

Она действительно ничего не помнила — ей было всего два года, когда умер отец.

Позже дед с бабушкой рассказывали ей эту историю. Её бедную сестрёнку они не любили и считали «несчастливой звездой», виновницей смерти отца.

Без мужчины в доме семья осталась без опоры.

Каждый раз, когда дед с бабушкой вспоминали ту малышку, в их голосах звучала ненависть.

С тех пор об этом больше никто не говорил.

Её сестра прожила всего три дня — как именно умерла, Шэнь Тан не знала. Иногда она думала о ней с жалостью.

Как и о своей матери — тоже несчастной женщине. В пятнадцать лет вышла замуж за отца Шэнь Тан, в шестнадцать родила её, в восемнадцать овдовела, потеряла младшую дочь и была насильно выдана замуж.

В новой семье её не раз чуть не убили муж и вся его родня. Она родила семерых детей, двоих не вырастила. На второй день после родов её уже гнали в поле работать. Здесь никто не знал, что такое «сидеть в родах» и отдыхать после родов.

Женская жизнь здесь считалась ничтожной — и сами женщины так думали. Мужчина брал их в жёны только ради продолжения рода. Только сын считался настоящим наследником. Если женщина не рожала сыновей, её презирали и в семье мужа, и в родительском доме, и в деревне.

Иногда женщины сами начинали ненавидеть себя. В этих деревнях случалось, что женщина, родившая много девочек, но ни одного мальчика, кончала с собой, чувствуя, что подвела семью.

Родные не скорбели — только ругались. Заворачивали тело в старую циновку и хоронили в одиночной могилке. Так заканчивалась жизнь человека.

Шэнь Тан подняла глаза к небу. Сегодня оно снова было серым и пасмурным, солнца не видно — и настроение портилось.

Чжан Цинцзюй не знала, слушает ли её Шэнь Тан, но продолжала:

— Тот мужчина был никчёмным. Его младшие братья уже имели по нескольку детей, а он женился только тогда. Если бы у него хоть что-то было, стал бы он брать в жёны вдову?

У Шэнь Тан были лишь воспоминания прежней хозяйки тела. Сама она не была той девочкой, поэтому не злилась, а лишь сочувствовала своей матери.

Она положила грабли на землю, присела и стала собирать шишки сосны, бросая их в корзину:

— Семнадцатая тётя, а кого именно она хочет мне сосватать?

Мать ничего не сказала, но Чжан Цинцзюй слышала от других: младший деверь якобы пригляделся к Шэнь Тан и хвастался перед многими, что она красивее цветущей в марте персиковой вишни.

Чжан Цинцзюй тоже подобрала шишку и бросила в корзину:

— Похоже, это старший сын младшего деверя. Ты его, наверное, знаешь.

Шэнь Тан действительно знала этого парня — иногда встречала его в поле. Ей он не нравился: смотрел на неё слишком пристально и вызывающе.

Всего в округе было пять деревень, и почти всех жителей Шэнь Тан знала в лицо, хотя и не всегда помнила имена. Сотни лет эти деревни переженивались между собой.

Теперь почти все были в какой-то степени родственниками.

Здесь считалось приемлемым брак между всеми, кроме родных двоюродных братьев и сестёр. Поэтому две тёти Шэнь Тан мечтали выдать её за своих сыновей — «кровь с кровью».

Дед с бабушкой тоже считали это лучшим вариантом. Лишь за последние два года, когда Шэнь Тан стала настойчиво говорить, что не хочет выходить за двоюродных братьев, они отказались от этой идеи. Но и в другую деревню отдавать внучку не хотели — начали присматривать женихов среди односельчан.

В итоге остановились на Лю Хэцине.

Он был добродушным, высоким и сильным — настоящим работником. Если Шэнь Тан выйдет за него, он сможет помогать семье в поле.

Шэнь Тан молча сидела на корточках, продолжая собирать шишки. Корзина постепенно наполнялась.

Чжан Цинцзюй собрала несколько шишек и перестала. Отряхнув ладони, она подняла кувшин и посмотрела на Шэнь Тан — та сидела спиной, и было видно лишь чёрные блестящие волосы и белоснежный профиль щеки.

«Хорошо же растёт девочка, — подумала Чжан Цинцзюй. — Всё лучшее от отца с матерью взяла».

Раньше Шэнь Тан, хоть и была красива, но кожа у неё была тёмной, да и ходила, потупив голову и сгорбившись, — незаметная. А теперь стала белой, как нежный тофу, и в ней появилась уверенность и спокойствие, будто девушка из знатного дома. Именно поэтому она становилась всё привлекательнее.

Неудивительно, что во всех пяти деревнях говорили: «Шэнь Тан из Таохуа — редкая красавица, свела с ума всех парней на выданье».

— Тань-тань, я тебе лишнего не скажу, — произнесла Чжан Цинцзюй. — Пока молода, выбирай хорошенько, не торопись замуж. Найди такого, у кого в доме достаток — тогда и есть, и носить будет нечего. Если ещё свекровь с тестем добрые — вообще счастье. А как выйдешь замуж, скорее роди сына — тогда и ноги в доме мужа устоишь.

— Только не повторяй мою судьбу. Твой дядя беден, как церковная мышь. Я тогда, как одурела, вышла за два кукурузных лепёшки.

Сказав это, Чжан Цинцзюй ушла.

Шэнь Тан проводила её взглядом, потом повернулась к Сун Яо. Тот тоже смотрел на неё и, заметив, что она обернулась, улыбнулся — по-детски искренне, обнажив ряд белоснежных зубок.

Шэнь Тан тоже улыбнулась ему и снова взялась за грабли, собирая сухие листья.

«Вот и всё? — подумал Сун Яо, обиженно надув губы. — Она даже со мной не говорит!»

Его, наследного принца, так игнорируют!

Он бросил в рот ещё одну горошину арахиса, прожевал и проглотил, затем громко кашлянул, пытаясь привлечь внимание Шэнь Тан. Но та даже не обернулась.

Сун Яо нахмурил своё прекрасное личико и детским голоском заявил:

— Мне пить хочется. Дай воды.

Шэнь Тан не взяла воду — зимой, по её мнению, в этом не было нужды.

— Терпи, — бросила она, не оборачиваясь.

На самом деле Сун Яо не хотел пить — просто хотел, чтобы она обратила на него внимание. Услышав её голос, он обрадовался:

— Не выходи замуж за деревенского парня. Я потом найду тебе хорошего мужа.

Шэнь Тан удивлённо обернулась:

— Нет.

(Лучше дай мне побольше серебра.)

Эту фразу она не произнесла вслух.

Сун Яо решил, что она стесняется — ведь ей всего тринадцать. Он начал прикидывать, кого из знакомых в Шэнцзине можно было бы ей предложить.

Младший сын наставника Чжоу — красив, талантлив, старше Шэнь Тан на три года… Но у него уже несколько наложниц, хотя он ещё и не женился. Шэнь Тан в таком доме будут мучить.

Сын министра Вана — добрый и честный, подходит. Но уродлив немного… Да и, кажется, влюблён в свою кузину.

Тоже не подходит.

Сун Яо принялся вспоминать других.

Пока Шэнь Тан наполняла две корзины сухими листьями и шишками, наследный принц уже подобрал ей более десятка достойных женихов.

Он остался доволен собой: с его помощью Шэнь Тан обязательно найдёт себе подходящего супруга в Шэнцзине.

Дома Шэнь Тан высыпала собранное возле печи.

— Сейчас искупаем тебя, — сказала она, наливая воду в котёл. — И я сегодня тоже хочу помыться. Кто первым?

Сун Яо подумал:

— Ты первой. Я буду снаружи сторожить. — Он и в мыслях не держал ничего непристойного. — Не волнуйся, я точно не подглядывать буду.

Шэнь Тан взглянула на его хрупкое тельце и покачала головой. Хотя в этом теле ей было шестнадцать, она верила: наследный принц, чьи вкусы столь высоки, никогда не обратит внимания на простую деревенскую девушку.

Она вспомнила: а были ли у Сун Яо женщины в книге? Поразмыслив, поняла, что об этом не писали. Наверняка были — даже если официальной наследной принцессы ещё нет, служанок для согрева постели наверняка хватает.

Шэнь Тан не питала к Сун Яо никаких чувств. Высокомерный наследный принц — ей, простой деревенской девушке, даже в наложницы не светило.

http://bllate.org/book/9866/892366