Готовый перевод The Research Boss’s Delicate Little Clam Spirit / Нежная маленькая жемчужница учёного: Глава 19

Профессор Ван закончил наставлять Цзин Хэна, бросил взгляд в сторону зимнего сада, но тут же отвёл глаза и с любопытством спросил:

— Ну что, разобрался? Как там наша речная жемчужница?

Цзин Хэн украдкой взглянул на него.

— Разве ты не говорил, что тебе всё равно?

Профессор Ван онемел, а потом, наконец, выдавил:

— А уважение к старшим и заботу о младших помнишь?

С таким старичком-другом ничего не поделаешь — остаётся только проявлять уважение к старшим и заботу о младших. Цзин Хэн перестал его подкалывать и прямо ответил:

— Ничего не понимает, ничему не обучена. Простые фразы слушает и кое-что улавливает, но говорит ещё проще, да и произношение неточное. Ходить начала только вчера вечером.

Профессор Ван всё понял.

— Так она и правда только что обрела человеческий облик? Её сознание такое же неглубокое, как у трёхлетнего ребёнка?

Цзин Хэн кивнул.

— Да.

Профессор Ван расплылся в улыбке.

— Тогда у тебя будет чем заняться!

Цзин Хэн посмотрел на него.

— И чему ты радуешься?

Профессор Ван продолжал весело хохотать.

— Мне ведь интересно посмотреть, как ты будешь воспитывать трёхлетнего ребёнка! В мире нет задачи, которую не смог бы решить учитель Цзин, и с малышом уж точно справишься блестяще.

Цзин Хэн глубоко вздохнул, закрыл глаза и снова их открыл.

— Благодарю за доверие.

Профессор Ван рассмеялся ещё громче.

— Не за что, не за что!

Он ещё немного посмеялся в своё удовольствие, потом, когда смех стих, но улыбка всё ещё играла на губах, вдруг вскочил и потянул Цзин Хэна за руку.

— Ладно, пойдём-ка в супермаркет, пока речная жемчужница не проснулась!

Этот человек всегда действовал импульсивно. Цзин Хэн позволил себя увлечь и спросил по дороге:

— Зачем нам в супермаркет?

Профессор Ван обернулся и хитро ухмыльнулся.

— Купить материалы для исследований.

Цзин Хэн подумал: «Какие ещё материалы для исследований можно купить в супермаркете?» Однако, как только они пришли, всё стало ясно: профессор покупал книги по воспитанию детей. Он стоял у книжной полки и методично складывал в корзину такие заголовки, как «Хорошая мама лучше хорошего учителя», «Нет плохих детей — есть неправильные родители», «Воспитание без крика и наказаний» и «Как пройти вместе с ребёнком через чувствительный период от трёх до шести лет»…

Цзин Хэн, читая эти названия, то и дело глубоко вдыхал и закрывал глаза, пытаясь сохранить спокойствие. Когда он наконец успокоился и открыл глаза, то увидел, как профессор Ван уже начал бросать в корзину наборы развивающих книг для малышей: целый комплект «Картинки-перевёртыши» — про животных, фрукты, математику, дорожные знаки, цвета и формы… Всё, что только можно вообразить.

Профессор Ван, продолжая складывать книги, радостно, будто съел мёд, пояснил Цзин Хэну:

— Это для ребёнка. Книги водонепроницаемые, их можно грызть и рвать — не порвутся.

Цзин Хэн, катя тележку, глубоко вздохнул и покорно посмотрел на профессора Вана. Обогнув конец книжного стеллажа, он повернул за угол — и столкнулся со знакомым лицом. Это была Ху Лаоши, коллега из соседнего кабинета, без учёной степени, у которой дома рос второй ребёнок, годовалый. Она тоже искала развивающие книги.

Увидев, что профессор Ван и Цзин Хэн наполнили тележку почти до краёв, Ху Лаоши была удивлена.

— О, профессор Ван, учитель Цзин! Здравствуйте! Вы тоже за книгами?

Профессор Ван вежливо улыбнулся.

— Да, Ху Лаоши, и вы за покупками?

— Да, — ответила она звонким голосом, слегка покраснев. — Для второго малыша нужны книжки. Те, что использовали для старшего, все потерялись.

Она перевела взгляд на Цзин Хэна.

— Вы для родственников покупаете?

Не дожидаясь ответа профессора Вана, Цзин Хэн быстро кивнул.

— Да.

Ему и так казалось странным, что они покупают такие вещи — будто он вдруг стал молодым отцом. Чтобы профессор Ван не начал болтать с Ху Лаоши о воспитании детей и не завёл бесконечный разговор, он сразу же попрощался и увёл профессора прочь.

Больше им ничего не требовалось, поэтому они просто оплатили книги и поехали домой. Хотя в магазине они провели недолго, времени ушло немало, и когда они вернулись, уже начало темнеть.

Большая речная жемчужница выспалась и теперь сидела у бассейна, болтая ногами в воде. Услышав шаги Цзин Хэна и скрип двери, она обрадовалась и машинально собралась встать, чтобы пойти ему навстречу. Но тут же услышала ещё одни, незнакомые шаги — и тут же превратилась обратно в раковину, нырнув в воду.

Цзин Хэн и профессор Ван вошли в дом, положили книги на журнальный столик, и профессор Ван, тяжело дыша, рухнул на диван.

Отдохнув немного и сделав пару глотков воды, он поднял голову и спросил Цзин Хэна:

— Она ещё не проснулась?

Цзин Хэн направился в зимний сад и, увидев мокрый след у бассейна, сказал раковине:

— Проснулась? Можешь выходить. Снаружи — профессор Ван.

Речная жемчужница помнила, что Цзин Хэн разрешил ей принимать человеческий облик перед ним и профессором Ваном. Она успокоилась и вышла из воды в образе девушки. На этот раз она не ползла по полу и не крутилась на месте, а просто встала прямо перед Цзин Хэном, её длинные волосы и лёгкое платье чуть колыхнулись.

Цзин Хэн посмотрел на неё и вдруг понял, что её красота уже не оставляет его совершенно равнодушным. Он тут же отвёл взгляд и, заметив, что она теперь уверенно стоит на ногах, почувствовал облегчение. Его голос стал мягче:

— Иди, профессор Ван пришёл тебя проведать.

Речная жемчужница хорошо запомнила профессора Вана — он всегда улыбался, и его улыбка была такой радостной, будто у него каждый день происходило что-то прекрасное. Ей он казался гораздо приятнее Цзин Хэна, который обычно был очень холоден.

Она последовала за Цзин Хэном из зимнего сада, не используя магию для полёта, а медленно шла пешком. Ноги всё ещё болели после вчерашней тренировки, и даже долгий сон не помог полностью. Поэтому она двигалась медленно и неуверенно, то и дело пошатываясь и лишь изредка прибегая к магии, чтобы удержать равновесие.

Добравшись до дивана, она села на одно из кресел напротив Цзин Хэна и профессора Вана.

Профессор Ван не церемонился с ней, ведь он отлично помнил, как она впервые появилась в человеческом облике и, словно огромная жемчужина, повисла под хрустальной люстрой. Он улыбнулся и ласково заговорил с ней:

— Я хороший друг Цзин Хэна. Можешь звать меня дедушкой Ваном.

Речная жемчужница посмотрела на него послушно и тихо произнесла:

— Дедушка Ван.

Профессор Ван обрадовался и повернулся к Цзин Хэну:

— Видишь, какая умница! Быстро соображает и чётко произносит.

Не дожидаясь реакции Цзин Хэна, он снова повернулся к девушке и, перейдя на детский ласковый тон, спросил:

— Сколько тебе лет?

Она задумалась и серьёзно ответила:

— Я уже взрослая. Мне триста лет.

Профессор Ван замер в изумлении. Триста лет?! Кто кого должен называть дедушкой или бабушкой?

Цзин Хэн, глядя на выражение лица профессора Вана, не сдержал смеха.

Профессор Ван проигнорировал его и, отложив вопрос о возрасте, продолжил задавать простые вопросы, обращаясь с ней, как с маленьким ребёнком. Ему было совершенно не неловко, он делал это с лёгкостью и опытом человека, воспитавшего внуков.

Цзин Хэн молча наблюдал за их общением. Ему было приятно, что кто-то другой берёт на себя эту роль — он сам не был многословен и предпочитал говорить поменьше. Кроме того, речной жемчужнице действительно нужно было больше практиковаться в речи, чтобы постепенно осваивать не только слова, но и скрытые смыслы, иронию и подтекст.

Профессор Ван терпеливо побеседовал с ней немного, а потом с видом человека, демонстрирующего сокровище, достал купленные книги. Из всей стопки он выбрал две про животных — решил, что с них начинать легче всего, ведь она, скорее всего, знакома с животными. Всё обучение должно идти от простого к сложному.

Он раскрыл книгу и указал на изображение льва:

— Кто это?

Речная жемчужница видела таких и узнала зверя.

— Да-а-си-си!

Профессор Ван, воспитывавший внуков, был ко всему готов и невозмутим. Он терпеливо поправил её:

— Лев. Боль-шой лев.

Она попыталась повторить:

— Бо-оль-шой... си-си...

Цзин Хэн не выдержал и рассмеялся.

— Ладно, — сказал он профессору Вану. — Она даже «да» произносит как «са». Исправлять это сейчас бесполезно — не стоит давить на неё.

Профессор Ван удивлённо посмотрел на него. «Неужели учитель Цзин способен так радостно смеяться? И так мягко относится к процессу обучения? Вот уж странность!»

Цзин Хэн, будто прочитав его мысли, мгновенно стёр улыбку с лица, прочистил горло и серьёзно произнёс:

— Продолжай. Научи её побольше.

Профессор Ван с удовольствием согласился и принялся терпеливо учить речную жемчужницу узнавать животных: кошек, собак, свиней, ослов, обезьян, белых зайчиков...

Она запоминала быстро — стоило показать один раз, и она уже знала. Правда, некоторые звуки всё ещё получались неточно. Но это не страшно: со временем произношение само собой станет чётким.

Профессор Ван дал ей выучить два раздела про животных, решив не перегружать. Затем он отложил книгу и снова заговорил с ней. Ему было ещё многое интересно узнать, и он начал:

— А рек...

Он произнёс лишь один слог и замолчал, повернувшись к Цзин Хэну.

— У неё ведь нет имени?

Цзин Хэн на мгновение замер и промолчал.

Речная жемчужница поняла вопрос и покачала головой.

Профессор Ван возмущённо фыркнул:

— Ты даже имя не дал! Дай ей имя сам — это же твой питомец, мне неудобно называть.

Имя действительно нужно. Цзин Хэн задумался, глядя на девушку. В этот момент он заметил на её лбу едва уловимое фиолетовое сияние — будто жемчужина, почти невидимая.

Он внимательно пригляделся и сказал:

— Пусть будет Чжу Чжу.

Профессору Вану имя было безразлично — ведь это всего лишь обозначение. Но сама речная жемчужница, похоже, не одобрила выбор. Она посмотрела на Цзин Хэна и внезапно возразила:

— Не хочу быть Свинкой!

Цзин Хэн не понял её причину.

— Почему?

Она потянулась к книге с животными, которую только что изучала, листнула несколько страниц и нашла изображение розовой свиньи. Указав на фотографию, она явно показала своё недовольство:

— Очень ужасно выглядит...

Профессор Ван не сдержался:

— Пфф...

Цзин Хэн тоже еле удержался от смеха. Он слегка кивнул, сдержал улыбку и терпеливо объяснил:

— Это «Чжу» как «жемчуг», а не как «свинья». Понимаешь?

Она обдумала его слова и поняла. Пальцы убрались обратно в широкие рукава, и лицо её озарила радость.

— А, «жемчуг»! — воскликнула она.

Профессор Ван, услышав её оживлённый тон и увидев сияющее лицо, снова расхохотался. Он и так был человеком, который легко находил повод для смеха, а с этой речной жемчужницей ему было особенно весело.

Он смеялся до тех пор, пока не покраснел весь. Наконец, немного успокоившись, он вспомнил, что хотел спросить:

— Так вот, Чжу Чжу, умеешь ли ты колдовать?

Теперь, когда у неё появилось имя, она ответила серьёзно:

— Умею.

Профессор Ван заинтересовался.

— А что умеешь? Не покажешь?

Чжу Чжу задумалась и спросила:

— Можно полетать?

Её речь была слишком простой, и часто то, что она хотела сказать, отличалось от сказанного. Цзин Хэн иногда угадывал правильно, иногда — нет. Сейчас ни он, ни профессор Ван не поняли её правильно.

Они подумали, что она хочет взлететь сама. Но вместо этого она неожиданно вытянула палец из лёгкого рукава и, не предупредив, ткнула им вверх — прямо в профессора Вана.

Тот даже не успел испугаться — он мгновенно взлетел к потолку. В первый момент он завопил, как зарезанная свинья:

— А-а-а!!! Маленькая Чжу Чжу!!!

Чжу Чжу недоумённо посмотрела на него снизу. Она не понимала, что случилось, и не спешила опускать его. Ведь летать — это же весело! Гораздо приятнее, чем ходить — ноги болят, а летать легко и приятно.

Профессор Ван не знал, о чём она думает, и в его глазах эта маленькая речная жемчужница казалась существом с очень странными мыслями. Вися под потолком, он чувствовал, как его очки вот-вот соскользнут с ушей, а сердце колотилось где-то в горле. А Цзин Хэн на диване уже не мог сдерживать смех — он смеялся до слёз.

Он понял, что кричать, как зарезанная свинья, — не лучший способ сохранить свой профессорский авторитет, и попытался взять себя в руки. Голос его стал ниже, хотя спокойным его назвать было трудно:

— Маленькая милашка… Маленькая растеряшка… Эй! Спусти меня вниз, пожалуйста! Быстрее!..

http://bllate.org/book/9864/892208