Готовый перевод Imperial Examination: Grand Secretary / Императорский экзамен: Первый министр: Глава 36

Нин Янь не удивился. Хотя прямое назначение студента Государственной академии на должность младшего чиновника восьмого ранга и казалось заманчивым, у этого пути был один существенный недостаток — отсутствие звания цзиньши.

В будущем, кто бы ни стремился войти в Кабинет министров, занять пост министра одного из шести ведомств или возглавить одно из главных учреждений, без звания цзиньши ему не обойтись — это становилось фатальным препятствием. Поэтому даже должность восьмого ранга не прельщала тех, чьи амбиции простирались далеко за пределы скромной карьеры.

Когда из зала Гуанъе больше никто не вышел, Сюй Вэньли обратился к Нин Яню:

— Господин Нин, госпожа Вэнь, дальнейший отбор теперь в ваших руках.

— Благодарим вас, господин.

Нин Янь уже собирался подойти к месту, где только что стоял Сюй Вэньли, как Вэнь Мэйчжи незаметно сунула ему листок бумаги. Развернув его, он увидел три задачи:

«Полынь в первый день вырастает на три чи, папирус — на один чи. Каждый последующий день полынь растёт вдвое медленнее, а папирус — вдвое быстрее. Через сколько дней их высоты сравняются?»

«Имеется круглое бревно, вмурованное в стену. Его размер неизвестен. Пропилили его пилой на глубину в один цунь, длина пропила составила один чи. Каков диаметр бревна?»

...

Пробежав глазами по записке, Нин Янь тут же спрятал её.

Во-первых, эти задачи имели мало общего с прогрессивным налогообложением. Во-вторых, он сам плохо разбирался в математике, а Вэнь Мэйчжи даже не указала ответов — вдруг кто-то решит, а он не сумеет проверить?

Подойдя к столу доктора, Нин Янь громко объявил собравшимся:

— Задание очень простое — всего одна задача. Кто первым даст правильный ответ, тот и будет принят. Я прочту её один раз, слушайте внимательно.

— Имеется пятьсот человек. Первый должен уплатить налог в одну гуань медяков, второй — две гуани, третий — три гуани и так далее, пока пятисотый не заплатит пятьсот гуаней. Сколько всего медяков составит налог со всех пятисот человек?

Нин Янь выбрал очень простую задачу. Прогрессивное налогообложение требовало лишь знания четырёх арифметических действий, и именно это он хотел проверить. Эта задача идеально подходила для отбора.

Тот, кто быстро найдёт решение, либо сразу заметит закономерность и воспользуется формулой суммы арифметической прогрессии, либо будет обладать выдающейся скоростью в сложении. Оба таких человека пригодятся в Управлении земельных сборов.

На каждом столе студентов зала Гуанъе лежал комплект счётных палочек — тонкие, гладкие бамбуковые прутики, аккуратно выстроенные рядами.

Как только Нин Янь озвучил задачу, большинство тут же принялись раскладывать палочки и считать. Но к его удивлению, Вэнь Мэйчжи тоже достала свой набор счётных палочек и начала что-то вычислять прямо перед ним, время от времени делая пометки чернильной кисточкой.

Наблюдая, как она то горизонтально, то вертикально расставляет маленькие палочки, Нин Янь заинтересовался и, наклонившись, тихо сказал:

— Давай договоримся: я подскажу тебе, как решить проще, а ты потом научишь меня пользоваться этими палочками?

Вэнь Мэйчжи подняла на него взгляд и едва заметно кивнула.

— Хорошо.

— Смотри, — начал Нин Янь, — пятисотый и первый вместе дают пятьсот одну гуань, четыреста девяносто девятый и второй — тоже пятьсот одну гуань, и так далее. Таких пар будет двести пятьдесят.

Он не стал продолжать — Вэнь Мэйчжи уже поняла и снова склонилась над палочками. Вскоре она назвала число:

— Всего сто двадцать пять тысяч двести пятьдесят гуаней?

— Верно.

На самом деле это была простейшая задача на сумму арифметической прогрессии, и с такой Нин Янь ещё мог справиться.

Вэнь Мэйчжи ещё немного поразмышляла над этим методом, и в её глазах вспыхнул интерес.

— Твой способ действительно любопытен, — с лёгкой улыбкой сказала она.

Нин Янь постучал себя по лбу.

— А в голове ещё много такого. Раз мы теперь будем служить в одном ведомстве, постепенно всё покажу. А сейчас — твоя очередь: расскажи, как работают эти счётные палочки.

Вэнь Мэйчжи взяла несколько палочек и начала раскладывать их:

— Единицы выкладываются вертикально, десятки — горизонтально, сотни — снова вертикально, тысячи — горизонтально, и так далее. Если цифра ноль — место остаётся пустым…

Когда она в общих чертах объяснила принцип, Нин Янь, всё ещё не до конца понявший, поднял голову — и обнаружил перед собой очередь из шести-семи человек. Среди них стоял и доктор Лян.

Первый в очереди протянул ему сложенный листок.

— Господин, вот мой ответ.

Нин Янь взял бумагу, сверился с Вэнь Мэйчжи взглядом и положил лист в правую стопку. После чего принял ответ второго человека.

Правильные решения складывались справа, ошибочные — слева.

Когда в правой стопке набралось тридцать шесть листов, Нин Янь объявил остальным, всё ещё потеющим над вычислениями:

— Отбор завершён. Те, чьи работы лежат справа, — отобраны.

Тридцать шесть провинций империи Далиан нуждались в новых чиновниках. Эти тридцать шесть назначенных на должности главных делопроизводителей Управления земельных сборов будут направлены по всей стране в течение одного–трёх месяцев, чтобы подготовиться к летнему сбору налогов в июне.

За это время все провинции совместно с центральной властью проведут повторное измерение земельных участков и внесут данные в реестры — они станут основой для расчёта будущих налогов.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Примечание: задачи, предложенные Вэнь Мэйчжи, взяты из «Математики в девяти книгах».

Два дня не писал — грех великий… Вчера только заявил о намерении, а сегодня уже сорвался. Сам себе надоел. Эти два дня провёл в гостях: поздравлял, дарил подарки, ходил на пиры, играл в карты — совсем забыл обо всём…

— Жара сегодня невыносимая.

В канцелярии Управления земельных сборов Нин Янь закатал рукава и мерно помахивал пальмовым веером. Конец мая, а жара уже вовсю. В этом году было особенно душно. Даже обычно стойкий к зною Нин Янь чувствовал себя измученным.

Он уже максимально облегчил одежду, но нижняя рубашка из тонкой шёлковой ткани и официальный мундир снимать было нельзя. Длинные штаны, рубашка и поверх — длинный кафтан — всё это создавало эффект парилки.

Дома он бы надел только лёгкую рубашку, но в канцелярии приходилось терпеть.

— Господин, позвольте мне помахать вам веером? — услужливо предложил один из младших чиновников.

— Не нужно, — отказался Нин Янь. — Занимайся своими делами, обо мне не беспокойся.

В этот момент вошла Вэнь Мэйчжи с коробкой для еды. Нин Янь, заметив, что она совершенно спокойна, спросил:

— Мэйчжи, тебе совсем не жарко?

За три с лишним месяца совместной службы Вэнь Мэйчжи успела хорошо разобраться в том, какой человек Нин Янь. Первоначальная настороженность и отстранённость постепенно исчезли в повседневном общении.

Сейчас их связывали отношения, находящиеся на грани дружбы и духовного родства. Возможно, Вэнь Мэйчжи испытывала к нему нечто большее, но была слишком разумна, чтобы позволить себе увлечение. Она знала, чего хочет достичь в жизни, а чего — нет.

Родившись в семье военных, она с детства видела, как её мать — настоящая героиня — сражалась плечом к плечу с отцом. Под таким влиянием она никогда не считала женщин слабее мужчин и твёрдо решила проложить себе путь в чиновничьем мире.

Её отец однажды с гордостью сказал: «Моя Мэйчжи не уступит ни одному мужчине!»

После того как все её родные погибли на поле боя, окропив землю своей кровью, она окончательно отказалась от мыслей о замужестве, детях и спокойной старости во внутренних покоях.

Встреча с Нин Янем на миг поколебала её решимость, но, узнав, что у него уже есть жена, она глубоко спрятала пробудившиеся чувства.

Без особой грусти, без сожаления — она спокойно приняла этот исход.

Духовное родство — этого достаточно. Её путь не нуждался в романтических увлечениях.

Вэнь Мэйчжи поставила коробку на стол рядом с Нин Янем и ответила:

— Когда сердце спокойно, тело не знает жары.

— Так говорят, но мне всё равно жарко, — вздохнул он.

Она ничего не ответила, а просто открыла коробку. В тот же миг оттуда поднялся холодный парок, освежив лицо Нин Яня, отчего он с облегчением выдохнул.

Заглянув внутрь, он увидел лёд, а на нём — две грозди фиолетового винограда, словно драгоценные камни.

— Лёд? — удивился он. — Откуда у тебя в такую жару лёд?

— Подарила императрица-мать Конг. Я не люблю холодную еду, так что принесла тебе.

Нин Янь вспомнил: во дворце есть ледники, куда зимой заготавливают лёд, а летом используют. Но количество ограничено, и каждая резиденция получает строго определённую норму.

Значит, императрица-мать выделила Вэнь Мэйчжи часть своей собственной квоты. Это ясно показывало, насколько высоко ценила её государыня.

Нин Янь сорвал одну ягоду и отправил в рот. Прохладная и сладкая, она словно смыла жару. Он тут же съел ещё две.

Вэнь Мэйчжи села рядом и спокойно сообщила:

— Повторное измерение земель по всей стране завершено. Только в Шанъюаньфу обнаружили более тысячи му скрытых земель.

С учётом новых данных по земельному налогу казна получит огромные поступления. Уведомления Управления уже вывешены, а расчёты по налогам для всех домохозяйств Шанъюаньфу завершены вчера.

Через три дня начнётся сбор налогов. Главные делопроизводители уже направляются в провинции, а Министерство финансов выделит сотрудников для содействия Управлению.

Нин Янь кивнул.

— Регистрационные книги из провинций тоже поступают. Тогда станет ясно, какова общая сумма.

Последние месяцы, помимо обучения новых чиновников, самой трудоёмкой работой было распределение налоговых обязательств по домохозяйствам Шанъюаньфу.

Нин Янь и Вэнь Мэйчжи вместе с главным делопроизводителем Шанъюаньфу и несколькими младшими чиновниками полторы недели занимались расчётами, а затем оформили всё в официальные книги.

— Кстати, — спросил Нин Янь, — сильно ли сопротивляются новому земельному налогу в Шанъюаньфу?

— Обычные семьи возражать не стали. Богатые купцы сопротивлялись, но ты ведь одновременно снизил для них торговый налог, так что протесты стихли. Некоторые даже начали продавать земли по низким ценам. Положение с захватом земель значительно улучшилось.

С одной стороны — повышение земельного налога для богачей, с другой — снижение торгового. Именно так: сначала удар, потом утешение — таков был подход Нин Яня.

— Отлично, — сказал он. — Значит, при сборе налогов будет меньше сопротивления.

Оглядевшись, он предложил:

— Давай сегодня пораньше закончим работу? Нужно отдохнуть перед началом сбора через три дня.

В империи Далиан строго следили за утренней регистрацией чиновников, но точное время окончания рабочего дня не регламентировалось. А поскольку Управление земельных сборов было самостоятельным учреждением, а Нин Янь — его главой, он мог решать сам.

Вэнь Мэйчжи легко кивнула.

— Можно.

— Тогда можно взять немного льда домой? — спросил Нин Янь, указывая на коробку. — Цюйге сейчас особенно страдает от жары из-за беременности. Иногда ночью даже не может уснуть. Я замечаю и тайком встаю, чтобы помахать ей веером. Но она запретила — говорит, чтобы я не уставал.

Вэнь Мэйчжи прекрасно поняла, зачем ему лёд.

— Забирай всё. Только не давай Цюйге и твоей матушке слишком много винограда со льдом — можно простудиться.

— Я знаю, — улыбнулся Нин Янь. — Спасибо не скажу — через пару дней приглашу тебя к нам домой. Сам приготовлю цыплёнка нищего.

Вэнь Мэйчжи слегка улыбнулась в знак согласия.

*

Вечером, после купания, Нин Янь распустил волосы и немного посидел во дворе, давая им высохнуть. Когда они подсохли, он вернулся в спальню.

Зайдя в комнату, он увидел, что Лу Цюйгэ сидит на кровати и шьёт. Нин Янь подошёл и сел на край постели.

— Цюйге, почему ещё не спишь?

Она не посмотрела на него:

— Днём долго спала, теперь не хочется.

— Что шьёшь? — Нин Янь наклонился ближе.

Лу Цюйгэ тут же прикрыла иглу рукой, боясь уколоть мужа, и с лёгким упрёком сказала:

— Отойди чуть-чуть, загораживаешь свет.

Обиженный, Нин Янь послушно отодвинулся и тихо «охнул».

Его жалобный вид заставил Лу Цюйгэ почувствовать себя виноватой — будто она совершила что-то ужасное.

— Я заметила, что твой кошелёк порвался, — смягчая тон, сказала она. — Сейчас дошью новый. Не мешай.

— Тогда я тебе ножки помассирую, — предложил Нин Янь и, перебравшись к ногам кровати, осторожно положил её ноги себе на колени и начал мягко растирать.

На шестом месяце беременности живот Лу Цюйгэ рос с каждым днём, а ноги начали отекать. Нин Янь массировал очень бережно, боясь причинить боль.

Он жалел жену, а она — его. Через несколько минут она остановила его:

— Хватит, руки устанут.

http://bllate.org/book/9861/892009