Готовый перевод Imperial Examination: Grand Secretary / Императорский экзамен: Первый министр: Глава 6

Нин Янь предположил, что один из этих двоих — уездный экзаменатор, обычно назначаемый из числа членов Академии Ханьлинь, Цензората или заместителей министров шести ведомств. Второй — префект префектуры Нинъань.

Обычно их ранги почти равны. Однако Нин Янь заметил, что при ходьбе один из них постоянно держится на полшага позади другого, более пожилого человека.

К тому же их столы в зале расположены по-разному: один смотрит на юг с севера, другой — на восток с запада. Пожилой чиновник занял главное место, обращённое лицом к югу.

Нин Янь заключил, что этот старец, скорее всего, и есть экзаменатор, причём весьма значимый, раз префект так явно проявляет ему почтение.

Как только оба заняли свои места, экзаменатор поправил одежду и обратился к стоявшему рядом человеку:

— Начинайте экзамен.

— Слушаюсь, — тот поклонился и отступил. Вскоре из арки, ведущей из экзаменационных келий во внутренний двор гунъюаня, вышла процессия людей, каждый из которых нес стопку рисовой бумаги.

Они поочерёдно подходили к келиям и раздавали экзаменационные листы. Получив свой вариант, Нин Янь мысленно прогнал все три задания — два сочинения и одно стихотворение.

С сочинениями он чувствовал себя уверенно, особенно с темой «Мудрый размышляет, праведный действует, человеколюбивый хранит». Ранее, занимаясь подборкой работ провинциальных экзаменов эпохи Сун, он уже встречал такое же задание и помнил несколько блестящих формулировок из лучших работ.

Что до экзаменационной поэзии, то, хоть он и не надеялся написать нечто выдающееся, за последние месяцы освоил её основательно и был уверен, что сможет выполнить задание без ошибок и не подвести себя.

Его главное преимущество перед другими — спокойствие. За свою жизнь он прошёл через сотни, если не тысячи экзаменов, и потому его нервы были куда крепче, чем у большинства.

Как только прозвучал медный гонг, возвещающий начало экзамена, Нин Янь взял кисть и набросал черновик — не просто план, а подробный конспект будущего сочинения.

Затем ещё раз проверил логику изложения и лишь после этого начал писать чистовик.

Уездные экзамены этого года проходили в июне. Жара, конечно, стояла сильная, но всё же лучше, чем зимой в лютые морозы, когда пальцы немеют и не слушаются.

Два дня пролетели быстро, и после повторного тура экзамены завершились. Выходя из гунъюаня, Нин Янь ощутил невероятную лёгкость.

Он считал, что справился хорошо и, если не случится ничего непредвиденного, обязательно попадёт в список. Но Нин Янь хотел не просто быть зачисленным — он стремился войти в первую группу, чтобы стать биншэнем среди шэнъюаней и получать ежемесячное казённое довольствие рисом.

Следующие три дня — время томительного ожидания объявления результатов — прошли для него удивительно спокойно. Он даже гулял по городу и любовался разными новинками.

Гуань Гуанъу нашёл его и повёл на гору Хунъяшань за городом, в даосский храм Цзюши. Там он в шутку заявил, что мечтает стать отшельником, искавшим бессмертие и Дао.

От других Нин Янь узнал имя пожилого экзаменатора. Чжан Яньвэй, цзы Шиань, занявший второе место на императорских экзаменах в двадцать восьмом году правления Лунъу, — выпускник того же года, что и его дед.

Однако карьера Чжан Яньвея складывалась куда удачнее: он дослужился до поста министра ритуалов третьего ранга.

Три года назад, после восшествия нового императора на престол, Чжан Яньвэй выступил за реформы и был вытеснен консерваторами. Его отправили в Нинъань на должность уездного экзаменатора.

Срок его службы истекал как раз сейчас, и вскоре он должен был вернуться в столицу Шанъюань. Именно поэтому префект Нинъани Хэ Цайянь так почтительно относился к нему: ни один чиновник не отказался бы от возможности служить при дворе, и Хэ надеялся, что Чжан возьмёт его под своё крыло.

**

Три дня спустя.

Двадцать седьмого июня — день объявления результатов уездных экзаменов.

Нин Янь переоделся в чистую одежду, аккуратно собрал волосы в узел и, полный ожидания, направился к месту, где должны были вывесить список.

— Дайте посмотреть! Быстрее дайте!

— Не толкайтесь!

— Я прошёл! Я стал сюйцаем!

Вокруг стоял невообразимый гвалт. Перед доской толпились люди, словно каша в котле. Нин Янь, хоть и горел желанием узнать результат, не стал проталкиваться сквозь эту давку, а предпочёл подождать в стороне.

В это время к нему подошёл Гуань Гуанъу, свежий и бодрый, за которым следовал унылый слуга.

— Нин Янь, почему не идёшь смотреть?

Нин Янь кивнул в сторону толпы:

— Не протолкнёшься, да и не хочется. Результат уже решён — разницы нет, увижу я его сейчас или чуть позже.

— Притворяешься! — фыркнул Гуань Гуанъу.

Нин Янь лишь улыбнулся. На самом деле, он действительно притворялся. После стольких усилий, надежд семьи и обещания, данного усопшим родителям, он не мог быть равнодушным к своему успеху или провалу.

Гуань Гуанъу ткнул слугу в спину раскрытой складной веером:

— Сходи, проверь, есть ли его имя в списке. И если есть — узнай, какое место.

Слуга скривился:

— Господин, вы сами снова не прошли, а всё равно переживаете за других... Отец и дядя ждут дома хороших новостей. Что они скажут, если узнают, что вы опять провалились?

Гуань Гуанъу нетерпеливо пнул его:

— Иди, когда тебе говорят! И не болтай лишнего!

Слуга, не осмеливаясь возражать, принял удар и пробормотал:

— Но... я ведь не знаю, как его зовут, да и грамоте не обучен. Знаю только ваше имя.

— Дубина! — презрительно бросил Гуань Гуанъу. — Дай руку.

Слуга протянул ладонь. Господин дважды вывел на ней два иероглифа:

— Вот эти два знака: «Нин Янь». Запомнил?

К счастью, оба иероглифа были простыми, и слуга, пару раз взглянув, смог их запомнить.

— Иду, господин!

С этими словами он нырнул в толпу и вскоре ловко прорвался к самой доске.

Гуань Гуанъу резко раскрыл веер и принялся энергично им махать.

— Эта погода убьёт меня! В те два дня в келиях было так жарко, что я не мог даже вздремнуть — только сидел и считал, сколько щетинок у кисти.

Нин Янь подумал, что, услышь его слова отец и дядя Гуаня, они наверняка рассердились бы до белого каления.

— Ведь ещё даже третья декада июля не началась, — заметил он, хотя тоже чувствовал жару, но не так сильно, возможно, благодаря спокойствию духа.

— Хоть бы льдинку достать! Говорят, в императорском дворце летом всегда подают лёд, — мечтательно произнёс Гуань Гуанъу, а затем добавил: — Как проверишь список, возвращайся в гостиницу, собирай вещи и приходи в трактир «Сяншэн». Поедем вместе. Опоздаешь — не стану ждать.

Нин Янь кивнул:

— Благодарю.

— Да ладно тебе благодарить! — отмахнулся Гуань Гуанъу. — Просто ты такой бедняк, что, небось, не можешь позволить себе карету. Так что лови шанс подзаработать на моей щедрости.

Нин Янь промолчал. Неужели нельзя было сказать это нормально?

— Господин! Первый! Самый первый! — вдруг закричал слуга, и сердце Нин Яня дрогнуло. Он обернулся к бегущему к ним человеку.

Слуга подскочил, широко улыбаясь:

— Господин! Господин Нин — первый в списке! Он — аньшоу! Его имя написано красной кистью — прямо сияет!

Гуань Гуанъу повернулся к Нин Яню. Поздравление уже вертелось на языке, но вышло иначе:

— Не ожидал, что ты реально способен. Аньшоу — это серьёзно! Я уже придумал, как тебя дразнить, если бы ты провалился.

Нин Янь лишь тихо улыбнулся.

Аньшоу — значит, точно биншэнь. Теперь он будет получать казённый рис каждый месяц, а семья освободится от податей. Ему так хотелось обзавестись крыльями и тут же улететь домой, чтобы сообщить матери и Цюйге эту радостную весть.

— Хватит улыбаться! Не подумай, что ты уже джурэнь! — Гуань Гуанъу махнул рукой. — Иди собирай вещи.

Нин Янь, давно привыкший к его грубоватому тону, не обиделся и с лёгким сердцем направился к своей гостинице. Он прошёл! Теперь он — сюйцай!

Слуга, глядя ему вслед, тяжело вздохнул:

— Эх, вот бы аньшоу был мой господин...

Гуань Гуанъу косо взглянул на него:

— Если бы я стал аньшоу, я бы тебя избил и выгнал из дома.

Слуга вздрогнул:

— Почему?!

— Объяснять тебе — всё равно что стене горохом метать, — бросил Гуань Гуанъу и зашагал прочь. Слуга поспешил за ним.

**

В своей комнате Нин Янь укладывал вещи, когда открыл дверь и увидел на пороге толстого хозяина гостиницы и мальчика-слугу.

— Вы чего? — нахмурился он.

Хозяин лучился от счастья, глаза его превратились в две щёлочки:

— Поздравляю вас, господин аньшоу! Поздравляю с первым местом на уездных экзаменах!

Нин Янь удивился:

— Откуда вы узнали? Новость так быстро распространилась?

— Только что пришли чиновники из префектуры. Велели всем сюйцаям из этой гостиницы явиться в трактир «Сяншэн» — экзаменатор и префект устраивают там малый пир «Лу Мин». Я спросил, кто аньшоу, и оказалось — это вы!

Хозяин едва не ликовал: ведь именно в его гостинице остановился победитель! Теперь его заведение прославится, и дела пойдут в гору.

Нин Янь кивнул, сосредоточив внимание на словах «малый пир „Лу Мин“». Обычно «Пир Лу Мин» устраивается на следующий день после провинциальных экзаменов в честь новых джурэней и экзаменаторов. Во время пира исполняется глава «Лу Мин» из «Книги песен», откуда и название.

Но уездные экзамены не дают права на полноценный «Пир Лу Мин». Раз здесь устраивают «малый» пир, Нин Янь сразу понял, к чему это ведёт.

Гуншэни.

В государстве Далиан раз в три года после уездных экзаменов экзаменатор отбирает среди лучших сюйцаев тех, кто отличился особо высокими результатами или особыми заслугами, и рекомендует их для обучения в Государственной академии в столице. Таких называют «гуншэнями».

Гуншэни — не то же самое, что гунши. Гунши — это джурэни, прошедшие провинциальные экзамены. Гуншэни же остаются сюйцаями, своего рода запасными кандидатами на учёную степень.

Этих местных «юйгунов» называют гуншэнями. Кроме них, в Государственную академию принимают и сыновей чиновников седьмого ранга и выше — их зовут «иншэнями». Обе категории вместе именуют «тайсюэшэнями».

Теоретически, после окончания Академии гуншэнь получает право на должность, но лишь на низкие посты вроде «наставника конфуцианской школы». Чтобы по-настоящему войти в чиновничий корпус, всё равно нужно сдавать провинциальные и столичные экзамены.

Тем не менее система гуншэней давала шанс тем, кто многократно проваливал провинциальные экзамены, не позволяя им окончательно разорить семью ради тщетных попыток.

Скорее всего, «малый пир „Лу Мин“» устраивается именно для отбора гуншэней. Нин Янь, конечно, не упустит такого шанса. Он не из тех, кто готов сдавать экзамены всю жизнь, даже если не получается.

Такие люди, по сути, эгоисты. Экзамены — это не только его личное дело: вся семья жертвует ради него. Взять хотя бы его дом — две женщины экономят на всём, лишь бы прокормить его учёбу. В бедной семье пара неудач — и дом разорён.

Он не был уверен, что пройдёт провинциальные экзамены с первого или даже со второго раза. Поэтому заранее решил: если не получится — пойдёт в Государственную академию через гуншэней, а после выпуска станет наставником.

Раз уж он мужчина, то обязан содержать семью. Пусть не богато, но хотя бы без голода.

Приняв решение, Нин Янь поклонился хозяину:

— Благодарю за известие. Сейчас отправлюсь в «Сяншэн». Прошу оставить мне номер ещё на полдня — вещи оставлю здесь.

— Конечно, конечно! — засуетился хозяин.

Оставив багаж, Нин Янь направился в трактир. Кстати, Гуань Гуанъу тоже там — можно будет сказать ему, чтобы не ждал.

А в это время в управе префектуры прибыл императорский указ, от которого Хэ Цайянь пришёл в неописуемое волнение. Проводив гонца, он торжественно обратился к Чжан Яньвею:

— Поздравляю, учитель! Император наконец-то вспомнил о вас! Вернувшись в столицу, вы непременно войдёте в Совет и сможете реализовать свои великие замыслы!

Чжан Яньвэй внимательно перечитал указ от начала до конца и лишь потом бережно свернул его. В отличие от префекта, в его глазах, помимо лёгкой радости, читалась тревога.

http://bllate.org/book/9861/891979