Готовый перевод Guide to Scientific Sugar Feeding / Руководство по научному скармливанию сахара: Глава 14

Юй Инцзюнь, положив трубку, осталась совершенно бесстрастной. Родители давно уже не ладили, и их многолетние попытки удержать брак приносили лишь взаимные страдания. В прошлый раз, оказавшись в самом центре этой боли, она из последних сил выбралась на берег. А теперь даже не заходила в воду: вернулась слишком поздно. Её психологический возраст уже почти тридцать, и потому она спокойно принимала то, что изменить невозможно.

После выпускных экзаменов большинство одноклассников, собиравшихся поступать за границу на подготовительные курсы, перестали ходить в школу. Сюй Шэнпин стал редким исключением: он всё ещё приходил каждое утро, а после обеда отправлялся на занятия по разговорному английскому.

Разумеется, это исключение далось нелегко — ему пришлось долго спорить с матерью, но и оно закончилось к началу недели подготовки к выпускным экзаменам.

Со старших классов Сюй Шэнпин больше не мог помогать Юй Инцзюнь на контрольных, как делал это в средней школе: выбрав естественно-научное направление, он оказался далеко внизу рейтинга, и в будущем такой помощи уже не будет.

Юй Инцзюнь сдавала экзамены одна. Из их троицы Сюй Шэнпин уехал за границу и не писал выпускные, а Янь Янь подхватила ветрянку в разгар эпидемии и чудом избежала экзаменов.

Закончив последний предмет, Юй Инцзюнь достала телефон в классе.

Два сообщения.

Первое от Кан И:

«Юй Инцзюнь, твой рот точно освящённый. Я встречаюсь с той самой „сестрой“, которую ты на Новый год назвала невесткой».

На Новый год Юй Инцзюнь целый день провела у Цзян Юэ, получая срочные консультации по естественным наукам. Позже выяснилось, что даже такая импровизированная помощь оказалась весьма полезной. На следующий день Кан И позвала её на ужин. Зайдя в ресторан и увидев Лю Цзинь, Юй Инцзюнь машинально воскликнула: «Сестрёнка!» — и Цзян Юэ тут же подхватила: «Сестрёнка!» — полностью игнорируя отчаянное выражение лица Кан И.

Лю Цзинь никак нельзя было назвать красавицей: слегка полноватая, с короткой стрижкой, похожей на мальчишескую. Кан И чуть не сошла с ума от раскаяния: зачем она пригласила этих двух «богинь кары»?

Из трёх новогодних дней только канун праздника Юй Инцзюнь провела у бабушки. Остальное время ушло на помощь Цзян Юэ и издевательства над Кан И. По пути случился небольшой инцидент: Цзян Юэ увлеклась фотографией, купила зеркальный фотоаппарат, но ей не хватало модели для портретной съёмки — и она притащила Юй Инцзюнь.

Когда Юй Инцзюнь гладила кролика, Цзян Юэ фотографировала себя.

Когда Юй Инцзюнь делала домашку, Цзян Юэ фотографировала себя.

В конце концов Юй Инцзюнь заплела два хвостика и пила пиво, чтобы утолить жажду, а Цзян Юэ всё ещё фотографировала себя. Юй Инцзюнь с досадой смотрела на эту самоуничтожающую страсть подруги, но Цзян Юэ, конечно, не стала выкладывать этот компромат.

На следующий день Цзян Юэ опубликовала в школьной соцсети фото Юй Инцзюнь с кроликом.

Девушка с распущенными волосами полулежала на пуфе, обхватив колени, а на ногах у неё мирно сидел кролик с опущенными ушами. Она задумчиво смотрела вдаль.

Цзян Юэ выложила это фото, потому что считала снимок удачным: композиция, свет — разве можно не похвастаться?

Сначала комментарии были вполне обычными — «красиво» и тому подобное. Но как только Кан И написала: «Ты, зверь!» — всё пошло наперекосяк. Цзян Юэ не стала ничего объяснять.

Где-то за экраном кто-то вошёл в школьную соцсеть, ловко ввёл имя Цзян Юэ, выбрал школу, курс и факультет и открыл её профиль. Цзян Юэ редко публиковала что-либо, но именно вчера появилось это фото с множеством комментариев.

Экран заполнили слова: «красиво», «поздравляем, Юэ-гэ и невестку», «вечно вместе», «зверь». Тот человек не ответил, просто сохранил изображение на компьютер, увеличил лицо девушки и снова и снова всматривался в него. Потом рассмеялся — смех получился жутковатым, перешёл в рыдания, и слёзы потекли так сильно, что напугали сидевшего рядом подростка-геймера.

Второе сообщение было от Цзян Юэ:

«Закончила экзамен? Подожди у входа в школу, я подъеду и кое-что передам».

Юй Инцзюнь проверила телефон, уже собрав все вещи. Ощущения свободы после важного экзамена она не испытывала. Большинство учеников уже разошлись — с момента окончания экзамена прошло немало времени. Девушка натянула пуховик, повесила рюкзак на одно плечо, схватила шарф и спустилась вниз.

Цзян Юэ по натуре предпочитала спокойствие и не любила давку, поэтому специально зашла в кафе за напитком и немного опоздала. Только она встала у школьных ворот с двумя стаканчиками чая, как увидела, как из учебного корпуса выскочила девушка: одежда растрёпана, шарф в руке, рюкзак болтается из стороны в сторону, молния на куртке не застёгнута.

…Цзян Юэ поменяла стаканчик с чаем на шарф, затем, воспользовавшись разницей в росте, аккуратно обмотала его вокруг шеи Юй Инцзюнь и застегнула молнию. Со стороны эти движения выглядели до крайности двусмысленно — будто бы он наклонился, чтобы поцеловать её. В завершение он забрал у неё рюкзак.

— Пошли, покормлю тебя, — сказал он.

Девушка, прижимая к груди горячий стаканчик, послушно кивнула.

Никто не заметил, как один из дежурных учеников, убиравших снег внутри школьного забора, замер с лопатой в руках. Его взгляд устремился туда, где стоял Цзян Юэ, и проводил пару, уходящую прочь, пока они не скрылись из виду. Он крепче сжал черенок лопаты.

Зимой нужно есть острый чунцинский хот-пот. Едва они уселись за столик, как у Цзян Юэ зазвонил телефон. Он подмигнул девушке, чтобы та заказывала без него, и вышел курить, продолжая разговор.

Разговор затянулся надолго — собеседник подробно объяснял детали проекта. Когда Цзян Юэ вернулся, на столе уже стояли бульон и закуски, причём всё — исключительно то, что он любил.

— Отлично, у тебя вкус, — похвалил он.

В девятигранной кастрюльке бурлил острый бульон. Голодная после целого дня экзаменов Юй Инцзюнь с удовольствием чередовала соусы: то макала в острый соус, то в кунжутную пасту.

Цзян Юэ особо не хотел есть и вскоре отложил палочки. С интересом наблюдал, как девушка уплетает еду. В еде и питье Юй Инцзюнь сохранила черты настоящей северянки: даже к чунцинскому хот-поту она обязательно добавляла кунжутную пасту. Мясо опускала в острый соус, а субпродукты вроде рубца и утиной кишки — в кунжутную пасту.

Она обильно покрывала их соусом, вынимала, дула пару раз и отправляла в рот, наслаждаясь каждой порцией. Цзян Юэ махнул официанту:

— Принесите ледяную колу. Ещё порцию нарезанной говядины и утиной кишки. У вас есть запечённый мозг? Два порционных.

Запечённый мозг был покрыт чесноком и перцем, сверху щедро полили соусом из острого бульона. Жарился он на металлической тарелке, которая шипела и потрескивала. Цзян Юэ размял мозг вместе с чесноком и отправил в рот.

Юй Инцзюнь подняла глаза и пристально посмотрела на Цзян Юэ. Её взгляд был полон решимости.

— Я готова пройти сквозь огонь и воду ради хот-пота и барбекю.

Цзян Юэ как раз вылавливал утиную кишку из бульона — одной рукой держал половник, другой — палочки. Услышав её слова, он быстро отвёл руку и положил кишку в чистую тарелку рядом.

— Ты вообще хоть каплю достоинства сохранила? — Цзян Юэ рассмеялся, но тут же опустил глаза и сделал глоток ледяной колы. Он передвинул тарелку с кишкой к девушке, а рубец положил себе в тарелку. За всю жизнь только он флиртовал с другими, а теперь его соблазняет несовершеннолетняя. Просто стыдно стало.

— Всё моё достоинство ушло на то, чтобы ты делал за меня домашку, — сказала Юй Инцзюнь, макнув кишку в острый соус. Попробовав, она поняла, что вкус не тот, но всё равно проглотила. «Всё моё достоинство ушло на то, чтобы любить тебя».

Цзян Юэ сделал вид, что не услышал последнюю фразу, и не стал подхватывать шутку. Они молча ели, общаясь лишь тем, что Цзян Юэ клал ей в тарелку еду, а Юй Инцзюнь благодарно кивала.

Когда они почти закончили, Цзян Юэ протянул ей конверт.

— Кан И сейчас вся в любви, некогда. Попросила передать тебе. Сказала, твоя мама просила. — В конверт он также вернул деньги за репетиторство, которые Юй Инцзюнь оставила на столе.

Юй Инцзюнь взяла конверт, немного помяла его в руках, но ничего не сказала и убрала во внутренний карман рюкзака.

— Сейчас у меня проект, возможно, уеду в командировку. Некогда будет заниматься с тобой. У тебя каникулы — отдыхай пока. — Он помолчал. — Когда выйдут результаты экзаменов, пришли мне их.

Он проводил девушку до подъезда как раз в тот момент, когда подъехал отец Юй Инцзюнь и остановил машину.

Отец сначала внимательно осмотрел молодого человека, стоявшего рядом с дочерью и державшего её рюкзак. Тот был приметен внешне, и даже объёмный пуховик не скрывал его стройной фигуры. Затем взгляд отца переместился на дочь.

Цзян Юэ за несколько секунд прочитал по взгляду этого мужчины на дочь его роль в семье и первым заговорил:

— Вы, наверное, папа Юй?

Отец кивнул.

— Меня зовут Цзян Юэ, я учусь в магистратуре в Технологическом университете города Д. Однокурсник Кан И. Сейчас Кан И немного занята, поэтому я помогаю Юй Инцзюнь с естественными науками. Сегодня у неё был последний экзамен. Я просто зашёл узнать результаты и передать кое-что. Вот мой студенческий билет. — Он двумя руками протянул документ и слегка поклонился.

— У Инцзюнь с естественными науками всегда были трудности, но в последнее время она сильно продвинулась. Большое спасибо за вашу заботу. Не зайдёте ли на чай? — Отец бегло взглянул на студенческий, вернул его тем же жестом и взял у дочери рюкзак, одобрительно кивнув.

— Инцзюнь умница и очень послушная. Если бы моя сестра была хоть наполовину такой, я был бы спокоен. Сегодня уже поздно, не хочу вас беспокоить. Обязательно зайду в другой раз.

Отец не стал настаивать.

Юй Инцзюнь поднялась вслед за отцом. В зимнем подъезде датчик движения плохо реагировал на шаги. Юй Инцзюнь достала свой старенький раскладной «Нокиа», но экран светил слишком слабо, и она убрала его обратно. Отец заметил движение дочери и громко топнул ногой. Лампочка загорелась, и эхо шагов отозвалось в подъезде. Юй Инцзюнь вздрогнула от неожиданного звука.

Отец принёс с собой несколько холодных закусок и бутылку «Маотая» из кабинета. Налил по полному бокалу крепкого байцзю и пригласил дочь сесть. Только допив второй бокал, он заговорил:

— Инцзюнь, мне нужно кое-что тебе сказать.

— Мы с твоей мамой оба много работали и мало уделяли внимания твоему воспитанию. Ты росла у бабушки с дедушкой. Но последние годы, живя с нами, ты постоянно становилась свидетельницей наших ссор. Мы не старались скрывать от тебя конфликты и… причинили тебе немало боли.

Юй Инцзюнь чокнулась со своим бокалом с отцовским и одним глотком выпила всё. Она никогда не любила крепкий алкоголь — горло жгло, — но сейчас ей хотелось напиться, чтобы скрыть истинные чувства за опьянением.

Отец начал рассказывать с волнением, но постепенно успокоился:

— На самом деле мы познакомились по любви, но разница в возрасте оказалась слишком велика. С годами разногласия становились всё серьёзнее. В этом году мы окончательно поняли, что дальше так продолжаться не может. Твоя мама уже давно не живёт дома, сославшись на командировки. Мы с ней договорились развестись по обоюдному согласию. Что касается опеки над тобой… ни я, ни она не хотим уступать. Мы проконсультировались с юристом: тебе уже шестнадцать, и ты можешь сама выбрать, с кем остаться…

Двадцатишестилетняя Юй Инцзюнь легко выпивала пол-литра сорокадевятиградусного байцзю и ящики пива. Но шестнадцатилетнему организму не хватало выносливости. Она пила слишком быстро и закашлялась, слёзы потекли сами собой.

Раньше она часто бежала от проблем. В прошлый раз мать предложила ей не сдавать экзамены в Китае, а сразу уехать учиться за границу. Тогда она хотела избежать давления — ведь за рубежом подготовительные курсы легче. Но отношения с матерью были холодными, да и уезжать далеко от бабушки с дедушкой не хотелось. Поэтому она металась, перестала ходить в школу и занялась только языками. Так прошли весь второй семестр одиннадцатого класса и почти весь двенадцатый.

В итоге она окончательно отказалась от долгих сборов на отъезд из-за одной фразы отца: «Если ты уедешь, скорее всего, не вернёшься раньше окончания магистратуры. А бабушка с дедушкой могут не дождаться тебя так долго». Мать долго и тщательно всё планировала, но эта фраза мгновенно сломила Юй Инцзюнь.

Мать восемь лет подряд упрекала её за этот выбор, настаивая, что за границей у неё был бы лучший путь. Но Юй Инцзюнь знала: сколько бы раз ни повторялась эта жизнь, она всё равно останется. Позже, стоя у гроба бабушки, она думала: «Хорошо, что я осталась», и тысячи раз желала: «Хоть бы я никогда не повзрослела и всегда была рядом с тобой».

Как в этой, так и в прошлой жизни Юй Инцзюнь всегда делала выбор, руководствуясь чувствами. В уже прожитом будущем было множество сожалений и упущенных возможностей. Но она всё равно выбирала путь, который казался счастливее, а не неизвестный путь, который мог бы оказаться идеальным.

В итоге первым опьянел отец и уснул прямо за столом. Юй Инцзюнь набросила на него плед и услышала, как обычно строгий отец бормочет во сне: «Прости…»

В ванной комнате Юй Инцзюнь включила воду и, пользуясь опьянением, горько зарыдала.

Цзян Юэ получил звонок от Юй Инцзюнь глубокой ночью. Сначала он удивился, что девушка ещё не спит, но потом вспомнил о себе и понял, что не имеет права упрекать её за режим.

— Я только что увидела сообщение. Тебе что-то нужно? — спросил он, хотя в голосе явно слышалась лёгкая дрожь.

Цзян Юэ сразу почувствовал, что с ней что-то не так.

— Твой отец нас заподозрил? Тебя отчитали?

— Нет… — Юй Инцзюнь прикрыла ладонью микрофон и высморкалась в салфетку.

http://bllate.org/book/9859/891854