Готовый перевод Divorced Socialite [Republic of China] / Разведенная светская львица [Республика Китай]: Глава 6

Репутация Су Гуаньхуа как распутника была общеизвестна, и Ся Сянь, человек с подлинной учёной честью, естественно, его презирал. Вслед за отцом он с тем же пренебрежением относился и к его сыну — в голосе звучали насмешка и презрение.

Ся Чуцзи полностью разделяла мнение отца о Су Чэнлюе и считала его оценку исключительно точной.

В субботу из недельной поездки в Линьчэн со школьным классом вернулся Ся Чживэнь.

Ему семнадцать лет — на год старше Ся Чуцин, и он тоже учится в средней школе. Внешностью он очень походил на мать, Чжоу Цзинь: черты лица изящные, а на лице — обаятельная улыбка, располагающая к себе любого.

Дела в управлении образования Лиюйчэна были особенно загружены, поэтому Ся Сянь не было дома, а у Ся Чуцзи в тот день занятий не оказалось. За обедом она наблюдала, как Ся Чживэнь одним языком так умело развлекает бабушку, что та расцветает от удовольствия — настоящее искусство!

— Сестра.

Услышав, как её окликнула Ся Чуцин, Ся Чуцзи приподняла бровь.

С Чжоу Цзинь и её детьми, Ся Чживэнем и Ся Чуцин, они общались лишь в присутствии Ся Сяня, да и то только для видимости, обмениваясь несколькими фразами. Если Ся Чуцин вдруг обратилась к ней первой, значит, задумала что-то недоброе.

— Сестра, в понедельник к нам в школу придут с инспекцией как раз в день школьного мероприятия. Мне нужно выступить с речью, но у меня нет подходящего платья. Не могла бы ты одолжить мне одно из своих?

Ся Чуцзи взглянула на своё платье и ответила:

— Мои вещи — всё старомодные халаты-цюнь. Боюсь, сестрёнка их не оценит.

Ся Чуцин приняла миловидный и невинный вид:

— То, что ты носишь на занятия, очень красиво. Не могла бы одолжить мне именно его?

На следующий день после того, как она увидела это платье на Ся Чуцзи, она обошла весь Лиюйчэн, но так и не нашла ничего похожего. Она предположила, что оно привезено из Британии.

Ся Чуцзи не ожидала, что та положила глаз именно на её одежду. Даже не беря в расчёт, вернёт ли она его после использования, одного воспоминания о том, как мать и дочь спровоцировали её падение и перелом ноги — да ещё и о событиях прошлой жизни — было достаточно, чтобы отказаться.

Она мягко, но твёрдо ответила:

— В понедельник вечером у меня занятия, и мне тоже нужно будет надеть это платье. Если сестре не хватает одежды, лучше купить новую.

Чтобы казаться благоразумной и услужливой, она умела не хуже их.

— Я сразу после школы переоденусь и отдам тебе! — настаивала Ся Чуцин, демонстрируя поразительную наглость.

Чжоу Цзинь поддержала дочь:

— Да ладно тебе, Чуцзи, одолжи сестрёнке на один день. Мы ведь не испачкаем!

Ся Чуцзи лишь мягко улыбнулась и промолчала.

— Бабушка, посмотри, она даже не хочет одолжить сестре одно платье! Разве это похоже на старшую сестру? — полушутливо заметил Ся Чживэнь.

Бабушка наконец заговорила:

— Чуцзи, одолжи платье сестре.

Хотя в её словах стояло «одолжи», тон был вовсе не просьбой.

Раньше, наблюдая, как Чжоу Цзинь и её дети хором давят на неё, Ся Чуцзи особо не волновалась. Но теперь она не ожидала, что и бабушка встанет на их сторону.

Платье принадлежало ей, и решать — давать или нет — должна была только она.

— Мои платья шьются по мерке. Сестре будет велико, не сядет по фигуре, — сказала она.

Для окружающих это прозвучало вполне нейтрально, но Ся Чуцин восприняла это как насмешку над своей фигурой. Её лицо побледнело от гнева.

В сравнении с пышной, изящной фигурой Ся Чуцзи шестнадцатилетняя Ся Чуцин действительно выглядела «плоской».

— Ничего, я подгоню по размеру, — упрямо заявила она.

Ся Чуцзи мысленно рассмеялась, но внешне сохранила полное спокойствие, не выдавая ни радости, ни злости:

— Платье можно ушить, но потом уже не увеличить. Неужели сестра собирается «одолжить» его навсегда?

— Я…

Ся Чуцзи перебила её и, обернувшись к бабушке, с горькой обидой произнесла:

— Бабушка всегда справедлива и мудра. Прошу вас, рассудите: разве правильно заставлять меня отдавать свою вещь? Моя мать хоть и умерла, но была законной дочерью рода Ся. Бабушка прекрасно это знает. Почему же теперь вы так явно поддерживаете их? Вас чем-то не устраивает ваша внучка… или, может, всё дело в словах брата?

Произнося имя Ся Чживэня, она заметила, как бабушка слегка потерла большим пальцем по палочке для еды — типичная реакция избегания, свидетельствующая о дискомфорте и чувстве вины.

Ся Чуцзи раньше и не подозревала, что её «справедливая и мудрая» бабушка в глубине души так сильно предпочитает мужчин.

— Что ты несёшь! — в гневе воскликнула бабушка и с силой опустила палочки. Затем строго обратилась к Чжоу Цзинь и её дочери: — Из-за одного платья устраиваете скандал! Неужели в доме Ся вам не хватает одежды? Если нет — идите и купите!

С этими словами она поднялась и, опершись на слугу, покинула столовую. Ся Чживэнь тут же побежал вслед за ней.

Лицо Чжоу Цзинь и Ся Чуцин стало мрачным.

В итоге Ся Чуцин всё же купила себе платье в магазине.

В понедельник вечером, когда Ся Чуцзи шла на занятия в вечернюю школу, она встретила Ся Чуцин у входа. Та, которая последние несколько дней злилась из-за платья, теперь сияла, будто с ней случилось нечто чрезвычайно приятное.

Возможно, это как-то связано с её выступлением перед инспекторами.

Вспомнив, что инспекцию проводил Су Чэнлюй, и что он, скорее всего, всё ещё в Лиюйчэне, Ся Чуцзи почувствовала, как сердце её сжалось, и стала особенно осторожной на улице.

— Господин, сегодняшний отчёт об инспекции я напишу вечером и завтра представлю вам на утверждение. Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы я особо отметил в докладе?

Су Чэнлюй в этот момент ехал в своём старинном «Бьюике» за город. Впереди шла машина сопровождения, а сзади — ещё две, образуя целый конвой, весьма показательный и дерзкий.

— Нет, — рассеянно ответил он.

Сидевший рядом спросил снова:

— Может, какие замечания?

— Нет.

— … Ладно.

Су Чэнлюй лениво откинулся на сиденье и игрался со своим деревянным револьвером. Военную куртку он сбросил на соседнее место; на нём была рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, рукава закатаны до локтей, обнажая мускулистые предплечья.

Краем глаза он заметил фигуру на углу улицы и повернул голову к окну.

Но машина мчалась быстро, пейзаж мелькал, и угол, где он увидел силуэт, уже давно остался позади.

Он снова посмотрел назад.

Водитель, увидев движение в зеркале заднего вида, спросил:

— Господин, что-то не так? Остановиться?

— Нет, езжай дальше, — Су Чэнлюй отвёл взгляд и снова откинулся на спинку сиденья, продолжая теребить револьвер. Его взгляд стал задумчивым.

Тот силуэт очень напоминал маленькую княгиню. Наверное, просто сегодня увидел её сестру и вспомнил.

Эта женщина — как заноза в его сердце: стоит вспомнить — и становится невыносимо досадно, хочется её проучить, но достать не получается.

Рано или поздно он с ней разберётся.

На самом деле Су Чэнлюй не ошибся. Это действительно была Ся Чуцзи. Если бы машина ехала чуть медленнее, он бы точно её узнал.

Не ожидая такой встречи с Су Чэнлюем за городом, Ся Чуцзи тогда сильно испугалась и сразу же спряталась за почтовый ящик. Лишь когда весь вызывающий конвой исчез из виду, она смогла перевести дух.

Она очень жалела, что в прошлой жизни поступила слишком импульсивно и так сильно его обидела. Сейчас, с её нынешним опытом, она бы действовала куда осмотрительнее.

Но, к счастью, Су Чэнлюй редко приезжал в Лиюйчэн. С прошлого года он полностью взял под контроль дела Пинчэна и соседних городов, должно быть, был очень занят и не станет специально её искать. Главное — не попадаться ему на глаза.

Тогда она ещё не знала, что переоценила великодушие этого мужчины.

По дороге домой после вечерних занятий Ся Чуцзи повстречала возвращавшегося Ся Сяня и села к нему в машину.

Заметив, что отец мрачен и молчалив, явно в плохом настроении, она участливо спросила:

— Инспекция сегодня прошла хорошо?

Ся Сянь фыркнул, вспомнив высокомерную, беззаботную манеру Су Чэнлюя, и раздражённо бросил:

— Нормально.

Слово «нормально» прозвучало слишком резко — явно всё было далеко не так гладко.

Но раз он не хотел говорить подробнее, Ся Чуцзи больше не расспрашивала.

Южный июль был невыносимо жарким.

Мгновение ока прошло уже больше двух недель с тех пор, как Ся Чуцзи вернулась.

Студенты вечерней школы Нинхэ хоть и относились к ней с некоторым пренебрежением, но были достаточно умны: они пришли учить английский, а значит, на занятиях вели себя примерно. Можно сказать, они презирали её, но при этом усердно слушали — ради собственной выгоды.

Ся Чуцзи обожала собирать книги. В Британии она приобрела множество изданий. При отъезде взять их с собой не получилось, и она поручила Чарльзу отправить их по почте.

Прошло много времени, но наконец книги добрались до Пинчэна.

Ся Чуцзи попросила Цзытэн временно их хранить. А несколько дней назад Гу Цюй как раз ехал по делам в Пинчэн, и она попросила его привезти их обратно.

Когда Гу Цюй передал ей книги, он сообщил и другую новость: через полмесяца начинается ежегодное собрание выпускников Фаньцяо.

В прошлой жизни Ся Чуцзи слышала о знаменитом «Круге Фаньцяо». В него входили представители бизнеса и политики, большинство — люди с громкими именами.

Этот круг был крайне закрытым: посторонние, не окончившие Фаньцяо, в него почти не допускались. Зато члены круга держались дружно, делились ресурсами и поддерживали друг друга.

В этой жизни у Ся Чуцзи появился шанс войти в него, да ещё и с проводником в лице Гу Цюя — лучше и быть не могло. Однако место проведения этого года её насторожило.

Пинчэн — территория Су Чэнлюя.

Гу Цюй, заметив, как помрачнело лицо Ся Чуцзи, спросил:

— Что случилось?

Она очнулась от задумчивости:

— Может, мне всё-таки не стоит ехать?

— Почему? — удивился он. — Это отличная возможность. В будущем она откроет тебе множество дверей.

Ся Чуцзи не могла объяснить причины. Их прошлый конфликт знала только Цзытэн. Рассказывать Гу Цюю значило бы лишь тревожить его понапрасну.

— Где именно в Пинчэне пройдёт собрание? — спросила она.

— В этом году его организуют несколько выпускников из Пинчэна. Говорят, арендовали корабль — будет морская прогулка.

Если корабль выйдет в море, вряд ли она столкнётся с Су Чэнлюем. Главное — быть осторожной при заезде и выезде из порта, и всё пройдёт гладко.

Ся Чуцзи взвесила все «за» и «против». Возможность была действительно редкой и могла серьёзно помочь в будущих начинаниях. Упускать её было нельзя.

Когда она сообщила Ся Сяню о поездке в Пинчэн, тот равнодушно «хмыкнул» и сказал, что в день собрания она с Гу Цюем могут воспользоваться семейной машиной и водителем.

Ся Чуцзи вежливо улыбнулась и ответила: «Спасибо». Она уже поняла, что отец, хоть и суров внешне, на самом деле добрый человек.

Собрание выпускников Фаньцяо назначили на субботу — в этот день занятий в вечерней школе не было.

На вечернем приёме на корабле все будут в парадных нарядах. Ся Чуцзи тоже не могла прийти в чём попало. У неё было мало западных платьев, поэтому она выбрала новое ципао, сшитое Цзытэн.

Цвет слоновой кости идеально подходил её коже, вышивка сливовых цветов была изысканной, а крой — безупречным. Говорят, ципао подчёркивает соблазнительность восточной женщины, но Ся Чуцзи сумела придать своему образу благородную сдержанность и спокойную грацию.

— Это ципао тебе очень идёт, — с улыбкой сказал Гу Цюй.

Ся Чуцзи мягко изогнула губы в улыбке и оглядела его:

— Твой костюм тоже отлично смотрится.

Чёрный костюм делал и без того благородного Гу Цюя настоящим джентльменом.

Вечером они прибыли в порт Пинчэна, предъявили приглашение, зарегистрировались, указав год поступления и специальность в Фаньцяо, и поднялись на борт.

Говорили, что в этом году собрание организовали несколько выпускников из Пинчэна, включая владельца судоходной компании. Иначе вряд ли удалось бы арендовать такой роскошный корабль.

Поднявшись на борт, все направились в большой зал, где проходил приём. Потолок зала совпадал с потолком корпуса судна — очень высокий, с несколькими массивными британскими хрустальными люстрами. По периметру шла галерея в три этажа. С любой из них можно было оглядеть весь зал целиком.

Это был уже третий год, когда Гу Цюй участвовал в собрании Фаньцяо. Он знал многих, и едва они вошли, к нему тут же подошли знакомые.

Ся Чуцзи молча стояла рядом, наблюдая за тем, как гости весело беседуют, в атмосфере роскоши и изысканности. В душе она была тронута.

В прошлой жизни эта «замкнутая элита Фаньцяо» была для неё, старомодной женщины, совершенно недосягаема. А теперь она здесь.

— Чуцзи, видишь ту даму? — спросил Гу Цюй. — Она твоя коллега по специальности, старшая сестра по выпуску.

Ся Чуцзи перевела взгляд туда, куда он указал. Перед ней стояла женщина лет тридцати, с безупречным макияжем и изысканными манерами.

Она как раз пожимала кому-то руку, при этом слегка коснувшись ладонью руки собеседника.

— У неё высокий статус, верно? — спросила Ся Чуцзи, хотя в её голосе звучала уверенность.

Гу Цюй удивился:

— Откуда ты знаешь?

— Обычно тот, кто первым касается руки при рукопожатии, занимает более высокое положение.

— Этому тебя научил тот профессор?

Ся Чуцзи уже собиралась ответить, как вдруг заметила впереди человека с нахмуренными бровями, напряжёнными мешками под глазами и странным выражением лица.

http://bllate.org/book/9844/890600