Готовый перевод Lucky Pregnant Wife / Блаженная беременная жена: Глава 10

Взгляд Тао Яо скользнул по гостинице с лёгким любопытством. По сравнению с гостиницами будущего это место, конечно, выглядело крайне примитивно — но всё же давало укрытие от дождя и ветра.

Хозяин лениво прислонился к стойке, подперев голову рукой, будто дремал. Подойди поближе — и услышишь тихий храп. Появление десятка человек ничуть его не потревожило.

Слуг было всего двое-трое: один дежурил у входа, а двое других носились без передышки — кто с едой, кто с вином.

В самом дальнем углу сидел человек в сером одеянии, на голове — капающая водой шляпа-дoutuли. Рядом лежал мокрый соломенный плащ. Видимо, он только что вошёл. В руках он держал бутыль с вином, неторопливо её покачал, и Тао Яо уже подумала, что он сейчас начнёт пить прямо из горлышка, по-разбойничьи. Однако мужчина аккуратно перелил вино в пустую чашу и стал пить медленно, с достоинством.

Тао Яо мысленно вздохнула: «Прости… просто слишком много боевиков насмотрелась».

Из всех гостей он выглядел наиболее загадочно. Тао Яо задержала на нём взгляд лишь на мгновение, полагая, что её лицо скрыто за вуалью и её никто не заметит. Но едва она собралась отвести глаза, как мужчина неожиданно поднял голову, открыв глубокие серые очи, скрытые под шляпой.

Безжизненные, печальные, полные одиночества — и в то же время острые, словно свежевынутый из ножен клинок. От их взгляда Тао Яо стало не по себе.

Она инстинктивно отвела глаза и, повернувшись к Тао Шэ, сказала:

— Брат, я хочу сначала привести себя в порядок. Когда еда будет готова, пусть принесут её ко мне в комнату.

Тао Шэ, как всегда, безоговорочно выполнил её просьбу. Он немедленно снял все оставшиеся номера в гостинице, отправил Атао проводить Тао Яо наверх, лично помог госпоже Чжан подняться и осмотрел комнату, убедившись в её безопасности. Лишь после этого он оставил Чжао Чэня охранять дверь и спустился вниз.

Тао Яо давно привыкла к бдительности брата и не удивлялась его действиям. Сейчас ей хотелось лишь одного — хорошенько вымыться.

Несколько дней без ванны — она чувствовала, будто на коже уже завелась плесень. Ощутив тёплую воду на теле, Тао Яо блаженно прищурилась — вот оно, высшее земное наслаждение!

Появление десятка новых постояльцев сделало гостиницу тесной. Возможно, именно их внезапное вторжение заставило остальных гостей замолчать: теперь слышались лишь редкие звуки столкновения палочек и ложек с посудой да мерный стук дождя за окном.

Тао Шэ по-прежнему был в полулёгких доспехах, промокших наполовину, и ни один из его людей даже не думал переодеваться.

Он сидел, закрыв глаза, и вокруг воцарилась ещё большая тишина.

Тао Яо уже надела чистую одежду, мокрые волосы рассыпались по спине, как раз в этот момент слуга поднялся с подносом, на котором стояли горячие блюда.

Чжао Чэнь холодно преградил ему путь у двери. Слуга смущённо заикался:

— Господин, я принёс еду...

Чжао Чэнь бросил лишь два слова:

— Дай сюда.

Его ледяной тон и пронзительный взгляд напоминали самого хозяина — будто вокруг него витает ледяная корона.

Слуга вздрогнул и поспешно ответил:

— Конечно, конечно! Обычно постояльцы просят заносить еду прямо в комнату, так что я привык... Не гневайтесь, господин!

Он быстро передал поднос Чжао Чэню и, спускаясь по лестнице, краем глаза заметил, как тот достал серебряную иглу и проверил пищу.

Слуга ускорил шаг.

Убедившись, что в еде нет яда, Чжао Чэнь постучал в дверь и передал поднос Атао.

Тао Яо вытирала волосы полотенцем, как вдруг до неё донёсся аппетитный аромат. Уголки губ сами собой приподнялись, но тут же застыли. Она бросила полотенце и быстро подошла к Атао:

— Это еда из гостиницы?

Атао, видя нахмуренное лицо хозяйки, растерянно кивнула:

— Да, Чжао-шивэй передал мне. Ещё сказал, чтобы я попробовала первой — вдруг это разбойничья гостиница, а?

Она недовольно ворчала про себя: «Ну и дела! Вышли всего на денёк, а уже попали в разбойничью гостиницу? В книгах такого не бывает...»

Тао Яо резко распахнула дверь. Чжао Чэнь, удивлённый её внезапным появлением, услышал:

— Чжао Чэнь, в еде — снотворное!

Едва она произнесла эти слова, как снизу донёсся грохот — будто перевернули столы.

Тао Яо вздрогнула. На верхней площадке внезапно появились трое мужчин с длинными мечами в руках. Они пристально смотрели на распахнутую дверь, и в их глазах читалась угроза.

Чжао Чэнь мгновенно встал перед Тао Яо:

— Госпожа, скорее возвращайтесь в комнату!

...

Чаю назад...

Слуги осторожно расставляли горячие блюда на столах.

Чжао Ли, один из людей Тао Шэ, без колебаний взял серебряную иглу и начал проверять еду. Но едва он собрался отведать первым, как Тао Шэ остановил его жестом.

Тао Шэ взял палочки, лежавшие на краю миски. Новые бамбуковые палочки выглядели грубыми — легко можно было поранить губы, если не быть осторожным.

Он поманил к себе слугу. Тот послушно подскочил:

— Чем могу служить, господин?

— Ничем особенным. Просто подойди ближе — хочу кое-что у тебя попросить, не для чужих ушей.

Слуга, видя, как Тао Шэ безучастно вертит палочками, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Но, заметив спокойное выражение лица гостя, всё же приблизился.

В следующее мгновение грубые бамбуковые палочки пронзили ему шею насквозь. Кровь брызнула во все стороны.

Тёплые капли забрызгали лицо Тао Шэ, делая его прекрасные черты зловещими и демоническими. Он не моргнул, холодно наблюдая, как слуга хватается за горло и падает на пол, издавая последние хрипы. Его светло-коричневые глаза не выражали ни капли эмоций — будто перед ним не человек, а курица или утка.

Никто не ожидал такой внезапной расправы.

Странно, но остальные гости не закричали от страха. Все лишь молча смотрели на тело, уже лишённое жизни.

Тао Шэ опустил взгляд, взял сухую тряпицу, которую только что подал слуга, и вытер кровь с лица. Ярко-алые пятна на белой ткани выглядели особенно отчётливо. Затем он неспешно протёр руки и бросил тряпку на пол.

Его движения были так спокойны, будто он находился не в засадной гостинице, а в изысканном павильоне с вином и красавицами.

Лишь теперь остальные, кажется, пришли в себя. Из-под одежд они достали оружие и окружили Тао Шэ с его людьми. Одновременно из разных уголков гостиницы вышли ещё люди — явно подготовленные заранее.

На губах Тао Шэ появилась едва уловимая усмешка. На фоне не до конца вытертой крови она казалась особенно жестокой и зловещей. Его пальцы скользнули по рукояти меча, и он холодно произнёс:

— Чьи люди?

Эти три слова прозвучали, как зимний ветер, несущий с собой смертельный холод и острые, как лезвия, снежинки.

Хозяин гостиницы, до этого лениво дремавший за стойкой, вдруг открыл глаза — теперь в них читалась зоркость и хищная настороженность. Ни следа сонливости!

Он щёлкнул счётами, и его тонкие усы изогнулись в насмешливой улыбке:

— Генерал Тао, зачем вам знать? Вы просто должны понять одно: мы здесь, чтобы забрать вашу жизнь.

Тао Шэ бросил на него презрительный взгляд и рассмеялся:

— Желающих моей смерти — не счесть. Но все они в итоге стали прахом под моим мечом.

Хозяин почувствовал, как по коже побежали мурашки от этого пренебрежительного взгляда. Он знал: слова генерала — не пустой звук. Сжав челюсти, он рявкнул:

— Хватит болтать! Вперёд!

Он рассчитывал использовать снотворное и избежать кровопролития, но Тао Шэ оказался слишком проницательным — даже яд на палочках не ускользнул от его внимания. Теперь он потерял одного человека впустую.

В гостинице повисла напряжённая тишина, готовая в любой момент взорваться битвой.

Никто не заметил, что человек в сером, сидевший в углу, исчез.

Тао Шэ прищурился, уже собираясь отдать приказ, как вдруг снаружи раздался радостный мужской голос:

— Господин, кажется, здесь гостиница!

Все взгляды устремились к двери. Первым вошёл мужчина, стряхивая с себя дождевые капли. Сняв мокрый плащ и шляпу, он обнажил совершенно заурядное лицо.

Лидеры обеих сторон нахмурились. Кто это такой? Вместо того чтобы испугаться атмосферы напряжения, незнакомец просто оттолкнул стоявшего у двери здоровяка:

— Брат, посторонись, мой господин ещё не вошёл.

Как только он коснулся плеча великана, тот, несмотря на свой рост, отлетел в сторону, будто тряпичная кукла. Тао Шэ тут же сжал рукоять меча.

Капли дождя с плаща стучали по полу. Незнакомец, будто не замечая напряжённой обстановки, спокойно снял плащ и передал его своему спутнику, который тут же принялся усердно его вытирать.

Сняв шляпу, он показал своё лицо — красивое, с чёткими чертами, будто высеченное самим небом. Его узкие глаза, полные безразличия, заставили всех, кто встретился с ним взглядом, невольно содрогнуться.

Янь Цзюй бережно сложил плащ и подскочил, чтобы промокшие волосы его господина не простудили его.

Янь Шу отмахнулся от заботливого слуги, будто только сейчас заметив происходящее в гостинице, и неторопливо произнёс:

— Неужели я помешал вашему веселью?

Ни одна душа не ответила. Все стояли с оружием наготове, застыв в напряжённой позе.

Яньский князь ничуть не смутился. Когда Янь Цзюй усердно вытер для него стол и стул, он спокойно уселся.

На столе стояла богатая трапеза — мясные и овощные блюда, ароматное вино. В такой глуши это было настоящим чудом.

Янь Шу протянул руку, и Янь Цзюй тут же достал из деревянного футляра серебряные палочки.

Янь Шу взял кусочек нежного мяса. Вкус ему понравился. Заметив, что все до сих пор стоят, он сказал:

— Делайте, что хотели. Только не мешайте мне поесть.

Хоть гостиница и была разбойничьей, еда здесь оказалась отменной.

Те, кто прошёл через войны, даже такие знатные, как Янь Шу, не избалованы в еде. После целого дня пути под проливным дождём он проголодался. Он ел быстро и с аппетитом, вскоре опустошив миску и изрядно пообедав.

Затем он взял ещё одну порцию риса и продолжил трапезу с полным спокойствием.

Хозяин гостиницы, всё ещё прислонённый к стойке, давно потерял свою прежнюю самоуверенность. Он не отрывал глаз от мужчины, который, не обращая внимания на свой статус, спокойно ест за общим столом.

Кто в государстве Ся не знал о жестокой славе Яньского князя?

Янь Шу, потеряв отца и мать в юном возрасте, в одиночку принял бремя управления домом Янь. Перед лицом всей императорской свиты он дал клятву: за сто дней вернёт три города области Чжао. Если не выполнит — совершит харакири у алтаря предков.

Все считали его сумасшедшим и ждали, когда род Янь исчезнет с лица земли. Но уже через месяц Янь Шу в одиночку проник в стан врага, обезглавил полководца и благополучно вернулся. Всего за семьдесят восемь дней он вернул три города, а за сто — целых пять. Этот подвиг ошеломил всю страну.

С тех пор имя Янь Шу гремело по всему Поднебесью.

Теперь ему исполнилось двадцать лет.

Хозяин сжал счёты так сильно, что костяшки побелели. В гостинице было всего двадцать-тридцать человек, половина из которых даже не его люди. Если он вызовет гнев Яньского князя, его отряду не выжить!

Он знал, что это именно Яньский князь, а не какой-нибудь другой вельможа — ведь он уже видел его раньше!

Холодный пот струился по лбу хозяина. Он так долго ждал возможности схватить Тао Шэ и заполучить то, что у того в руках. Если сейчас отступить, его господин придет в ярость.

Но если погубить людей и навлечь гнев Яньского князя...

Взвесив все «за» и «против», хозяин решил отказаться от нападения.

Слишком много переменных. Тао Шэ теперь служит государству Ся и, скорее всего, уже под крылом Яньского князя. Рисковать ради этой операции было бы глупо.

Хозяин бросил последний злобный взгляд на Тао Шэ и быстро увёл своих людей, не обращая внимания даже на ливень за дверью.

Янь Шу, будто и не зная, что своей репутацией он только что заставил врагов отступить, доел всё на тарелке и потянулся за кувшином вина.

http://bllate.org/book/9830/889624