Готовый перевод Lady of Fortune / Девушка-благословение: Глава 31

Хань Цзин не удержался и рассмеялся:

— Это одежда второго брата. Сноха, тебе лучше переодеться. Если ты собираешься часто бывать в чайном доме, женский наряд там будет крайне неудобен: в таком месте, где собирается всякий люд, легко навлечь на себя неприятности. Да и сегодняшний твой вид… чересчур приметен. Неудивительно, что второй брат переживает.

От этих слов Тао Шаньсин почувствовала облегчение:

— Значит… просто потому, что я красива? — пристально посмотрела она на Му Сивая.

Никто не смел подвергать сомнению её вкус в одежде и макияже!

Лицо Му Сивая то краснело, то бледнело. Он лишь коротко бросил:

— Переоденешься или нет?

— Твоя одежда слишком велика, мне не надеть, — покачала головой Тао Шаньсин.

Му Сивай взглянул на Люцзе. Та сразу всё поняла:

— Господин, дайте-ка мне одежду. Я немного подгоню. Пусть господин и госпожа подождут меня немного.

— Подгоняй, мы подождём, — передал ей одежду Му Сивай и больше ничего не сказал.

Ожидание затянулось более чем на час. Одежда Му Сивая оказалась для Тао Шаньсин чересчур велика, и переделать её было непросто. Наконец Люцзе закончила работу, помогла Тао Шаньсин переодеться, снять косметику и заново уложить волосы. Лишь ближе к полудню они смогли выйти из усадьбы.

Когда Тао Шаньсин ступила за ворота Усадьбы Цзиньшуй, она уже превратилась в изящного юношу. В руке она подражала Хань Цзину, раскачивая веером. Оба шли вслед за Му Сиваем, будто два младших брата следуют за старшим.

Старший, Му Сивай, чувствовал лёгкую усталость в душе.

* * *

У чайного дома «Юйпэн» экипаж остановился. Тао Шаньсин ловко спрыгнула с коня и сразу ощутила, насколько удобнее стало двигаться в мужском платье. Последние крупицы обиды на Му Сивая окончательно испарились. Му Сивай и Хань Цзин приехали верхом и, передав коней слуге, Му Сивай подошёл к ней.

Заведение было заполнено до отказа, гул стоял невероятный. Даже сквозь занавеску Тао Шаньсин различала движущиеся силуэты. Внезапно она вспомнила важное и торопливо схватила Му Сивая за рукав, встав на цыпочки, прошептала ему на ухо:

— Слушай! На людях я — твоя младшая сестра, а ты — брат Му. Ни в коем случае не выдавай наши настоящие отношения! После примера Хань Цзина она опасалась, что Му Сивай опять выкинет какую-нибудь глупость.

В груди Му Сивая что-то сжалось. Он резко отстранил её руку и фыркнул:

— Не волнуйся, мне тоже нет никакого желания объявлять это на весь свет!

Теперь Тао Шаньсин успокоилась и последовала за ним внутрь. Как только она переступила порог, на неё устремились десятки взглядов. Посетители давно знали её в лицо, но сегодняшний мужской наряд вызвал любопытство. К тому же каждый раз она появлялась в чайном доме вместе с Му Сиваем, что неизбежно порождало пересуды: неужели молодой господин Му недоволен своей новой, якобы простоватой женой и завёл себе на стороне наложницу?

Сами же участники этой истории ничего не замечали. Му Сивай провёл её в задние покои и приказал позвать управляющего и бухгалтера чайного дома. Объяснив цель визита, он предложил Тао Шаньсин взять обоих в наставники. Бухгалтеру было лет тридцать, он был одет как книжный учёный, звали его Сюэ, и выглядел он крайне серьёзно. Управляющий же, напротив, производил впечатление добродушного толстяка с румяным лицом; звали его Линь. Тао Шаньсин преподнесла обоим чашки чая — так она официально признала их своими учителями. Му Сивай ещё раз наставил наставников и поспешно ушёл.

После полудня прибыл и Тао Шаньвэнь. Брат с сестрой начали учиться у своих наставников всему, что касалось управления чайным домом. Времени у них было мало, поэтому обучение шло только по ключевым вопросам. А так как Му Сивай дал строгий наказ, оба наставника не осмеливались что-либо скрывать, особенно бухгалтер господин Сюэ, который оказался крайне требовательным. За весь день брату с сестрой не выпало ни минуты передышки.

* * *

Тем временем Му Сивай и Хань Цзин покинули чайный дом и разошлись в разные стороны. Му Сивай направился в Красную банду, чтобы повидать Е Сяо. Из-за ранения от стрелы он уже несколько дней не появлялся там. Едва он подошёл к воротам, как его встретил личный слуга Е Сяо и провёл внутрь.

В заднем зале посреди стены висела большая табличка с иероглифом «И». Пространство было просторным, стояли лишь несколько комплектов стульев и столов. Е Сяо стоял под табличкой, заложив руки за спину, погружённый в размышления.

— Сяо-гэ, — окликнул его Му Сивай.

— Рана зажила? — спросил Е Сяо, оборачиваясь. Ему было чуть за тридцать, он носил простую тёмно-синюю одежду. Его лицо с резкими чертами выражало спокойствие, закалённое годами опасной жизни, где каждое мгновение могло стать последним. По сравнению с ним даже врождённая хладнокровность Му Сивая казалась детской выходкой.

— Почти зажила, — ответил Му Сивай и без приглашения уселся в одно из кресел-тайши. Рядом уже стояла чашка горячего чая, которую он тут же поднёс к губам.

— Отлично, — кивнул Е Сяо и подал ему визитную карточку со стола. — Посмотри.

Му Сивай взял карточку, пробежал глазами и нахмурился:

— Фэн Хуэй? Тысячник из Управления военного округа Хугуаня… Что он делает в Шаньси, если должен быть в Хугуане? Странно, я ведь не получал сообщений о его прибытии в Туншуй?

— Он сам ещё не приехал. Прибыла его наложница. Карточку прислала именно она. Вероятно, дело касается того самого груза, который ты перехватил.

Ранение Му Сивая как раз и было получено при попытке остановить подозрительную партию железного сырья. Тогда произошёл конфликт, и в него попала стрела. Сейчас груз спрятан, но из-за ранения расследование временно приостановлено. Однако весь инцидент списали на Красную банду.

Му Сивай взглянул на подпись — там чётко значилось: «Дом Фэна, Цинь».

— Посылает наложницу вперёд? Кто она такая?

— И впрямь не простая. Эта наложница Фэна — родная дочь бывшего губернатора Чжэцзяна Цинь Шаохуа, вторая девушка из столичного рода Цинь. Звали её Цинь Шу. После того как её отец оказался замешан в деле о заговоре принца Цзяннаня, она попала под опалу и в итоге стала наложницей Фэн Хуэя.

Му Сивай сначала вздрогнул, затем снова взял карточку и долго смотрел на надпись «Цинь», не отводя глаз.

— Что думаешь? — спросил Е Сяо.

Му Сивай пришёл в себя, подавив внезапный порыв в груди, и задумчиво произнёс:

— Этот груз связан с покушением на тебя. Я уже проверял: его везли изнутри страны за пределы, а потом обратно, чтобы сбить со следа. Те, кто пытался убить тебя, были мастерами с северных границ. Если Фэн Хуэй действительно здесь из-за этого, то масштабы дела таковы, что, боюсь, нам с тобой…

Он замолчал. Е Сяо закончил за него:

— …не справиться. За этим стоит семейство Се.

Семейство Се из Цзинчу — древний род, материнская семья нынешнего императора. Сам государь Хуо Си и покойная шестая принцесса Хуо Цзяо были рождены женщиной из рода Се. Нынешний глава семьи Се, Се Инь, — двоюродный брат императора Хуо Си. Помимо наследственного титула, он занимает пост командующего Управления военного округа Хугуаня, обладает огромной властью и исключительной хитростью. С ним будет нелегко справиться.

— Сивай, — Е Сяо встал и подошёл к нему сзади, положив обе руки на его плечи. — Верни тот груз. Больше не расследуй это дело. Остановись здесь и сейчас.

— Противник уже в Шаньси. Думаешь, он остановится, если мы отступим? Да и ты контролируешь водные перевозки — разве они оставят тебя в покое?

— Мне всё равно. У меня одна жизнь, один человек. В худшем случае я просто распущу Красную банду. Но ты другой. У тебя есть семья Му, есть жена, а в будущем, возможно, и дети! — Е Сяо крепче сжал его плечи. — Я знаю, Сивай, в тебе живут большие стремления. Но это дело касается императорского двора и военных поставок. Вам с семьёй Му не выстоять против такого. Один неверный шаг — и вас всех ждёт гибель. К тому же, ходят слухи, что кто-то назначил крупную награду за раскрытие личности флагмана. Не знаю, связано ли это с нашим делом, но… будь предельно осторожен.

— Я уже в курсе. Спасибо, Сяо-гэ. Не переживай так сильно. Пока ещё не факт, что за всем этим стоит семейство Се. Этой Цинь Шу всё равно придётся повидать. Что до флагмана… не волнуйся, я ведь всего лишь известный в Туншую беспутный наследник. Пока никто не заподозрит меня.

* * *

Тао Шаньсин целый день бегала за бухгалтером Сюэ и управляющим Линем, а Тао Шаньвэнь тем временем отправился с закупщиками за товаром. Брат с сестрой трудились в разных местах. К вечеру Тао Шаньсин была совершенно измотана и даже не успела послушать ни одного рассказа в чайном доме. Когда последние посетители стали расходиться под первыми лучами луны, она наконец смогла присесть за общий ужин с работниками заведения.

После еды она вышла на балкон второго этажа и, опершись на перила, наблюдала, как закрывают двери. Конечности её будто свинцом налились. Му Сивай всё ещё не вернулся, и она уже начала клевать носом, размышляя, не уехать ли одной, как вдруг услышала за спиной голос Юэ Сян.

— Устала? — Юэ Сян, широко расставив руки на перилах, небрежно уселась рядом, совсем как мужчина.

— Устала! — Тао Шаньсин лениво прищурилась на неё. В таком полусне Юэ Сян и правда выглядела как настоящий щеголь, совсем не как женщина. — Тебе бы хоть немного походить на девушку!

— Привыкла, не получится переделаться. Так даже лучше. С восьми лет я бродяжничала по улицам, пока брат Му не спас меня и не взял к себе. С тех пор всегда хожу в мужском платье и уже забыла, как быть женщиной.

Юэ Сян откинула голову назад и, повернувшись к ней, добавила:

— Прости за тот случай. Брат Му тебя не наказал?

— Как он посмел бы? — бросила Тао Шаньсин, приподняв бровь.

— Главное, что нет. Ты ведь особенная, — улыбнулась Юэ Сян с лёгкой грустью, но тут же её прогнала и спросила: — Ты же невестка рода Му, у тебя всё есть. Зачем тебе открывать чайную с книжной лавкой?

— А сам брат Му? Разве он не наследник рода Му, но вместо этого ушёл в подполье? — Тао Шаньсин уже устала от этого вопроса и даже не пыталась придумывать отговорки. — Просто захотелось, вот и всё.

— Такая же своенравная, как и он, — усмехнулась Юэ Сян. — Слышала, тебе нужны работники. Подумай обо мне? Я умею и писать, и драться. Возьмёшь в помощницы?

Тао Шаньсин сразу оживилась и села прямо:

— Ты серьёзно? — Увидев кивок, она засомневалась: — Но ты же отлично ладишь с Му Сиваем. Зачем тогда…

— Разве ты сама не говорила: «Когда надо рубить, руби без колебаний». Он женился. Я не хочу становиться наложницей. Зачем мне дальше за ним таскаться? Это только время тратить да путаницу устраивать. Мне это надоело. Лучше найти себе нового господина.

— Нового господина… меня? — Тао Шаньсин обрадовалась, что её назвали «господином», и придвинулась ближе, с интересом глядя на собеседницу.

Юэ Сян вдруг подумала, что эта девушка совсем не похожа на ту колючую женщину, которую она видела в кабинете «Гуйюйчжай». Сейчас она казалась такой милой, что Юэ Сян невольно рассмеялась:

— Да, тебя. Возьмёшь?

— Конечно, возьму! — закивала Тао Шаньсин. Юэ Сян много лет была рядом с Му Сиваем, повидала свет, её способности вне сомнений. Такой человек сама богиня удачи в руки подаёт! Раз она сама предлагает свои услуги, как можно отказаться?

Тао Шаньсин уже потянула мизинец, чтобы скрепить договор, как вдруг Юэ Сян подняла ладонь:

— Ударимся ладонями?

Тао Шаньсин тут же сменила мизинец на ладонь, и они хлопнули друг друга. Увидев эту детскую выходку, Юэ Сян расхохоталась, а Тао Шаньсин потянулась, чтобы зажать ей рот.

Му Сивай как раз поднимался по лестнице и, ещё не дойдя до площадки, увидел вдалеке двух мужчин, обнимающихся. Один из них, судя по одежде, был Тао Шаньсин. Гнев вспыхнул в нём мгновенно, он даже не стал вглядываться и двумя шагами подскочил, резко оттаскивая её к себе:

— Тао Шаньсин!

Его действия застали обеих врасплох. Тао Шаньсин снова оказалась у него в объятиях, а Юэ Сян тоже встала. Ни одна, ни другая не понимали, откуда столько ярости. Му Сивай, увидев Юэ Сян, опешил и немного смягчился, но руки не разжал:

— Что вы делали?

— Юэ Сян говорит, что хочет работать у меня, — ответила Тао Шаньсин с вызывающей ухмылкой.

Он уже копает под мои стены? Му Сивай нахмурился и посмотрел на Юэ Сян:

— Это правда?

Юэ Сян кивнула:

— Правда. Я и так собиралась попросить у тебя разрешения уйти. Раз сноха готова принять меня, почему бы не сменить обстановку?

— Ты хорошо всё обдумала?

— Совершенно точно.

— Ладно. Тогда оформи передачу дел в заведении и переходи к ней, — без колебаний ответил Му Сивай.

Юэ Сян внутри почувствовала лёгкую грусть от того, что он даже не попытался её удержать, но в то же время вздохнула с облегчением. Смешанные чувства переполняли её, и она лишь кивнула в знак прощания и ушла.

— Ты хотя бы попытался её удержать? — Тао Шаньсин почувствовала за неё обиду.

Му Сивай естественным жестом взял её за руку и повёл вниз по лестнице:

— У каждого своё предназначение. Зачем мне её удерживать? Или тебе за неё обидно? Вы так быстро помирились?

— Женская дружба тебе не понять, — радостно шагая рядом, ответила Тао Шаньсин. Но у самого выхода вдруг осознала: как это она позволила ему так легко взять её за руку? Щёки её вспыхнули, и она рванула руку: — Говорила же, не трогай меня! Отпусти!

Му Сивай, как и ожидал, крепко держал её и, оглянувшись, лишь хитро усмехнулся:

— Ни за что!

http://bllate.org/book/9827/889418