Готовый перевод The Tale of Fusheng / Повесть о Фу Шэн: Глава 15

Вэнь Гэ смотрел на неё пристальным, горячим взглядом, отчего Фу Шэн стало неловко и тревожно.

Она приоткрыла рот, но тут же сжала губы, раздражённо почесала затылок и резко бросила:

— Господин Вэнь, как мне вас искать?! — Её миндалевидные глаза покраснели, в них уже дрожали слёзы. — Это вы первым перестали считать меня подругой! Оставили записку и ушли… «Спасибо»? Мне это нужно?! Да я и не знаю даже, кто вы такой! Как мне вас искать?

Вэнь Гэ опустил длинные ресницы; в его взгляде мелькнула грусть.

— Афу, тогда я думал, что, возможно, нам больше не суждено встретиться.

Перед отъездом Фу Шэн начала отдаляться от него и долго не искала встречи. Он решил, что она ясно дала понять: не хочет больше иметь с ним ничего общего. И даже не предполагал, что однажды Афу сама приедет в столицу и будет жить у него под носом всё это время. Он недооценил её смелость.

Её словно поразило молнией — вся радость от неожиданной встречи с господином Вэнем мгновенно испарилась, оставив лишь обжигающую боль.

— Господин Вэнь, вы полностью отреклись от меня! — воскликнула Фу Шэн. — А я-то всё думала о вас, помнила вас… Мы больше не друзья!

С этими словами она бросилась во двор, но Вэнь Гэ схватил её за руку. Увидев слёзы, катящиеся по её щекам, он протянул ей хлопковый платок. Фу Шэн фыркнула и отвернулась, стоя спиной к нему.

— Прости. Я не должен был скрывать от тебя правду, — сказал Вэнь Гэ, и его взгляд, чистый, как звёзды в ночном небе, словно магнитом притянул её внимание.

— ………

— Афу, давай помиримся? — Вэнь Гэ подошёл к ней и серьёзно посмотрел ей в глаза.

Фу Шэн только сейчас осознала, что попалась на старый, как мир, приём красавца. Сначала она мысленно поносила себя за глупость, потом бросила презрительный взгляд на лукавого собеседника. С трудом отведя глаза от Вэнь Гэ, она потерла покрасневшие веки, отступила на несколько шагов и села на ступеньки у входа, подняв на него серьёзный взгляд.

— Господин Вэнь, простите. На этот раз мне действительно нужно всё хорошенько обдумать.

…………

Когда Вэнь Гэ уходил, в его глазах явственно читалась грусть. Фу Шэн ещё немного посидела на ступеньках, погрустив, а потом, будто ничего и не случилось, побежала делить еду с Сяо Хун.

На сей раз она не притворялась — ей и вправду было больно. Оказывается, господин Вэнь тогда решил, что они больше никогда не увидятся. Он мог не испытывать к ней чувств, мог считать просто подругой, но не имел права сводить их связь к случайной встрече прохожих, после которой — полное забвение.

У Фу Шэн не было времени предаваться размышлениям: скоро должен был наступить день рождения императрицы-матери. «Фу Жун Чжай» прекратил все текущие заказы и целиком сосредоточился на создании придворного платья для праздничного банкета.

Мастер Лян Саньнян назвала своё творение «Сто птиц кланяются фениксу». Для платья использовалась знаменитая пятицветная шелковая ткань «Фу Жун Чжай», которая днём и ночью излучала мягкий лунно-белый свет. Лицевая сторона платья была строгой и торжественной, почти не отличалась от обычных императорских нарядов. Главное чудо скрывалось на спине: в центре — возрождающийся из пламени феникс с расправленными крыльями, а вокруг — картина «Сотня птиц возвращаются домой». Чтобы сшить такое платье, требовалось трудиться триста вышивальщиц без перерыва целый месяц.

Сегодня утром настал день сдачи работы. Весь «Фу Жун Чжай» был взволнован и напряжён. Угодит ли платье «Сто птиц кланяются фениксу» императрице-матери — станет ясно завтра на праздничном банкете: наденет ли она его или нет.

Даже обычно беспечная и свободолюбивая Саньнян сегодня волновалась и с нетерпением ждала завтрашнего вечера. Из дворца пришло приглашение: Саньнян приглашали на банкет и разрешали взять с собой двух служанок. Она посмотрела на Сяо Хун, чьи глаза горели от возбуждения, и великодушно улыбнулась:

— Беру тебя.

Сяо Хун радостно обернулась к Фу Шэн, но та покачала головой.

На следующий день быстро наступил. К вечеру Саньнян и Сяо Хун уже были готовы, как вдруг пришла весть: одна из вышивальщиц, Мэй’эр, подвернула ногу. Саньнян нахмурилась и посмотрела на Фу Шэн. Та снова покачала головой. Саньнян сердито топнула ногой, но Фу Шэн снова отрицательно мотнула головой. Наконец Саньнян вздохнула:

— Ты так боишься его увидеть?

Фу Шэн промолчала.

Саньнян похлопала её по плечу:

— Мы подождём тебя снаружи.

Фу Шэн не подвела: вскоре она тоже была готова и последовала за ними во дворец.

Дворец сегодня был украшен фонарями и выглядел особенно празднично. Горничные с подносами фруктов и яств сновали по коридорам, евнухи бегали туда-сюда, передавая распоряжения. Под руководством горничной Фу Шэн и Сяо Хун сели вместе с Саньнян слева от главного места. Подняв глаза, Фу Шэн увидела, что за столами сидят только женщины.

Неподалёку она заметила госпожу Вэнь и Се Юньюй. Госпожа Вэнь была одета в изысканный халат цвета озёрной глади, с лёгким макияжем, и спокойно восседала за своим местом. Рядом с ней Се Юньюй, с нежным румянцем на щеках, облачённая в алый шифоновый наряд, выглядела особенно свежо и привлекательно; её волосы были аккуратно собраны, и пряди мягко спадали на лицо.

Фу Шэн грустно посмотрела на себя: обычная служаночная одежда — бледно-розовое платье, два пучка на голове и даже без капли румян.

Пока она предавалась унынию, вошёл император.

В прошлый раз, когда Фу Шэн с Саньнян приходили во дворец Фэнмиань измерять императрицу-мать, она не осмеливалась поднять глаза на государя. Теперь же представился шанс увидеть его лицо. Она посмотрела на главное место: там стоял мужчина лет двадцати пяти, с длинным лицом, широким лбом и квадратным подбородком — выглядел внушительно, хотя нельзя было сказать, что красив. Его жёлто-золотой императорский халат внушал благоговейный страх. Однако взгляд Фу Шэн тут же переключился на мужчину, стоявшего позади императора. Куда бы ни шёл этот человек, он словно притягивал к себе все лучи света. Его светло-голубой парчовый халат ничуть не мерк на фоне императорского золота.

Он тоже пришёл.

Фу Шэн машинально посмотрела в сторону места госпожи Вэнь. Се Юньюй с нежностью смотрела на того, кто стоял рядом с императором, и в её глазах ясно читалась любовь. Вэнь Гэ же лишь спокойно кивнул в сторону матери и слегка поклонился Се Юньюй. От одного этого кивка Се Юньюй, обычно такая надменная в доме Вэней, вдруг покраснела и потупила взор.

Фу Шэн удивилась: «Чего она стесняется? Он же просто кивнул!»

Вэнь Гэ что-то тихо сказал императору и направился к своему месту — в правую часть зала, в переднем ряду. За тем же столом сидел мужчина лет сорока: с белым лицом, интеллигентный, в белоснежной одежде, с аккуратно собранными назад волосами; морщинки у глаз добавляли ему зрелой привлекательности. Фу Шэн кивнула про себя: «Вэнь Гэ похож на него на семьдесят процентов. Наверное, это его отец, господин Вэнь». Господин Вэнь поднял глаза и посмотрел в сторону жены. Фу Шэн проследила за его взглядом: госпожа Вэнь, обычно такая величавая, теперь корчила рожицы мужу. Заметив, что на неё смотрят, она тут же приняла строгий вид. Господин Вэнь бросил на неё укоризненный взгляд, затем повернулся к сыну и с улыбкой пожал плечами — в его глазах читалась нежность.

Фу Шэн тихо вздохнула: «Какая милая и завидная пара…»

Императрица-мать должна была появиться. Фу Шэн и Саньнян переглянулись и крепко сжали друг другу руки. Сначала евнух громогласно объявил: «Императрица-мать прибыла!» — и весь зал встал. В напряжённом ожидании императрица-мать, опершись на руку своей няни, появилась в зале.

Саньнян ослабила хватку и с облегчением выдохнула.

Императрица-мать была одета в платье «Сто птиц кланяются фениксу». Когда она уселась на своё место, женщины за столами заговорили шёпотом — все были поражены красотой наряда «Фу Жун Чжай» и с завистью разглядывали одежду императрицы. Саньнян гордо вскинула брови и с вызовом посмотрела на Фу Шэн и Сяо Хун:

— Обещаю вам: «Фу Жун Чжай» прославится на весь Поднебесный! Завтра дадим всем выходной. А послезавтра начнутся настоящие дела.

Обе девушки с энтузиазмом закивали:

— Саньнян, а можно повысить нам жалованье?

Глаза Сяо Хун засверкали, она с надеждой посмотрела на хозяйку.

Та великодушно кивнула.

Через три тоста Фу Шэн стало не по себе: повсюду царило лицемерие и скрытая враждебность.

— Саньнян, я пойду в уборную, — сказала она.

Фу Шэн не осмеливалась уходить далеко и просто села у искусственного озера неподалёку от праздничных палаток. Ночной ветерок был прохладным и даже колючим, за спиной шелестел бамбук. Она втянула голову в плечи — стало страшно. Оглянувшись, она увидела, что кругом никого нет, и решила возвращаться. Но едва сделала шаг, как услышала шаги в бамбуковой роще. Фу Шэн не обратила внимания и пошла дальше, но тут раздался голос Се Юньюй, и она замерла.

— Агэ, я так скучаю по тебе.

— Юньюй, давай поговорим об этом дома. Мать наверняка ищет нас.

— Агэ, ты женишься на мне?

Ответа не последовало. Се Юньюй занервничала:

— Ты же обещал! Почему с тех пор, как я выздоровела, ты стал ко мне холоден? Прошло уже несколько месяцев с твоего возвращения из Цинчжэня, а сколько раз ты со мной заговорил? Если я сама не приду, ты и не вспомнишь обо мне! Агэ, не заставляй меня тревожиться!

В конце концов она зарыдала. Фу Шэн подняла глаза: она стояла слева сзади от них, между ней и парой были несколько толстых бамбуковых стволов.

Се Юньюй всхлипнула и бросилась Вэнь Гэ в объятия.

Он не обнял её, но и не оттолкнул. Фу Шэн постояла немного и пошла в противоположную сторону.

Место было незнакомое, но она упрямо шла вперёд, не желая останавливаться. Потом побежала. Бежала, пока не задохнулась, и лишь тогда остановилась.

Задыхаясь, она подняла глаза к звёздному небу и впервые по-настоящему захотела домой.

…………

Импульсивность привела к тому, что она заблудилась.

Фу Шэн в отчаянии стукнула себя по голове: «Что же я наделала! Это ведь не пустырь, а дворец!»

Она пыталась вернуться, сворачивая то направо, то налево, но поняла, что вообще не запомнила дорогу. Голодная, напуганная и расстроенная, она в отчаянии села на обочину и стала ждать кого-нибудь.

Фу Шэн не знала, что забрела во внутренние покои, куда посторонним вход строго воспрещён. В честь дня рождения императрицы-матери всех служащих перевели на внешние мероприятия, и здесь никого не осталось.

Бедняжка просидела до рассвета, пока наконец не встретила маленького евнуха. Увидев её, тот сильно испугался и потащил к стражникам. Фу Шэн умоляла, объясняя, что просто вышла из зала в уборную и заблудилась, что она ни в чём не виновата. Евнух сначала отчитал её, а узнав, откуда она, всё равно отвёл к страже.

Стражники грубо подтолкнули её к некоему господину Лю.

Фу Шэн горько сожалела о своём поступке и в мыслях ругала себя. Она вежливо улыбнулась чиновнику:

— Господин Лю, я правда просто вышла в уборную и заблудилась!

— Господин Лю, я из «Фу Жун Чжай», пришла с Лян Саньнян.

— Господин Лю, вы можете вызвать Саньнян!

Господин Лю прищурил свои сонные глазки, зевнул и махнул рукой стражникам:

— Сначала в тюрьму. Разберёмся утром.

Затем он приоткрыл глаза и посмотрел на Фу Шэн:

— Даже если ты приведёшь Саньнян, сегодня ночью в тюрьме тебе не избежать.

У Фу Шэн выступил холодный пот. Тюрьма! Она читала в книгах, какие там ужасы: крысы, тараканы, кнуты, смоченные в перечном масле, раскалённые добела щипцы, иглы под ногти и избитые до крови узники! Нет, только не туда!

«Что делать, что делать?»

Два стражника подошли, чтобы увести её. Фу Шэн вырывалась, и один из них, разозлившись, ударил её по щеке:

— Не дергайся!

Левая щека Фу Шэн мгновенно распухла, будто содрали кожу.

Она колебалась секунду, но решилась использовать последний шанс.

— Позовите Вэнь Гэ.

Господин Лю, стоявший в нескольких шагах, широко распахнул глаза от удивления: «Мне показалось?» — и приказал стражникам остановиться.

— Я знакома с канцлером. Позовите его и скажите, что Фу Шэн у вас. Он обязательно придёт.

Господин Лю махнул рукой, чтобы отпустили Фу Шэн, и прищурился:

— Ты уверена?

Фу Шэн кивнула:

— Если канцлер узнает, что вы причинили мне зло, он вас не пощадит.

Господин Лю подумал и послал человека в дом Вэней.

— Если ты обманула меня… — пригрозил он, — последствия будут серьёзными!

Фу Шэн выпрямилась и с облегчением выдохнула:

— Я не лгу. Он обязательно придёт.

Она отошла и села на обочину.

Время тянулось невероятно медленно. Фу Шэн никогда не чувствовала, чтобы минуты шли так долго. Когда небо начало светлеть, наконец появился Вэнь Гэ.

http://bllate.org/book/9819/888792