Готовый перевод The Tale of Fusheng / Повесть о Фу Шэн: Глава 2

— Тебе не нужно ничего за меня брать, но вот одного человека возьми. Фу Шэн, позови Цяна-гэ!

Бабушка подвела её к Чжэн Цяну.

Фу Шэн слегка смутилась, но послушно окликнула:

— Цян-гэ!

— Ай! — Чжэн Цян почесал затылок, радуясь, что от загара на лице не видно, как он покраснел.

Она посмотрела на него: перед ней стоял двадцатилетний парень — высокий, длинноногий, мускулистый, с большими ясными глазами и чётко очерченными чертами лица, излучающий мужественность, хотя был ещё темнее, чем её отец.

— Это моя внучка Фу Шэн. Она хочет попасть в город. Возьмёшь её с собой? — ласково спросила бабушка.

От этого взгляда он неловко кашлянул и поспешно согласился.

Фу Шэн приподняла уголки губ. Отлично! Наконец-то она сможет попасть в город! Сдерживая волнение, она улыбнулась ему:

— Спасибо.

Конечно, Фу Шэн понимала, что не следует ехать с незнакомым мужчиной вдвоём, но соблазн городской жизни был слишком велик. Там будто всё звало её, манило, заставляло стремиться туда любой ценой. Может быть, дело в той книге, которую она так и не дочитала? Она слегка покачала головой, прогоняя мысли, и, сев в повозку, помахала бабушке на прощание.

Пока она не знала, что именно в этом городе встретит Вэнь Гэ — господина Вэня.

Выехали в час Дракона, а прибыли лишь в час Змеи. Издали Фу Шэн уже заметила городские ворота и засияла глазами — вся скука дороги мгновенно испарилась.

— Фу Шэн, ты сама пойдёшь или со мной?

— Я сама справлюсь, — ответила она, уже не в силах ждать.

Он немного расстроился, но кивнул. Договорились встретиться у ворот в час Козы, после чего разошлись в разные стороны.

Едва переступив порог города, Фу Шэн сразу же направилась к книжному прилавку дядюшки Лю:

— Дядюшка Лю, я снова здесь! А где та книга, которую я не успела дочитать в прошлый раз? Та, где Линь-книжник и девушка Ван!

Она широко раскрыла миндалевидные глаза, полные ожидания.

— Ах, Фу Шэн! — обрадовался старик Лю.

Фу Шэн была его завсегдатаем: каждый раз, приезжая в город, она обязательно заглядывала к нему почитать. Девушка была умна, живо общалась и всегда вежливо спрашивала, если что-то было непонятно. А дядюшка Лю, бывший сюйцай, с удовольствием объяснял ей всё, что знал.

— Фу Шэн, прости, но ту книгу кто-то купил. Не хочешь сегодня что-нибудь другое?

Услышав это, она сразу погасла — весь порыв исчез, оставив лишь разочарование. Она бросила взгляд на другие книги на прилавке и покачала головой.

— Дядюшка Лю, тогда я пойду. До свидания.

Она повернулась и ушла.

Бродя без цели, Фу Шэн наткнулась на скромный прилавок с цветами. Перед ней лежали яркие, но не слишком изящные шёлковые цветы. Вдруг она вспомнила сцену из книги, где Линь-книжник дарит цветок девушке Ван, и даже благородная Вань так радовалась простому дешёвому цветку. И Фу Шэн тоже мечталось встретить своего Линь-книжника.

Внезапно её размышления прервал шум ссоры. Толпа собралась прямо впереди. Она протиснулась сквозь людей и увидела, как её дедушку толкнули на землю. Бросившись к нему, она сначала проверила, не ранен ли он, а затем сердито взглянула на мужчину средних лет, который его толкнул.

— Что вы делаете?! — воскликнула она, помогая дедушке встать и отряхивая с него пыль.

Тот фыркнул. Фу Шэн хотела было снова заговорить, но дедушка удержал её за руку.

— Афу, ты как сюда попала? Со мной всё в порядке, — смущённо пробормотал он.

— Конечно, с тобой всё в порядке! Плати! — заявил мужчина с вызовом, сгорбившись и покачивая ногой.

Фу Шэн недоумённо посмотрела на дедушку.

Тот выглядел неловко:

— Фу Шэн, это моя вина. Я купил новый топор и случайно разбил древнюю вазу этого господина.

— Верно! Я только что заплатил за неё пятьдесят лянов! — указал тот на осколки на земле. — Верни мне пятьдесят лянов!

Люди вокруг зашептались: пятьдесят лянов — неподъёмная сумма для простого крестьянина. Знатоки взглянули на «древнюю вазу» и покачали головами: за пятьдесят лянов? Да это просто грабёж! Такая ваза стоит не больше ляна. Но никто не осмелился сказать правду — все предпочли остаться в стороне, опасаясь неприятностей.

Фу Шэн растерялась: откуда у них дома взять такую сумму?

Увидев их замешательство, мужчина хмыкнул:

— Ну что, нет денег? Тогда готовьтесь к суду!

Запугав их, он заметил, какая Фу Шэн красивая и белокожая, а оба они такие простодушные, и в его глазах мелькнула похотливая искра.

— Хотя… есть и другой способ, — сказал он, притворно доброжелательно. — Эта девушка ещё не обручена, верно? Может быть…

Он не договорил — Фу Шэн резко подняла голову и пронзительно уставилась на него. Дедушка тоже понял его намёк и рассердился: платить — пожалуйста, но как он посмел метить на его внучку! Он уже готов был броситься на мерзавца.

— Нет! — крикнула Фу Шэн, удерживая дедушку.

Мужчина, увидев, что старик замахнулся, пнул его ногой. Фу Шэн бросилась вперёд и приняла удар на себя, упав на землю. Некоторые из зрителей сжалились и попытались вмешаться, но мерзавец оттолкнул и их. Его второй удар пришёлся прямо в дедушку, опрокинув того на землю.

— Дедушка!

Фу Шэн вскочила и бросилась к нему. Мужчина снова занёс руку, и она лишь крепче прижала дедушку к себе, закрыв глаза и дрожа всем телом.

— Я заплачу.

Голос прозвучал среди толпы.

С этими словами на землю перед мерзавцем упал слиток серебра весом в пятьдесят лянов. Звонкий удар заставил всех замереть.

Мужчина подхватил деньги и тут же скрылся. Фу Шэн подняла глаза и увидела Вэнь Гэ. Он стоял спиной к солнцу, полностью загораживая свет. В этот момент он казался ей озарённым сиянием.

Помогая дедушке встать, она поспешно отряхнула с себя и с него пыль.

Когда она снова подняла глаза, то не смогла выдержать его взгляда — сердце забилось так быстро, будто хотело выскочить из груди. На нём была бледно-голубая одежда, которая на ком-то другом выглядела бы поношенной, но на нём создавала впечатление неземного величия. Он стоял прямо и стройно, чёрные волосы аккуратно собраны в узел на затылке, открывая высокий чистый лоб. Его узкие глаза были ясными и чистыми, как обсидиан, искрясь внутренним светом, но невольно источали томную притягательность. Высокий нос, губы, изогнутые в изящной улыбке.

Его выражение лица было спокойным и доброжелательным. В этот миг вся её досада словно испарилась, и она просто смотрела на него, оцепенев.

— Господин, благодарю вас! — дедушка шагнул вперёд и толкнул несговорчивую внучку. — Афу, скорее поблагодари господина!

Фу Шэн попыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце и мысленно упрекнула себя за глупость. Она старалась говорить чётко и спокойно:

— Благодарю вас, господин. Меня зовут Фу Шэн. Как мне вас называть?

Едва произнеся эти слова, она покраснела. Неужели это было слишком дерзко? Фу Шэн почувствовала неловкость, но всё же улыбнулась, и в её глазах снова засветилось оживление.

Он, очевидно, не обиделся на её прямолинейность и мягко улыбнулся:

— Вэнь Гэ.

Вэнь Гэ. Она прошептала это имя про себя.

— Господин, как мы можем вас отблагодарить? Готовы служить вам хоть всю жизнь! — торжественно заявил дедушка.

Фу Шэн посмотрела на Вэнь Гэ и тоже затаила дыхание в ожидании. Увидев, что он долго молчит, она решила, что он, вероятно, думает о деньгах, и быстро добавила:

— Господин Вэнь, не волнуйтесь, мы обязательно вернём вам серебро!

— Не нужно.

Он повернулся к дедушке:

— Скажите, пожалуйста, как пройти в деревню Циншань?

Старик улыбнулся:

— Мы как раз оттуда.

Услышав ответ, Вэнь Гэ чуть прищурил глаза:

— Не могли бы вы проводить меня? Мне нужно где-нибудь переночевать.

Дедушка, хоть и удивился, но не стал расспрашивать и кивнул:

— Конечно! Но, господин, у нас в деревне бедно и неуютно. Боюсь, вам будет некомфортно.

Он оглядел Вэнь Гэ — тот явно из высшего общества.

— Ничего страшного. Заранее благодарю.

Так Вэнь Гэ отправился домой вместе с Фу Шэн и её дедушкой. У городских ворот они встретили Чжэн Цяна. Увидев Вэнь Гэ, тот сразу смутился. Вэнь Гэ кивнул ему, и это успокоило молодого человека. Фу Шэн наблюдала за ними: его лицо было спокойным, взгляд добрый, но между ними чувствовалась непреодолимая дистанция.

Её радостное волнение постепенно улеглось.

Вэнь Гэ поселился в доме семьи Тан. Семья Тан была благодарной и добра к нему, называя его «господин Вэнь».

Однако жить постоянно у них было неудобно. Поэтому отец Фу Шэн собрал деревенских мужчин, и они построили для Вэнь Гэ новую хижину неподалёку от их дома — всего в нескольких шагах.

Вскоре все в деревне узнали, что к ним приехал господин Вэнь — добрый и учтивый человек, который бесплатно обучает детей грамоте. Естественно, Фу Шэн, которая всегда любила читать, стала его первой и главной ученицей.

Одна комната для учёбы, одна спальня и одна кухня — три комнаты и небольшой дворик с несколькими магнолиями и персиковыми деревьями стали домом Вэнь Гэ. Двор примыкал к раскидистой иве, чья тень покрывала почти половину двора. Под деревом стоял деревянный стол и несколько скамеек. За столом сидела группа малышей — все мальчики, кроме одной девочки. Самому старшему было лет пятнадцать–шестнадцать, остальным — по пять–шесть. Фу Шэн была среди них и была самой старшей и единственной девочкой. Они хором читали новое стихотворение, которое дал им Вэнь Гэ: «Лампада горит до третьего часа ночи, петухи поют к пятому — именно тогда юноша должен учиться. Не зная в юности, как важно трудиться рано, в старости пожалеешь, что не начал вовремя».

Вэнь Гэ внимательно следил за ними и строго наказывал за ошибки. Его обычно мягкие глаза сейчас стали суровыми:

— Фу Шэн, ты отвлеклась.

Она подняла глаза на того, кто назвал её имя, и беспомощно моргнула. Фу Шэн действительно была плохой ученицей: она думала о сюжете прочитанной книги, прочитала стихотворение всего дважды и уже начала скучать. Ей гораздо больше нравилось болтать с подружками, чем сидеть за учёбой.

Прочитав ещё несколько строк, она снова задумалась, и так продолжалось до конца занятия.

Вэнь Гэ не готовил себе еды. Обеды ему приносила Фу Шэн из дома. Это было требование её матери и бабушки: «Как могут такие изящные руки господина Вэня уметь готовить?» Они предложили ему питаться у них. Вэнь Гэ сначала отказывался, но упрямство матери Фу Шэн оказалось сильнее, и он в конце концов сдался. Ужин он ел в доме Фу Шэн, а завтрак и обед приносила она сама. К счастью, их дома находились совсем рядом.

Принеся завтрак, Фу Шэн оставалась на уроке с другими детьми, а ближе к полудню возвращалась домой за обедом. После этого малыши расходились по домам, а на следующий день снова приходили. Когда Вэнь Гэ заканчивал обед, Фу Шэн убирала посуду, стирала его вещи и прибирала дом, прежде чем уйти.

Вэнь Гэ неоднократно отказывался от её помощи, даже однажды сам выстирал одежду и убрался, пока её не было. Но когда она узнала об этом и рассказала матери, та отругала её. Вэнь Гэ, не в силах противостоять упрямству матери Фу Шэн, в итоге просто улыбался, наблюдая, как та суетится вокруг него.

Однажды Фу Шэн, заметив его смущение, весело хлопнула себя по плечу:

— Считайте, что купили служанку! Ведь я всё равно должна вам пятьдесят лянов!

Вэнь Гэ лишь покачал головой, и с тех пор эта тема больше не поднималась.

Он не знал, что Фу Шэн с радостью выполняла всю эту работу, ведь благодаря этому она получала множество преимуществ и стала самой популярной девушкой в деревне среди сверстниц. Она щедро делилась с ними информацией о нём: его привычках, предпочтениях, даже однажды тайком вынесла его платок и подарила одной из подруг.

Аккуратно сложив его одежду и положив в шкаф, Фу Шэн улыбнулась.

Он был загадочен. Она знала лишь, что он из столицы, а на дальнейшие вопросы он лишь мягко улыбался и больше ничего не говорил.

Каждый раз, когда он наклонялся, чтобы показать ей что-то в книге, она чувствовала приятный древесный аромат. Она подняла свой рукав и понюхала — только запах мыла. Странно, ведь она сама стирает одежду. Подумав об этом, она улыбнулась ещё шире, с гордостью: многие девушки в деревне мечтали постирать одежду господина Вэня, но теперь это привилегия принадлежала только ей, и от зависти у многих краснели глаза.

http://bllate.org/book/9819/888779