Готовый перевод The Duchess Outshines Everyone / Фуцзинь затмевает всех: Глава 32

Были ароматы пяти специй, сливочного масла, зелёного чая и грецкого ореха.

Цинь Нин больше всего любила грецкий орех, Четвёртый Бэйлэ отдавал предпочтение зелёному чаю, а Хунхуэй, хоть и выглядел как маленький взрослый, на самом деле тяготел к сладковатому сливочному вкусу.

К счастью, он знал меру и всегда лишь слегка пробовал угощения.

Такая выдержка вызывала у Цинь Нин искреннее восхищение.

Сама она такой силы воли не обладала. С тех пор как повара на кухне наконец-то подобрали вкус, максимально близкий к её воспоминаниям, она уже третий день не расставалась с семечками. Если бы Четвёртый Бэйлэ не заставлял её пить охлаждающий травяной чай, то сегодня Восьмая главная жена наверняка увидела бы перед собой четвёртую Фуцзинь с изъязвлённым ртом от переедания.

Восьмая главная жена, надо сказать, проявила тактичность: увидев, что свояченица действительно протягивает ей семечки, она мысленно перевела дух.

Ведь несмотря на то, что Восьмой и Четвёртый Бэйлэ — один мягкий, другой холодный — внешне совершенно не схожи, да и сами они с Цинь Нин обычно обменивались не более чем двумя-тремя фразами за раз.

Она всегда презирала показную «добродетельность» четвёртой Фуцзинь, особенно потому, что эта самая добродетель постоянно ставила её, Восьмую главную жену, в невыгодное положение при дворе, где её называли завистливой и ревнивой. Конечно, наследница занимала особое положение, недоступное обычным принцессам-супругам.

Но если уж сравнивать, то правильнее было бы ставить рядом именно принцесс-супруг — ведь именно между ними и шла настоящая конкуренция.

Однако Восьмая главная жена была абсолютно уверена: она сама ни в чём не виновата. Какая женщина на свете искренне согласится делить своего мужчину с другими? Просто одни мучаются в тишине, а другие надевают лицемерную маску и поучают всех быть великодушными.

Именно такой, по её мнению, и была четвёртая Фуцзинь.

Цинь Нин не знала, какие обиды могли быть между прежней хозяйкой этого тела и Восьмой главной женой.

Хотя она и получила все воспоминания, далеко не всё хранилось в памяти ясно и отчётливо.

Правда, и сама она тоже не горела желанием заводить разговор с Восьмой главной женой.

Но у человека есть рот — если не хочется говорить, можно просто чем-нибудь его занять.

Так обе женщины невольно принялись щёлкать семечки. Аромат действительно был замечательный, да и прохладный узвар из сливы стоял рядом. Так, под лёгкое «хрум-хрум», прошло уже полтора часа.

Когда вошёл Хунхуэй, Цинь Нин мысленно вздохнула с облегчением.

Во-первых, молчаливая возня с семечками создавала странную, неловкую атмосферу, а во-вторых, от беспрерывного щёлканья уже болели скулы.

— Мама, — Хунхуэй подбежал к Цинь Нин.

Цинь Нин взяла у Мэйсян слегка отжатое полотенце и, вытирая сыну пот со лба, с лёгким упрёком сказала:

— Отчего весь вспотел? Беги скорее, поздоровайся с твоей Восьмой тётей.

Хунхуэй весело улыбнулся и сделал перед Восьмой главной женой забавное поклонение в стиле «дацянь».

Мальчик и без того был красив, а за последний месяц Цинь Нин тайком подмывала его водой из источника духовности, так что теперь от него исходило особое сияние чистоты и живости.

Под влиянием его присутствия лицо Восьмой главной жены невольно озарила тёплая улыбка:

— Откуда ты так запыхался? Уже виделся с Восьмым дядей? Он сейчас с твоим отцом в павильоне впереди.

— Поклонился им, — ответил Хунхуэй. — Восьмой дядя даже подарил мне нефритовую подвеску поиграть. Но такой ценной вещью мне играть нельзя! Услышал, что здесь Восьмая тётя, сразу к вам побежал.

С этими словами он вытащил из кармана нефритовую подвеску из хетяньского камня.

Подвеска не была чем-то экстраординарно ценным, но это ведь была вещь, которую Восьмой Бэйлэ снял со своей одежды.

Восьмая главная жена лишь мельком взглянула и, убедившись, что это не особо значимый предмет, вернула его Хунхуэю:

— Бери, раз тебе дали. На такие мелочи у нас с Восьмым дядей всегда найдётся.

Затем обратилась к Цинь Нин:

— Хунхуэй слишком вежливый — вас с Четвёртым братом так воспитали. Вот когда встречался с Хунси и Хунъюем, те даже слова не сказали — сразу забрали себе.

Восьмая главная жена прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Мне такие нравятся больше — сразу чувствуется родство.

Цинь Нин прищурилась и похлопала Хунхуэя по ладошке:

— Раз Восьмая тётя говорит, что можно взять, так и держи у себя. Только не потеряй, играя.

Хунхуэй кивнул и снова, склонившись в почтительном поклоне, отступил назад.

Когда он вышел, Цинь Нин прикрыла рот платком и улыбнулась:

— Кто же не знает, что Восьмая сестрица управляет почти всем в доме Восьмого брата? Не спросив тебя, как можно было знать, согласна ли ты на такой подарок? Хунхуэй, конечно, слишком строгий — ваш отец его так воспитал. Но для ребёнка осторожность никогда не помешает.

Если хочешь продолжать сравнивать с Хунси и Хунъюем — пожалуйста. Но ведь один из них сын великого принца, другой — наследного принца. С кем нам, простым людям, тягаться?

Можно мечтать о многом, но пока нет реальной силы, лучше быть благоразумным.

— Четвёртая сестрица права, — с трудом выдавила улыбку Восьмая главная жена. — Похоже, вся ваша семья угодила в гнездо осторожности.

Однако Хунхуэй ей действительно нравился.

Она опустила голову и тихо вздохнула.

Цинь Нин приподняла бровь:

— Что случилось? Переели семечек? Может, подать тебе чаю с лёгкими закусками?

Уголки рта Восьмой главной жены дёрнулись. Ей совершенно не хотелось ничего есть или пить.

— Мы же свои люди, четвёртая сестрица слишком любезна.

Цинь Нин улыбнулась:

— Гостья в доме — всегда гостья.

Улыбка Восьмой главной жены начала дрожать. Она огляделась и спросила:

— Разве в вашем доме нет ещё одного маленького господина? Почему его не видно?

— Или четвёртая сестрица боится, что мы не сможем позволить себе подарок при встрече?

Хунпань родился слабым, поэтому церемонии третьего дня и полного месяца проводить не стали.

Четвёртый Бэйлэ втайне договорился с Цинь Нин держать всё в тишине: если ребёнок благополучно переживёт первый год, тогда уже и устроить достойное празднование по случаю первого дня рождения.

Цинь Нин была полностью согласна — ведь перед ними живой младенец, существующий здесь и сейчас.

Она не собиралась его игнорировать.

К тому же Цинь Нин прекрасно понимала, где можно позволить себе ревность, а где — нет.

К тому же Четвёртый Бэйлэ, казалось, действительно учитывал её чувства: на второй день после возвращения из тюрьмы Управления по делам императорского рода он отправил Хунпаня вместе с няней Хуань в переднее крыло.

Цинь Нин не интересовало, навещает ли Четвёртый Бэйлэ сына, когда находится в переднем крыле.

Ведь это его собственный ребёнок. Если бы он проявил полное безразличие, Цинь Нин вряд ли захотела бы оставаться с таким бесчувственным мужчиной.

Главное, чтобы он не требовал от неё разыгрывать перед посторонними сцену материнской заботы о неродном сыне.

Этого ей было вполне достаточно.

— Ребёнок слаб здоровьем, поэтому мы его очень бережно выхаживаем. Ваш муж даже перевёл его в переднее крыло, чтобы держать под присмотром.

— Так что даже я сама его редко вижу, не то что вы, Восьмая сестрица.

— Вот как, — взгляд Восьмой главной жены стал сложным: в нём читалась и жалость, и понимание чего-то такого, чего Цинь Нин знать не хотела.

Цинь Нин предпочла не вникать.

Главное, чтобы Восьмая главная жена не стала просить принести Хунпаня сюда.

А если осмелится — Цинь Нин без колебаний даст отпор.

Разве не ясно, что при таком слабом здоровье любой риск может стоить ребёнку жизни? И кто тогда будет виноват?

Даже если формально виновата будет Восьмая главная жена — разве дело решится так просто?

Поэтому Цинь Нин и не понимала, зачем Восьмая главная жена вообще заговорила о Хунпане. Хотела ли она вызвать ревность? Но даже прежняя хозяйка тела, будь она хоть трижды недовольна, никогда бы не показала своих чувств перед чужой женщиной!

Цинь Нин улыбнулась:

— Ну а что тут удивительного? Дети — величайшая ценность, особенно в императорской семье. Сколько их рождается, а сколько умирает… Когда речь идёт о жизни, лучше перестраховаться, чем рисковать.

Видимо, эти слова задели Восьмую главную жену за живое, и она невольно вырвалась:

— Да разве это проблема! Я бы только…

Остальное быстро утонуло в тишине.

Раньше Восьмая главная жена напоминала гордого павлина, вечно соперничающего с Цинь Нин. Теперь же она стала похожа на мокрую курицу — все перья обвисли, и вид у неё был жалкий.

Но что могла сделать Цинь Нин?

Прежняя хозяйка тела, возможно, нашла бы пару утешительных слов.

Но Цинь Нин, хоть и воспитывала Хунхуэя, сама никогда не рожала. Она уже «съела своего Тан Сэнцзюня», но проглотить плоть — не значит научиться рожать детей.

Цинь Нин не знала, что сказать.

Однако Восьмая главная жена восприняла её молчание как признак лицемерия: мол, увидев её униженный вид, четвёртая Фуцзинь всё равно не пожелала проявить доброту.

Цинь Нин, вынужденная играть роль «доброй», оставалась в полном неведении.

Даже когда лицо Восьмой главной жены окончательно стало похоже на кислую мину, Цинь Нин лишь решила, что та сегодня капризна.

Раз настроение плохое, Цинь Нин не собиралась первой заговаривать. Пусть сидят и смотрят друг на друга молча.

В конце концов, ранее они уже «душевно побеседовали», а теперь просто устали. Усталость — естественное состояние, и молчать от усталости — тоже нормально.

Цинь Нин чувствовала себя вполне комфортно.

Ведь это её собственный дом: захотела — еды и питья подадут, приказала — всё подготовят.

Ледяные чаши в комнате не пустовали, слуги регулярно заходили, чтобы добавить лёд.

Так что неловко точно не будет ей.

Восьмая главная жена не выдержала:

— Я думала, четвёртая сестрица добрая, а оказывается, и помочь мне не желаете.

Цинь Нин развела руками:

— А что я могу для тебя сделать? Я ведь не твой муж, да и будь им — ты же на меня не посмотришь. Среди всех невесток все знают: Восьмая сестрица смотрит только на Восьмого брата.

Ведь Восьмой Бэйлэ, по сути, не самый влиятельный среди принцев.

Его мать, Лянфэй, до сих пор лишь Лянбинь. Кроме того, что в детстве он воспитывался при дворе Хуэйфэй, у него почти нет политической опоры. Конечно, его личные таланты неоспоримы.

Возможно, именно поэтому Восьмая главная жена и влюбилась в него с первого взгляда, несмотря на возражения семьи, и устроила целую драму, чтобы выйти за него замуж.

Скандал вышел настолько громким, что вся столица и знать знали об этом.

К счастью, Восьмой Бэйлэ тоже питал к ней чувства, и император Канси, не желая разлучать влюблённых, пожаловал им брак.

Хотя Цинь Нин подозревала, что в этом решении были и политические мотивы, но факт оставался фактом: Восьмая главная жена первой выбрала Восьмого Бэйлэ.

Восьмая главная жена прикусила губу и тихо произнесла:

— Я знаю, вы все надо мной смеётесь… Но я действительно люблю его.

— Очень хочу родить ему ребёнка.

Цинь Нин промолчала.

Она никого не высмеивала, даже восхищалась искренностью Восьмой главной жены.

Но помочь она не могла — она ведь не врач.

— А ты сама не хочешь родить Четвёртому брату ещё одного ребёнка? — Восьмая главная жена не отступала. Среди невесток детей родили только умершая первая Фуцзинь, третья и четвёртая.

С первой Фуцзинь не поговоришь, третья же — болтушка, всё разнесёт.

Поэтому Восьмая главная жена считала, что именно четвёртая Фуцзинь умеет держать язык за зубами и не станет рассказывать о сегодняшнем разговоре посторонним.

Значит, кому ещё спрашивать?

Родители Восьмой главной жены давно не в счёт, Лянбинь — свекровь, но не родная… В итоге подходящей оказалась только Цинь Нин.

— Четвёртая сестрица, подумай: ведь в этом году снова выборы невест.

Восьмая главная жена уже два-три года держит Восьмого Бэйлэ при себе, и во всём гареме ни одного ребёнка. При дворе давно недовольны.

Лянбинь уже намекала через посредников: в этом году их дом точно не избежит участия в выборах.

Восьмая главная жена опустила голову:

— Я всё думаю: если бы у меня родился ребёнок, может, и не пришлось бы принимать новых женщин в дом?

На это Цинь Нин уж точно не могла ответить.

Она говорила то же самое Четвёртому Бэйлэ.

— Мне искренне жаль Восьмую сестрицу — она по-настоящему влюблена в Восьмого брата. Но в таких делах посторонние бессильны. Всё зависит от них самих.

— Если Восьмой брат не захочет, он вполне может отказаться от принятия новой жены. Да, это оставит плохое впечатление у императора Канси…

— Но любое решение — это выбор, и каждый сам решает, на что готов пойти.

— А ты? — Четвёртый Бэйлэ налил Цинь Нин чашку прохладного чая. Вернувшись, он увидел корзину с пустыми скорлупками и чуть не лопнул от злости, хотя хриплый голосок от переедания семечек ему, признаться, нравился.

— Конечно, не из-за семечек.

Цинь Нин мелкими глотками пила чай и с недоумением смотрела на мужа.

«Я» что?

Четвёртый Бэйлэ небрежно произнёс:

— Хотела бы ты, чтобы в наш дом пришли новые женщины?

Сердце Цинь Нин ёкнуло. Она поспешно опустила голову, прячась за чашкой.

Такой внезапный вопрос заставил её сердце бешено заколотиться.

Когда она снова подняла глаза, взгляд Четвёртого Бэйлэ по-прежнему жёг.

Цинь Нин не знала, как выразить бурю чувств, клокочущих внутри, готовых вот-вот вырваться наружу.

Она промолчала.

Она выбрала уклониться от ответа.

Система, услышав вздох в душе своей хозяйки, тихо сказала:

[Она, конечно, не хочет.]

Четвёртый Бэйлэ и сам это знал.

Но он тоже ушёл от темы, хотя сам же её и затронул.

Цинь Нин почувствовала неловкость и, чтобы сменить тему, заговорила о нефритовой подвеске Восьмого Бэйлэ.

http://bllate.org/book/9817/888644