Готовый перевод The Duchess Outshines Everyone / Фуцзинь затмевает всех: Глава 29

В груди Канси бушевала ярость. Он был твёрдо убеждён: сегодняшнее происшествие затеяли несколько его сыновей.

Это прямое оскорбление императорской власти — вызов ему самому, и как отцу, и как государю.

— А что с резиденциями Третьего и Четвёртого принцев? — спросил он.

Лян Цзюйгун знал, что государь в гневе, и не осмелился скрыть ни единой детали:

— В дом герцога Юнцин посылали людей — они заходили в резиденцию Третьего бэйлэ, поэтому третья фуцзинь так и не пришла во дворец выяснять обстановку. А вот четвёртая фуцзинь, едва Хунхуэй вернулся домой, плотно закрыла ворота и лишь послала людей доставить во дворец одежду и сладости. Слуги не посмели ничего утаить — сразу передали всё в дворец Цяньцин. Я лично обыскал посылку: ничего запрещённого там не было.

Одежда была самой обычной. Правда, для принца сменить два-три наряда за день — дело привычное. Но теперь, когда всех держат под стражей в Управлении по делам императорского рода, таких условий, конечно, нет.

Что до сладостей — их разломали и тщательно проверили; можно сказать, ни крошки не осталось целой.

— А род Уланара? — вспомнил Канси покойного Фэйянгу.

— Посылали туда людей. Четвёртая фуцзинь никого не приняла.

Канси кивнул. После смерти Фэйянгу род Уланара давно утратил влияние — осталось лишь громкое имя. Теперь они не только не могли помочь Четвёртому, но и сами еле держались на плаву.

Он не стал спрашивать о жёнах Пятого и Седьмого принцев.

Тем не менее Лян Цзюйгун тихо добавил: услышав новость, оба дома немедленно закрыли ворота — не расспрашивали, не слушали, никого не принимали.

Разумеется, это был самый безопасный поступок.

Но на фоне такого поведения действия четвёртой фуцзинь выглядели даже достойно.

Поэтому, получив одобрение Канси, посылка Цинь Нин дошла до Четвёртого бэйлэ — правда, лишь одна одежда.

Её лично доставил Лян Цзюйгун.

Четвёртый бэйлэ взял её в руки и незаметно провёл пальцами по ткани под одеждой, затем спросил Лян Цзюйгуна:

— Кроме этой одежды, ничего больше не передавали?

Не похоже.

Лян Цзюйгун мягко улыбнулся и покачал головой.

Даже если в будущем Четвёртый бэйлэ спросит об этом, вряд ли он станет специально искать его из-за коробки сладостей. Сейчас же упоминать об этом было совершенно не нужно.

Теоретически можно было бы заменить сладости на другие из императорской кухни, но, проходя мимо, Лян Цзюйгун отказался от этой мысли. Он — человек самого государя, и некоторые вещи делать можно, а другие — категорически нельзя.

— Четвёртая невестка и впрямь забавная, — вмешался Девятый принц, ловко выхватив одежду у брата, пока тот не заметил. — Разве стоит так торопиться присылать всего лишь одну рубашку?

Брови Четвёртого бэйлэ слегка нахмурились, но он промолчал.

Однако всем было ясно: он недоволен.

Хотя принцев и держали под стражей, любая ссора между ними лишь усугубила бы и без того мрачное настроение Канси.

Лян Цзюйгун незаметно шагнул вперёд, встав прямо перед Четвёртым бэйлэ.

Тот едва заметно скривил губы — насмешка мелькнула и исчезла.

Никто этого не заметил — все глаза были устремлены на одежду.

Девятый принц тем временем быстро перебирал ткань, но уши его тоже не отдыхали. Хотя Десятый уже подошёл и стоял плечом к плечу с ним, с детства он немного побаивался Четвёртого брата.

Увидев, как вокруг Четвёртого бэйлэ всё ниже опускается давление, Прямой князь, как старший брат, наконец вмешался и оттолкнул руку Девятого:

— Какой ты бесстыжий! Совсем порядка не знаешь!

С лёгким движением пальцев он легко забрал одежду себе.

Девятый принц надулся:

— Да ведь интересно же!

Прямой князь презрительно скривил губы:

— Любопытство — хорошая черта. Но чрезмерное — может стоить жизни.

Не обращая внимания на побледневшее лицо Девятого, он бросил одежду обратно Четвёртому бэйлэ.

— Лян Цзюйгун, как там продвигается расследование Его Величества?

Только он один осмеливался задавать такой прямой вопрос.

Но не думайте, будто Прямой князь действительно так простодушен.

Это было бы ошибкой.

Лян Цзюйгун сложил руки и почтительно поклонился ему с улыбкой.

Прямой князь закатил глаза:

— Скучно.

Вернувшись к своему месту на низком ложе, он громко произнёс:

— Передайте потом Его Величеству, пусть кто-нибудь зайдёт ко мне домой и скажет госпоже Чжан Цзя, чтобы она хоть чему-нибудь поучилась у четвёртой невестки.

Брови Четвёртого бэйлэ дёрнулись, лицо ещё больше потемнело.

— Сестра, да что же именно мне учить? — жаловалась первая фуцзинь Чжан Цзя, едва завидев Цинь Нин. — Муж только и сказал: «Посмотри, как живёт четвёртая невестка», — и больше ни слова!

Она, хоть и первая фуцзинь, но стала женой Прямого князя всего два года назад, да и то — второй супругой.

Первая жена князя была ему по-настоящему дорога, поэтому положение Чжан Цзя долгое время оставалось неловким. Но со временем она поняла: князю нужна лишь хозяйка дома. Осознав это, она сумела наладить свою жизнь.

Цинь Нин, к которой неожиданно заявилась первая фуцзинь, была в полном недоумении — но отказать в приёме не могла.

Выслушав долгий рассказ, она наконец поняла: речь шла о той самой одежде, которую она отправила Четвёртому бэйлэ.

— Но… разве никто больше не посылал ничего? — удивилась Цинь Нин. Неужели она одна так поступила? Она инстинктивно думала, что посылки разрешены. Если нельзя отправить — ну что ж, не беда. Но если можно — это же способ дать знать, что дома всё в порядке. — А раньше, когда мужья уезжали по делам…

— Так ведь это совсем другое! — перебила первая фуцзинь. — Отъезд по указу императора — одно. А сейчас… мягко говоря, вас просто собрали вместе для удобства расследования. Жёстко говоря — принцы и внуки императора сидят в тюрьме.

Пусть даже не в тюрьме Министерства наказаний и не в Императорской тюрьме, но Управление по делам императорского рода создано именно для членов императорской семьи.

Цинь Нин оцепенела. Оказывается, все именно так и думают.

Но она отправила посылку после того, как У Сыдао её проверил — он не нашёл в этом ничего предосудительного, значит, должно быть можно.

И действительно, судя по словам первой фуцзинь, посылка дошла до Четвёртого бэйлэ.

Она не прятала ничего в одежде — просто выбрала узор, как когда-то выбирала для Хунхуэя, — совершенно открыто, чтобы дать знать: дома всё спокойно.

Ведь главное — чтобы он знал: в резиденции порядок.

И этот порядок был не просто словами.

С тех пор как Четвёртого бэйлэ увезли, Цинь Нин снова перевела Хунхуэя и Хунпаня в главное крыло. Хотя переднее крыло тоже безопасно, но ничто не сравнится с тем, чтобы держать детей под своим присмотром.

Как только Хунпань переехал в главное крыло, госпожа Ли полностью затихла.

Цинь Нин подумала и распорядилась убрать половину охраны из двора «Фу Жун Юань», усилив патрулирование заднего двора. Эти люди должны следить не только за безопасностью, но и за тем, чтобы в суматохе никто не воспользовался моментом.

Об этом ей доложил и У Сыдао.

Резиденция Четвёртого бэйлэ, конечно, не неприступная крепость, но проникнуть туда простому человеку — задача не из лёгких.

Но Цинь Нин именно этого и добивалась — показать всем, что она настороже.

Первая фуцзинь, поняв намерения Цинь Нин, уехала ни с чем. Забираясь в карету, она бросила взгляд на соседний особняк — через стену от резиденции Четвёртого бэйлэ, где царило оживление и суета, — и презрительно фыркнула, прежде чем скрыться внутри.

Она чувствовала усталость. Общение с четвёртой невесткой оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Сколько ни спрашивай — никакой полезной информации не добьёшься.

Хотя она и недавно вступила в семью, но уже успела пообщаться с представительницами рода Уланара.

Неужели та действительно ничего не задумывает?

Первая фуцзинь в это не верила. Но Цинь Нин держала язык за зубами: внешне мягкая и вежливая, она, однако, оставалась непроницаемой, как стена.

— Карета первой фуцзинь Прямого князя остановилась у кондитерской и купила несколько коробок сладостей, — доложил Лян Цзюйгун. — Ван Шоулин отправил людей проверить — магазин не имеет никаких связей с резиденцией Прямого князя, и там никто подозрительный не замечен.

Но разве можно поверить, что это просто случайная покупка? Сам Лян Цзюйгун в это не верил.

Однако факты говорили именно об этом. Можно было продолжить расследование, но пока никто не знал, чего хочет сам император.

Канси фыркнул:

— Если бы старший сын действовал так неловко, он не смог бы столько лет соперничать с наследным принцем. Конечно, я его поддерживал, но и сам он — не глина.

Он не собирался допрашивать первую фуцзинь старшего сына: во-первых, ещё не дошло до этого, во-вторых, эта вторая жена и так занимает шаткое положение и не пользуется особым доверием мужа. Её роль — всего лишь прикрытие.

Знает ли она сама, что является ширмой? Канси было всё равно.

Его раздражало другое: чем глубже шло расследование, тем больше людей оказывалось замешано. Одно тянуло за собой другое, как морковь, за которой вытаскивают целую грядку. Сначала он думал, что виноваты один-два человека.

А теперь, судя по всему, никто не остался в стороне.

Время шло, на столе Канси горой лежали доклады, а Четвёртый бэйлэ и его братья уже три дня провели под стражей.

На четвёртый день министров и прочих отпустили.

Внимательные наблюдатели заметили, что кое-кого среди них не хватает.

Но кому до этого было дело?

Когда Четвёртого бэйлэ и его братьев привели к Канси, было уже поздно ночью.

Двери зала открылись, и наследный принц, сидевший внутри с чашкой чая в руках, обернулся и улыбнулся:

— Все собрались.

Он выглядел совершенно спокойным. Его одежда была безупречно чистой и аккуратной, тогда как остальные, проведя несколько дней в камере (пусть даже со льдом), выглядели уставшими и взъерошенными. Чтобы скоротать время, Прямой князь даже заставил младших братьев потренироваться в стрельбе из лука.

Лишь Четвёртый бэйлэ выглядел чуть лучше — всё-таки получил смену одежды.

Раньше это не казалось важным, но теперь, сравнив себя с наследным принцем, даже Прямой князь, всегда считавший себя выше него, почувствовал зависть.

— Вот уж действительно наследный принц! Совсем не как мы, простые братья, — проворчал он. — Пока мы сидели в тюрьме, его в дворце Юйцингун обслуживали, как бога.

Лицо Канси почернело.

Наследный принц бросил на него мимолётный взгляд и не придал значения. С рождения ему доставалось столько привилегий, что одна больше или меньше — не имела значения.

Да и так ли уж приятно сидеть в Юйцингуне?

Слабому духом там не выжить.

Юйцингун и Цяньцингун разделяет лишь одна стена, и малейший шорох здесь вызывает панику. Сейчас он даже предпочёл бы жить где-нибудь подальше.

Но разве позволил бы ему Канси?

А сам наследный принц? Годы, проведённые в статусе наследника, сделали своё дело — он не мог и не хотел отказываться от этого положения.

Значит, так и будет продолжаться эта игра.

Четвёртый бэйлэ вошёл в зал и бегло огляделся: Восьмого и Четырнадцатого не было. Тринадцатый же уже давно ждал здесь, но, как всегда, вёл себя тихо: едва двери открылись, он почтительно поклонился всем старшим братьям.

Среди присутствующих он теперь был самым младшим.

На этот раз ему повезло — он не оказался втянут в инцидент. Но с момента возвращения во дворец именно он командовал охраной дворца Юйцингун.

«Охрана» — эвфемизм. На самом деле — надзор.

Солдаты с настоящим оружием создавали атмосферу напряжения, и Тринадцатый три дня держался из последних сил.

— Четвёртый брат, — подошёл он к Четвёртому бэйлэ, под глазами у него залегли тёмные круги.

Губы Четвёртого бэйлэ сжались. Он лёгким движением похлопал младшего по плечу.

Бедный ребёнок. В прошлой жизни ему досталось лет через несколько, а теперь — сразу. Видимо, отец действительно не щадит своих сыновей.

Четырнадцатый избежал тюрьмы благодаря ранению и защите императрицы Дэ. Девятый и десятый тоже не попали под арест. Двенадцатый ухаживал за больной Су Малалагу.

А вот надзирать за наследным принцем — дело неблагодарное и опасное для репутации. Поэтому несчастным оказался Тринадцатый.

Беседа между принцами раздражала Канси. Су Пэйшэн громко прокашлялся, напоминая о себе.

От старшего к младшему — от Прямого князя и наследного принца до Тринадцатого — все опустились на колени на золотистые плиты пола.

Если не считать забот о государстве, что больше всего тревожит императора?

Беспокойство о наследнике.

Канси всегда гордился тем, что воспитал стольких талантливых сыновей. Но сейчас, глядя на них, он чувствовал лишь желание ударить кого-нибудь.

С громким хлопком стопка докладов на столе полетела на пол.

Канси метнул её с силой.

Некоторые доклады разлетелись в разные стороны, один даже ударил кого-то по лицу.

Четвёртый бэйлэ чуть сдвинул плечом — бум! — и, не моргнув глазом, уставился в пол.

Братья стояли на коленях плечом к плечу.

Седьмой принц, пользуясь своей хромотой, лениво оперся на Четвёртого бэйлэ.

http://bllate.org/book/9817/888641