Готовый перевод The Duchess Outshines Everyone / Фуцзинь затмевает всех: Глава 16

Её лицо тут же потемнело. Бросив взгляд на наследного принца, она вспомнила о нынешней свояченице. Раньше хоть была возможность утешиться сравнением — мол, не одна такая несчастная. А теперь это лишь подливало масла в огонь, и внутри всё пылало яростным пламенем.

Запах гари почувствовал и сам наследный принц. Он мгновенно отбросил лень, сел напротив жены и, потянувшись, спросил:

— Что так разозлилась? Кто тебя расстроил?

— Если кому-то неприятно — пусть убирается прочь, — легко улыбнулся он, совершенно не задумываясь о том, какая участь ждёт того, кого вышвырнут из дворца Юйцингун.

— Кстати, а четвёртая Фуцзинь? Она не заходила?

Наследница сдержала досаду, не осмеливаясь показать её. Наследного принца император Канси баловал всю жизнь. Да, по талантам и способностям он безусловно был достоин быть наследником, но и характер у него был не из лёгких.

Ведь пока император любит, любая вспыльчивость воспринимается лишь как милый каприз.

Поэтому, сколь бы ни злилась наследница, ей всё равно приходилось проглатывать обиду. Поправив прядь волос у виска, она улыбнулась:

— Как же не заходила? Только что ушла. Отправилась во дворец Юнхэгун.

Наследный принц кивнул, будто бы ему было всё равно. Хотя, конечно, происходящее в его собственном дворце не могло остаться для него тайной — просто как старший брат ему было неудобно встречаться со свояченицей.

Постучав пальцем по столу, он рассеянно усмехнулся:

— Так вы всё выяснили? Как там Четвёртый? Сильно ранен?

Наследница опешила — она и впрямь растерялась от злости.

— Не спросила? — глаза наследного принца сузились. — Тогда зачем ты её вообще приглашала? Я ведь слышал, ты звала её не раз и не два.

— Или есть что-то, чего я не знаю?

Он пристально посмотрел на жену:

— Это дело рук семьи Ши? Или семьи Гуарчжия?

Семья Ши тоже из рода Гуарчжия, но не та самая семья Гуарчжия.

— Мне всё равно, о какой именно семье Гуарчжия идёт речь, — продолжил наследный принц. — Ты всегда славишься своей добродетелью, да и я с Четвёртым братом в хороших отношениях. Думаю, тебе не составит труда понять, как правильно поступить.

С этими словами он встал и ушёл. У него и так было мало времени — он завернул сюда лишь на минутку. Император находился в Жэхэ, но в Пекине и дворце осталось множество его глаз и ушей. Наследному принцу приходилось быть начеку.

Его и Прямого князя отпустили обратно в столицу не только из-за покушения на Четвёртого, но и чтобы он сам навёл порядок. Так что… хотя инцидент и стоил ему многих людей, в глубине души он даже благодарен Четвёртому. Дело в Хэцзяне в Шаньдуне он тоже расследовал — рано или поздно оно всё равно всплыло бы.

А теперь благодаря Четвёртому у него, у других братьев и у многих других появилось время подготовиться.

Когда наследный принц бесцеремонно ушёл, наследница в бессильной ярости разбила ещё один чайный сервиз.

Когда придворные, дрожа от страха, убрали осколки и вышли, её глаза наполнились слезами, но она тут же с силой сдержала их.

Это уже второй сервиз за два месяца. Больше нельзя.

Просто сегодня она особенно разозлилась: сначала Ли Цзяши, потом четвёртая Фуцзинь, а тут ещё и наследный принц подлил масла в огонь. Если бы она не выплеснула эту злость, однажды она сожгла бы саму себя.

Наследница прекрасно понимала намёк мужа: ему безразлично, связано ли дело с семьёй Ши или Гуарчжия. Его возмутило лишь то, что она вмешалась в дела Четвёртого. Но и у неё самого сердце полно горечи. Ведь если бы не её положение законной жены, весь дворец Юйцингун давно стал бы владением Ли Цзяши и её сына.

Именно потому, что наследный принц так ценит Четвёртого брата, она и решила действовать.

Даже если бы план провалился, она бы просто немного разозлилась и забыла. Но почему же она не смогла сдержаться?

Только когда ладони покраснели от собственных ногтей, наследница поднялась и приказала служанке открыть кладовую и отправить множество подарков в дом Четвёртого Бэйлэ.

Когда наследный принц об этом услышал, он даже головы не поднял, лишь коротко ответил: «Понял».

А тем временем Четвёртый Бэйлэ получил сначала подарки от наследницы, а вскоре и от самого наследного принца — оба щедро одарили его. Но именно эта щедрость заставила его нахмуриться.

Он больше всего переживал, как его жена поведёт себя у матери, но оказалось, что неприятности начались уже в дворце Юйцингун. Когда Четвёртый узнал детали от своих людей, уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.

Похоже, его Фуцзинь начинает учиться заводить неприятности.

Хотя тот карманный часик действительно был его.

Просто Цинь Нин так часто сетовала: домашние часы хороши, но приходится каждый раз подходить к ним или посылать слугу узнать время — неудобно.

В доме Бэйлэ такие часы, конечно, были.

Раз уж она заговорила об этом при нём, он просто достал свой и передал ей, особо не задумываясь. Да, часы были подарены императором, и раньше он берёг их как зеницу ока, демонстрируя всем своё положение. Но теперь, прожив жизнь императора, он уже не ценил такие вещи — особенно перед Цинь Нин.

Его внимание к подобным мелочам заметно ослабло. В конце концов, свои люди — кто пользуется, тот и пользуется. Поэтому он и не подумал забирать часы обратно. Кто бы мог подумать, что это так заденет наследницу?

Что до свадьбы У Гэ?

Четвёртый Бэйлэ даже не придал этому значения. В прошлой жизни подобное тоже случалось, но ничего не вышло — и сейчас будет так же.

Наследный принц, даже если ради одного лишь Четвёртого брата, не позволит себе создать впечатление, будто он строит интриги, втягивая в них даже родню младших братьев. Тем более сейчас, когда его положение перед императором и так шатко.

Раньше он был наивен и думал, что наследный принц действует исключительно из заботы о нём, Четвёртом. Теперь же… ну, возможно, отчасти это всё ещё так.

Среди всех братьев, кроме Тринадцатого, самые тёплые отношения у него именно с наследным принцем.

Характер у наследника и правда был взрывной — в детстве он не раз хлестал братьев кнутом, и Четвёртый тоже получал. Но повзрослев, он же и защищал его этим же кнутом.

Так что… где тут добро, а где зло — сказать трудно.

В жизни редко бывает что-то абсолютно чёрное или белое.

Цинь Нин стояла у ворот дворца Юнхэгун, думая, что раз она доложилась заранее, а императрица Дэ вернулась именно ради Четвёртого, то уж точно не станет выставлять ей холодный приём.

Как же она ошибалась!

Она уже стояла здесь целую четверть часа и ещё одну чашку чая.

Цинь Нин искренне благодарила Четвёртого за предупреждение дома — если бы не он, она бы выпила ту кашу и теперь мучилась бы от желания уйти.

Когда она уже собиралась снова достать карманные часы, её наконец пригласили внутрь.

— Четвёртая Фуцзинь, простите за долгое ожидание, — быстро вышла встречать её няня Гун, поклонилась и пояснила: — Госпожа не смогла лично увидеть Четвёртого вчера вечером и так разволновалась, что, несмотря на усталость после дороги, сегодня рано утром встала и молится перед алтарём, чтобы Четвёртый был здоров и благополучен.

Это было объяснение задержки.

Няня Гун была при императрице Дэ с тех пор, как та была простой служанкой, и сопровождала её на всём пути до высокого положения одной из четырёх главных императриц.

Было ли это объяснение правдой или нет — неважно. Факт оставался фактом: её, четвёртую Фуцзинь, заставили ждать у самых ворот дворца Юнхэгун, где постоянно сновали люди. Даже если няня Гун лично вышла встречать её с почестями, это лишь частично смягчало оскорбление.

На самом деле всё это выглядело лишь как показная вежливость.

К счастью, все знали, что Четвёртый никогда не пользовался особым расположением матери, и его первая жена постоянно сидела в сторонке. Сегодняшнее обращение было лишь чуть грубее обычного.

Очевидно, императрица Дэ сильно разгневана.

Цинь Нин ещё до входа во дворец узнала от Четвёртого причину возвращения матери и была готова к упрёкам. Но она не ожидала, что императрица унизит её прямо у ворот.

Однако Дэ — мать Четвёртого и её свекровь. На неё не пожалуешься.

Вспомнив, как сам Четвёртый терпел подобное, Цинь Нин наконец успокоила себя.

Войдя в зал, она смиренно сказала:

— Рана не опасна для жизни, но всё равно заставила матушку так волноваться и возвращаться из Жэхэ. Узнав об этом, мой муж очень переживал. Хотел последовать за вами, но побоялся ещё больше вас тревожить.

— Так ведь это было бы ещё хуже, — покачала она головой. — Вы бы ещё больше расстроились.

Императрица Дэ равнодушно ответила:

— Ты, оказывается, отлично понимаешь мои мысли.

— Ваша дочь недалёкая, просто чувствует то же, что и вы, — сказала Цинь Нин, имея в виду смерть Хунхуэя. Императрица Дэ этого не поняла, но няня Гун тут же подхватила:

— Именно так, госпожа! Как говорится: боль сына — боль матери. Вы ведь так переживали за Четвёртого, что, несмотря на усталость, настояли на том, чтобы вернуться вместе с наследным принцем и Прямым князем.

Нельзя сказать, что отношение императрицы Дэ было неправильным. По её прежним реакциям — всё в порядке. Но раз она вернулась якобы из-за беспокойства за Четвёртого, то хотя бы внешне должна была проявить участие.

Няня Гун иногда чувствовала себя совершенно беспомощной. Императрица Дэ достигла нынешнего положения не только благодаря сыновьям и красоте.

Перед императором она всегда была нежной и понимающей, перед Четырнадцатым — заботливой матерью, девятую принцессу она тоже любила. Только к Четвёртому… нельзя сказать, что совсем не любит, но даже ласковые слова от неё звучат с горечью. А сейчас, когда два сына противостоят друг другу…

Она вспомнила, как Четырнадцатый стоял перед ней на коленях — взрослый юноша, почти жених — и плакал, как ребёнок. Поэтому, увидев Цинь Нин, императрица Дэ, хоть и знала, что отношения между сыном и невесткой всегда были прохладными, всё равно не смогла сдержать раздражения.

Она понимала, что поступает неправильно.

Знала, что злится напрасно.

Няня Гун не раз её об этом предупреждала.

Императрица Дэ прекрасно осознавала: ни прошлые события, ни нынешние не виноваты ни Четвёртый, ни его жена. Но даже если она это понимала — разве должна она всю жизнь притворяться?

Тридцать лет она ходит на цыпочках перед императором, перед другими в дворце держит лицо… Неужели и перед собственными сыном и невесткой ей придётся глотать обиду до язвы?

Если всю жизнь нужно терпеть, тогда зачем она так стремилась вверх?

Игнорируя многозначительные взгляды няни Гун, императрица Дэ чуть приподняла подбородок и спросила:

— Что случилось во дворце Юйцингун?

Цинь Нин нахмурилась и с сомнением посмотрела на няню Гун.

Лицо няни Гун было ещё мрачнее, но она не могла ничего сказать.

Прямой допрос о делах во дворце наследника — это явное нарушение запрета императора Канси.

Императрица Дэ это прекрасно знала.

Но она всё равно задала вопрос, давая понять, что сегодняшний разговор никому не станет известен.

Императрица Дэ не проговорится, няня Гун верна своей госпоже.

А Цинь Нин… её судьба неразрывно связана с судьбой Четвёртого. Если Канси узнает, что императрица Дэ интересовалась делами Юйцингун, он может обвинить не только её, но и самого Четвёртого.

Четвёртый и так не в фаворе у матери — а если император ещё и возненавидит его, последствия будут катастрофическими.

Именно поэтому императрица Дэ и позволила себе такую прямоту.

— Вторая Фуцзинь интересовалась свадьбой У Гэ, — ответила Цинь Нин, бросив на императрицу Дэ быстрый взгляд.

Она вдруг почувствовала облегчение: хорошо, что наследница устроила этот спектакль.

Иначе, если бы она сказала, что ничего не произошло, императрица Дэ бы не поверила.

Хотя и сейчас, скорее всего, не верит.

Четвёртый устроил такой переполох, что практически уничтожил сети влияния почти всех принцев. Потери понесли не только наследный принц и Прямой князь, но и Седьмой, Восьмой и другие.

Правда, эти старшие принцы уже давно при дворе, и следов после себя не оставляют. Император знает правду, но предпочитает делать вид, что ничего не было — лишь бы всё было убрано аккуратно, а чиновники наказаны. Для них это неприятность, но терпимая.

Но один человек оказался в особом положении.

Четырнадцатый ещё не женат и официально не при дворе. Он лишь иногда получал разрешение покинуть дворец якобы навестить Четвёртого.

У него было мало возможностей выйти за стены дворца, но он активно ими пользовался. Однако из-за юного возраста и неопытности его окружение состояло всего из семи-восьми человек — таких же импульсивных, как и он сам.

А те, кто слишком шумно заявляет о себе, первыми становятся мишенями.

Неизвестно, стоит ли считать Четырнадцатого неудачником или просто жертвой чужих интриг, но в списке устранённых людей половина его людей погибла.

http://bllate.org/book/9817/888628