Готовый перевод Descendant Witch / Ведьма божественного происхождения: Глава 34

— Т-таблица… табель… братец, — подумала Шуй Шань. Неужели это и вправду не считается трудностью? В конце концов любопытство о прошлом её родителей взяло верх, и она заставила себя произнести эти слова вслух.

— Так натянуто вышло, будто скрипнула зубами, — явно недовольный, сказал Е Шаонань. — Давай-ка попробуй ещё разок.

— Братец, — мысленно расчленив Е Шаонаня на тысячи кусочков, Шуй Шань всё же улыбнулась и мягко повторила.

— Ладно, раз уж ты так стараешься, я тебя больше мучить не стану. Дай-ка подумаю, с чего начать…

Е Шаонань знал: только что он уже выжал из девочки всё возможное. Если надавит ещё чуть-чуть — точно разозлит. Хотя они знакомы совсем недолго, характер этой малышки он уже успел понять.

На юго-западе континента испокон веков существовал Пятидемонский культ — загадочный, непредсказуемый, слывущий то ли злодеем, то ли защитником. Мнения о нём в Поднебесной были самые разные, но самим последователям культа это было совершенно безразлично: они следовали лишь собственным желаниям.

В то же время процветало целительское семейство Байцаотан, чьи предки много столетий подряд противостояли Пятидемонскому культу. Один стоял за яд, другой — за лекарства; казалось, их вражда была предопределена самой судьбой.

Правда, хоть Пятидемонский культ и специализировался на отравах, давно уже позарился он на священный артефакт Байцаотана — божественную меру «Улянчжы», способную исцелять даже от самых страшных ядов.

Владей Пятидемонский культ этим артефактом, и сила Байцаотана резко бы упала. К тому же сами последователи культа, постоянно экспериментируя с ядами, частенько травились — а с «Улянчжы» могли бы без опаски создавать всё новые и новые отравы.

Однако люди из Байцаотана были отнюдь не простаками, и ни разу Пятидемонскому культу не удалось заполучить заветный артефакт. Так продолжалась почти столетняя вражда: обе стороны несли потери, но с каждым годом сражались всё яростнее.

Когда отец Е Шаонаня, Е Ифань, стал главой Пятидемонского культа, он решил положить конец этим мелким стычкам и добиться цели любой ценой. Он задумал хитроумный план: отправить свою младшую сестру, Е Илянь, в Байцаотан под видом послушницы, чтобы та завоевала доверие и подготовила почву для внезапного удара.

План развивался гладко: Е Илянь легко проникла в Байцаотан и даже подружилась с Си Юэ — младшей сестрой по школе молодого главы клана Шуй Ляня.

Но, как говорится, «люди не деревья — им свойственно чувствовать». За два года, проведённых рядом с Шуй Лянем, Е Илянь без памяти влюбилась в него и оказалась между двух огней: предать родных или предать любимого?

Трагедия заключалась в том, что любовь её осталась без ответа. Шуй Лянь сердцем принадлежал Си Юэ, но та была помолвлена с Чуаньфэном Хао из клана Юэшишань.

В день свадьбы Си Юэ и Чуаньфэна Хао Шуй Лянь напился до беспамятства. Пришедшая ухаживать за ним Е Илянь показалась ему Си Юэ, и в пьяном угаре они переспали.

Позже они поженились. Сначала Шуй Лянь был к жене холоден, но рождение дочери Шуй Шань постепенно смягчило его сердце, и со временем он искренне полюбил Е Илянь.

Однажды большая часть людей из Байцаотана внезапно отравилась — началась атака Пятидемонского культа. В тот же день Си Юэ вернулась и раскрыла Шуй Ляню правду: Е Илянь — шпионка Пятидемонского культа.

Шуй Лянь, не успевший признаться жене в любви, словно получил удар грома. Он немедленно порвал с ней все отношения.

Пятидемонский культ на этот раз собрал все силы — сам глава культа Е Ифань прибыл лично, решив во что бы то ни стало заполучить «Улянчжы».

В разгар жестокой битвы Е Ифань, заметив, что Шуй Лянь замешкался, громко выкрикнул правду:

— Да твоя жена и не была настоящей шпионкой! Она слишком добра для этого! Настоящий предатель — другой!

Шуй Лянь на миг опешил. Этого мгновения хватило Е Ифаню, чтобы резко изменить направление атаки и метнуться к Си Юэ. Шуй Лянь, поняв, что не успеет её спасти, бросился ей наперерез.

Но перед ударом вдруг встала Е Илянь — и приняла на себя всю мощь атаки брата. Ни одно лекарство уже не могло ей помочь.

— Илянь, не умирай! Держись! Я спасу тебя! — сквозь слёзы кричал Шуй Лянь, унося её в тайную комнату, будто надеясь, что ноги сами вырастут.

Собрав последние силы, Е Илянь улыбнулась — самой прекрасной улыбкой в своей жизни — и прошептала: «Я люблю тебя». И ушла из жизни, так и не дождавшись, пока муж принесёт «Улянчжы».

По всему Байцаотану разнёсся пронзительный, полный отчаяния крик Шуй Ляня.

Эта битва стала огромной потерей для обеих сторон. Е Ифань не ожидал, что убьёт родную сестру; Шуй Лянь потерял любимую жену, так и не сказав ей «Я люблю тебя». Виной и болью было наполнено всё его существо.

Е Ифань, погружённый в собственное горе, не стал добивать противника и увёл своих людей. А Шуй Лянь, чьё сердце теперь было мёртво, утратил интерес ко всему миру. Исцелив всех в клане, он распустил Байцаотан и ушёл в затворничество с дочерью, больше никогда не выходя в свет и даже не связавшись с бывшей сестрой по школе.

После этого Пятидемонский культ надолго затих. Лишь когда нынешний глава культа случайно отравился при создании нового яда, интерес к «Улянчжы» вновь проснулся.

История закончилась. Шуй Шань не ожидала, что любовь её родителей была такой мучительной. Если бы не она, отец, вероятно, давно бы последовал за матерью в мир иной.

Теперь она поняла: смерть для отца — не конец, а новое начало, освобождение. Пусть в Царстве Теней они наконец воссоединятся. И вдруг Шуй Шань перестала корить себя за смерть отца.

* * *

Между тем следовой порошок Бай Чэньцзы оказался поистине чудесным. Пропитанная им тряпица будто обзавелась глазами и носом — то ускоряясь, то замедляясь, она уверенно вела за собой Ушван, Чихсинь и Лисяна. Вскоре они покинули Цзиньчэн и вышли на большую дорогу.

Лицо Ушван побледнело, брови тревожно сдвинулись. Она не сводила глаз с тряпицы, держась от неё на минимальном расстоянии. Чихсинь и Лисян, тоже взволнованные, следовали за ней и время от времени пытались успокоить, но Ушван их не слышала — в её голове была только Шуй Шань.

Так они мчались без отдыха более двух часов, пока тряпица наконец не остановилась возле медленно катившейся по дороге повозки. Повозка тоже затормозила. Все трое замерли, не решаясь подойти ближе.

Небо уже темнело, деревья вокруг окутывала ночная мгла. Из повозки донёсся голос, нарушая тишину:

— Похоже, твои друзья уже здесь, сестрёнка Шуй Шань. Ну и быстро же они примчались!

— Конечно быстро! Они ведь не улитки! — нарочито колко ответила Шуй Шань.

Услышав её голос, Ушван едва сдержалась, чтобы не броситься вперёд. Но, заметив десятки чёрных фигур, окруживших повозку, она поняла: ради безопасности Шуй Шань нельзя действовать опрометчиво.

— Господин, раз вы здесь, значит, специально нас ждали, — спокойно сказал Чихсинь. — Давайте сразу договоримся: чего вы хотите за освобождение сестры Шань?

— Вы и так знаете, что мне нужно: божественная мера «Улянчжы», — прямо ответил Е Шаонань.

Чихсинь и остальные прекрасно понимали, что «Улянчжы» у них нет. Значит, Е Шаонань не знает, где находится артефакт, а Шуй Шань, скорее всего, сказала ему, что он у друзей, — чтобы выиграть время.

— Хорошо, мы отдадим вам «Улянчжы», — сказала Ушван, — но сначала хочу убедиться, что с Шань всё в порядке.

С этими словами она достала из кармана предмет, похожий на «Улянчжы», и подняла его вверх.

— Ладно, — согласился Е Шаонань, одной рукой крепко держа Шуй Шань, другой — слегка сжимая её горло. Он вышел из повозки и встал лицом к лицу с группой спасателей.

— Шань, с тобой всё хорошо? Тебя не тронули? — с тревогой спросила Ушван, увидев, как рука Е Шаонаня почти впивается в шею девушки. Её лицо исказилось от ярости, и она мысленно пронзила противника сотнями клинков.

— Братец Ушван, сестра Чихсинь, старший брат Лисян, не волнуйтесь, со мной всё отлично, — ответила Шуй Шань. И действительно — с ней ничего не случилось, даже наоборот: она получила неожиданную выгоду.

— Вы убедились — она цела. Теперь можно обменяться. Кстати, не пытайтесь подсунуть мне подделку: я уже ввёл в тело сестры Шуй Шань бесцветный и безвкусный яд. Как только увижу, что «Улянчжы» подлинная, сразу дам противоядие.

Е Шаонань, конечно, не мог отравить Шуй Шань — она была невосприимчива к ядам, да и жалел её. Это была просто угроза, чтобы напугать противников.

— Договорились, — кивнула Ушван.

Чихсинь и Лисян переглянулись в недоумении: они-то знали, что у Ушван подделка. Но решили молча наблюдать — наверняка у неё есть план, иначе она не стала бы рисковать жизнью Шуй Шань.

Здесь и проявилась мудрость древнего изречения: «Знай врага, знай себя — и победишь в сотне сражений». Чихсинь и Лисян знали, что «Улянчжы» фальшивая, но не знали, что Шуй Шань невосприимчива к ядам. А Ушван знала — и потому была уверена в успехе.

Договорились: считают до трёх, затем Ушван бросает «Улянчжы» Е Шаонаню, а тот отпускает Шуй Шань.

Раз… два… три…

Но события пошли не так, как задумывалось. Шуй Шань ловко вырвалась из хватки Е Шаонаня и бросилась к Ушван. Все остальные остолбенели от неожиданности.

— Сестрёнка Шуй Шань, ты молодец, — усмехнулся Е Шаонань, не слишком злясь. — Видимо, небеса против меня. Что ж, остаётся только драться! Вперёд!

Чёрные фигуры бросились в атаку.

— Ушван, займись этим парнем! Шань — под нашей защитой! — крикнула Чихсинь, понимая, что Ушван хочет сама рассчитаться с похитителем.

Ушван благодарно кивнула и ринулась на Е Шаонаня.

Бой разгорелся не на шутку. Чихсинь и Лисян прикрыли Шуй Шань спинами, отбиваясь от нападавших. Та даже не успела объяснить свой план — все сразу начали драться, и это её сильно раздосадовало.

Преимущество было на стороне спасателей: ученики Пятидемонского культа, хоть и многочисленные, не могли сравниться с Чихсинь и Лисяном в бою. Те не давали им даже возможности применить яды.

Вскоре все чёрные фигуры были повержены. Положение Е Шаонаня тоже становилось критическим — он уже получил несколько ран. Ушван могла убить его гораздо раньше, но, казалось, намеренно мучила врага, не давая милостивого удара.

Увидев, что Чихсинь и Лисян закончили бой, Ушван наконец серьёзно нацелилась на Е Шаонаня. Тот уже готов был пасть под её клинком.

— Братец Ушван, не убивай его! — вдруг закричала Шуй Шань, вовремя остановив её.

Ушван резко остановила удар и недоуменно посмотрела на неё. Она знала, что Шуй Шань добра по натуре и не любит кровопролития, но ведь именно Пятидемонский культ убил её отца и похитил её!

Глядя на истекающего кровью Е Шаонаня, Шуй Шань не выдержала жалости. Она подбежала и осторожно подняла его:

— Е Шаонань, потерпи немного — сейчас тебя вылечу.

Из сумки цянькунь, подаренной Ушван, она достала настоящую божественную меру «Улянчжы» и мазь для ран. Эта сцена окончательно сбила Ушван с толку.

— Братец Ушван, я как раз хотела рассказать вам о связи наших семей с Е Шаонанем, но вы так быстро начали драку, что я даже рта не успела открыть, — пояснила Шуй Шань.

http://bllate.org/book/9804/887609