Готовый перевод Descendant Witch / Ведьма божественного происхождения: Глава 21

Император Су Цанъи из страны Нинсюй был мудрым и добродетельным правителем. С самого восшествия на престол он неустанно трудился ради процветания государства и благополучия народа, вовсе не предаваясь утехам и развлечениям. В то время как другие монархи окружали себя сотнями, если не тысячами наложниц, гарем императора Су Цанъи можно было назвать почти пустым.

Ему уже исполнилось пятьдесят лет, и двадцать пять из них он правил страной. За всё это время он взял лишь одну императрицу и одну наложницу, от которых у него родилось двое сыновей и одна дочь.

Наследный принц и Государственная принцесса были рождены императрицей, а второй принц Су Ша Си — наложницей.

Из-за скудности гарема не существовало обычных придворных интриг и борьбы за расположение государя. Два принца жили в согласии, и все в государстве полагали, что даже после кончины императора между ними не возникнет кровавой борьбы за трон. Напротив, все верили: они будут сотрудничать — один внутри дворца, другой вне его — совместно оберегая судьбу и процветание Нинсюя.

Говорят, в день рождения Государственной принцессы с небес сошёл чудесный снег, а зимним вечером над царским дворцом заблистали таинственные сияющие огни. Верховный жрец святилища предсказал тогда великое благоприятствие: принцесса наделена особым даром — она сможет предвещать подъём или упадок государства. Пока она жива, Нинсюй будет процветать.

Император Су Цанъи был в восторге и немедленно дал дочери имя Су Ша Ин, присвоив ей титул Государственной принцессы. С тех пор Су Ша Ин стала самой почитаемой женщиной в стране Нинсюй.

Однако эта честь оборачивалась и бременем: едва родившись, принцесса была разлучена с отцом и матерью и отдана на воспитание Верховному жрецу. Её растили служительницы святилища, готовя стать следующим Верховным жрецом.

По мере взросления её дар проявлялся всё яснее: только она могла активировать «Зеркало Тунтянь» и видеть события прошлого и будущего. Перед любым важным решением государство обязательно обращалось к Верховному жрецу и принцессе за предсказанием, и лишь затем действовало.

Слава Государственной принцессы росла с каждым годом, распространяясь далеко за пределы страны, но вместе с тем становилась всё более загадочной: мало кто из живущих, включая придворных, хоть раз видел её собственными глазами.

Ходили слухи, будто с самого рождения она ни разу не покидала святилище, проводя дни в служении божеству-хранителю Нинсюя, и именно поэтому способна передавать волю богов. Другие утверждали, что она заперта в святилище: стоит ей выйти — и страну постигнет гибель. Именно в этом и заключалась суть её титула: быть Государственной принцессой значило нести ответственность за судьбу всей державы.

— Сестра, как ты здесь очутилась? Разве ты не знаешь, что тебе нельзя покидать святилище? — Су Ша Си, не обращая внимания на присутствие других, строго спросил стоявшую перед ним девушку в простом синем платье служанки, чья красота всё равно сияла сквозь скромное одеяние.

— Я просто услышала, что ты вернулся, и захотела тебя увидеть, — ответила Су Ша Ин, чьё лицо, ещё мгновение назад озарённое радостью и тревогой, теперь потускнело, а в голосе прозвучала обида.

— Какая безрассудность! Ты понимаешь, к каким последствиям это приведёт, если кто-то узнает, что ты тайком покинула святилище? — упрекнул её Су Ша Си, хотя в его словах слышалась не столько строгость, сколько забота.

— Я… «Зеркало Тунтянь» уже украдено. Какой мне смысл там оставаться? — Су Ша Ин, чувствуя, как слёзы вот-вот хлынут из глаз, опустила голову. Она вспомнила о присутствующих и добавила: — Брат, а они…

— Не волнуйся, это друзья твоего старшего брата, — мягко сказал Су Ша Си, понимая её опасения.

— Си-гэгэ… — услышав, что он снова называет себя так, как в детстве, Су Ша Ин не выдержала и бросилась ему в объятия, рыдая.

— Прошу прощения за эту сцену, — сказал Су Ша Си, поглаживая её по спине и обращаясь к остальным.

Те лишь покачали головами, давая понять, что всё в порядке, и молча вышли, оставив брата и сестру наедине.

Все они, конечно, были поражены: кто бы мог подумать, что таинственная Государственная принцесса предстанет перед ними в таком виде?

Постепенно плач стих, оставив лишь лёгкие всхлипы.

Су Ша Си провёл сестру в свою комнату, закрыл дверь и тяжело вздохнул, глядя на её покрасневшие глаза. В сердце шевельнулась боль.

Су Ша Ин, в которой ещё теплилась крошечная искра радости, почувствовала, как она гаснет при этом вздохе. «Чего же я ожидала? — подумала она. — Разве можно надеяться на большее? Уже хорошо, что он говорит со мной как обычно. Чего ещё желать?»

Она мечтала вернуться в прошлое — в тот момент, когда ещё не произнесла тех слов. Или хотя бы навсегда остаться в воспоминаниях, не просыпаясь.

Пятнадцать лет назад, когда Су Ша Ин было всего пять, она впервые встретила Су Ша Си. Тогда она впервые сбежала из святилища и заблудилась во дворце, никого не встречая на своём пути. И вот, когда она совсем растерялась, перед ней появился Су Ша Си.

Маленькая девочка растерянно смотрела на юношу, который был выше её на целую голову. Когда он ласково спросил, кто она такая, она промолчала: ей строго запретили раскрывать свою личность. В её глазах стояли слёзы обиды и страха.

Возможно, в этом и заключалась её трагедия: с самого рождения она была отделена от семьи и к пяти годам даже не знала лица собственного брата.

— Не хочешь говорить? Дай-ка я угадаю, — весело сказал Су Ша Си, заметив её замешательство.

Она молчала, лишь широко раскрытыми глазами смотрела на него, настороженно и испуганно.

— Я думаю… ты — принцесса, верно? — Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо. Ведь в царском дворце была лишь одна принцесса — пятилетняя Государственная принцесса Су Ша Ин.

Девочка изумилась. В её душе бушевали страх и тревога: «Как он узнал? Учитель строго запретил кому-либо говорить о моём происхождении! Что делать?» Пятилетняя Су Ша Ин всегда безоговорочно следовала наставлениям своего учителя.

— Кто ты? Откуда ты знаешь? — собравшись с духом, спросила она, хотя голос дрожал.

— А ты угадай, кто я. Если угадаешь — отведу тебя домой, — продолжал он, явно получая удовольствие от игры с ребёнком.

— … — Она никогда не выходила из святилища и не видела придворных, поэтому не могла даже предположить, кто перед ней.

— Я твой второй брат Су Ша Си. Запомни, — сказал он, видя, как она вот-вот расплачется.

— Брат… Ты правда мой брат? — спросила она. Хотя она и не покидала святилища, служанки иногда рассказывали ей, что у неё два старших брата. Значит, это — второй?

— Конечно. Кто осмелится выдавать себя за члена царской семьи? — ответил он.

«Если он мой брат, значит, он не чужой», — подумала Су Ша Ин. «Учитель не рассердится, ведь я не сказала кому-то постороннему… Хотя он точно будет зол за то, что я сбежала».

— Брат… я заблудилась. Ты можешь отвести меня обратно в святилище? — неуверенно произнесла она, впервые в жизни называя кого-то этим словом.

— Давай я буду звать тебя Инъэр. А ты, если «брат» звучит непривычно, зови меня Си-гэгэ, — сказал он, беря её на руки. Он всегда мечтал о простых семейных узах, о том, чтобы кто-то называл его просто «старший брат», а не «ваше высочество».

Она помолчала.

— Хорошо… Си-гэгэ, — наконец ответила она. Это имя действительно звучало теплее.

— Сейчас же отвезу тебя обратно, — сказал Су Ша Си и выбрал малолюдную тропинку, ведущую к святилищу.

…

Су Ша Ин с самого рождения была отдана на попечение Верховного жреца и выросла в святилище. Первые пять лет своей жизни она ни разу не покидала его стен, живя в одиночестве, без друзей и радостей детства.

О внешнем мире она знала лишь из рассказов служанок, и чем больше слушала, тем сильнее мечтала увидеть его сама.

В тот день она не выдержала и, пока служанки отсутствовали, тайком выбежала из святилища.

Она не знала, что святилище находится в самом дальнем и уединённом уголке дворца, и долго блуждала, никого не встречая, пока не заблудилась окончательно. Именно тогда она и повстречала Су Ша Си.

По дороге обратно он рассказывал ей о чудесах внешнего мира, и она слушала с восхищением, глаза её горели жаждой познания.

Но все дороги имеют конец. Подойдя к святилищу, он остановился: кроме императора и тех, кого он лично допускал, никто не имел права входить в эти стены.

Увидев её несчастный взгляд, Су Ша Си пообещал навещать её раз в несколько месяцев и приносить интересные вещицы извне. Только тогда она отпустила его руку и тихо скрылась за воротами.

Эта встреча стала первым и единственным мостом между Су Ша Ин и миром за стенами святилища. С того дня её мечты о внешнем мире стали ещё ярче.

Однако Су Ша Ин не знала одного: та встреча не была случайной.

Су Ша Си всегда помнил, что у него есть младшая сестра по имени Су Ша Ин. Он был рядом, когда она родилась, и видел, каким крошечным и милым комочком она появилась на свет. С тех пор он клялся себе быть для неё настоящим старшим братом — играть с ней, заботиться, расти вместе.

На самом деле он всегда завидовал простым семьям, где дети растут вместе, деля друг с другом радости и печали. Его старший брат был на пять лет старше и с ранних лет обучался искусству правления, поэтому времени на игры у него не было. А младшую сестру он не видел с самого её рождения — её сразу увезли в святилище.

Однажды он спросил мать о сестре. Та лишь вздохнула и сказала, что та живёт в святилище, строго запретив ему туда ходить.

Годы шли, всё менялось, и Су Ша Си превратился из мальчика в юношу, став образцовым вторым принцем в глазах всех. Но, несмотря на время, он никогда не забывал ту крошечную сестрёнку, которую видел лишь однажды.

С годами у него выработалась привычка: после занятий он часто приходил в сад, ближайший к святилищу, и смотрел на его высокие стены, представляя, как выглядит его сестра сейчас.

И вот однажды его мечта сбылась: он увидел её — ту самую маленькую фею, которая, как олень, растерянно металась по лабиринту сада. Он не смог устоять и, пренебрегая материнским запретом, подошёл к ней.

Увидев в её глазах растерянность и страх, он почувствовал ненависть к святилищу, которое держало её в одиночестве. Он не мог ничего изменить, но решил хотя бы навещать её, чтобы подарить немного счастья.

Так продолжалось десять лет. Возможно, кто-то и знал об их тайных встречах, но не имел сердца мешать. Они стали самыми близкими братом и сестрой во всём дворце — даже старший принц, которого император иногда допускал до святилища, не мог сравниться с этой связью.

Но однажды всё изменилось.

В день пятнадцатилетия Су Ша Ин, как обычно, поужинала с учителем и вернулась в свои покои.

На столе лежали подарки от отца, матери и старшего брата. Она даже не взглянула на них: ни радости, ни грусти — лишь привычное равнодушие. Эти красиво упакованные коробки напоминали ей, что её не забыли, но в то же время насмехались над её одиночеством.

Она — Государственная принцесса, но кто знает, как холодно праздновать день рождения в полном одиночестве, без родных и друзей? Для них она лишь служительница божества, хранительница государства, но не живой человек, не их кровная родственница.

Не задерживаясь, она тихо выбралась через окно. Она не жаловалась на судьбу — ведь у неё был Си-гэгэ, который стал её глазами, показывая ей горы и реки, степи и леса.

Она пришла к месту их встречи и стала ждать. Полночь давно миновала, ночная стужа пробирала до костей, но Су Ша Ин лишь крепче запахнула плащ и продолжала ждать.

http://bllate.org/book/9804/887596