Готовый перевод Arranged Marriage of Immortals / Брак по договорённости небожителей: Глава 24

Безхвостая перевернулась, уютно устроилась под одеялом, нашла удобную позу и, слушая за окном тихий шелест дождя, вскоре заснула.

Вдруг в комнате раздался лёгкий шорох. После нескольких мгновений возни на плите появился мужчина — тот самый жареный цыплёнок, которого принесла Безхвостая. Его фигура была высокой и стройной, плечи широкие, талия узкая, а шея — белоснежной. До поясницы спускались густые чёрные волосы, словно шелковистый бархат. При ближайшем рассмотрении можно было заметить обгоревшие кончики.

Он неспешно подошёл к кровати, где крепко спала Безхвостая, внимательно разглядывая её. В его обычно холодных глазах мелькнули живые эмоции.

— Жареный цыплёнок? Нежное мясо? Незабываемый вкус? — Он осторожно перебирал пальцами её густые волосы, рассыпанные по подушке.

— Всё-таки неплохая шкурка у этой маленькой лисы, — пробормотал он рассеянно.

И смелости ей не занимать — осмелилась замыслить съесть его!

Он ведь вовсе не какой-то там цыплёнок. Он — настоящий феникс. Просто во время боя с тем самым восточным драконом неожиданно начался процесс перерождения через огонь, и, оказавшись между двух огней, он был почти полностью сожжён пламенем возрождения.

Не думал, что укроется именно здесь… да ещё и попадёт в лапы лисы, которая только и думает, как бы его съесть.

Рука Фэнь Лина всё ещё покоилась среди её волос. Спящая Безхвостая, ничего не подозревая, повернулась на бок и инстинктивно, точно и крепко схватила его руку, прижав к себе.

Фэнь Лин, не ожидая такого поворота, пошатнулся и едва успел опереться на край кровати, чтобы не упасть.

Его ухо оказалось прямо у её губ, и он отчётливо услышал её сонный бормот:

— Мм… жареный цыплёнок… вкусно…

При этом она ещё и облизнула его запястье.

Тело Фэнь Лина мгновенно напряглось. Неужели эта глупейшая из глупых лисиц только что… посмела его соблазнить?

Фэнь Лин: «...»

Может, просто прихлопнуть эту назойливую лису?

Он как раз обдумывал этот вариант, когда Безхвостая вдруг открыла сонные глаза и уставилась прямо на него. Сердце Фэнь Лина предательски пропустило удар.

Прядь его волос упала ей на кончик носа.

— Мм… щекотно… — поморщилась она, недовольно моргая.

— На этот раз наконец-то увидела моё лицо?

Фэнь Лин не понял её бормотания, но следующая фраза заставила его задуматься о том, чтобы вскочить и разнести голову этой проклятой лисе вдребезги:

— Эх… всё равно не так приятно, как настоящий жареный цыплёнок.

С этими словами она снова повернула голову и уснула.

Фэнь Лин толкнул её, вырвал свою руку из её объятий и решил больше не смотреть на неё — иначе либо сам умрёт от ярости, либо не выдержит и придушит её.

Сегодня, пожалуй, не день для убийств.

Он отошёл от кровати и дошёл до двери. За окном всё ещё лил дождь. Плохо. В сердце Фэнь Лина мелькнуло дурное предчувствие.

Внезапно вспыхнул слабый золотистый свет, и высокий, статный мужчина исчез. На пороге снова появился тот самый «цыплёнок».

«Цыплёнок» пару раз забился, потерял равновесие и покатился с трёх ступенек крыльца прямо во двор.

Под проливным дождём он моментально промок до костей и превратился в настоящего «мокрого цыплёнка».

* * *

Автор говорит:

Фэнь Лин: «Жена всё время поглядывает на мою истинную форму. Что делать?

Срочно нужен совет…»

Безхвостая проспала до самого утра. Когда она открыла глаза, солнечный свет, проникающий в окно, слегка ослепил её.

— Мм…

Ещё сонная лиса потянулась под одеялом, потерлась носом о подушку и, наконец, села, сбросив покрывало и спустив ноги на пол.

Кстати… ей снова приснился тот человек. Кажется, даже лицо увидела. А как он выглядел?

Она натягивала обувь, стараясь вспомнить, но… ничего не вышло.

Выйдя во двор, она вдруг хлопнула себя по лбу:

— Ой! Забыла вчера снять имбирь с крыши! После такого ливня весь урожай пропал!

Она быстро залезла на крышу. Как и ожидалось, имбирные ломтики в корзине разбухли от воды. Безхвостая принялась выкладывать их по одному на черепицу, чтобы снова просушить.

Закончив, она выпрямилась и огляделась. У соседей уже поднимался дымок из труб — готовили завтрак. Она опустила взгляд и вдруг столкнулась глазами с цыплёнком во дворе.

— Ой! — воскликнула она. — Как ты сюда попал?

Она спустилась с крыши и подбежала к нему.

— Целую ночь под дождём! Мясо наверняка разбухло. Водянистое мясо невкусное… Лучше высушить тебя на солнце — будет вяленый цыплёнок, дольше хранится.

Некий цыплёнок: «...»

Бормоча себе под нос, она крепко прижала его к груди. Шея Фэнь Лина оказалась прямо у её ключицы, а клюв — у самого уха.

От лёгких движений он ощутил подозрительно мягкое прикосновение и почувствовал, как лицо залилось краской. Хорошо хоть, подумал он, что снаружи перья — никто не заметит, что он покраснел.

Безхвостая тяжело дыша донесла его до крыши и бросила посреди расстеленного имбиря, после чего ушла.

Фэнь Лин подумал: «Если не сбегу сейчас, то когда?»

Он осторожно встал и начал красться прочь — тихо, очень тихо…

«Хлоп!» — его нога соскользнула с имбирного ломтика, и он растерянно рухнул на крышу.

Фэнь Лин вздрогнул, Безхвостая тоже вздрогнула. Она обернулась, он поднял глаза — и их взгляды встретились в идеальном, драматичном молчании.

Глаза Безхвостой сузились, брови Фэнь Лина нахмурились. Оба одновременно двинулись вперёд.

— Ты всё ещё живой?! Стой! Стой немедленно!

На крыше развернулась настоящая погоня: лиса гналась за «цыплёнком». Фэнь Лин слышал, как её шаги приближаются, и машинально оглянулся. Плохо! Она вот-вот настигнет его!

Он резко повернул голову вперёд — и ступил в пустоту. Всё, подумал он, теперь уж точно надолго выбыл из строя.

Но вдруг его крыло кто-то схватил, и ощущение падения исчезло. Он поднял глаза и увидел перед собой крупное лицо Безхвостой. В её чистых глазах отражался его собственный образ.

— Ты, горная курица, совсем одичал! Но живучесть у тебя, надо признать, железная. Хотя тощий, как щепка… мяса на тебе — ни грамма. Ладно, буду откармливать тебя ещё несколько дней, а потом уж и съем.

С этими словами она сняла его с крыши, держа за крыло, и отнесла в дом.

Это различие в обращении сильно ранило Фэнь Лина. Раньше, когда она думала, что он жареный цыплёнок, берегла его, как драгоценность — боялась уронить или повредить. А теперь?

А теперь?!

Держа его за крыло, Фэнь Лин погрузился в размышления: что же заставило эту милую внешне лисицу стать такой беспринципной и безнравственной?

Безхвостая вошла в дом, поставила его на стол, но руки не разжимала. Внезапно она приблизила лицо к самому его клюву:

— Слушай сюда! Я буду тебя кормить и ухаживать за тобой, так что больше не вздумай убегать, понял?

Фэнь Лин отвернул голову, демонстративно игнорируя её. У него есть гордость птицы-феникса! Он никогда не сдастся, не пойдёт на компромисс и не склонит головы…

Прошло немного времени. Крыло затекло, шея заболела…

Ладно, всё это — пустые иллюзии. Зачем мучить себя ради них?

Когда он выздоровеет, обязательно убьёт эту проклятую лису. Тогда никто и никогда не узнает об этом позоре. Отличный план.

Успокоившись, Фэнь Лин повернул голову и с видом великого самопожертвования кивнул. Удовлетворённая его «обещанием», Безхвостая наконец отпустила его крыло и занялась другими делами.

Она металась по дому, бормоча что-то про гнездо для него. Перерыла всё, но так и не нашла подходящих тряпок.

Обескураженная, она подбежала к нему и начала жаловаться с таким обиженным видом, что Фэнь Лину стало больно слушать. «Как же она болтлива! Голова кругом идёт!» — подумал он.

— Ладно, — закончила она свой монолог. — На кровати ещё место есть. Сегодня ночью будешь спать со мной.

Фэнь Лин: «???» Как это так? Он же самец! Как он может спать в одной постели с этой лисицей?!

Он энергично замахал крыльями в знак протеста. Безхвостая, увидев его «восторг», радостно улыбнулась:

— Вот и я думаю, что это отличная идея! Знал, что тебе понравится!

Ему не нравится! Совсем не нравится! — кричал он мысленно, но это ничего не меняло.

Изначально она планировала сегодня съесть цыплёнка, но теперь, очевидно, это невозможно. Она решила откормить его как следует — и только тогда приступить к трапезе. Укрепившись в этом решении, она хлопнула себя по бедру и вышла из дома.

Фэнь Лин остался один на столе, глядя ей вслед. Куда она пошла? Ему стало любопытно. Он заглянул за край стола — высота терпимая. Спрыгнул… и чуть не подвернул лапу.

Ах, на этот раз он действительно сильно пострадал. Придётся ещё несколько дней терпеть эту лису.

Он вышел во двор и, оглядевшись, двинулся налево. Без пут, он чувствовал себя почти таким же могущественным, как раньше, когда мог повелевать ветрами и дождями. Даже походка стала важной и гордой.

Он задумчиво смотрел на далёкий холм, погружённый в меланхолию, когда вдруг услышал приглушённый рык. Резко обернувшись, он увидел всего в десяти шагах огромного чёрного пса, готового к прыжку.

Фэнь Лин пустился бежать, пёс — за ним.

— Гав-гав-гав! — разнёсся оглушительный лай.

Фэнь Лин бежал со слезами на глазах. Сегодня ему явно не везёт: только выбрался из лап лисы — и сразу в пасть собаке!

Он бежал из последних сил, давая себе клятву: больше никогда не будет ввязываться в драки! Он искренне раскаивается!

Но силы быстро иссякали. Если чёрный пёс его поймает, первым делом вцепится в шею. А шея — его самое уязвимое место. Одного укуса хватит, чтобы он погиб.

Шаги становились всё медленнее. Ему казалось, что он уже далеко убежал, но на самом деле просто обежал холмик пять-шесть кругов.

— Эй, Блэк! Не обижай Сяо У! — раздался мягкий голос.

В следующее мгновение его подняли на руки. Знакомый запах, знакомая поза — сердце Фэнь Лина наконец успокоилось.

Большой пёс пару раз обошёл Безхвостую, жалобно взвыл и неохотно ушёл.

— Спасибо, тётушка Мао! Иначе мне сегодня пришлось бы голодать…

— Да ладно тебе! Мы же соседи, пустяки. — Она взглянула на цыплёнка. — А это у тебя когда появился? Неплохой цыплёнок.

Безхвостая засмеялась:

— Вчера только завела… Откормлю — и два окорочка тётушке подарю!

Попрощавшись с тётушкой Мао, Безхвостая понесла Фэнь Лина домой:

— Как ты мог тайком убежать? Почти попал в пасть Блэку!

Глупая лиса! Да он же хотел узнать, куда она пошла!

— Впредь, когда останешься дома один, будь хорошим цыплёнком и не убегай, ладно?

Ха! Сторожить дом? Он же не собака! Он — величественный феникс!

— Сяо У, — продолжала она, — ты обязательно должен меня слушаться.

Сяо У? Сяо У? Кого это она зовёт?

Фэнь Лин огляделся — в доме больше никого не было.

Значит… Сяо У — это его новое имя?

Ужасно! Просто отвратительно! Он скорее умрёт, чем согласится на такое имя!

Он уже почти заснул на столе. Эта глупая лиса так долго готовит! И всё бормочет:

— Сяо У, сегодня нам повезло благодаря тётушке Мао — дала хлеб и сушёные овощи, иначе бы мы голодали…

— Сяо У, мне сегодня так сладко спалось, даже приснился сон…

— Сяо У…

Фэнь Лин в душе повторял бесконечно: «Сяо У — это не ко мне. Это имя кому-то другому. Такое глупое имя — точно не моё. Пусть лиса зовёт, как хочет. Я сделаю вид, что не слышу».

— Сяо У, обед готов!

Фэнь Лин тут же расправил крылья и открыл глаза. Обед! Наконец-то! Он уже умирает от голода!

* * *

http://bllate.org/book/9803/887551