Готовый перевод Arranged Marriage of Immortals / Брак по договорённости небожителей: Глава 22

Ци Чэн почувствовал, как невидимая, бурлящая сила сдавила его меридианы — голова закружилась. Он не удержался и рухнул с облака прямо к ногам Бай Цзе. Та вскрикнула и поспешила подхватить его. В тот самый миг, когда её пальцы коснулись его руки, давление исчезло без следа.

Ци Чэн не раздумывая схватил Бай Цзе, наложил заклинание невидимости, применил технику мгновенного перемещения и провалился сквозь землю.

Они оказались в узкой долине. Бай Цзе с тоской взглянула на узкую полоску неба над головой: как же так получилось, что они забрались на самое дно ущелья?

Ци Чэн не осмеливался расслабляться и лишь коротко бросил:

— Идём дальше.

— Ай!.. — Бай Цзе попыталась встать, но ноги подкосились, и она упала на колени. От боли слёзы выступили на глазах.

— Что случилось? — Ци Чэн присел рядом и заметил подозрительно тёмное пятно на подоле её платья.

Он на мгновение замер, затем осторожно приподнял край ткани. Его взгляд застыл: огромное кровавое пятно резало глаза.

Аккуратно взяв её за лодыжку, он увидел глубокую рану, доходящую почти до кости. Как она могла быть такой неловкой и снова пораниться?

Ци Чэн направил ци на рану, чтобы залечить её, но ничего не произошло.

— Что за чёрт? — недоумённо спросил он.

— Похоже, он наложил на меня запретное заклятие. Обычные методы лечения не действуют.

— Почему ты сразу не сказала?

— Я думала, просто мои заклинания не сработали…

Ци Чэн замолчал.

Бай Цзе почувствовала себя обиженной, а постоянная, жгучая боль заставила слёзы хлынуть ещё сильнее.

Увидев её плач, Ци Чэн растерялся:

— Не плачь… всё будет хорошо.

Он резко дёрнул за подол своего верхнего одеяния и со звуком «ррр-раз!» оторвал внутреннюю белую подкладку. Положив её ногу себе на колени, он неуклюже начал перевязывать рану.

Бай Цзе взглянула на эту уродливую повязку и захотелось плакать ещё сильнее. Она всхлипнула и с дрожью в голосе прошептала:

— Скажи… после такой глубокой раны останется шрам?

Ци Чэн задумался. Этот вопрос оказался для него настоящей загадкой. Подбирая слова, он ответил с несвойственной ему мягкостью:

— Не бойся. Даже если останется шрам, я тебя не презирать буду.

От этих слов Бай Цзе стало ещё грустнее.

Внезапно вдалеке послышался странный звук. Оба насторожились. Бай Цзе с тревогой подумала: не дай бог в этой долине окажется какой-нибудь демонический зверь — тогда им точно несдобровать.

Сердце её забилось где-то в горле.

Шум становился всё ближе. Ци Чэн нахмурился. Как такое возможно? Ведь они спрятались очень тщательно.

И тут он понял: на Бай Цзе была рана, а у демонических зверей обоняние невероятно острое — они наверняка учуют запах крови.

Тело Ци Чэна напряглось. Он быстро оценил местность: если зверь приблизится, он сможет задержать его, дав Бай Цзе время скрыться. Но её нога…

Внезапно раздался голос Су Цзянъиня:

— Я знаю, что вы здесь! Лучше выходите сами — прятаться бесполезно!

Его крик отвлёк внимание зверя. Оба в душе облегчённо выдохнули.

Бай Цзе подумала: вот уж поистине спас их невольно.

Зверь двинулся в сторону Су Цзянъиня и тут же столкнулся с ним. Началась яростная схватка.

Пользуясь моментом, Ци Чэн вновь подхватил Бай Цзе и тихо исчез под землёй.

Они уходили всё глубже и глубже, когда вдруг Бай Цзе тихо застонала. Ци Чэн почуял запах крови и нащупал её лодыжку — она была липкой от свежей крови. Проклятье! Рана снова открылась.

Бай Цзе уже теряла сознание и бессознательно прижалась лицом к груди Ци Чэна. Тот понял: нужно как можно скорее выбраться на поверхность.

Пройдя ещё около четверти часа под землёй, он наконец вынес её на свет. Солнце слепило глаза. Ци Чэн опустил взгляд на Бай Цзе — она либо спала, либо была без сознания. Его внимание привлек подвесок, случайно выглянувший из-под одежды на её груди.

Вот оно что! Так вот почему на ней оказался артефакт Владыки Сынаня — именно он случайно разрушил запретную печать и спас их обоих.

Ци Чэн не стал больше размышлять и, определив направление, устремился к Южным Вратам.

По пути Бай Цзе на миг пришла в себя, слабо открыла глаза, но, ощутив головокружение, снова потеряла сознание.

Когда они уже почти достигли Южных Врат, Су Цзянъинь вновь настиг их. Как ему удалось избавиться от зверя? Почему он постоянно угадывает их местоположение?

Ци Чэн взглянул на лодыжку Бай Цзе. Повязка, наложенная в спешке, ещё не пропиталась кровью — видимо, кровотечение немного уменьшилось.

«Запретное заклятие… Возможно, он внедрил в неё что-то, позволяющее отслеживать нас», — подумал Ци Чэн.

Он также заметил, что Су Цзянъинь преследует их теперь значительно медленнее. Очевидно, тот получил ранения в бою с зверем и больше не может полностью подавлять естественное заживление раны Бай Цзе под действием её божественной силы.

«Отлично», — подумал Ци Чэн.

Он уже почувствовал, что механизм Платформы Судьбы Жизней был изменён. Стоит ему упасть с неё — и всё закончится. Их миссия будет завершена.

Поскольку дело касалось двух божеств — его и Бай Цзе, — вмешательство посторонних было запрещено. Поэтому он даже не мог позвать на помощь. Все небесные воины, охранявшие Платформу, по приказу тоже были отозваны.

«Мой отец действительно жесток ко мне», — подумал Ци Чэн.

Он ускорился, стремясь как можно быстрее доставить Бай Цзе на Платформу, решить всё раз и навсегда и наконец вылечить её рану.

А то вдруг она станет хромой — и вся вина ляжет на него.

Су Цзянъинь, казалось, был чем-то сильно возбуждён и теперь без оглядки гнался за ними.

Бай Цзе вдруг очнулась:

— У-у… почему мы летим?

Она крепко вцепилась в рукав Ци Чэна:

— Я… я…

— Потерпи ещё немного. Мы почти прибыли.

— Куда?

— На Платформу Судьбы Жизней…

Услышав это название, Бай Цзе похолодела внутри.

Впереди уже маячила Платформа Судьбы Жизней, излучавшая необычный, слабый свет — спокойствие на поверхности скрывало бушующий хаос под ней.

Ци Чэн, держа Бай Цзе на руках, приблизился к краю.

— Сможешь стоять? — тихо спросил он, наклонившись к ней.

— Да, наверное… — кивнула она, растрёпанные пряди волос щекотали лицо.

Ци Чэн осторожно опустил её на облако. Бай Цзе дрожала. Он подумал, что это от боли, но она знала: дрожала она от страха.

Однако показывать свой страх Ци Чэну она не собиралась — это было бы крайне неприятно.

Она осталась сидеть на облаке:

— Со мной всё в порядке. Иди, сражайся с ним спокойно.

— Хорошо… — Ци Чэн всё ещё чувствовал тревогу, но Бай Цзе улыбнулась ему, и его беспокойство рассеялось, как дым.

Он развернулся к уже подлетевшему Су Цзянъиню. Взгляд его стал ледяным. Руки сложились в печать, и из воздуха вырвалась Верёвка Укрощения Демонов. Она змеёй метнулась вперёд. Су Цзянъинь, хоть и был начеку, не успел увернуться — его руки оказались стиснуты. Верёвка, словно живая, обвила его тело и плотно зафиксировала.

Глаза Су Цзянъиня налились кровью, лицо исказилось злобой, но уголки губ дрогнули в зловещей усмешке:

— Ты не сможешь убить меня.

Ци Чэн не обратил внимания на его слова. Он управлял верёвкой так, что связанный Су Цзянъинь перевернулся и рухнул с Платформы Судьбы Жизней. Ци Чэн нахмурился: неужели всё так просто?

Внезапно позади раздался насмешливый смешок. Ци Чэн мгновенно переместился, но там, где он только что стоял, никого не было.

— А-а-а! — закричала Бай Цзе.

Ци Чэн обернулся — и увидел Су Цзянъиня рядом с ней. Техника двойника!

Он бросился к Бай Цзе, чтобы увести её, но та в этот момент не собиралась позволять врагу снова увести её.

Неизвестно откуда взявшиеся силы наполнили её тело. Боль в ноге будто исчезла. Она изо всех сил толкнула Су Цзянъиня, направляя прямо к краю Платформы.

В ушах зазвучал шум ветра, дующего снизу с Платформы Судьбы Жизней, но что-то в этом звуке показалось ей странным.

Однако времени размышлять не было. Главное — не дать ему уйти!

Она собрала всю свою силу в ладони и выпустила мощный удар прямо в грудь Су Цзянъиня. Тот, глядя на закатные облака, усмехнулся с вызовом — и его тело накренилось, рухнув в бездну.

Бай Цзе ещё не успела перевести дух, как вдруг почувствовала мощную силу притяжения. Острая боль пронзила лодыжку — рана снова раскрылась. Она не устояла на ногах и, не в силах сопротивляться, тоже полетела вниз с Платформы.

Ци Чэн бросился её ловить, но не смог даже зацепить край её одежды. В его сердце вдруг ворвалось странное, необъяснимое чувство — оно было таким сильным и внезапным, что он не мог понять, что это.

Он смотрел в бездонную пропасть Платформы Судьбы Жизней, резко подобрал полы одежды и, словно танцуя на ветру, прыгнул вслед за ней.

Эту сцену как раз увидела Небесная Императрица. Она своими глазами наблюдала, как Ци Чэн прыгнул с изменённой Платформы Судьбы Жизней, и от шока потеряла сознание.

Небесные служанки в ужасе бросились к ней и, суетясь, унесли её на Террасу Небесной Музыки.

Через некоторое время Небесная Императрица пришла в себя и первым делом спросила:

— Где мой сын?

Божества переглянулись, не зная, что сказать.

— Быстро позовите его ко мне! Мне приснилось, будто Чэн прыгнул с Платформы Судьбы Жизней…

Все божества потихоньку вытирали пот со лба, но никто не решался заговорить.

Небесный Император как раз отправился на Западный сбор по изучению буддийских сутр и вернётся не скоро. Если теперь и Небесная Императрица сломается, что тогда будет?

Долгое молчание нарушил один из божеств — перед его лбом красовалось алый родимое пятно, придававшее его благородному лицу юношескую свежесть. Это был Сюань И, ученик Трёх Чистот.

— Ваше Величество, — начал он, — я только что осмотрел Платформу Судьбы Жизней. Хотя её механизм и был изменён, она не превратилась в место великого зла. Возможно, у Младшего Принца и госпожи Бай Цзе ещё есть шанс.

— Правда? — в глазах Небесной Императрицы вспыхнула надежда.

— Я не могу дать гарантий, — осторожно ответил Сюань И, — но согласно небесной конфигурации, так оно и есть. Прошу вас, потерпите. Может, они вернутся завтра… а может, через десять или сто лет. Переменные существуют, и я не смею обещать вам точного срока.

Небесная Императрица немного успокоилась. Хотя ответ и был неопределённым, он всё же давал надежду: они не погибли, верно? Они обязательно вернутся, пусть даже через сто лет…

Лишь бы они были живы.

Небесная Императрица — прежде всего мать двух детей. Как бы ни была она велика в своём сане, сейчас она думала только о сыне.

Старшая дочь вышла замуж за тридевять земель, и свадьба её совсем не устроила мать. Младший сын внешне спокоен, но упрям и непокорен. Она боялась, что он последует примеру старшей сестры и выберет «неверный путь», поэтому торопилась подыскать ему невесту.

И что в итоге? Он ослушался, не подчинился.

Но разве мать может причинить вред своему ребёнку?

«Ах, Чэн… вернись домой, — думала она. — Больше я тебя ни к чему принуждать не стану. Женись на ком хочешь или вообще не женись. Лишь бы ты вернулся целым и невредимым».

Она закрыла глаза и легла на бок. Хотя прошло всего несколько часов, ей казалось, будто она состарилась на десятки лет.

Об этом происшествии все божества молчали, не распространяя слухов за пределы Небесного Двора. Даже низшие божества ничего не знали.

Ведь за тем, кто прыгнул вслед, стоял не кто иной, как единственный Младший Принц Небесного Двора. Хотя он официально ещё не был назначен наследником, все знали: именно ему суждено стать следующим Небесным Императором. Такое событие нельзя было допускать к общественному сведению.

Однако даже бессмертные, прожившие бесконечные годы, иногда скучали и любили посплетничать. Стоило появиться малейшему поводу — и они тут же собирали троих-четверых друзей, чтобы обсудить новость.

http://bllate.org/book/9803/887549